Noruega

DO CONVÉS do navio, um jovem olhava para a costa norueguesa com grande expectativa. Seu nome era Knud Pederson Hammer. Ele tinha sido ministro de uma igreja batista em Dakota do Norte, Estados Unidos, mas já fazia um ano que havia se tornado um dos Estudantes da Bíblia (hoje conhecidos como Testemunhas de Jeová). Agora, em 1892, ele estava voltando ao seu país natal para pregar a amigos e parentes.

Nessa época, a maioria dos 2 milhões de habitantes da Noruega pertencia à Igreja Luterana Estatal. Knud desejava ajudar os noruegueses sinceros a conhecer o Deus verdadeiro, Jeová, e a entender que esse Deus amoroso não atormenta os pecadores num inferno de fogo. Ele também queria muito lhes falar sobre o vindouro Reinado Milenar de Cristo, em que a Terra será transformada num paraíso.

À medida que o navio se aproximava da costa, Knud olhava atentamente os contornos dessa linda terra — um país longo e estreito, com altas montanhas cobertas de neve, impressionantes fiordes e extensas florestas. Ele percebeu que seria um desafio alcançar as regiões esparsamente povoadas onde havia poucas estradas e pontes. Embora muitos noruegueses vivessem em cidades em desenvolvimento, outros moravam na zona rural, em vilas de pescadores ou nas centenas de ilhas ao longo da costa. Os resultados da pregação de Knud, bem como o progresso da adoração verdadeira na Noruega diante de enormes desafios, fortalecem a fé e encorajam o povo de Deus em toda parte.

AS SEMENTES DO REINO DÃO FRUTO

Embora alguns na região de Skien, cidade natal de Knud, mostrassem interesse em sua mensagem, ele teve de voltar para sua família nos Estados Unidos. Em 1899, porém, ele viajou novamente à Noruega, dessa vez a pedido de Charles Russell, que na época supervisionava a obra dos Estudantes da Bíblia. O irmão Russell queria que Knud estabelecesse uma congregação na Noruega. Knud levou alguns exemplares dos dois primeiros volumes de Millennial Dawn (Aurora do Milênio), coleção posteriormente chamada de Studies in the Scriptures (Estudos das Escrituras), que haviam sido traduzidos em dano-norueguês. (Na época o norueguês escrito era similar ao dinamarquês, e as publicações podiam ser lidas tanto na Dinamarca como na Noruega.) Knud deu testemunho a muitas pessoas e distribuiu alguns livros, mas depois de algum tempo precisou voltar aos Estados Unidos de novo.

No ano seguinte, Ingebret Andersen, que morava nas proximidades de Skien, obteve o livro The Divine Plan of the Ages (O Plano Divino das Eras), provavelmente um dos exemplares que Knud havia trazido à Noruega. Por muito tempo, Ingebret havia se interessado pela “segunda vinda” de Cristo e, ao ler o livro, ele e a esposa, Berthe, ficaram maravilhados. Ingebret logo começou a dar testemunho a outros. Ele até mesmo foi a reuniões religiosas para falar sobre o Reinado Milenar de Cristo. Depois, visitou os que mostraram interesse e, em pouco tempo, já havia uma ativa congregação de pelo menos dez Estudantes da Bíblia em Skien.

Quando um parente lhe disse que havia uma pequena congregação em Skien, Knud voltou à Noruega em 1904 para procurar Ingebret. Ele perguntou a um homem na rua se conhecia algum Ingebret Andersen ali na região. “Sim, sou eu”, respondeu o homem. Knud ficou tão empolgado que abriu a mala ali mesmo, no meio da rua, para lhe mostrar os livros que havia trazido. É claro que Ingebret ficou muito feliz por conhecer Knud e ver todas aquelas publicações.

Knud falou com entusiasmo aos irmãos noruegueses sobre a organização e a obra de pregação. Quando ele voltou para sua família, que agora morava no Canadá, a Congregação Skien havia recebido muito encorajamento para prosseguir.

OUTRAS REGIÕES DA NORUEGA SÃO ALCANÇADAS

A obra de pregação na Noruega recebeu um grande impulso em 1903 com a chegada de três zelosos colportores (pregadores de tempo integral): Fritiof Lindkvist, E. Gundersen e Viktor Feldt. Fritiof estabeleceu-se na capital, Kristiania (hoje Oslo), e em 1904 sua casa passou a funcionar como escritório da Watch Tower Society (Sociedade Torre de Vigia), onde se cuidava dos pedidos de publicações e das assinaturas da revista Zion’s Watch Tower (A Torre de Vigia de Sião).

Em fins de 1903, ao pregar em Trondheim, na região central da Noruega, o irmão Gundersen deu testemunho a uma mulher chamada Lotte Holm, que aceitou algumas publicações. Depois, ela voltou para casa na região de Narvik, acima do círculo polar ártico, e tornou-se a primeira publicadora no norte da Noruega. Em seguida, Viktor Feldt foi a Narvik e ajudou dois casais a se tornarem Estudantes da Bíblia. Eles entraram em contato com Lotte, e logo esse pequeno grupo começou a se reunir regularmente para estudar a Bíblia. A irmã de Lotte, Hallgerd, também aceitou a verdade. Mais tarde, as duas se tornaram zelosas pioneiras e serviram em várias partes da Noruega.

A pregação dos irmãos Feldt e Gundersen em Bergen, em 1904 e 1905, teve excelentes resultados. A revista Zion’s Watch Tower (A Torre de Vigia de Sião) de 1.^º de março de 1905 relatou: “Um famoso pregador da Igreja Missão Independente [de Bergen] foi tomado pela luz da verdade e agora está pregando o perfeito e verdadeiro Evangelho à sua sempre grande e atenta assistência.”

Esse pregador era Theodor Simonsen, que mais tarde foi expulso da Igreja Missão Independente por ensinar as maravilhosas verdades que tinha aprendido em nossas publicações. A saída dele foi uma perda para a igreja, mas um ganho para os Estudantes da Bíblia. Entre o povo de Deus, Theodor era muito prezado como irmão e como orador. Tempos depois, ele se estabeleceu em Kristiania, onde havia uma próspera congregação de Estudantes da Bíblia.

[Foto na página 88]

Knud Pederson Hammer