REUNIÕES MEMORÁVEIS

Em julho de 1955, John Cutforth, um missionário canadense que servia na Austrália, chegou a Port Moresby como o primeiro superintendente de circuito. John simpatizou imediatamente com os trópicos, seu modo de vida e seu povo humilde. Ele nem imaginava que serviria em Papua-Nova Guiné por mais de 35 anos.

John levou consigo o filme A Sociedade do Novo Mundo em Ação, um documentário que destaca o trabalho organizacional e os congressos das Testemunhas de Jeová. Durante sua visita de três semanas, ele passou o filme 14 vezes a assistências que iam de algumas centenas de pessoas a quase 2 mil. Isso teve um grande impacto nos aldeões, muitos dos quais nunca tinham visto um filme antes.

A visita de John terminou com uma assembleia de circuito de um dia em Haima. “Quando se pediu aos candidatos ao batismo que se levantassem, . . . 70 pessoas ficaram de pé!”, lembra-se Tom Kitto. “Nosso coração transbordou de gratidão ao ver uns 40 irmãos e 30 irmãs em fila ao longo do rio prontos para simbolizar sua dedicação a Jeová.”

USO DE GRAVURAS NA PREGAÇÃO

Em 1957, John Cutforth se mudou permanentemente para Papua-Nova Guiné e passou a servir ali como viajante. Desde sua primeira visita, ele ficou pensando em qual seria o melhor modo de pregar às pessoas da localidade, já que a maioria era analfabeta. Agora ele estava pronto para colocar suas ideias em prática.

Quando falava a uma congregação ou a um grupo isolado, John primeiro escrevia seu nome e o nome de seu intérprete numa lousa. Daí, apontando para o céu, ele perguntava aos ouvintes: “Deus, qual o nome?” Ele escrevia a resposta, “Jeová”, e também “Salmo 83:18” na parte de cima da lousa. Na parte de baixo, à esquerda, ele escrevia “Velho Mundo” e desenhava gravuras simples de dois homens brigando, uma pessoa chorando, uma sepultura, e escrevia “Romanos 5:12”. No lado direito, ele escrevia “Novo Mundo” e desenhava dois homens se cumprimentando, um rosto sorridente, uma sepultura riscada, e escrevia “Revelação 21:4”. Depois disso, ele dava um discurso animado explicando os desenhos. Daí, convidava alguns na assistência para vir à frente e fazer uma apresentação igual à dele. Depois que eles entendiam bem o que tinham aprendido, John lhes pedia para copiar as gravuras numa folha a fim de usá-las na obra de pregação.

[Quadro/Foto na página 91]

Ele conquistou o coração de muitos

Durante seu serviço missionário em Papua-Nova Guiné, John Cutforth conquistou o coração de muitos. Veja o que alguns missionários e outros que trabalharam com ele disseram a seu respeito. — Pro. 27:2.

Erna Andersson: “John nos dizia: ‘Um verdadeiro missionário se torna todas as coisas para pessoas de toda sorte. Se a cadeira que lhe oferecerem for um toco, sente-se nele; é o melhor que podem lhe oferecer. Se a cama que lhe derem para dormir for de madeira rústica, durma nela; foi feita de boa vontade. Se o que lhe derem para comer for algo diferente, coma; foi preparado com amor.’ John era um exemplo notável de missionário abnegado.”

Awak Duvun: “Durante o período do governo colonial, John não apenas superou o preconceito entre pessoas negras e brancas como também o eliminou completamente. ‘Homem negro, homem branco — não há diferença!’, dizia ele sempre. John amava todas as pessoas.”

Peter Linke: “Certa tarde, depois de viajar quase o dia todo, John chegou em nossa casa em Goroka. Ele estava sujo e cansado. Mesmo assim, após o jantar, ele disse: ‘Ainda não fiz nada por ninguém hoje.’ Então, já anoitecendo, ele saiu a pé para visitar e encorajar uma família da localidade. Ele sempre se preocupava com os outros. Era amado por todos.”

Jim Dobbins: “John nos ensinou a viver de maneira simples e a ensinar de maneira simples, usando ilustrações que as pessoas podiam entender, assim como Jesus fazia. Isso nos ajudou a nos comunicar com aqueles que não sabiam ler nem escrever.”

[Foto na página 87]

John Cutforth

[Fotos na página 90]

À direita: John Cutforth ensinando com a ajuda de gravuras; abaixo: um irmão carregando um quadro com gravuras para pregar nos povoados da zona rural