NO MONTE SINAI

(Números 1:1-10:10)

O primeiro dos dois censos ocorreu enquanto os israelitas ainda estavam ao sopé do monte Sinai. Com exceção dos levitas, todos os homens com 20 anos ou mais somavam 603.550. O censo evidentemente foi feito para fins militares. O acampamento inteiro, incluindo mulheres, crianças e os levitas, talvez tivesse mais de três milhões de pessoas.

Depois do censo, os israelitas receberam instruções referentes à ordem de marcha, pormenores a respeito dos deveres dos levitas e do serviço no tabernáculo, instruções sobre quarentena, bem como leis sobre casos de ciúme e votos de nazireus. O capítulo 7 contém informações referentes às ofertas feitas pelos cabeças tribais, relacionadas com a inauguração do altar, e o capítulo 9 considera a celebração da Páscoa. A assembléia recebeu também instruções sobre como acampar e levantar acampamento.

DE UM LUGAR PARA OUTRO NO ERMO

(Números 10:11-21:35)

Quando a nuvem por fim se levantou de cima do tabernáculo, os israelitas recomeçaram a marcha que os conduziria às planícies desérticas de Moabe — que levaria cerca de 38 anos. Talvez ache proveitoso acompanhar num mapa o caminho que eles percorreram. Poderá ver esse mapa na página 9 da brochura ‘Veja a Boa Terra’, publicada pelas Testemunhas de Jeová. A caminho para Cades, no ermo de Parã, houve pelo menos três casos de manifestação de queixa. O primeiro foi resolvido quando Jeová mandou fogo para consumir alguns do povo. Depois, os israelitas reclamaram pedindo carne e Jeová forneceu codornizes. A queixa de Miriã e Arão contra Moisés resultou em Miriã ser temporariamente acometida por lepra.

Enquanto estavam acampados em Cades, Moisés enviou 12 homens para espionar a Terra Prometida. Eles voltaram 40 dias depois. O povo, acreditando nos relatos maus de dez dos espias, queria apedrejar Moisés, Arão e os espias fiéis, Josué e Calebe. Jeová decidiu ferir o povo com pestilência, mas Moisés intercedeu, e Deus declarou que eles vagueariam no ermo por 40 anos — até que todos os que foram incluídos no censo tivessem morrido.

Jeová deu regulamentos adicionais. Corá e outros se rebelaram contra Moisés e Arão, mas os rebeldes foram destruídos por fogo ou tragados pela terra. No dia seguinte, toda a assembléia resmungou contra Moisés e Arão. Em resultado disso, 14.700 morreram num flagelo da parte de Jeová. Deus fez o bastão de Arão florescer para que todos soubessem que ele era o escolhido para ser sumo sacerdote. Jeová deu então leis adicionais referentes às obrigações dos levitas e à purificação do povo. O uso de cinzas duma novilha vermelha prefigurava a purificação por meio do sacrifício de Jesus. — Hebreus 9:13, 14.

Os filhos de Israel voltaram a Cades, onde Miriã morreu. A assembléia queixou-se de novo de Moisés e de Arão. Por que motivo? A falta de água. Visto que Moisés e Arão deixaram de santificar o nome de Jeová ao prover milagrosamente o povo de água, eles perderam a oportunidade de entrar na Terra Prometida. Israel partiu de Cades, e Arão morreu no monte Hor. Ao contornarem Edom, os israelitas se cansaram e falaram contra Deus e Moisés. Jeová enviou serpentes venenosas para puni-los. Moisés intercedeu novamente e Deus o mandou fazer uma serpente de cobre e colocá-la num poste, para que todos os que fossem mordidos ficassem curados ao olhar para ela. A serpente prefigurava Jesus Cristo que é pregado numa estaca para nosso benefício eterno. (João 3:14, 15) Israel derrotou os reis amorreus Síon e Ogue e tomou posse da terra deles.

NAS PLANÍCIES DE MOABE

(Números 22:1-36:13)

Quando os filhos de Israel se acamparam nas planícies desérticas de Moabe, os moabitas passaram a ter um pavor mórbido deles. O rei de Moabe, Balaque, contratou Balaão para amaldiçoar os israelitas. Mas Jeová obrigou Balaão a abençoá-los. Depois, mulheres moabitas e midianitas foram usadas para induzir homens israelitas a cometer imoralidade e idolatria. Em resultado disso, Jeová destruiu 24 mil transgressores. O flagelo finalmente acabou quando Finéias demonstrou que não tolerava a rivalidade com Jeová.

O segundo censo revelou que nenhum dos homens contados no primeiro ainda vivia, exceto Josué e Calebe. Josué foi comissionado para ser o sucessor de Moisés. Os israelitas receberam instruções referentes a diversas ofertas e a como fazer votos. O povo de Israel vingou-se também dos midianitas. Rubem, Gade e a meia tribo de Manassés estabeleceram-se ao leste do rio Jordão. Israel recebeu instruções sobre cruzar o Jordão e tomar posse do país. As fronteiras do país foram definidas de modo pormenorizado. A herança era para ser decidida por sorte. Os levitas receberam 48 cidades, e 6 delas deviam servir como cidades de refúgio.

A Palavra de Deus exerce poder

Temos de ter respeito por Jeová e pelos designados para cargos de responsabilidade entre o seu povo. O livro de Números torna essa verdade mais clara. Que lição importante para se manter hoje a paz e a união na congregação!

Os incidentes registrados em Números mostram que as pessoas que negligenciam a sua espiritualidade podem facilmente ser levadas a cometer transgressão, tal como queixa, imoralidade e idolatria. Alguns dos exemplos e das lições desse livro bíblico podem servir como base para discursos que tratam de necessidades locais, feitos na Reunião de Serviço realizada nas congregações das Testemunhas de Jeová. De fato, “a palavra de Deus é viva e exerce poder” na nossa vida. — Hebreus 4:12.