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‘Alguns de nós fomos um pouco precipitados demais’

Ao se aproximar o outubro de 1914, alguns dos Estudantes da Bíblia esperavam que, no fim dos Tempos dos Gentios, como cristãos ungidos pelo espírito, receberiam sua recompensa celestial. Um caso num congresso dos Estudantes da Bíblia, em Saratoga Springs, Nova Iorque, de 27 a 30 de setembro de 1914, ilustra isso. A. H. Macmillan, batizado 14 anos antes, deu um discurso na quarta-feira, 30 de setembro. Nesse discurso ele disse: “Este é provavelmente o meu último discurso público, porque em breve iremos para a nossa morada [o céu].”

Entretanto, dois dias mais tarde (na sexta-feira, 2 de outubro), brincou-se com Macmillan em Brooklyn, onde os congressistas iam tornar a se reunir. Sentado à cabeceira da mesa, C. T. Russell anunciou: “Vamos fazer algumas mudanças no programa de domingo [4 de outubro]. Na manhã de domingo, às 10h30, o irmão Macmillan proferirá para nós um discurso.” A reação? Macmillan escreveu mais tarde: “Todos riram muito, lembrando o que eu havia dito na quarta-feira em Saratoga Springs — meu ‘último discurso público’!”

“Bem”, continuou Macmillan, “tive então de me atarefar para encontrar algo para dizer. Encontrei no Salmo 74:9: ‘Não vimos os nossos sinais; não há mais nenhum profeta, e ninguém conosco sabe por quanto tempo.’ Isto era algo diferente. Nesse discurso procurei mostrar aos irmãos que alguns de nós fomos talvez um pouco precipitados demais em pensar que iríamos para o céu imediatamente, e que devíamos manter-nos ocupados no serviço do Senhor até que ele decidisse quando quaisquer de seus servos aprovados seriam levados para a morada celeste.”

“Terminaram os Tempos dos Gentios; seus reis já tiveram seus dias”! Assim exclamou o irmão Russell ao entrar no refeitório da sede da Sociedade Torre de Vigia nos EUA, em Brooklyn, na manhã de sexta-feira, 2 de outubro de 1914. Houve muita emoção. A maioria dos presentes já por anos vinha aguardando 1914. Mas o que traria o fim dos Tempos dos Gentios?

A Primeira Guerra Mundial estava em andamento, e naquela época cria-se que a guerra conduziria a um período de anarquia global que resultaria no fim do existente sistema de coisas. Havia também outras expectativas com respeito a 1914. Alexander H. Macmillan, batizado em setembro de 1900, recordava mais tarde: “Alguns de nós pensávamos seriamente que iríamos para o céu durante a primeira semana daquele mês de outubro.”a De fato, relembrando aquela manhã em que Russell anunciou o fim dos Tempos dos Gentios, Macmillan admitiu: “Ficamos muito emocionados e eu não teria ficado surpreso se naquele momento começássemos a subir, sendo aquele anúncio o sinal para começarmos a ascender ao céu — mas, naturalmente, nada disso aconteceu.”