• Filipinas
    Anuário das Testemunhas de Jeová de 2003

    • Propriedade adicional da congênere

      Com a multiplicação no número de congregações e circuitos no campo, aumentou a carga de trabalho na congênere. Havia cerca de 60.000 publicadores no campo em 1980. Antes de transcorrer outra década, as Filipinas passaram a estar na lista dos países com mais de 100.000 publicadores. Nesse mesmo período, a família de Betel aumentou de 102 membros para 150. Mas, já em princípios dos anos 80, o espaço na congênere estava ficando pequeno. Havia necessidade de mais acomodações.

      O Corpo Governante deu orientações para procurar mais propriedade. Felix Fajardo conta o que aconteceu: “Fomos de casa em casa para saber se havia alguma propriedade à venda perto de Betel. Os proprietários filipinos e chineses nos disseram que a sua propriedade não estava à venda. Certo proprietário disse de modo inflexível: ‘Os chineses não vendem. Nós compramos. Nós nunca vendemos.’” Portanto, naquele tempo, parecia que não havia nada disponível perto dos antigos prédios da congênere.

      Procurou-se terreno em outros lugares. Se necessário, a congênere se mudaria para fora da cidade. Vários terrenos foram encontrados nas províncias vizinhas. O Corpo Governante interessou-se em especial num grande terreno perto de San Pedro, em Laguna, que um irmão estava oferecendo por um preço razoável. Autorizou-se a compra. Prosseguiram os planos para a construção de escritórios, um Lar de Betel e uma gráfica nesse terreno. Mas, com o passar do tempo, parecia que mudar-nos para lá não era a vontade de Jeová. Não havia serviço telefônico, a estrada não era boa e havia problemas de segurança na região. Tornou-se evidente que essa propriedade não era o melhor lugar para a congênere. Assim, ela foi transformada numa fazenda para ajudar a suprir as necessidades da família de Betel. Entretanto, isto não solucionou o problema da necessidade de mais espaço para a congênere.

      Uma inesperada mudança de acontecimentos parecia indicar a orientação de Jeová. Felix prossegue: “Sem que esperássemos, nosso vizinho mais próximo disse: ‘Vamos vender nossa propriedade de 1.000 metros quadrados. Gostaríamos de vendê-la para vocês.’ De modo que o Corpo Governante nos disse que podíamos comprá-la. Pensamos que esse terreno fosse suficiente, mas, quando enviamos à sede mundial nossas plantas para a construção, disseram-nos: ‘Talvez possam procurar mais terreno. Precisam de um pouco mais.’

      “Logo depois disso, um médico e um advogado vieram dizer-nos: ‘Gostaríamos de vender nossa propriedade para vocês.’ Também era um terreno de 1.000 metros quadrados. Em seguida, uma mulher que tinha um terreno por perto, de cerca de um hectare, queria vendê-lo. Ela o vendeu por um preço muito razoável. Pensávamos que agora já tínhamos um terreno de bom tamanho. Mas a sede disse-nos: ‘Procurem mais.’ ”

      Daí, veio uma ajuda inesperada. O médico e o advogado que nos haviam vendido sua propriedade falaram com outros vizinhos e os convenceram de nos venderem seus terrenos. Um por um ofereceram sua propriedade à congênere. Depois de quase todos os terrenos terem sido comprados, enviamos mais uma proposta à sede. Novamente a resposta foi: “Precisam de um pouco mais.” Os irmãos ficaram pensando: ‘Onde vamos procurar agora? Esgotamos todas as possibilidades aqui perto.’

      Quase nessa mesma ocasião, recebemos um telefonema sobre a propriedade de um homem de negócios que nos havia dito: “Os chineses não vendem.” Agora estava à venda! Felix explica: “Eu e o irmão Leach ficamos sabendo que não havia nenhum outro pretendente. De modo que a compramos bem barato. Parecia que a mão de Jeová estava em tudo isso.” Acrescentou-se mais um terreno de um hectare e, finalmente, a sede disse: “Vocês já têm o suficiente para começarem a planejar a construção.”

      Com o passar do tempo e com a mudança das condições, tornou-se evidente que a fazenda em San Pedro não era mais necessária. Grande parte do alimento para a família de Betel podia ser comprada por atacado a preços mais baixos do que o custo da produção na fazenda. Portanto, foi decidido vender a fazenda. Em 1991 ela passou para as mãos de um novo proprietário. O dinheiro pela venda foi usado para ajudar a cobrir as despesas com os novos prédios da congênere.

      Construção das novas dependências da congênere

      Agora o terreno de propriedade da congênere era mais que o triplo do tamanho do antigo terreno de um hectare adquirido em 1947. Com a ajuda do Escritório Regional de Engenharia da congênere das Testemunhas de Jeová no Japão, foram desenhadas as plantas e o trabalho de preparação do terreno começou em meados de 1988. Algumas das construções antigas de madeira seriam demolidas. Os novos prédios incluiriam um prédio residencial de 11 pavimentos e uma grande gráfica de 2 pisos. Também seria construído no mesmo terreno um Salão do Reino.

      Além dos formados em Gileade que foram designados para ajudar, chegaram quase 300 irmãos e irmãs de cinco países como servos internacionais por longos períodos e voluntários internacionais por curtos períodos para ajudar na construção. Os que moravam na vizinhança ficaram surpresos de ver pessoas vindas de outros países para ajudar. Ficaram ainda mais espantados quando souberam que a maioria desses havia custeado suas próprias despesas de viagem! Os irmãos e as irmãs locais contribuíram para a atmosfera de união internacional.

      Assim como na aquisição do terreno, viu-se a orientação de Jeová ao passo que prosseguia a construção. Por exemplo, só havia uma empresa nas Filipinas que fabricava o tipo de chapas para telhado que necessitávamos para os prédios. Mas a encomenda que a congênere fez desse material estava no 301.º lugar na lista de espera. Os irmãos marcaram um encontro para falar com o vice-presidente da empresa e explicaram a natureza voluntária de nossa obra. Os diretores da empresa se reuniram, aprovaram a encomenda dos irmãos e colocaram o pedido em primeiro lugar na lista de produção. Pouco depois da entrega do material, os operários da firma entraram em greve.

      O grande número de irmãos envolvidos no projeto de construção da congênere manifestou um espírito excelente. Cerca de 600 voluntários chegavam semanalmente de congregações vizinhas para ajudar. De fato, cerca de 30% do trabalho foi realizado por esses voluntários.

      Foram mantidas elevadas normas de construção. Visto que as ilhas das Filipinas se acham numa zona sísmica, os irmãos que projetaram a construção se certificaram de que o prédio de 11 pavimentos fosse resistente a tremores fortes. Como eram diferentes esses prédios de alta qualidade em comparação com as construções anteriores, sendo uma delas dos anos 20! As mais antigas foram demolidas para dar lugar aos novos prédios.

      Por fim, em 13 de abril de 1991, realizou-se a dedicação da congênere. John Barr, membro do Corpo Governante, proferiu o discurso de dedicação perante uma assistência de 1.718 pessoas. Irmãos e irmãs que haviam servido a Jeová por mais de 40 anos foram convidados para o programa, tirando proveito dele junto com os convidados de dez países. No dia seguinte, 78.501 pessoas se beneficiaram do edificante programa espiritual transmitido por linha telefônica a seis locais em todo o arquipélago.