Em Goroka, na Província Oriental das Terras Altas, uma pequena congregação se reunia inicialmente numa casa particular. Mais tarde, eles construíram um modesto local de reunião com materiais do mato. Daí, em 1967, construíram um belo Salão do Reino com 40 lugares. “Eu brinquei dizendo que ia demorar até o Armagedom para conseguirmos ocupar aqueles lugares”, lembra-se George Coxsen, que serviu na região montanhosa por dez anos. “Como eu estava errado! Em um ano, havia tantas pessoas assistindo às reuniões que foi preciso formar outra congregação!”

Mais ao leste, perto de Kainantu, Norm Sharein estudava a Bíblia com mais de 50 aldeões que iam à sua cabana todos os dias. Mais tarde, os pioneiros Berndt e Erna Andersson cuidaram desse grupo por dois anos e meio. “As pessoas quase não tomavam banho, usavam poucas roupas, eram totalmente analfabetas e estavam muito envolvidas com o demonismo”, conta Erna. “Mas, com paciência e ajuda amorosa, algumas delas logo conseguiam citar e explicar 150 textos.”

Berndt e Erna ficaram bastante achegados a esse grupo. “Quando fomos designados para Kavieng, as mulheres se reuniram em minha volta e choraram de soluçar”, diz Erna. “Uma por uma, elas passavam a mão nos meus braços e no meu rosto enquanto choravam. Por várias vezes fui até a minha cabana para chorar enquanto Berndt tentava consolá-las, mas não adiantava nada. Quando finalmente partimos, uma grande multidão desceu a montanha correndo atrás de nosso carro, as mulheres chorando o tempo todo. Eu ainda acho difícil descrever as profundas emoções que senti naquele dia. Ansiamos muito ver aqueles irmãos queridos no novo mundo!” Outros pioneiros deram continuidade ao trabalho de Berndt e Erna, e uma excelente congregação foi formada em Kainantu.