MÁS associações estragam hábitos úteis. Você ceifa o que semeia. (1 Coríntios 15:33; Gálatas 6:7) Cada uma destas declarações, quer física quer espiritualmente, é um exemplo duma verdade fundamental — dum princípio — e cada uma delas fornece a base para leis. Leis, porém, podem ser temporárias, e tendem a ser específicas. Os princípios, por outro lado, são amplos e podem durar para sempre. De modo que a Palavra de Deus nos incentiva a pensar em termos de princípios, sempre que possível.

O Dicionário Brasileiro da Língua Portuguesa define o princípio como ‘causa primária; lei, doutrina ou acepção fundamental em que outras são baseadas ou de que outras se derivam’. Por exemplo, talvez se dê a uma criança a lei: “Não toque no fogão.” Mas para um adulto bastaria a declaração: “O fogão está quente.” Note que esta última declaração é mais fundamental. Visto que ela governa o que se pode fazer — talvez cozinhar, assar ou desligar o fogão — ela se torna em certo sentido um princípio.

Os princípios mais importantes da vida, naturalmente, são espirituais; governam nossa adoração a Deus e nossa felicidade. Algumas pessoas, porém, se esquivam do esforço necessário para arrazoar sobre princípios. Preferem o conforto duma regra quando se confrontam com uma decisão. Isto não é sábio e contrasta com o exemplo dado por homens fiéis da antiguidade, nos tempos bíblicos. — Romanos 15:4.

Veja em que se baseia a lei

Naturalmente, as leis desempenham uma função vital na vida do cristão. São como sentinelas que ajudam a proteger-nos, e elas têm por base muitos princípios importantes. Deixarmos de perceber estes princípios pode esfriar nosso amor às leis relacionadas. A antiga nação de Israel demonstrou isso.

Deus deu a Israel os Dez Mandamentos, o primeiro dos quais proibia adorar qualquer outro deus, além de Jeová. Que Jeová criou todas as coisas é uma verdade fundamental por detrás dessa lei. (Êxodo 20:3-5) Mas viveu a nação segundo este princípio? O próprio Jeová responde: “[Os israelitas] dizem para um pedaço de madeira: ‘Tu és o nosso pai!’ E para uma pedra: ‘Tu nos geraste.’ Eles voltam para mim [Jeová] as costas, e não o rosto.” (Jeremias 2:27, Bíblia Sagrada, Edição Pastoral) Que tolice insensível e sem princípios! E como isso magoou o coração de Jeová! — Salmo 78:40, 41; Isaías 63:9, 10.

Os cristãos também têm leis da parte de Deus. Por exemplo, devem evitar a idolatria, a imoralidade sexual e o mau uso do sangue. (Atos 15:28, 29) Refletindo nisso, podemos ver princípios subjacentes, tais como: Deus merece nossa devoção exclusiva; temos de ser fiéis ao nosso cônjuge; e Jeová é nosso Dador da vida. (Gênesis 2:24; Êxodo 20:5; Salmo 36:9) Se tanto percebermos como apreciarmos profundamente os princípios por detrás dessas diretrizes, veremos que são para o nosso próprio bem. (Isaías 48:17) Para nós, ‘os mandamentos de Deus não são pesados’. — 1 João 5:3.

Embora os israelitas anteriormente não fizessem muito caso dos mandamentos de Deus, na época de Jesus, seus “doutores da Lei”, os escribas, tinham ido ao outro extremo. Tinham formulado um monte de regras e de tradições que obstruíam a adoração pura e ocultavam os princípios piedosos. (Mateus 23:2, BP) As pessoas sentiam-se resignadas a sofrer fracassos, desespero e hipocrisia. (Mateus 15:3-9) E muitas das regras instituídas pelos homens eram desumanas. Quando Jesus estava para curar a mão ressequida dum homem, ele perguntou aos fariseus presentes: “É lícito, no sábado, fazer uma boa ação?” O silêncio deles dizia claramente que não, fazendo com que Jesus se sentisse “profundamente contristado com a insensibilidade dos seus corações”. (Marcos 3:1-6) Os fariseus talvez ajudassem no sábado um animal doméstico em dificuldades ou ferido (que era um investimento financeiro), mas nunca um homem ou uma mulher — a menos que fosse uma questão de vida ou morte. Deveras, eles estavam tão obcecados por regras e tecnicidades humanas que, como formigas correndo sobre uma pintura, não enxergavam o quadro inteiro — os princípios divinos. — Mateus 23:23, 24.