Precipitação radioativa: uma questão preocupante

NO RASTRO dos testes com armas nucleares na década de 50, muitas crianças apresentavam nos dentes de leite vestígios do estrôncio 90 (Sr90) — um subproduto das reações nucleares —, diz o jornal Globe and Mail, do Canadá. Na época, isso foi apontado como a causa do surto de câncer infantil.

Hoje, décadas depois, cientistas associados com o Projeto Radiação e Saúde Pública dos Estados Unidos estão novamente preocupados. A Dra. Janet Sherman, especialista de medicina interna que trabalha no projeto, explica que “os níveis de Sr90 nos dentes de leite de crianças que nasceram a partir de 1990 estão se igualando aos níveis da época dos testes nucleares realizados ao ar livre”.

De onde vem o Sr90? Alguns cientistas apontam como possíveis fontes os acidentes nucleares do passado, a radiação de usinas nucleares que funcionam adequadamente ou os testes com bombas realizados no passado.a Qualquer que seja a origem, o homem assimila o Sr90 consumindo produtos agrícolas contaminados e leite de vacas que comeram grama contaminada. Por ter uma composição química semelhante ao cálcio, esse material radioativo é assimilado pelo organismo e armazenado nos ossos, aumentando o risco de câncer nos ossos e leucemia.

O Globe também expressa preocupação com a exposição das gerações futuras à radiação. “Ao serem removidos do núcleo do reator”, explica, “[os rejeitos nucleares] são cerca de um milhão de vezes mais radioativos do que quando foram carregados. Admite-se que um elemento combustível irradiado que acaba de ser descartado é tão letal que uma pessoa que está a apenas um metro de distância pode morrer de radiação dentro de uma hora”.