Missionários aprendem costumes locais

Demonstrando preocupação amorosa pelo bem-estar do rebanho no Paraguai, a filial da Argentina enviou Gwaenydd Hughes para supervisionar a obra. Quando ele foi convidado a cursar a Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia em 1945, providenciou-se enviar Ieuan Davies com a esposa, Delia. Mas, por causa de demora na obtenção de documentos para a viagem, Hollis Smith, formado na Escola de Gileade, chegou primeiro e estava ali para recepcionar o irmão e a irmã Davies quando chegaram a Assunção por via fluvial em fins de 1945. Alguns dias mais tarde, Albert e Angeline Lang, também formados em Gileade, chegaram de avião. Outros missionários chegaram depois. Alugou-se uma casa que podia acomodar os missionários e prover também espaço para as reuniões da congregação local. Todos os missionários estavam ansiosos por servir, mas precisavam naturalmente familiarizar-se com o modo de vida do povo.

Notaram que as pessoas eram muito religiosas, embora não tivessem conhecimento da Bíblia. Cada cidade tinha sua “santa padroeira”, identificada geralmente com a “Virgem Maria”.

Ao conhecerem os costumes do povo, acharam muitos destes interessantes. Havia na feira montes de frutas, legumes e verduras, e mulheres equilibravam na cabeça pesados fardos em cestas largas. Nas lojas havia rendas feitas à mão conhecidas por ñanduti, tão delicadas e finas como uma teia de aranha. Observaram logo também que as pessoas começavam a trabalhar cedo, e ao meio-dia tudo ficava fechado para uma sesta no período mais quente do dia. Ao visitarem as casas das pessoas para levar a mensagem do Reino, os missionários aprenderam a ficar junto ao portão e bater palmas, e só entrar portão adentro depois de serem convidados a entrar. Não podiam deixar de notar as maneiras amistosas, simples e cordiais do povo. Mas precisavam também aprender a se comunicar com as pessoas no idioma delas — não só em espanhol, mas também em guarani.

Em abril de 1946, logo depois da chegada dos missionários, o casal Davies recebeu nova designação para a Argentina. Pablo Ozorio Reyes, que fazia poucos meses que vinha assistindo às reuniões, foi designado para dirigir o Estudo de A Sentinela, embora ainda não tivesse sido batizado. Por que tão cedo? Porque ele falava o idioma e havia feito bom progresso espiritual. Mas enfrentou problemas. Mais tarde, o irmão Ozorio escreveu: “Logo depois da minha designação para ser dirigente do estudo da Sentinela, tive de corrigir um comentário errado que alguém tinha dado. A pessoa que comentara teve um acesso de ira e me desafiou para uma luta naquela hora. Naturalmente eu recusei, e um missionário ajudou a acalmar a situação. Nada melhor do que um pouco de responsabilidade para ajudar a pessoa a atingir a madureza.” Infelizmente, a pessoa que tinha temperamento explosivo mais tarde abandonou o serviço de Jeová.

Edificada a organização

Antes do fim do ano de 1946, foram necessárias maiores dependências para uso como centro de atividade teocrática. Mais seis missionários haviam chegado: William e Fern Schillinger junto com outros quatro. Alugou-se uma casa com terreno grande na Avenida Mariscal López. A casa ficava em frente do Ministério da Defesa. Um grande letreiro com os dizeres “Salão do Reino” foi colocado bem à vista no portão, de modo que qualquer pessoa que tivesse assuntos a tratar na repartição militar do governo não podia deixar de vê-lo.

William Schillinger serviu no Paraguai como missionário por 40 anos até sua morte