Espiritualmente produtivos durante a velhice

“Eles são como árvores plantadas na casa do SENHOR. . . . Na velhice, eles ainda produzem frutos.” — SALMO 92:13, 14, Nova Tradução na Linguagem de Hoje.

1, 2. (a) Como a velhice é geralmente descrita? (b) O que as Escrituras prometem com respeito aos efeitos do pecado de Adão?

VELHICE — o que lhe vem à mente quando ouve essa palavra? Pele enrugada? Dificuldade em ouvir? Pernas fracas? Ou outras dificuldades dos “dias calamitosos” descritos vividamente em Eclesiastes 12:1-7? Se é isso que lhe vem à mente, é importante lembrar que a descrição em Eclesiastes, capítulo 12, fala do envelhecimento como conseqüência do pecado de Adão no corpo humano, não como algo que o Criador, Jeová Deus, pretendia originalmente. — Romanos 5:12.

² O envelhecimento em si não é uma maldição, pois para alguém continuar vivendo é preciso que os anos passem. De fato, o crescimento e a maturidade são características que se esperam de todas as coisas vivas. Os estragos que vemos ao nosso redor, causados por seis mil anos de pecado e imperfeição, logo serão coisas do passado, e a vida para todos os humanos obedientes será como era para ser, sem o sofrimento causado pela velhice e pela morte. (Gênesis 1:28; Revelação [Apocalipse] 21:4, 5) Naquele tempo, “nenhum residente dirá: ‘Estou doente.’” (Isaías 33:24) Os idosos voltarão aos dias de seu “vigor juvenil”, e sua carne ficará “mais fresca do que na infância”. (Jó 33:25) Mas, por enquanto, todas as pessoas precisam lidar com os efeitos do pecado que herdaram de Adão. No entanto, os servos de Jeová são abençoados de maneiras especiais à medida que envelhecem.

3. De que maneiras os cristãos podem continuar ‘produzindo frutos na velhice’?

³ A Palavra de Deus garante-nos que os servos de Jeová “são como árvores plantadas na casa do SENHOR. . . . Na velhice, eles ainda produzem frutos”. (Salmo 92:13, 14, NTLH) Usando linguagem figurada, o salmista declarou a verdade fundamental de que os servos fiéis de Deus podem continuar a progredir, ser produtivos e prosperar em sentido espiritual, mesmo ficando debilitados em sentido físico. Muitos exemplos bíblicos e modernos confirmam isso.

“Nunca estava ausente”

4. Como a idosa profetisa Ana mostrou devoção a Deus, e como foi recompensada?

⁴ Veja o caso da profetisa Ana que, mesmo com 84 anos, “nunca estava ausente do templo, prestando noite e dia serviço sagrado, com jejuns e súplicas”. Visto que o pai de Ana não era levita, mas sim “da tribo de Aser”, ela não podia morar literalmente no templo. Imagine o esforço que ela deve ter feito para estar no templo todos os dias, desde a oferta da manhã até a oferta da noitinha! Mas Ana foi ricamente recompensada por sua devoção. Teve o privilégio de estar presente quando José e Maria levaram o menino Jesus ao templo para ser apresentado a Jeová de acordo com a Lei. Ao ver Jesus, Ana “começou a dar graças a Deus e a falar sobre a criança a todos os que aguardavam o livramento de Jerusalém”. — Lucas 2:22-24, 36-38; Números 18:6, 7.

5, 6. De que maneiras muitos idosos hoje mostram um espírito igual ao de Ana?

⁵ Muitos idosos entre nós hoje são como Ana: assistem regularmente às reuniões, fazem súplicas sinceras pelo progresso da adoração verdadeira e têm o desejo fervoroso de pregar as boas novas. Um irmão com mais de 80 anos que assiste regularmente às reuniões cristãs com sua esposa disse: “Nós criamos o hábito de ir às reuniões. Não queremos estar em nenhum outro lugar. Onde o povo de Deus estiver, é ali que queremos estar. É onde nos sentimos bem.” Que exemplo animador para todos! — Hebreus 10:24, 25.

