Sacerdotes Pagãos. As nações antigas possuíam sacerdotes por meio dos quais se dirigiam aos seus deuses. Esses homens eram reverenciados pelo povo e sempre exerciam grande influência, geralmente fazendo parte da classe governante, ou sendo conselheiros íntimos dos governantes. Os sacerdotes eram a classe mais instruída e em geral mantinham o povo em ignorância. Assim podiam aproveitar-se das superstições do povo e do seu temor do desconhecido.

Práticas repugnantes dos sacerdotes pagãos. Os sacerdotes egípcios dos dias de Moisés se opuseram a ele perante Faraó, tentando desacreditar a ele e seu Deus, Jeová, pela prática da magia. (Êx 7:11-13, 22; 8:7; 2Ti 3:8) Mas, viram-se obrigados a curvar-se em derrota e humilhação. (Êx 8:18, 19; 9:11) Os amonitas adoradores de Moloque sacrificavam seus filhos e suas filhas por queimá-los. (1Rs 11:5; 2Rs 23:10; Le 18:21; 20:2-5) Os cananeus adoradores de Baal seguiam a mesma prática detestável, praticando também a autolaceração e ritos lascivos, repugnantes e imorais. (Núm 25:1-3; 1Rs 18:25-28; Je 19:5) Os sacerdotes do deus filisteu Dagom e os sacerdotes babilônios de Marduque, Bel e Istar praticavam a magia e a adivinhação. (1Sa 6:2-9; Ez 21:21; Da 2:2, 27; 4:7, 9) Todos eles adoravam imagens de madeira, de pedra e de metal.