Uma fórmula que mudou o mundo

Em setembro de 1905, Einstein publicou outro artigo que foi considerado um adendo matemático à sua Teoria Especial da Relatividade. Continha a fórmula que hoje é símbolo do seu trabalho, E=mc². Essa equação diz que a quantidade de energia liberada quando um átomo é dividido é igual à perda de sua massa vezes a velocidade da luz ao quadrado.

[Diagrama/Fotos na página 21]

(Para o texto formatado, veja a publicação)

E Energia

= é igual

m massa

c² vezes velocidade da luz ao quadrado

c² significa c vezes c, ou 299.791 quilômetros por segundo × 299.791 quilômetros por segundo

Visto que c² é um número extremamente grande (89.874.643.681 km²/s²), uma pequena quantidade de massa pode ser convertida em uma enorme quantidade de energia. Quando um átomo de urânio é dividido, rapidamente se formam dois átomos menores, mas perdem também cerca de 0,1 por cento da sua massa; essa mínima quantidade se transforma numa enorme quantidade de energia liberada

Energia liberada

Apenas um quilo de qualquer substância convertida completamente em energia equivale a:

◼ aproximadamente 25 bilhões de quilowatts-horas

◼ a energia necessária para um carro dar 400 mil voltas ao redor da Terra

◼ a energia necessária para impulsionar o maior petroleiro 900 vezes em volta do globo

◼ a energia elétrica que os Estados Unidos consomem durante dois dias

O contrário também é verdadeiro. É preciso uma quantidade enorme de energia para “materializar” apenas um átomo