⁶ “Se surgir qualquer atividade espiritual em que eu possa participar, quero fazer isso.” Esse é o lema de Jean, uma viúva cristã de mais de 80 anos. Ela acrescenta: “É claro que tenho meus momentos de tristeza, mas por que todos ao meu redor precisam ficar tristes quando eu estou triste?” Com os olhos brilhando, ela expressou a alegria que sente quando visita outros países para eventos espiritualmente edificantes. Numa recente viagem, ela disse aos que a acompanhavam: “Não quero mais ver castelos; quero ir ao serviço de campo!” Mesmo sem saber falar o idioma local, Jean conseguiu fazer as pessoas se interessar pela mensagem da Bíblia. Além disso, por vários anos ela trabalhou com uma congregação que precisava de ajuda, embora isso significasse aprender um novo idioma e viajar uma hora de ida e outra de volta para assistir às reuniões.

Manter a mente ativa

7. Na idade avançada, como Moisés expressou o desejo de fortalecer sua relação com Deus?

⁷ A experiência de vida vem com o passar do tempo. (Jó 12:12) O progresso espiritual, por outro lado, não vem automaticamente com a idade. Portanto, em vez de simplesmente confiarem no conhecimento que acumularam no passado, os servos leais de Deus se esforçam para ‘aumentar em erudição’ com o passar dos anos. (Provérbios 9:9) Moisés tinha 80 anos quando recebeu sua designação de Jeová. (Êxodo 7:7) Já naquela época, parece que era incomum alguém chegar a essa idade, pois ele escreveu: “Os dias dos nossos anos são em si mesmos setenta anos; e  . . . por motivo de potência especial são oitenta anos.” (Salmo 90:10) Mesmo assim, Moisés nunca achou que era velho demais para aprender. Depois de servir a Deus por décadas, tendo muitos privilégios e arcando com pesadas responsabilidades, ele implorou a Jeová: “Por favor, faze-me saber os teus caminhos, para que eu te conheça.” (Êxodo 33:13) Moisés sempre manteve o desejo de fortalecer sua relação com Jeová.

8. Como Daniel, com mais de 90 anos, manteve a mente ativa, e com que resultados?

⁸ O profeta Daniel, com provavelmente mais de 90 anos, ainda costumava pesquisar a fundo os escritos sagrados. O que ele discerniu ao estudar os “livros” — talvez incluindo Levítico, Isaías, Jeremias, Oséias e Amós — o motivou a buscar a Jeová em oração fervorosa. (Daniel 9:1, 2) Aquela oração foi respondida com informações inspiradas sobre a vinda do Messias e sobre o futuro da adoração pura. — Daniel 9:20-27.

9, 10. O que alguns fazem para manter a mente ativa?

⁹ Assim como Moisés e Daniel, podemos nos esforçar para manter a mente ativa por nos concentrar em assuntos espirituais enquanto pudermos. Muitos fazem exatamente isso. Worth, um ancião cristão com mais de 80 anos, faz esforços para se manter em dia com o alimento espiritual fornecido pelo “escravo fiel e discreto”. (Mateus 24:45) Ele diz: “Sou completamente apaixonado pela verdade, e fico emocionado de ver como a luz da verdade brilha cada vez mais.” (Provérbios 4:18) Da mesma forma Fred, que serve há mais de 60 anos no ministério de tempo integral, acha espiritualmente estimulante iniciar conversas sobre a Bíblia com seus irmãos na fé. “Preciso manter a Bíblia viva na mente”, diz ele. “Quando se consegue dar vida à Bíblia — torná-la significativa — e encaixar o que está aprendendo no ‘modelo de palavras salutares’, então não se tem apenas informações isoladas. A Bíblia se torna como uma jóia, com cada pedra brilhando no lugar certo.” — 2 Timóteo 1:13.

¹⁰ A idade avançada não necessariamente impede a pessoa de aprender coisas novas e difíceis. Pessoas com mais de 60, 70 e até mesmo com mais de 80 anos, se alfabetizaram ou aprenderam novos idiomas. Algumas Testemunhas de Jeová fazem isso com o objetivo de pregar as boas novas a pessoas de outras nacionalidades. (Marcos 13:10) Harry e sua esposa tinham quase 70 anos quando resolveram ajudar no campo de língua portuguesa. Ele diz: “É preciso admitir que realizar qualquer tarefa fica mais difícil com a idade.” Mesmo assim, com esforço e persistência, eles conseguiram dirigir estudos bíblicos em português. Já por muitos anos Harry também profere discursos nos congressos de distrito nesse idioma.

