[Quadro/Foto nas páginas 217, 218]

Entrevista com Pacifico Pantas

Ano de nascimento: 1926

Ano de batismo: 1946

Resumo biográfico: Formou-se na 16.^ª turma de Gileade em 1951. Serve atualmente como ancião na Cidade de Quezon.

Durante a Segunda Guerra Mundial, tínhamos vizinhos que eram Testemunhas de Jeová na província de Laguna. Convidaram-me a ler os livros que tinham em sua biblioteca. Os livros eram bons: Criação, Vindication (Vindicação), Reconciliation (Reconciliação), Religião, Inimigos, Filhos e muitos outros. Quando os japoneses incendiaram nossa cidade, perdemos contato com as Testemunhas de Jeová, mas encontrei-as novamente um ano mais tarde em Manila. Passei a assistir às reuniões e, depois de me batizar, juntei-me a um grupo de pioneiros. Nossa designação era a inteira província de Tayabas, mais tarde chamada Quezon. Trabalhávamos de cidade em cidade e dormíamos em ônibus vazios, em lares de pessoas interessadas e em outros lugares assim.

Ao chegarmos a Mauban, um grupo de guerrilheiros fez incursão na cidade. Estávamos dormindo no andar de cima do prédio da prefeitura. A comoção nos despertou. Os policiais que estavam no andar térreo pareciam estar encurralados. Podíamos ouvi-los deixar cair suas armas de fogo no chão.

Os guerrilheiros invadiram o andar de cima. Um deles apontou uma luz de lanterna para nós e disse: “Quem são vocês?” Nós fingimos estar dormindo. Ele perguntou de novo e acrescentou: “Vocês não são espiões da polícia filipina?”

“Não, senhor”, respondemos.

Ele disse: “Mas vocês estão de roupa cáqui.”

Explicamos que as roupas nos foram doadas e que nossos sapatos haviam sido enviados num pacote como ajuda pelos nossos irmãos da América.

O comandante disse: “Está bem, vou levar os sapatos.” Assim, eu tirei meus sapatos. Ele quis minha calça também. Logo todos estávamos só com roupa de baixo. Foi bom termos roupas guardadas ali perto. Na realidade, ficamos contentes que tiraram de nós essas coisas. Do contrário, todos na cidade iam pensar que éramos espiões dos guerrilheiros!

Compramos tamancos, retornamos a Manila e depois fomos às ilhas Visaias para continuar o serviço de pregação.

O irmão Pantas participou do ministério de tempo integral e serviu como servo aos irmãos (atualmente chamado de superintendente de circuito) antes de cursar a Escola de Gileade. Ao retornar às Filipinas, —serviu como superintendente de distrito e no escritório da congênere antes de constituir família.

Assim, é muito animador conhecer Leodegario Barlaan. Ele está no serviço de tempo integral desde 1938. Durante a guerra, ele e seus companheiros foram maltratados pelos japoneses, mas perseveraram em pregar. Depois da guerra, ele continuou no serviço de tempo integral com a esposa, Natividad, e com o tempo foram convidados para o serviço de viajante. Mais tarde, serviram como pioneiros especiais enfermos na província de Pangasinan. Natividad morreu no ano 2000, mas Leodegario continua nessa designação. Todos se sentem encorajados pela sua determinação de fazer o que ele sempre fez: o serviço de pregação.

A atividade das Testemunhas de Jeová cresceu rapidamente depois da Segunda Guerra Mundial. Muitos que aprenderam a verdade naquele tempo continuam ativos até agora. Por exemplo, durante a guerra, Pacifico Pantas leu publicações bíblicas pertencentes a seus vizinhos que eram Testemunhas de Jeová. Ele diz: “Comecei a assistir às reuniões. Depois, preenchi uma petição para o serviço de pioneiro geral [agora se diz regular], mas eu ainda não havia sido batizado. Pediram que me batizasse, e foi o que fiz.” Isso foi em 1946. No seu serviço de pioneiro, Pacifico foi a diversas partes do país. Usufruiu também outros privilégios. Ele conta: “Fui convidado a cursar a 16.^ª turma da Escola de Gileade e pude assistir à assembléia internacional de 1950 na cidade de Nova York. Depois da formatura, servi como superintendente de circuito nos Estados de Minnesota e Dakota do Norte, EUA, e depois retornei às Filipinas para servir como superintendente de distrito no país, nas regiões ao sul do rio Pasig e em toda a região de Manila até Mindanau.”

Nos anos que se seguiram, o irmão Pantas recebeu uma variedade de designações em Betel e como superintendente viajante.