Mary queria ter um filho meu e dela. Infelizmente, ela teve um aborto espontâneo. Quando ficou grávida de novo, uma grande surpresa nos aguardava. Uma ultra-sonografia mostrou que ela estava grávida não apenas de um bebê, mas de quatro! Fiquei em estado de choque. Lá estava eu, com 47 anos e logo seria pai de oito! Os quadrigêmeos nasceram de 8 meses, em 14 de fevereiro de 1982, e o parto foi cesariano. Seus nomes e peso, por ordem de nascimento, são: Clint, 1,6 quilo; Cindy, 1,9 quilo; Jeremy, 1,4 quilo e Danette, 1,7 quilo. Um não parecia nem um pouco com os outros.

Logo depois de terem nascido, o médico de Mary sentou-se ao meu lado.

Ele me perguntou: “Está preocupado com o que vai fazer para cuidar das crianças?”

Eu disse: “Bem, eu nunca passei por essa situação.”

As próximas palavras dele realmente me surpreenderam e me encorajaram.

Ele disse: “Sua congregação não vai deixar você na mão. Basta espirrar, e mil lenços de papel estarão à sua disposição!”

Em grande parte, graças a esse excelente obstetra e a sua equipe, os quatro bebês relativamente saudáveis deixaram o hospital e foram para casa em apenas dois meses.

O desafio de criar quadrigêmeos

Para que tudo corresse bem, eu e Mary fizemos uma programação de 24 horas. Nossas quatro filhas mais velhas foram ótimas babás. E o médico tinha razão — um simples “espirro” e a congregação vinha em peso nos ajudar. Pouco tempo antes, John MacArthur, um velho amigo, tinha organizado algumas Testemunhas de Jeová, profissionais na área de construção, para ampliarem nossa casa. Quando os bebês chegaram, um grupo de irmãs ajudou a cuidar deles. Todas essas gentilezas foram uma evidência do amor cristão em ação. — 1 João 3:18.

Os quadrigêmeos eram os “bebês da congregação”, por assim dizer. Até hoje, eles consideram os muitos irmãos amorosos que nos ajudaram como parte da família. Quanto a Mary, ela tem sido uma excelente esposa e mãe, que não poupa esforços para cuidar dos filhos. Ela realmente aplica o que aprende da Palavra de Deus e de Sua organização, pois não existem melhores conselhos. — Salmo 1:2, 3; Mateus 24:45.

As reuniões e a obra de pregação continuaram sendo uma parte importante de nossa rotina semanal, embora fosse uma luta fazer isso com quatro bebês. Uma bênção que tivemos na época foram os estudos bíblicos que dirigíamos com dois casais que bondosamente vinham à nossa casa. Embora isso facilitasse as coisas para nós, Mary às vezes ficava tão cansada que cochilava durante o estudo, com um bebê dormindo nos braços. Com o tempo, os dois casais se tornaram nossos irmãos espirituais.

Educação espiritual desde bem pequenos

Mesmo antes de os bebês andarem, eu, Mary e nossas filhas mais velhas os levávamos ao serviço de campo. Quando estavam aprendendo a andar, Mary e eu levávamos dois cada um, e eles não davam nenhum trabalho. Na realidade, muitas vezes eles eram de ajuda para iniciar conversas com moradores amistosos. Um dia encontrei um homem que afirmou que, se a pessoa nascesse sob certo signo, num dia específico, a personalidade dela seguiria um padrão predeterminado. Eu não argumentei com ele, mas perguntei se eu poderia voltar mais tarde naquela mesma manhã. Ele concordou, e então voltei com os quadrigêmeos. Enquanto ele olhava admirado, eu os enfileirei por ordem de nascimento. Daí, tivemos uma conversa amigável não apenas sobre as óbvias diferenças físicas dos quadrigêmeos, mas também sobre suas enormes diferenças de personalidade, o que fez a teoria do homem ir por água abaixo. “Que idéia eu mencionar essa teoria para você!”, disse ele. “Vou ter de pesquisar mais sobre isso, não é mesmo?”

Quando eram criancinhas, os quatro não gostavam de ser disciplinados todos ao mesmo tempo quando não se comportavam bem, por isso nós os corrigíamos individualmente. Mas aprenderam que as mesmas regras se aplicavam a todos eles. Quando enfrentavam questões de consciência na escola, eles permaneciam firmes a favor dos princípios bíblicos e apoiavam uns aos outros, e Cindy falava pelos três. As pessoas logo aprenderam que com quadrigêmeos não se mexe!

Eu e Mary tivemos as costumeiras dificuldades na questão de ajudar os filhos a permanecerem leais a Jeová durante a adolescência. Só temos a dizer que teria sido muito mais difícil se não fosse o apoio amoroso da congregação e a abundância de alimento espiritual que recebemos da parte visível da organização de Jeová. Sempre nos esforçamos a ter um estudo regular da Bíblia em família e a manter abertas as linhas de comunicação, embora isso nem sempre fosse fácil. Mas valeu a pena o esforço, porque os nossos oito filhos escolheram servir a Jeová.

[Foto na página 15]

Depois do nascimento dos quadrigêmeos, nossas quatro filhas mais velhas e a congregação uniram forças para nos ajudar