11. Por que mencionar as realizações de idosos fiéis?

¹¹ É claro que nem todos têm saúde ou condições para enfrentar desafios desse tipo. Então, por que mencionar o que alguns idosos conseguem fazer? O objetivo não é de forma alguma sugerir que todos precisam esforçar-se para realizar as mesmas coisas. Em vez disso, a intenção é a mesma do apóstolo Paulo, quando escreveu aos cristãos hebreus sobre os fiéis anciãos congregacionais: “Ao contemplardes em que resulta a sua conduta, imitai a sua fé.” (Hebreus 13:7) Quando contemplamos esses exemplos de zelo, podemos ser incentivados a imitar a forte fé que estimula esses idosos no seu serviço a Deus. Harry, agora com 87 anos, explica o que o motiva: “Eu gostaria de usar sabiamente os anos que me restam e ser o mais útil possível no serviço de Jeová.” Fred, já mencionado, sente muita satisfação no seu serviço em Betel. Ele diz: “É preciso descobrir como você pode servir melhor a Jeová e apegar-se a isso.”

Leais apesar das mudanças de situação

12, 13. Como Barzilai mostrou devoção piedosa apesar das mudanças por causa da idade?

¹² Pode não ser fácil aceitar as mudanças físicas que vêm com a idade e lidar com elas. No entanto, é possível mostrar devoção a Deus apesar dessas mudanças. Um bom exemplo nesse respeito é Barzilai, o gileadita. Aos 80 anos, ele mostrou extraordinária hospitalidade a Davi e seu exército, fornecendo-lhes alimento e acomodações durante a rebelião de Absalão. Quando Davi e seus homens estavam voltando para Jerusalém, Barzilai os acompanhou até o rio Jordão. Davi convidou Barzilai para fazer parte da sua corte real. O que Barzilai respondeu? “Tenho hoje oitenta anos de idade. Poderia . . . teu servo saborear o que comer ou o que beber, ou poderia ainda escutar a voz de cantores e de cantoras? . . . Eis o teu servo Quimão. Atravesse ele com o meu senhor, o rei; e faze com ele o que for bom aos teus olhos.” — 2 Samuel 17:27-29; 19:31-40.

¹³ Apesar das mudanças por causa da idade, Barzilai fez o que pôde para apoiar o rei designado de Jeová. Embora reconhecesse que seu paladar e sua audição não eram mais como antes, ele não era uma pessoa amarga. Pelo contrário, de modo altruísta, Barzilai indicou Quimão para receber os benefícios oferecidos, revelando assim o tipo de homem que era no íntimo. Como Barzilai, muitos idosos hoje mostram um espírito altruísta e generoso. Fazem o que podem para apoiar a adoração verdadeira, sabendo que “Deus se agrada bem de tais sacrifícios”. É uma bênção ter pessoas leais no nosso meio! — Hebreus 13:16.

14. Como o fato de Davi ser idoso quando escreveu o Salmo 37:23-25 dá peso às suas palavras?

¹⁴ Embora a situação de Davi tenha mudado muitas vezes ao longo dos anos, ele continuou convicto de que a preocupação de Jeová com seus servos leais nunca muda. Perto do fim de sua vida, Davi compôs o cântico que hoje conhecemos como o Salmo 37. Imagine Davi, pensativo, tocando a harpa e cantando estas palavras: “Por Jeová foram aprontados os próprios passos do varão vigoroso, e Ele se agrada do seu caminho. Embora caia, não será arremessado para baixo, porque Jeová lhe sustenta a mão. Eu era moço, também fiquei velho, e, no entanto, não vi nenhum justo completamente abandonado, nem a sua descendência procurando pão.” (Salmo 37:23-25) Jeová achou apropriado que fosse incluído nesse salmo inspirado o fato de que Davi era idoso. Quanto peso isso dá a essas palavras sinceras!

15. Como o apóstolo João deixou um excelente exemplo de fidelidade apesar da mudança de situação e da idade avançada?

¹⁵ O apóstolo João é outro exemplo excelente de fidelidade apesar da mudança de situação e da idade avançada. Depois de servir a Deus por quase 70 anos, João foi exilado para a ilha de Patmos “por ter falado a respeito de Deus e ter dado testemunho de Jesus”. (Revelação 1:9) Mas seu trabalho não havia terminado. De fato, todas as partes da Bíblia que João registrou foram escritas por ele nos últimos anos de sua vida. Enquanto estava na ilha de Patmos, ele recebeu a espantosa visão de Revelação e a registrou com muita exatidão. (Revelação 1:1, 2) Acredita-se que ele foi libertado do exílio durante o reinado do imperador romano Nerva. Mais tarde, por volta de 98 EC, quando provavelmente tinha entre 90 e 100 anos, João escreveu o Evangelho e as três cartas que levam o seu nome.

