‘PROSCREVAM AS TESTEMUNHAS DE JEOVÁ’

Nossos opositores não gostaram nada de todo esse progresso. De 1960 em diante, as forças combinadas das igrejas da cristandade, a Liga dos Ex-Combatentes e a mídia local lançaram uma campanha para difamar e proscrever as Testemunhas de Jeová.

A situação chegou a um clímax quando um panfleto explicando nossa posição sobre as transfusões de sangue foi distribuído a alguns médicos, clérigos e autoridades do governo. Como sempre, o clero da cristandade foi o primeiro a reagir. Em 30 de agosto de 1960, o jornal South Pacific Post estampava a manchete “Igrejas furiosas com a questão do sangue”. No artigo, os líderes religiosos denunciavam as Testemunhas de Jeová como “anticristos [e] inimigos da Igreja”.

Artigos posteriores afirmavam que as Testemunhas de Jeová eram subversivas e que seus ensinos incentivavam o não comparecimento às aulas, a sonegação de impostos, os cultos da carga e até mesmo a falta de higiene. Outros artigos as acusavam falsamente de usar um iminente eclipse solar para causar medo e “controlar a mente dos nativos sem instrução”. Um editorial até mesmo criticou fortemente as Testemunhas de Jeová por “viver, comer e trabalhar com aldeões”. O South Pacific Post as criticou por ensinar que “todos os homens são iguais” e afirmou que as Testemunhas de Jeová eram “uma ameaça pior do que o comunismo”.

Por fim, em 25 de março de 1962, a Liga dos Ex-Combatentes fez um pedido às autoridades coloniais para proscrever as Testemunhas de Jeová. Mas o governo australiano rejeitou publicamente esse pedido. “Esse anúncio teve um bom efeito em todo o país”, diz Don Fielder. “Pessoas de mente aberta puderam ver que as afirmações de nossos opositores simplesmente não eram verdadeiras.”

Certa vez, quando eu estava pregando perto de Rabaul, um homem tolai perguntou se podia segurar minha Bíblia para ler um texto. Quando lhe dei a Bíblia, ele a rasgou e jogou no chão. Em vez de ficar nervoso, relatei o assunto ao chefe de polícia, que imediatamente enviou um guarda para levar o homem à delegacia. O chefe lhe disse: “Você é um homem mau. Violou a lei de Deus e a lei do governo. Você tem de comprar uma Bíblia nova para este homem amanhã. Se não fizer isso, vai para a cadeia.” Daí, o chefe me disse para comparecer à delegacia na manhã seguinte às 10 horas para pegar o dinheiro da Bíblia. Quando cheguei, o dinheiro já estava lá. Desde que isso aconteceu, muitas pessoas tolai aceitaram a verdade.

Em outra ocasião, eu estava com um grupo de Testemunhas de Jeová distribuindo o tratado Ensinos do Reino numa região ao oeste de Wewak. Os outros irmãos iam na minha frente. Mas um líder de povoado viu o que eles estavam fazendo e recolheu os tratados que tinham distribuído. Ele deve ter ficado sabendo que eu vinha logo atrás porque ficou me esperando no meio da estrada, com as mãos no quadril e segurando exemplares do Ensinos do Reino. Perguntei se havia algum problema. Ele me mostrou os tratados e disse: “Eu sou o chefe aqui, e não quero que vocês distribuam esses folhetos.”

Peguei os tratados de volta. Nesse meio-tempo, as pessoas do povoado tinham se aproximado. Olhando para elas, perguntei: “Se vocês querem trabalhar em sua horta ou ir pescar, precisam de uma autorização oficial para isso?”

“Não!”, disse uma senhora.

Daí, perguntei a todos: “Vocês querem ler isso?”

“Sim”, responderam. Comecei então a distribuir novamente os exemplares do Ensinos do Reino. Mais tarde, porém, tive de me defender numa reunião perante 20 líderes do povoado. Felizmente, 18 deles votaram a favor de nossa obra de pregação.