Pais: com o que brincam seus filhos?

BRINCAR sempre foi um componente importante na vida das crianças. É brincando que as crianças exercitam a mente e os músculos e desenvolvem habilidades importantes. Hoje, porém, a indústria de brinquedos virou um alto negócio. A ‘Brinquedolândia’ não é controlada pelas crianças nem pelos pais, mas sim pelos fabricantes, vendedores, publicitários e astutos pesquisadores de mercado. Armados com novas tecnologias de fabricação e com o apoio da poderosa mídia, eles estão redefinindo o mundo dos brinquedos — com sérias implicações tanto para os pais como para as crianças.

Não há dúvida de que muitos na indústria de brinquedos têm interesse genuíno no bem-estar das crianças. Demasiadas vezes, porém, a prioridade é o lucro. A pergunta então passa a ser, não o que vai educar a criança ou estimular a sua imaginação, mas simplesmente o que vai vender. E o que vende nem sempre são os brinquedos simples de tecido, madeira ou plástico de outrora, mas sim brinquedos de alta tecnologia, realísticos, que deixam pouco ou nada para a imaginação da criança.

Um fabricante, por exemplo, vende um conjunto de carrinhos equipados com bonequinhos que se desintegram sob impacto. Quando os carros colidem, braços, pernas — e cabeças — dos bonequinhos são arremessados pela janela de seus pequenos veículos. Outro brinquedo realístico tenta simular a gravidez. Uma espécie de bolsa desenhada para usar na barriga de uma garotinha simula um leve pontapé e as batidas do coração de um feto em desenvolvimento.

Alguns acreditam que tais brinquedos têm valor educacional. Donna Gibbs, diretora de contatos com a mídia de uma fábrica de brinquedos, chama o simulador de gravidez de “forma divertida de [garotinhas] poderem experimentar o que a mamãe está passando”. Mas nem todos compartilham esse seu entusiasmo. O Dr. Thomas B. Brazelton, professor de pediatria na Faculdade de Medicina da Universidade de Harvard, chama esse brinquedo de “intrusão na oportunidade de os pais partilharem algo precioso com a criança”. O Dr. David Elkind, professor de estudos infantis, afirma que “esses brinquedos estão indo longe demais”. Ele diz que uma boneca que simula um feto “está muito distante do que as [crianças] podem entender ou apreciar”. Quanto a brinquedos que simulam realisticamente a carnificina de um choque de automóveis, ele acrescenta que, visto que a televisão já está saturada de violência, “por que reforçar isso com esse tipo de brinquedo?”. — The Globe and Mail, 8 de fevereiro de 1992.

Há controvérsias também em torno de outros brinquedos populares, tais como videogames de guerra e poderosos fuzis que arremessam jatos de água. Considerando que, segundo o presidente dos Fabricantes de Brinquedos da América, “existem calculadamente 150.000 brinquedos no mercado num dado momento”, os pais enfrentam o formidável desafio de decidir que brinquedos devem comprar. O que deve guiar os pais neste respeito? Existe razão legítima para preocupar-se com algum brinquedo moderno? Os artigos seguintes considerarão estas e outras perguntas relacionadas.

Brinquedos modernos: o que ensinam aos nossos filhos?

AS CRIANÇAS têm um anseio natural de brincar. Segundo o livro Choosing Toys for Children (A Escolha de Brinquedos para Crianças), as crianças sadias “criam espontaneamente seus próprios mundos de exploração e fantasia”. Isto já era assim nos tempos antigos. Era comum ver crianças ‘brincando nas praças públicas’. (Zacarias 8:5) Tais brincadeiras não raro envolviam jogos criativos e imaginativos. — Note Mateus 11:16, 17.

Apropriadamente, pois, brincar tem sido chamado de o trabalho da criança e, se assim for, pode-se dizer que os brinquedos são as ferramentas da criança. Diz a revista Parents: “Brincar é a maneira de as crianças aprenderem a respeito do mundo. . . . Brincar com brinquedos reduz o mundo a proporções infantis, um mundo que a criança pode manusear e controlar. Brincar desenvolve os músculos e a coordenação, promove a sociabilidade, testa as barreiras entre a realidade e a fantasia, e ajuda as crianças a aprender a se comunicar entre si, a se revezar, a compartilhar. Brincar estimula a imaginação e produz experiência na arte de resolver problemas.”

Os brinquedos também eram importantes para as crianças nos tempos bíblicos. Escavações em Israel revelaram um diminuto tesouro em forma de brinquedos de crianças, tais como chocalhos, apitos e miniaturas de potes e carros. A enciclopédia World Book diz: “Na África antiga, as crianças gostavam de bolas, animais de brinquedo e brinquedos de puxar. As crianças na Grécia e na Roma antigas se divertiam com barcos, carros, arcos e piões. Durante a Idade Média, na Europa, os brinquedos mais populares eram bolinhas de gude, chocalhos e bonecos.”

Brinquedos estimulantes, interessantes e educativos ainda são importantes hoje.