Um registro inalterável de perseverança

16. Como os que têm dificuldades de se comunicar podem demonstrar sua devoção a Jeová?

¹⁶ As limitações podem vir de muitas formas e em diferentes graus. No caso de algumas pessoas, por exemplo, até mesmo a capacidade de se comunicar fica prejudicada. No entanto, elas ainda têm no coração boas lembranças do amor e da benignidade imerecida de Deus. Embora sejam limitadas no que podem dizer com a boca, no coração elas dizem a Jeová: “Quanto eu amo a tua lei! O dia inteiro ela é a minha preocupação.” (Salmo 119:97) Jeová, da sua parte, conhece os que ‘pensam no Seu nome’, e reconhece a grande diferença que existe entre esses e a vasta maioria das pessoas, que não mostram nenhum interesse pelos Seus caminhos. (Malaquias 3:16; Salmo 10:4) É muito consolador saber que Jeová tem prazer na meditação de nosso coração! — 1 Crônicas 28:9; Salmo 19:14.

17. O que as pessoas que servem a Jeová por muito tempo produziram?

¹⁷ Não podemos desperceber o fato de que os que servem fielmente a Jeová por décadas produziram algo realmente sem igual e que não pode ser conseguido de nenhuma outra maneira: um histórico inalterável de perseverança. Jesus disse: “Pela perseverança da vossa parte adquirireis as vossas almas.” (Lucas 21:19) A perseverança é essencial para ganhar a vida eterna. Vocês, irmãos idosos, que ‘fizeram a vontade de Deus’ e provaram sua lealdade pelo seu modo de vida, podem esperar receber o “cumprimento da promessa”. — Hebreus 10:36.

18. (a) O que Jeová se agrada de ver nos idosos? (b) O que vamos analisar no próximo artigo?

¹⁸ Jeová valoriza seu serviço de toda a alma, quer seja muito, quer pouco o que você pode fazer. Não importa o que aconteça ao “homem que somos por fora” à medida que envelhecemos, “o homem que somos por dentro” pode ser renovado a cada dia. (2 Coríntios 4:16) Não há dúvida de que Jeová preza o que você fez no passado, mas fica bem claro que ele também preza o que você está fazendo agora pelo nome dele. (Hebreus 6:10) No próximo artigo, vamos analisar como esse tipo de fidelidade tem efeitos de longo alcance.

Os idosos são uma bênção para os jovens

“Não me abandones mesmo até a velhice e as cãs, ó Deus, até que eu possa informar a geração sobre o teu braço, todos os que estão para vir, sobre a tua potência.” — SALMO 71:18.

1, 2. O que os idosos que servem a Deus devem perceber, e o que vamos considerar agora?

UM ANCIÃO cristão na África Ocidental visitou um irmão ungido idoso e perguntou-lhe: “Como está passando?” O irmão respondeu: “Consigo correr, saltar, pular com as duas pernas ou só com uma.” Enquanto falava, tentava encenar cada movimento. Daí acrescentou: “Mas não consigo voar.” O ancião entendeu o que o irmão queria dizer: ‘O que consigo fazer, faço com prazer, mas o que não consigo, não faço.’ O ancião que fez essa visita tem hoje mais de 80 anos, e lembra-se com carinho do senso de humor e da lealdade daquele irmão.

² As qualidades piedosas demonstradas por alguém idoso podem causar uma impressão duradoura nos outros. É claro que a idade por si só não produz automaticamente sabedoria e qualidades cristãs. (Eclesiastes 4:13) A Bíblia diz: “As cãs [os cabelos brancos] são uma coroa de beleza quando se acham no caminho da justiça.” (Provérbios 16:31) Se você é uma pessoa idosa, percebe como suas palavras e ações podem ter um bom efeito sobre outros? Veja alguns exemplos bíblicos que mostram o quanto os idosos são uma verdadeira bênção para os mais jovens.

