Alguns têm preconceito não só contra pessoas de outros países, raças, tribos e línguas, mas também contra pessoas de outra religião, gênero ou classe social. Outros julgam as pessoas por causa da idade, educação, aparência ou alguma deficiência. Mas eles talvez não se considerem preconceituosos.

Será que você foi contaminado pelo “vírus” do preconceito? É muito fácil reconhecer quando os outros são preconceituosos.Mas pode ser difícil reconhecer isso em nós mesmos. Na verdade, de uma maneira ou de outra, todos nós somos um pouco preconceituosos. David Williams, professor universitário de sociologia, explica que, quando alguém tem um ponto de vista negativo sobre certo grupo, vai tratar as pessoas daquele grupo de maneira diferente sem nem perceber isso.

Veja o exemplo de Ivan,a na Europa, que tinha preconceito contra certo grupo minoritário. Ele conta: “Eu pensava que ninguém daquele grupo poderia ser uma boa pessoa. Mas eu não achava que eu estava sendo preconceituoso porque, para mim, aquilo era a mais pura verdade.”

Muitos governos têm leis para combater o racismo e outras formas de preconceito. Mas por que o preconceito continua existindo? Isso acontece porque essas leis só limitam as ações das pessoas, e não os pensamentos e sentimentos delas. E o preconceito começa na mente e no coração de cada um. Então, será que a luta contra o preconceito é uma batalha perdida? Existe mesmo uma cura para o preconceito?

O problema

Muitas vezes as pessoas são preconceituosas por não terem todas as informações sobre um assunto ou por acreditarem em informações falsas. Veja os seguintes exemplos:

• Alguns empresários têm a ideia errada de que as mulheres não estão qualificadas para trabalhos técnicos ou científicos.

• Algumas pessoas acusam os estrangeiros de roubar seus empregos.

• Muitos acham que as pessoas com deficiência estão sempre tristes ou amarguradas.

Pessoas que acreditam em mentiras como essas tentam encontrar exemplos e usar casos isolados para justificar o seu preconceito. Elas acham que qualquer pessoa que discorda delas é ignorante.

O que a Bíblia diz?

“Não é bom a pessoa não ter conhecimento.” — PROVÉRBIOS 19:2.

O que isso nos ensina? Sem ter informações verdadeiras, nós tomamos decisões ruins. Se nós acreditamos em tudo que ouvimos, em vez de procurar a verdade, vamos acabar julgando as pessoas de maneira errada.

Como saber a verdade pode nos ajudar?

Se tivermos informações verdadeiras sobre as pessoas, nós vamos saber como elas realmente são. Assim, não vamos ser enganados pelas mentiras que outros falam sobre elas. Quando descobrimos a verdade sobre certo grupo, vamos também querer investigar as coisas negativas que ouvimos sobre outros grupos.

O que você pode fazer?

• Lembre-se que, quando ouvimos certas coisas sobre um grupo de pessoas, isso não significa que todos daquele grupo sejam assim.

• Reconheça que você talvez não saiba todos os fatos.

• Busque informações em fontes confiáveis.

O problema

Se nos concentramos demais nas diferenças que existem entre nós e as outras pessoas, podemos acabar pensando que essas diferenças são defeitos. E por causa disso, podemos achar que elas são inferiores a nós. Se tivermos esse ponto de vista preconceituoso, vai ser difícil mostrar empatia, ou seja, se colocar no lugar dos outros.

O que a Bíblia diz?

“Alegrem-se com os que se alegram; chorem com os que choram.” — ROMANOS 12:15.

O que isso nos ensina? Esse conselho da Bíblia pode ser resumido em uma palavra — empatia. Empatia é a capacidade de se colocar no lugar da outra pessoa e sentir o que ela sente.

Como mostrar empatia pode nos ajudar?

Quando nos colocamos no lugar dos outros, podemos perceber que somos todos muito parecidos. Podemos ter os mesmos sentimentos e as mesmas reações que as outras pessoas têm. A empatia nos ajuda a entender que todos nós, não importa de onde viemos ou como fomos criados, fazemos parte da família humana. Quando paramos para pensar que somos todos iguais, deixamos de julgar as pessoas.

A empatia também nos ajuda a respeitar os outros. Veja o exemplo de Anne-Marie, do Senegal. Ela costumava desprezar pessoas que eram de grupos considerados inferiores. Ela conta como a empatia a ajudou a vencer esse preconceito: “Quando eu parei para ver as dificuldades que aquelas pessoas enfrentavam, eu comecei a me perguntar: ‘Como eu me sentiria se estivesse no lugar delas?’ Assim, percebi que eu não era superior. Eu não tinha feito nada para estar numa condição considerada melhor que a delas.” A verdade é que, quando nos esforçamos para entender as dificuldades das pessoas, fica mais fácil nos colocar no lugar delas em vez de criticá-las.

