Além disso, os sacerdotes da visão retratam a classe sacerdotal ungida enquanto ainda na Terra, não depois da sua ressurreição celestial ou durante o Milênio. Por quê? Note que os sacerdotes são retratados como servindo no pátio interno. Artigos anteriores em A Sentinela têm mostrado que este pátio representa a condição espiritual, ímpar, dos subsacerdotes de Cristo enquanto ainda estão na Terra.c Note também que a visão enfatiza a imperfeição dos sacerdotes. Manda-se que ofereçam sacrifícios pelos seus próprios pecados. Eles são advertidos do perigo de se tornarem espiritual e moralmente impuros. De modo que eles não retratam os ungidos ressuscitados, a respeito dos quais o apóstolo Paulo escreveu: “A trombeta soará, e os mortos serão levantados incorruptíveis.” (1 Coríntios 15:52; Ezequiel 44:21, 22, 25, 27) Os sacerdotes na visão misturam-se com o povo e o servem diretamente. Não será assim no Paraíso, quando a classe sacerdotal estará no céu. Portanto, a visão fornece um quadro excelente do modo em que os ungidos trabalham intimamente com os da “grande multidão” hoje na Terra. — Revelação 7:9; Ezequiel 42:14.

Um sacerdócio fiel

9, 10. Como é que “o sacerdócio real”, prefigurado na visão de Ezequiel pela classe sacerdotal, tem dado instrução espiritual?

⁹ Nos tempos pré-cristãos, os sacerdotes trabalhavam arduamente no templo. Abater os animais sacrificiais, ofertá-los no altar, e servir outros sacerdotes e o povo era um trabalho que exigia muito em sentido físico. Mas eles tinham outro trabalho importante. Jeová ordenou a respeito dos sacerdotes: “Devem instruir meu povo na diferença entre a coisa sagrada e a coisa profana; e devem fazê-los saber a diferença entre o que é impuro e o que é puro.” — Ezequiel 44:23; Malaquias 2:7.

¹⁰ Aprecia o trabalho árduo e o serviço humilde que os ungidos têm prestado como corpo, como “sacerdócio real”, em favor da adoração pura? (1 Pedro 2:9) Assim como os sacerdotes levíticos da antiguidade, eles têm tomado a dianteira em dar instrução espiritual, ajudando as pessoas a entender o que é e o que não é puro e aceitável aos olhos de Deus. (Mateus 24:45) Tal instrução, por meio de publicações bíblicas, e por reuniões e congressos cristãos, tem ajudado a milhões de pessoas a ficar reconciliadas com Deus. — 2 Coríntios 5:20.

11. (a) Como enfatizou a visão de Ezequiel a importância da limpeza da parte dos sacerdotes? (b) Como têm sido os ungidos limpos em sentido espiritual nos últimos dias?

¹¹ No entanto, os sacerdotes precisam fazer mais do que apenas ensinar a outros a ser limpos; eles mesmos precisam ser limpos. De modo que Ezequiel previu um processo de refinamento para o sacerdócio de Israel. (Ezequiel 44:10-16) De modo similar, a História mostra que, em 1918, Jeová se sentou “como refinador” no seu templo espiritual, examinando a classe sacerdotal, ungida. (Malaquias 3:1-5) Os que foram considerados espiritualmente limpos ou que se arrependeram da idolatria anterior tiveram permissão para continuar no privilégio de serviço no templo espiritual Dele. Ainda assim, como qualquer um, ungidos individuais podem tornar-se espiritual e moralmente impuros. (Ezequiel 44:22, 25-27) Eles tiveram e têm de se esforçar arduamente para continuar “sem mancha do mundo”. — Tiago 1:27; note Marcos 7:20-23.

12. Por que devemos apreciar o trabalho dos ungidos?

¹² Cada um de nós poderia perguntar-se: ‘Aprecio o exemplo dado pelos ungidos no decorrer dos seus muitos anos de serviço fiel? Imito a sua fé?’ Convém que os da grande multidão se lembrem de que não terão sempre os ungidos com eles aqui na Terra. Jeová disse a respeito dos sacerdotes na visão de Ezequiel: “Não deveis dar-lhes nenhuma propriedade [de terra] em Israel: Eu sou a sua propriedade.” (Ezequiel 44:28) De forma similar, os ungidos não têm um lugar permanente na Terra. Têm uma herança celestial, e os da grande multidão acham que é um privilégio apoiá-los e encorajá-los enquanto ainda estão aqui na Terra. — Mateus 25:34-40; 1 Pedro 1:3, 4.

15. (a) Como é que a visão de Ezequiel lança luz sobre o relacionamento entre os anciãos que são da grande multidão e a classe sacerdotal ungida? (b) Como os anciãos ungidos têm tomado a dianteira na organização terrestre de Deus?

¹⁵ No entanto, qual é o relacionamento atual entre os da classe sacerdotal ungida e esses anciãos que, como parte da grande multidão, servem em cargos de supervisão? A visão de Ezequiel sugere que os anciãos que são membros da grande multidão desempenham um papel de apoio e de subordinação, ao passo que os ungidos tomam a dianteira espiritual. De que modo? Lembre-se de que os sacerdotes na visão receberam a responsabilidade de instruir o povo em assuntos espirituais. Foram também mandados agir como juízes em causas jurídicas. Além disso, os levitas foram designados a “postos de supervisão” nos portões do templo. (Ezequiel 44:11, 23, 24) É evidente que o maioral tinha de se sujeitar aos serviços espirituais e à liderança dos sacerdotes. Portanto, é apropriado que, nos tempos modernos, os ungidos tenham tomado a dianteira na adoração pura. Por exemplo, os membros do Corpo Governante das Testemunhas de Jeová têm sido escolhidos dentre eles. Esses fiéis anciãos ungidos têm treinado por décadas os da classe maioral em desenvolvimento, preparando os prospectivos membros desta classe para o dia em que se lhes delegará a sua plena medida de autoridade no vindouro novo mundo de Deus.