Giovanni Gaitán, de 18 anos, passou por isso. Fez-se uma tentativa para forçá-lo a entrar no exército pouco antes do congresso de distrito de dezembro de 1984, no qual ele pretendia ser batizado. Foi enviado a um campo de treinamento militar onde os soldados passaram 45 dias tentando obrigá-lo a aprender a manejar um fuzil e a lutar na selva. Mas, em harmonia com a sua consciência treinada pela Bíblia, Giovanni recusou-se a ‘aprender a guerrear’. (Isa. 2:4) Ele não vestiu o uniforme militar, nem pegou em armas. Mesmo assim, depois foi obrigado a marchar junto com os soldados por dois anos e três meses.

Giovanni diz: “Permaneci forte por orar incessantemente, meditar no que havia aprendido e dar testemunho a qualquer soldado que se interessasse. Muitas vezes eu me lembrava das palavras do salmista: ‘Levantarei meus olhos para os montes. Donde virá a minha ajuda? Minha ajuda procede de Jeová, Aquele que fez o céu e a terra. Não é possível que ele permita que teu pé cambaleie. Não é possível que Aquele que te guarda esteja sonolento.’ ” — Sal. 121:1-3; 1 Tes. 5:17.

Embora tivesse sido forçado a entrar na zona de combate em umas 40 ocasiões, Giovanni sobreviveu ileso. Depois de ser libertado, foi batizado em 27 de março de 1987 e logo depois entrou no serviço de pioneiro.

[Quadro/Foto nas páginas 105, 106]

Forçado a ir para a zona de combate

Giovanni Gaitán

Ano de batismo: 1987

Resumo biográfico: Preso poucas semanas antes da data em que pretendia ser batizado, foi forçado a acompanhar os Batalhões de Luta Irregulares (BLI) por dois anos e quatro meses. Serviu como pioneiro regular por mais de oito anos.

Alguns irmãos jovens foram forçados a acompanhar os BLIs que lutavam nas densas florestas das montanhas.

Um desses jovens foi Giovanni Gaitán. Quando ainda era publicador não-batizado, Giovanni passou dois anos e quatro meses com o BLI. Ele foi preso poucas semanas antes da data em que pretendia ser batizado. Giovanni conta: “Minhas provações começaram depois do primeiro combate. Um oficial me deu ordens para lavar o uniforme ensangüentado que havia sido tirado de um soldado morto. Eu me recusei, achando que esse poderia ser o primeiro elo de uma corrente de acontecimentos que poderiam me levar a violar a neutralidade cristã. O oficial ficou furioso e me deu um soco no queixo com muita força. Ele sacou o revólver, encostou-o na minha cabeça e puxou o gatilho, mas a arma falhou. Daí, bateu com o revólver no meu rosto com toda a força e disse que me mataria se eu o desobedecesse novamente.

“Por um ano e meio depois disso, ele dificultou muito as coisas para mim. Em várias ocasiões, mandou que amarrassem minhas mãos e me deixassem assim o dia inteiro para que eu não conseguisse comer. Nessa situação, muitas vezes fui forçado a andar pela floresta na frente do grupo, com um rifle e granadas amarrados às minhas costas — um alvo fácil para o inimigo. Ele me batia e ameaçava me matar, especialmente em batalhas intensas quando outros estavam morrendo ao meu redor e eu me recusava a pegar seus rifles para lutar. Apesar disso, eu não o odiava, nem tinha medo dele, porque Jeová me dava coragem.

“Numa manhã, em março de 1985, eu e alguns outros irmãos fomos levados ao sopé de uma montanha, a um lugar perto de Mulukukú, uns 300 quilômetros ao nordeste de Manágua, onde nossas famílias podiam nos visitar. Enquanto comia e conversava com meus familiares, vi esse mesmo oficial sentado sozinho. Levei um prato de comida para ele. Quando terminou de comer, ele me chamou. Preparando-me para o pior, fiquei surpreso quando ele se desculpou pela maneira como havia me tratado. Chegou até a me perguntar sobre minhas crenças. Aquela foi a última vez que o vi; ele morreu pouco depois num acidente com um caminhão militar.”