Fé com efeitos de longo alcance

3. Como a fidelidade de Noé beneficiou a todos os que vivem hoje?

³ A fé e a determinação de Noé produziram benefícios que são sentidos até hoje. Ele tinha quase 600 anos quando construiu a arca, ajuntou os animais e pregou às pessoas que viviam na época. (Gênesis 7:6; 2 Pedro 2:5) Por temer a Deus, Noé, com sua família, sobreviveu ao grande Dilúvio e tornou-se antepassado de todas as pessoas na Terra hoje. É verdade que Noé viveu numa época em que a expectativa de vida em geral era mais longa. Mas, mesmo quando já era bem idoso, ele permaneceu fiel. De que maneira?

4. Que qualidades Noé demonstrou merecem ser imitadas pelos servos de Deus hoje?

⁴ Noé tinha quase 800 anos quando Ninrode, opondo-se à ordem de Deus de ‘encher a Terra’, começou a construir a Torre de Babel. (Gênesis 9:1; 11:1-9) Noé, porém, não participou da rebelião de Ninrode. Assim, é provável que, quando a língua dos rebeldes foi confundida, a de Noé não foi. A fé e a determinação que Noé demonstrou, não apenas na idade avançada mas durante sua longa vida, realmente merecem ser imitadas por servos de Deus de todas as idades. — Hebreus 11:7.

Influência na família

5, 6. (a) Quando Abraão tinha 75 anos, o que Jeová ordenou que ele fizesse? (b) Como Abraão reagiu à ordem de Deus?

⁵ A influência que os idosos podem ter na fé dos seus familiares é vista na vida dos patriarcas depois de Noé. Abraão tinha mais ou menos 75 anos quando Deus lhe disse: “Sai da tua terra, e da tua parentela, e da casa de teu pai, para a terra que te mostrarei; e farei de ti uma grande nação e te abençoarei.” — Gênesis 12:1, 2.

⁶ Imagine que mandassem você deixar sua casa, seus amigos, seu país de origem e a segurança de estar junto dos familiares para ir morar numa terra desconhecida. Foi isso que se ordenou a Abraão. Ele ‘foi assim como Jeová lhe falara’, e pelo resto da vida morou em tendas como estrangeiro e nômade na terra de Canaã. (Gênesis 12:4; Hebreus 11:8, 9) Embora Jeová tivesse dito que Abraão se tornaria “uma grande nação”, ele morreu muito antes de seus descendentes se tornarem numerosos. Sua esposa, Sara, deu-lhe um único filho, Isaque, e isso só depois de estarem morando sem residência fixa na terra da promessa por 25 anos. (Gênesis 21:2, 5) Apesar disso, Abraão não se cansou nem retornou à sua cidade de origem. Que exemplo de fé e perseverança!

7. Que efeito a perseverança de Abraão teve em seu filho Isaque, e com que resultado para a humanidade?

⁷ A perseverança de Abraão teve forte influência em seu filho Isaque, que passou a vida toda — 180 anos — como residente estrangeiro na terra de Canaã. A base da perseverança de Isaque era sua fé na promessa de Deus, fé esta que seus pais idosos incutiram nele e que mais tarde foi reforçada pelo próprio Jeová. (Gênesis 26:2-5) A determinação de Isaque teve um papel importante no cumprimento da promessa de Jeová de que da família de Abraão viria um “descendente” que traria bênçãos a toda a humanidade. Centenas de anos mais tarde, Jesus Cristo, a parte principal desse “descendente”, abriu o caminho para que todos os que exercem fé nele sejam reconciliados com Deus e tenham vida eterna. — Gálatas 3:16; João 3:16.

8. Como Jacó demonstrou forte fé, e com que resultado?

⁸ Isaque, por sua vez, ajudou seu filho Jacó a cultivar forte fé que o sustentou até a velhice. Jacó tinha 97 anos quando lutou a noite inteira com um anjo para receber uma bênção. (Gênesis 32:24-28) Antes de morrer, aos 147 anos, Jacó reuniu força suficiente para abençoar a cada um de seus 12 filhos. (Gênesis 47:28) As palavras proféticas que ele proferiu, registradas hoje em Gênesis 49:1-28, mostraram ser verdadeiras e ainda estão se cumprindo.

9. O que se pode dizer sobre a influência que idosos espiritualmente maduros têm sobre sua família?

⁹ Fica claro que os idosos que servem lealmente a Deus podem ter uma influência saudável sobre os membros de sua família. A instrução bíblica, mais a voz da experiência e um exemplo de perseverança podem fazer toda a diferença em determinar se um jovem crescerá com uma fé sólida. (Provérbios 22:6) Os idosos nunca devem subestimar a poderosa influência para o bem que podem ter sobre sua família.

