Estrangeiros nas Profecias

18. O que fez com que Israel retornasse do exílio babilônico?

¹⁸ Retornando à época em que Israel estava sob o pacto da Lei, porém infiel a ele, verificamos que Deus decidiu permitir que os babilônios desolassem Israel. Em 607 AEC, Israel foi levado ao cativeiro, que durou 70 anos. Daí, Deus resgatou a nação. Liderados pelo governador Zorobabel, um restante do Israel natural retornou à sua terra. Os governantes dos medos e dos persas, que haviam derrubado Babilônia, até mesmo ajudaram com suprimentos os exilados que retornaram. O livro de Isaías predisse esses acontecimentos. (Isaías 1:1-9; 3:1-26; 14:1-5; 44:21-28; 47:1-4) E Esdras fornece-nos detalhes históricos sobre esse retorno. — Esdras 1:1-11; 2:1, 2.

19. Em relação ao retorno de Israel, que indicação profética havia de que estrangeiros estariam envolvidos?

¹⁹ Mesmo assim, ao profetizar o resgate e o retorno do povo de Deus, Isaías proferiu esta surpreendente profecia: “Nações hão de ir à tua luz e reis à claridade do teu raiar.” (Isaías 59:20; 60:3) Isto significa mais do que apenas o fato de que estrangeiros individuais eram bem acolhidos, segundo a oração de Salomão. Isaías apontava para uma incomum mudança de condição. “Nações” serviriam com os filhos de Israel: “Estrangeiros construirão realmente as tuas muralhas, e seus próprios reis ministrarão a ti; pois na minha indignação eu te terei golpeado, mas na minha boa vontade vou certamente ter misericórdia de ti.” — Isaías 60:10.

20, 21. (a) Que paralelo com o retorno de Israel do cativeiro temos nos tempos modernos? (b) De que modo ‘filhos e filhas’ foram posteriormente acrescentados ao Israel espiritual?

²⁰ Em muitos sentidos, ter Israel ido ao exílio e de lá retornado tem tido um paralelo nos tempos modernos com o Israel espiritual. Antes da Primeira Guerra Mundial, o restante dos cristãos ungidos não estava plenamente alinhado com a vontade de Deus; apegava-se a certos conceitos e práticas herdadas das igrejas da cristandade. Daí, durante a histeria do tempo de guerra, e parcialmente sob a instigação do clero, alguns dentre os da liderança do restante do Israel espiritual foram encarcerados injustamente. Depois da guerra, em 1919 EC, aqueles ungidos que se achavam na prisão literal foram libertados e exonerados de culpa. Isto era evidência de que o povo de Deus fora libertado do cativeiro à Babilônia, a Grande, o império mundial da religião falsa. O povo de Deus passou então a construir e a ocupar um paraíso espiritual. — Isaías 35:1-7; 65:13, 14.

²¹ Isto foi indicado na descrição de Isaías: “Todos eles foram reunidos; chegaram a ti. De longe estão chegando os teus próprios filhos e tuas filhas, das quais se cuidará sobre o lado. Naquele tempo verás e certamente ficarás radiante, e teu coração realmente tremerá e se expandirá, porque a ti se encaminhará a opulência do mar; os próprios recursos das nações chegarão a ti.” (Isaías 60:4, 5) Nas décadas seguintes, ‘filhos e filhas’ continuaram a chegar, sendo ungidos com espírito para preencher as vagas finais no Israel espiritual.

22. Como foi que “estrangeiros” vieram a trabalhar junto com os israelitas espirituais?

²² Que dizer dos ‘estrangeiros que construirão realmente as tuas muralhas’? Isto também tem ocorrido em nossos dias. À medida que a escolha dos 144.000 se completava, uma grande multidão de pessoas de todas as nações passou a agrupar-se para adoração junto com o Israel espiritual. Com base na Bíblia, estes novos têm a expectativa de viver para sempre numa Terra paradísica. Ainda que o destino final a que seu serviço fiel os leve seja diferente, eles se deleitam em ajudar o restante ungido na pregação das boas novas do Reino. — Mateus 24:14.

23. Até que ponto os “estrangeiros” têm ajudado os ungidos?

²³ Hoje, mais de 4.000.000 de “estrangeiros”, junto com o restante daqueles cuja ‘cidadania está no céu’, estão mostrando sua devoção a Jeová. Muitos deles, homens e mulheres, jovens e idosos, servem no ministério de tempo integral como pioneiros. Na maioria das mais de 66.000 congregações, tais estrangeiros estão assumindo responsabilidades como anciãos e servos ministeriais. O restante se alegra com isso, vendo o cumprimento das palavras de Isaías: “Estranhos estarão realmente de pé e pastorearão os vossos rebanhos, e estrangeiros serão os vossos lavradores e os vossos vinhateiros.” — Isaías 61:5.

24. Por que podemos ser encorajados pelos tratos de Deus com Israel e outros, no passado?

²⁴ Portanto, em qualquer nação da Terra em que seja cidadão, imigrante ou refugiado, você tem a grandiosa oportunidade de tornar-se estrangeiro espiritual a quem o Todo-Poderoso calorosamente acolhe. A boa acolhida de Deus inclui a possibilidade de usufruir privilégios em Seu serviço tanto agora como no futuro eterno.

Israelitas Retornam de Babilônia

4, 5. (a) Que israelitas retornaram do exílio em Babilônia? (b) Nos tempos modernos, o que corresponde ao retorno dos israelitas do exílio?

⁴ Esdras e Neemias relatam que um restante de israelitas, liderados pelo Governador Zorobabel, retornaram de Babilônia à terra deles, para restaurar a adoração verdadeira. Ambos os relatos indicam que o total dos que retornaram foi de 42.360. Milhares destes eram “homens do povo de Israel”.Ne 7:7 Daí, os relatos alistam os sacerdotes. Seguem-se cerca de 350 levitas, incluindo cantores e porteiros levíticos. Esdras e Neemias referem-se também a milhares de outros que pelo visto eram israelitas, talvez até mesmo sacerdotes, mas que não podiam provar a sua genealogia. — Esdras 1:1, 2; 2:2-42, 59-64; Neemias 7:7-45, 61-66.

⁵ Este restante de Israel levado ao exílio, e que mais tarde retornou a Jerusalém e a Judá, mostrou notável devoção a Deus e profundo apego à adoração verdadeira. Como já mencionado, vemos nos tempos modernos um bom correlativo disso no restante do Israel espiritual, que saiu do cativeiro à Babilônia, a Grande, em 1919.

6. Como tem Deus usado os israelitas espirituais em nossos dias?

⁶ Desde a sua libertação, em 1919, o restante dos irmãos ungidos de Cristo tem promovido zelosamente a adoração verdadeira. Jeová tem abençoado seus empenhos de reunir os últimos dos 144.000 que compõem “o Israel de Deus”. (Gálatas 6:16; Revelação [Apocalipse] 7:3, 4) Como grupo, o restante ungido constitui a classe do “escravo fiel e discreto” usada para suprir abundante alimento espiritual vitalizador, que esse escravo diligentemente tem distribuído em toda a Terra. — Mateus 24:45-47.