O que você pode fazer?

Se você tem um ponto de vista negativo sobre certo grupo de pessoas, tente ver além das diferenças e encontre semelhanças entre você e essas pessoas. Por exemplo, tente imaginar como essas pessoas se sentem quando . . .

• fazem uma refeição em família

• chegam em casa depois de um longo dia de trabalho

• passam tempo com os amigos

• escutam a música preferida delas

Agora, tente se colocar no lugar das pessoas desse grupo. Pergunte-se:

• Como eu reagiria se alguém me fizesse sentir inútil?

• Como eu me sentiria se outros me julgassem antes mesmo de me conhecer?

• Se eu fizesse parte desse grupo, como eu gostaria que outros me tratassem?

O problema

Algumas pessoas são egoístas e isso pode torná-las preconceituosas. Uma pessoa assim se acha superior e julga os outros como se fossem inferiores. Qualquer um de nós pode cair nessa armadilha. A Enciclopédia Britânicaa diz: “A maioria dos grupos pensa, de diferentes maneiras, que seu estilo de vida, comidas, roupas, hábitos, crenças, valores, entre outras coisas, são superiores aos de outros grupos.” Como nós podemos evitar esse ponto de vista errado?

O que a Bíblia diz?

“Com humildade, considerem os outros superiores a vocês.” — FILIPENSES 2:3.

O que isso nos ensina? A humildade é uma qualidade importante para combater o orgulho. A humildade nos ajuda a reconhecer que sempre existirá alguém que é melhor do que nós em alguma área da vida. Nenhum grupo de pessoas consegue ser bom em tudo o que faz.

Veja o exemplo de Stefan, que cresceu em um país comunista. Ele venceu o preconceito contra pessoas de países não comunistas. Stefan conta: “Eu acho que considerar as outras pessoas como superiores é uma maneira importante de acabar com o preconceito. Eu reconheço que não sei de tudo, então eu sempre posso aprender algo novo com todo tipo de pessoas.”

O que você pode fazer?

Tente ter um ponto de vista realista sobre você mesmo e admita que você também comete erros. Reconheça que outros podem fazer algumas coisas melhor do que você. Não fique pensando que todas as pessoas de certo grupo têm a mesma falha.

Em vez de tirar conclusões negativas sobre uma pessoa de certo grupo, faça as seguintes perguntas:

• Será que as características que eu não gosto nessa pessoa são realmente ruins, ou são apenas diferentes?

• Será que essa pessoa também poderia achar que eu tenho algum defeito?

• Que coisas essa pessoa consegue fazer melhor do que eu?

Se você for honesto ao responder essas perguntas, você vai conseguir vencer o seu preconceito e até admirar as qualidades dessa pessoa.

O problema

Se nós temos um ponto de vista negativo sobre um grupo de pessoas e evitamos conhecê-las, nosso preconceito pode aumentar. Além disso, se só temos amigos que são iguais a nós, podemos achar que nosso jeito de pensar, sentir e agir é o único correto.

O que a Bíblia diz?

‘Abram amplamente o seu coração.’ — 2 CORÍNTIOS 6:13.

O que isso nos ensina? Nesse texto, a palavra “coração” se refere aos nossos sentimentos e emoções. Se nós gostamos apenas de pessoas que são iguais a nós, estaremos fechando as portas do nosso coração para novas amizades. Para evitar esse problema, devemos fazer amigos com todo tipo de pessoas, incluindo as que são diferentes de nós.

Como fazer novos amigos pode nos ajudar?

Quando conhecemos melhor outras pessoas, nós começamos a entender por que elas pensam diferente de nós. E quando nos aproximamos dessas pessoas, fica mais fácil nos tornar amigos delas e até esquecemos que elas fazem parte de um grupo diferente. Nós passamos a admirar mais essas pessoas e a compartilhar as alegrias e as dificuldades que elas têm.

Veja o exemplo de Nazaré, que tinha preconceito contra imigrantes. Ela explica como venceu esse preconceito: “Eu passei algum tempo com imigrantes e trabalhei com eles. Alguns eram totalmente o contrário do que eu tinha ouvido falar. Quando você faz amizade com pessoas de culturas diferentes, você aprende que elas não são todas iguais. Daí você começa a amar essas pessoas e tratá-las como indivíduos.”

O que você pode fazer?

