Mitch passa perto da Nicarágua

Mitch passou suficientemente perto da fronteira da Nicarágua para trazer chuvas devastadoras a esse país também. Milhares de casas e de estradas foram destruídas. Perto da cidade de Posoltega, um deslizamento de lama enterrou vilas inteiras junto com mais de 2.000 pessoas.

Quando as Testemunhas na Nicarágua souberam da tragédia, organizaram uma grande operação de socorro. Enviaram voluntários numa missão exaustiva e perigosa: encontrar os irmãos. Duas equipes de Testemunhas de Jeová, uma de León (cidade ao sul de Posoltega) e outra de Chichigalpa (cidade ao norte), partiram para Posoltega. Cada irmão carregava um pesado pacote de provisões. Equipes de resgate avisaram que o caminho estava praticamente intransitável, mas os irmãos estavam decididos.

De manhã cedo, na segunda-feira, 2 de novembro, os irmãos de León carregaram um caminhão com provisões e chegaram até uma ponte danificada. Após descarregar o caminhão, formaram duas equipes de ciclistas: uma iria para Posoltega e a outra para Telica, que estava inundada. Antes, os irmãos fizeram uma oração. “Depois da oração”, diz um dos participantes, “nos sentimos muito fortalecidos”. Eles iam mesmo precisar de forças. Tiveram de cruzar grandes valas, às vezes deslizando pela lama ou carregando as bicicletas nos ombros. Árvores caídas bloqueavam o caminho. Viram também muitos cadáveres boiando em lagoas — algo horrível!

Por incrível que pareça, os ciclistas de León e de Chichigalpa chegaram a Posoltega quase ao mesmo tempo. Nerio López, da equipe de resgate, relembra: “Os pneus da minha bicicleta estavam gastos. Achei que só agüentariam um ou dois quilômetros.” Mas de algum modo a bicicleta agüentou. Só na volta é que os pneus estouraram. De qualquer modo, a equipe de resgate dos irmãos foi a primeira a chegar. Como ficaram felizes de encontrar um grupo de irmãos da localidade! “Estou muito grata a Jeová e aos meus irmãos por nos apoiarem e ajudarem”, disse uma irmã. “Nunca imaginamos que os irmãos viriam nos ajudar tão rápido.”

Essa foi a primeira de uma série de expedições de bicicleta feitas a cidades inundadas e, em muitos casos, a equipe de socorro dos irmãos foi a primeira a chegar. A cidade de Larreynaga presenciou um espetáculo: 16 irmãos chegando de bicicleta. Os irmãos locais ficaram tão emocionados com os esforços deles que choraram. Alguns ciclistas carregavam mais de 20 quilos de suprimentos nas costas. Dois irmãos carregaram mais de 100 quilos de provisões até a cidade de El Guayabo. Carregando o máximo que podia na bicicleta, um ciclista se consolava meditando no texto bíblico de Isaías 40:29: “[Jeová] dá poder ao cansado; e faz abundar a plena força para aquele que está sem energia dinâmica.”

As Testemunhas de Jeová da cidade de Tonalá enviaram um mensageiro para informar aos irmãos responsáveis que seus alimentos estavam quase no fim. Quando chegou ao destino, o mensageiro ficou surpreso de saber que as provisões já haviam sido enviadas. Ao voltar para casa, havia comida esperando por ele. Marlon Chavarría, que ajudou a levar suprimentos para as áreas alagadas ao redor de Chinandega, relembra: “Em uma cidade, havia 44 famílias de Testemunhas de Jeová. Mas 80 famílias se beneficiaram porque os irmãos partilharam seu alimento.”

As autoridades ficaram sabendo dessas operações de socorro. O prefeito da cidade de Wamblán escreveu às Testemunhas de Jeová: “Recorremos a vocês para ver se é possível conseguir alguma ajuda. . . . Já vimos como ajudaram seus irmãos aqui em Wamblán e gostaríamos de ver se é possível fazerem algo por nós também.” As Testemunhas responderam com o envio de alimentos, remédios e roupas.

Um irmão que trabalha com transportes forneceu uma carreta e um motorista (não-Testemunha) para levar itens de socorro para a Nicarágua. As autoridades tanto do Panamá como da Costa Rica dispensaram as formalidades alfandegárias quando o caminhão atravessou as fronteiras. Um posto de abastecimento doou combustível suficiente para encher os dois tanques do caminhão, o bastante para uma viagem de ida e volta. Na Nicarágua, as autoridades da alfândega também dispensaram a revista dos pacotes. “Se são das Testemunhas de Jeová, não precisamos revistar”, disseram. “Nunca tivemos problemas com elas.”