Alguns críticos acham inacreditável que os ninivitas, inclusive o rei, tenham acatado a pregação de Jonas. (Jon 3:5-9) Neste respeito, são interessantes as observações do comentador C. F. Keil: “A profunda impressão que a pregação de Jonas causou nos ninivitas, de modo que toda a cidade se arrependeu e se vestiu de saco e de cinzas, é bem inteligível, se simplesmente tivermos presente a grande suscetibilidade das raças orientais ao emocionalismo, o temor de um único Ser Supremo, que é peculiar a todas as religiões pagãs da Ásia, e a grande estima em que eram tidos a adivinhação e os oráculos na Assíria, desde os tempos mais antigos . . . ; e, se também levarmos em conta a circunstância de que o aparecimento dum estrangeiro, que, sem ter qualquer interesse pessoal concebível, e com o maior destemor, expôs à grande cidade real os modos ímpios dela e anunciou a sua destruição dentro de um curtíssimo período de tempo, com a confiança que era tão característica dos profetas enviados por Deus, não poderia deixar de causar profunda impressão na mente do povo, que seria ainda mais profunda se a notícia das obras miraculosas dos profetas de Israel tivesse penetrado até Nínive.” — Commentary on the Old Testament (Comentário sobre o Velho Testamento), 1973, Vol. X, Jonas 3:9, pp. 407, 408.

É razoável acreditar que os ninivitas se arrependessem em serapilheira diante do aviso de Jonas?