Influência sobre os irmãos na fé

10. Que ordem José deu “a respeito dos seus ossos”, e que efeito isso teve?

¹⁰ Os idosos podem também ser uma boa influência sobre seus irmãos na fé. Na sua velhice, José, filho de Jacó, realizou um simples ato de fé que teve um profundo efeito em milhões de verdadeiros adoradores que viveram depois dele. José tinha 110 anos quando “deu mandado [uma ordem] a respeito dos seus ossos”, a saber, que os israelitas levassem os ossos dele quando finalmente saíssem do Egito. (Hebreus 11:22; Gênesis 50:25) Essa ordem foi mais um raio de esperança para Israel durante os muitos anos de dura escravidão que se seguiram depois da morte de José, dando-lhes a certeza de que a libertação deles viria.

11. Que influência o idoso Moisés provavelmente teve sobre Josué?

¹¹ Moisés foi um dos fortalecidos por esse ato de fé da parte de José. Quando Moisés tinha 80 anos, teve o privilégio de levar os ossos de José para fora do Egito. (Êxodo 13:19) Por volta dessa época, entrou em contato com Josué, que era muito mais novo do que ele. Nos 40 anos que se seguiram, Josué serviu como ajudante pessoal de Moisés. (Números 11:28) Ele subiu com Moisés ao monte Sinai até certa altura e ficou esperando ali até Moisés descer com as tábuas do Testemunho. (Êxodo 24:12-18; 32:15-17) Que rica fonte de conselhos maduros e de sabedoria o idoso Moisés deve ter sido para Josué!

12. Como Josué influenciou a nação de Israel para o bem enquanto viveu?

¹² Josué, por sua vez, deu encorajamento à nação de Israel enquanto viveu. Juízes 2:7 nos diz: “O povo continuou a servir a Jeová todos os dias de Josué e todos os dias dos anciãos que prolongaram os seus dias depois de Josué, e que tinham visto todo o grande trabalho de Jeová, que ele fizera para Israel.” No entanto, com a morte de Josué e dos outros homens idosos, começou um período de 300 anos em que o povo vacilava entre a adoração verdadeira e a falsa, o que nos leva até os dias do profeta Samuel.

Samuel ‘pôs em execução a justiça’

13. O que Samuel fez para ‘pôr em execução a justiça’?

¹³ A Bíblia não diz com quantos anos Samuel morreu, mas os acontecimentos narrados no livro de Primeiro Samuel abrangem um período de 102 anos, e ele presenciou a maioria desses. Em Hebreus 11:32, 33, lemos que juízes e profetas justos “puseram em execução a justiça”. De fato, Samuel influenciou alguns de seus contemporâneos, ajudando-os a evitar ou a abandonar o erro. (1 Samuel 7:2-4) De que maneira? Ele foi leal a Jeová durante toda a vida. (1 Samuel 12:2-5) Não tinha medo de dar fortes conselhos, nem mesmo ao rei. (1 Samuel 15:16-29) Além disso, Samuel, depois de ‘ficar velho e grisalho’, foi um bom exemplo em orar por outros. Ele disse que era “inconcebível . . . pecar contra Jeová por deixar de orar” a favor de seus irmãos israelitas. — 1 Samuel 12:2, 23.

14, 15. Como os idosos hoje podem imitar a Samuel na questão da oração?

¹⁴ Tudo isso destaca uma maneira essencial de os idosos poderem exercer uma influência benéfica sobre os que servem a Jeová com eles. Apesar das limitações impostas pela saúde ou por outras circunstâncias, os idosos podem orar em favor de outras pessoas. Irmãos idosos, percebem o quanto suas orações beneficiam a congregação? Por causa de sua fé no sangue que Cristo derramou, vocês têm uma condição aprovada diante de Jeová, e, por causa do seu histórico de perseverança, sua fé passou a ter uma “qualidade provada”. (Tiago 1:3; 1 Pedro 1:7) Nunca se esqueçam: “A súplica do justo, quando em operação, tem muita força.” — Tiago 5:16.

