Entre os que tomaram posição a favor da verdade estavam Raho e Konio Rakatani, Oda Sioni, Geua Nioki e seu marido, Heni Heni, que tinha adquirido publicações da tripulação do Lightbearer 16 anos antes. Logo, umas 30 pessoas interessadas iam regularmente à casa de Heni Heni para assistir às reuniões. “Homens e mulheres se sentavam em lados separados da sala”, lembra-se Oda Sioni, que na época era criança. “As mulheres usavam saias de capim e não usavam nada da cintura para cima. Elas carregavam seus bebês em sacos feitos de barbante colorido que penduravam nas vigas da sala. Depois de amamentar os bebês, elas os colocavam nos sacos e os balançavam suavemente para fazê-los dormir.”

[Quadro/Fotos nas páginas 83, 84]

“Superei minha timidez”

ODA SIONI

ANO DE NASCIMENTO 1939

ANO DE BATISMO 1956

RESUMO BIOGRÁFICO Primeiro pioneiro em Papua-Nova Guiné. Ele agora serve como pioneiro especial na Congregação Hohola Motu, Port Moresby.

◼ QUANDO minha irmã mais velha viu Tom e Rowena Kitto pregando ao longo das passarelas de madeira do povoado de Hanuabada, ela pediu que eu fosse ao local onde eles se reuniam para saber mais sobre essa “nova religião”. Naquela época, as reuniões eram realizadas na casa de Heni Heni Nioki, um estudante da Bíblia da localidade.

Eu tinha 13 anos e era muito tímido. Fui até a casa de Heni Heni, onde umas 40 pessoas do povoado estavam reunidas, e me sentei bem quietinho no fundo da sala com a cabeça entre as mãos. Gostei muito do que ouvi e voltei lá outras vezes. Pouco tempo depois, Heni Heni pediu que eu servisse de tradutor para Tom Kitto. Ele falava em inglês e eu traduzia para o motu, língua da maioria dos presentes.

Alguns anos mais tarde, quando comecei a trabalhar no hospital local pensando em ser médico no futuro, John Cutforth me chamou de lado e bondosamente raciocinou comigo, dizendo: “Se você se tornar um médico, poderá ajudar as pessoas em sentido físico, mas se você se tornar um ‘médico’ espiritual, poderá ajudá-las a ganhar a vida eterna.” Naquela mesma semana, entrei no serviço de pioneiro.

Minha primeira designação foi Wau. Eu tinha visitado essa cidade pouco tempo antes e encontrado ali várias pessoas interessadas na verdade. Um senhor, Jack Arifeae, me convidou para pregar na igreja luterana local. Decidi falar sobre a lei de Deus a respeito do sangue. Os 600 presentes prestaram bastante atenção, visto que muitos deles acreditavam que consumir o sangue de uma pessoa poderia fazer com que o espírito dela tomasse conta do corpo de quem o ingerisse. O sacerdote ficou furioso e disse para ninguém se envolver comigo. Mas muitos gostaram do que ouviram e fizeram progresso espiritual.

Cerca de um ano mais tarde, fui designado para Manu Manu, uns 50 quilômetros a noroeste de Port Moresby. Ali conheci um chefe local, Tom Surau, que me convidou para pregar em seu povoado. Depois de ter estudado a Bíblia com os aldeões por três dias, eles despedaçaram a imagem de madeira da Virgem Maria e jogaram os pedaços num rio.

As pessoas que moravam rio abaixo recolheram os pedaços de madeira e os levaram aos padres católicos de seu povoado, gritando: “Eles mataram Maria!” Dois padres foram falar comigo. Um deles foi direto até mim e me bateu no rosto, me ferindo com seu anel. Quando o povo local veio correndo para me defender, os sacerdotes fugiram.

Fui até Port Moresby para tratar do ferimento e apresentar uma queixa na polícia. Mais tarde, os padres tiveram de pagar uma multa e foram destituídos de seu cargo. Nesse meio-tempo, voltei ao povoado e ajudei a formar um pequeno grupo ali. Com a ajuda de Jeová, superei minha timidez.

[Foto]

As primeiras reuniões eram realizadas na casa de Heni Heni