Procure oportunidades de conversar com pessoas de países, culturas e idiomas diferentes do seu. Você pode . . .

• pedir que elas contem um pouco sobre a vida delas

• convidá-las para tomar uma refeição junto com você

• escutar as histórias delas e descobrir o que elas mais gostam

Quando você sabe o que elas já passaram na vida, fica mais fácil entender a personalidade delas. Assim você vai gostar mais dessas pessoas e de outras que fazem parte do mesmo grupo.

O problema

Sentimentos de preconceito não desaparecem de um dia para o outro. Assim como leva tempo para acabar com um vírus, também leva tempo para se livrar do preconceito. Então, o que você pode fazer?

O que a Bíblia diz?

“Revistam-se de amor, pois é o perfeito vínculo de união.” — COLOSSENSES 3:14.

O que isso nos ensina? Boas ações deixam as pessoas mais unidas. Quanto mais amor você mostrar pelas pessoas, menos preconceito você vai ter. Se você encher seu coração de amor, não vai sobrar espaço para sentimentos negativos, como a raiva e o ódio.

O que você pode fazer?

Se você tem um ponto de vista negativo sobre um grupo de pessoas, pense no que você pode fazer para mostrar amor por elas. Podem ser coisas simples, como, por exemplo . . .

• ser gentil com elas, segurando a porta ou dando o seu lugar no transporte público para uma dessas pessoas

• iniciar uma conversa, mesmo que elas não falem bem o seu idioma

• ser paciente quando elas fazem algo que você não entende

• dar atenção e escutar quando essas pessoas falam sobre os problemas que elas têm

Os conselhos que lemos nos artigos anteriores já ajudaram milhões de pessoas a cortar pela raiz o preconceito que elas tinham no coração. Mas é impossível acabarmos com todo o preconceito que existe no mundo. Então, será que o preconceito tem solução?

Um governo perfeito

Ao longo da história, os governos não conseguiram eliminar o preconceito. Será que algum governo vai conseguir fazer isso?

Para eliminar o preconceito, um governo precisa:

1. 1. Ajudar as pessoas a mudar o ponto de vista que elas têm sobre outros.

2. 2. Acabar com os traumas que anos de injustiça causaram nas vítimas de preconceito.

3. 3. Ter líderes justos que não têm nenhum tipo de preconceito e valorizam a todas as pessoas.

4. 4. Unir pessoas de todo tipo e de todos os países.

A Bíblia nos garante que Deus já criou esse governo perfeito. Ele se chama o “Reino de Deus”. — Lucas 4:43.

Veja o que esse governo vai fazer pela humanidade:

1. Ajudar as pessoas a mudar

‘Os seus habitantes aprenderão a justiça.’ — ISAÍAS 26:9.

“O resultado da verdadeira justiça será a paz, e o fruto da verdadeira justiça será tranquilidade e segurança permanentes.” — ISAÍAS 32:17.

O que isso nos ensina? O Reino de Deus vai ensinar as pessoas o que é certo e o que é errado. Assim elas também vão mudar a maneira como tratam os outros. Todos vão aprender que a coisa certa a fazer é amar todo tipo de pessoas.

2. Acabar com os traumas das pessoas

Deus “enxugará dos seus olhos toda lágrima, e não haverá mais morte, nem haverá mais tristeza, nem choro, nem dor. As coisas anteriores já passaram”. — APOCALIPSE 21:4.

O que isso nos ensina? O Reino de Deus vai acabar com toda a dor causada pela injustiça. As pessoas que já foram maltratadas não vão mais lembrar do que aconteceu.

3. Um líder justo

“Ele não julgará pelas aparências, nem repreenderá simplesmente pelo que ouve. Ele julgará os de condição humilde com justiça, e dará repreensão com retidão em benefício dos mansos da terra.” — ISAÍAS 11:3, 4.

O que isso nos ensina? Jesus Cristo, o Rei do Reino de Deus, vai governar toda a Terra de maneira justa. Jesus não considera nenhuma nação melhor do que as outras. Ele também pode garantir que todas as pessoas obedeçam às suas leis justas.

4. Unir as pessoas

O Reino de Deus ensina as pessoas a “terem o mesmo modo de pensar e o mesmo amor, sendo plenamente unidos, tendo o mesmo pensamento”. — FILIPENSES 2:2.

O que isso nos ensina? As pessoas governadas pelo Reino de Deus não vão apenas dizer que são unidas. Elas serão unidas de verdade. Todos vão estar “plenamente unidos” porque todos vão amar uns aos outros.

Veja esses exemplos da vida real e muito mais no site jw.org.