O pai mencionado na parábola de Jesus representa nosso misericordioso Deus, Jeová. Alguns, assim como o filho perdido, abandonam por um tempo a segurança da casa de Deus, mas depois retornam. Como encara Jeová a tais? Aqueles que retornam a Jeová com sincero arrependimento podem ter a certeza de que “não ralhará para sempre, nem ficará ressentido por tempo indefinido”. (Salmo 103:9) Na parábola, o pai correu para acolher seu filho. Jeová, do mesmo modo, não só está disposto, mas está ansioso de perdoar a pecadores arrependidos. Ele está “pronto a perdoar” e faz isso “amplamente”. — Salmo 86:5; Isaías 55:7; Zacarias 1:3.

Na parábola de Jesus, o amor genuíno do pai facilitou ao filho ter coragem para retornar. Mas, considere o seguinte: o que teria acontecido se o pai tivesse repudiado o rapaz ou num acesso de ira lhe tivesse dito que nunca mais voltasse? Essa atitude provavelmente teria afastado o rapaz para sempre. — Note 2 Coríntios 2:6, 7.

O pai mostrou também compaixão quando seu filho retornou. Não levou muito tempo para ele perceber o arrependimento sincero do filho. Daí, em vez de insistir em querer saber todos os pormenores das transgressões do filho, ele cuidou de acolher o filho de volta e expressou muito prazer em fazer isso. Os cristãos podem imitar este exemplo. Devem alegrar-se de que alguém perdido foi achado. — Lucas 15:10.

A conduta do pai não deixa dúvida de que ele havia esperado muito o retorno do filho pródigo. Naturalmente, isso é apenas uma sombra do anelo de Jeová por todos os que deixaram sua família. Ele ‘não deseja que ninguém seja destruído, mas deseja que todos alcancem o arrependimento’. (2 Pedro 3:9) Portanto, os que se arrependem dos seus pecados podem ter a certeza de que serão abençoados com “épocas de refrigério da parte da pessoa de Jeová”. — Atos 3:19.