Estrela ou planeta?

Quando avistamos um ponto mais luminoso no céu, logo ficamos imaginando se é uma estrela ou um planeta. As estrelas são fontes de luz, ou seja, grandes usinas nucleares que lançam sinais eletromagnéticos no espaço. Acham-se a grande distância da Terra, sendo que a mais próxima, fora o Sol, fica a 4,3 anos-luz de distância. A luz viaja a uns 299.000 quilômetros por segundo. Visto que a luz das estrelas viaja tanto para chegar até nós, ela se torna fraca. Precisa ainda penetrar na crescente densidade da atmosfera da Terra, o que desvia os raios para diferentes direções. “Pisca, pisca, estrelinha,/ o que tu és, quem adivinha?” diz um versinho infantil em inglês, dando um toque de animação aos céus silenciosos. Se cintila, ou pisca, é uma estrela.

Já os planetas, assim como a Lua, apenas refletem a luz do Sol. Acham-se relativamente perto de nós, sendo parte do nosso sistema solar. Assim, os planetas visíveis a olho nu refletem uma luz firme e estável, que não pisca.

Pode saber que está olhando para um planeta quando, ao observar um ponto luminoso durante noites sucessivas, ele muda de lugar em relação às estrelas que ficam aparentemente fixas.