De início, um filete

Em 28 de junho de 1945, chegaram em Manágua Francis e William Wallace, irmãos carnais e formados da primeira turma da Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia. Eles iniciaram a pregação organizada das boas novas na Nicarágua e prepararam o caminho para futuras gerações de missionários.

Quando começaram a pregar, os irmãos Wallace usavam um fonógrafo portátil e tocavam gravações de palestras bíblicas — uma novidade e tanto naqueles dias na Nicarágua! Com isso, no primeiro mês, 705 pessoas ouviram a mensagem do Reino.

Em outubro daquele mesmo ano chegaram mais quatro missionários: os casais Harold e Evelyn Duncan e Wilbert e Ann Geiselman. Ansiosos de divulgar o Reino de toda maneira possível, eles programaram uma série de reuniões públicas. Assim, em novembro de 1945, os nicaragüenses eram saudados nas ruas por pessoas que lhes entregavam um convite para ouvir um discurso bíblico. Embora um distúrbio político e conflitos de rua nas proximidades ameaçassem interromper o programa, a reunião prosseguiu calmamente e mais de 40 pessoas ouviram esse primeiro discurso público. Começou também a ser realizado semanalmente, no lar missionário, o Estudo de A Sentinela e a Reunião de Serviço.

O ano de 1946 foi muito feliz para os missionários e para os primeiros habitantes locais que aceitaram a mensagem da Bíblia. Um destes, Arnoldo Castro, então com 24 anos, lembra com um sorriso como veio a conhecer a verdade bíblica. Ele conta: “Eu e meus colegas de quarto, Evaristo Sánchez e Lorenzo Obregón, decidimos estudar inglês juntos. Daí, certo dia, ao voltar do mercado, Evaristo chegou em casa agitando um livro e dizendo: ‘Conheci um americano que vai nos ensinar inglês!’ Naturalmente, essa não era a intenção do ‘professor’, mas foi isso que Evaristo entendeu. Assim, na hora marcada, nós três jovens estávamos na expectativa de uma boa aula de inglês. Para o ‘professor’, o missionário Wilbert Geiselman, foi uma grata surpresa encontrar esses ávidos ‘estudantes da Bíblia’ à sua espera, com o livro na mão.”

“O livro era ‘A Verdade Vos Tornará Livres’, que estudávamos duas vezes por semana”, explica Arnoldo. “Não aprendemos muita coisa de inglês, mas aprendemos, sim, a verdade bíblica.” Arnoldo foi batizado em agosto de 1946 numa assembléia em Cleveland, Ohio, EUA, voltando a seguir para a Nicarágua a fim de ingressar no serviço de pioneiro. No fim daquele ano, seus dois colegas também foram batizados.

Hoje com 83 anos, Evaristo Sánchez recorda-se com carinho daqueles primeiros dias. “De início”, diz ele, “não tínhamos local para nossas reuniões. Mas éramos poucos, de modo que nos reuníamos no lar dos missionários. Mais tarde, alugamos uma casa de dois pavimentos, onde 30 a 40 pessoas se reuniam regularmente.”

Esses três jovens foram os primeiros nicaragüenses a acompanhar os missionários no ministério, primeiro em Manágua e depois nas cercanias.