¹⁵ Suas orações em apoio à obra do Reino de Jeová são necessárias. Alguns de nossos irmãos estão na prisão por causa de sua neutralidade cristã. Outros são vítimas de desastres naturais, de guerras e de lutas civis. Ainda outros, mesmo em nossas congregações, enfrentam tentações e oposição. (Mateus 10:35, 36) Os que lideram a obra de pregação e supervisionam as congregações também precisam de suas orações regulares. (Efésios 6:18, 19; Colossenses 4:2, 3) Como é bom que vocês mencionam os irmãos nas suas orações, assim como fez Epafras! — Colossenses 4:12.

Ensinar a geração por vir

16, 17. O que foi predito no Salmo 71:18, e como isso tem se cumprido?

¹⁶ A associação com os fiéis do “pequeno rebanho”, que receberam a chamada celestial, tem servido de treinamento essencial para os das “outras ovelhas”, que têm esperança de viver na Terra para sempre. (Lucas 12:32; João 10:16) Isso foi predito no Salmo 71:18, que diz: “Não me abandones mesmo até a velhice e as cãs, ó Deus, até que eu possa informar a geração sobre o teu braço, todos os que estão para vir, sobre a tua potência.” Os ungidos pelo espírito treinam zelosamente seus companheiros das outras ovelhas para maiores responsabilidades antes de deixá-los e serem glorificados com Jesus Cristo.

¹⁷ Por extensão, o que o Salmo 71:18 diz sobre instruir “os que estão para vir” também poderia se aplicar aos mais antigos das outras ovelhas que, depois de terem sido instruídos pelos ungidos, receberam de Jeová o privilégio de dar instrução sobre ele aos que agora estão aceitando a adoração verdadeira. (Joel 1:2, 3) As outras ovelhas sentem-se abençoadas pelo que aprenderam dos ungidos e motivadas a partilhar o ensino bíblico que receberam com ainda outras pessoas que desejam servir a Jeová. — Revelação (Apocalipse) 7:9, 10.

18, 19. (a) Que informações preciosas muitos servos de Jeová idosos podem transmitir? (b) Que certeza os cristãos idosos devem ter?

¹⁸ Os servos de Jeová idosos, quer ungidos, quer das outras ovelhas, são um elo vivo com importantes eventos históricos. Um pequeno número dos que estavam presentes às primeiras exibições do “Fotodrama da Criação” ainda estão vivos hoje. Alguns idosos conheceram pessoalmente os irmãos da liderança que foram presos em 1918. Outros participaram das transmissões pela estação de rádio da Watchtower (Torre de Vigia), a WBBR. Muitos podem contar sobre o tempo quando processos jurídicos que envolviam a liberdade religiosa das Testemunhas de Jeová estavam sendo julgados nos supremos tribunais. Ainda outros permaneceram firmes a favor da adoração verdadeira sob regimes ditatoriais. Além disso, os idosos podem relatar como o entendimento da verdade foi progressivamente revelado. A Bíblia nos incentiva a tirar proveito dessa rica fonte de experiência. — Deuteronômio 32:7.

¹⁹ Os cristãos idosos são incentivados a ser bons exemplos para os mais jovens. (Tito 2:2-4) Irmãos idosos, no momento vocês talvez não percebam os efeitos que sua perseverança, suas orações e seus conselhos têm sobre os outros. Noé, Abraão, José, Moisés e outros não podiam sequer imaginar o pleno impacto que sua fidelidade teria nas gerações posteriores. Mas a herança de fé e integridade que deixaram significou muito; o mesmo se dá com a herança que vocês estão deixando.

20. Que bênçãos aguardam os que mantêm a esperança firme até o fim?

²⁰ Quer você seja preservado durante a “grande tribulação” quer seja ressuscitado, que alegria será desfrutar a “verdadeira vida”! (Mateus 24:21; 1 Timóteo 6:19) Imagine o tempo do Reinado Milenar de Cristo quando Jeová reverter os efeitos da velhice. Em vez de sentir a implacável deterioração de nosso corpo, cada dia acordaremos fisicamente melhor — com mais energia e com visão, audição e aparência melhores! (Jó 33:25; Isaías 35:5, 6) Os que forem abençoados para viver no novo mundo de Deus serão sempre jovens em comparação com a eternidade ainda à frente. (Isaías 65:22) Portanto, que todos nós mantenhamos firme esperança até o fim e continuemos a servir a Jeová de toda a alma. Podemos ter certeza de que Jeová cumprirá tudo o que prometeu e o que ele fizer superará em muito todas as nossas expectativas. — Salmo 37:4; 145:16.