“Casa de oração para todas as nações”

“Não está escrito: ‘Minha casa será chamada casa de oração para todas as nações’?” — MARCOS 11:17.

1. Que tipo de relação tinham Adão e Eva originalmente com Deus?

QUANDO Adão e Eva foram criados, eles tinham uma relação íntima com o seu Pai celestial. Jeová Deus comunicava-se com eles e delineava seu maravilhoso propósito para com a raça humana. Certamente, muitas vezes se sentiam induzidos a expressar louvor a Jeová pelas Suas magníficas obras de criação. Caso Adão e Eva precisassem de orientação sobre seu futuro papel como pai e mãe da família humana, podiam chegar-se a Deus em qualquer lugar no seu lar paradísico. Não precisavam dos ofícios dum sacerdote num templo. — Gênesis 1:28.

2. Que mudança ocorreu quando Adão e Eva pecaram?

² Esta situação mudou quando um anjo rebelde levou Eva a pensar que a sorte dela na vida melhoraria se rejeitasse a soberania de Jeová, declarando que ela ‘seria como Deus’. Assim, Eva comeu do fruto da árvore que Deus proibira. Daí, Satanás usou Eva para tentar o marido dela. Tragicamente, Adão deu atenção à sua esposa pecadora, mostrando que dava mais valor ao seu relacionamento com ela do que à sua relação com Deus. (Gênesis 3:4-7) De fato, Adão e Eva escolheram a Satanás por deus. — Note 2 Coríntios 4:4.

3. Qual foi o mau resultado da rebelião de Adão e Eva?

³ Por proceder assim, o primeiro casal humano não só perdeu sua preciosa relação com Deus, mas também a perspectiva de viver para sempre num paraíso terrestre. (Gênesis 2:16, 17) Seu corpo pecaminoso, por fim, deteriorou até morrerem. A descendência deles herdou esta condição pecaminosa. “Assim”, explica a Bíblia, “a morte se espalhou a todos os homens”. — Romanos 5:12.

4. Que esperança ofereceu Deus à humanidade pecadora?

⁴ Precisava-se de algo para reconciliar a humanidade pecadora com o seu santo Criador. Quando Deus sentenciou Adão e Eva, ele deu esperança à futura descendência deles por prometer um “descendente”, ou “semente”, que salvaria a humanidade dos efeitos da rebelião de Satanás. (Gênesis 3:15) Mais tarde, Deus revelou que a Semente de bênção viria por meio de Abraão. (Gênesis 22:18) Com este objetivo amoroso, Deus escolheu os descendentes de Abraão, os israelitas, para se tornarem Sua nação escolhida.

5. Por que devem interessar-nos os pormenores do pacto da Lei de Deus com Israel?

⁵ Em 1513 AEC, os israelitas entraram numa relação pactuada com Deus e concordaram em obedecer às Suas leis. Esse pacto da Lei deve interessar a todos os que hoje querem adorar a Deus, porque apontava para a Semente prometida. Paulo disse que continha “uma sombra das boas coisas vindouras”. (Hebreus 10:1) Quando Paulo fez esta declaração, estava falando do serviço dos sacerdotes de Israel num tabernáculo ou tenda transportável de adoração. Este tabernáculo era chamado de “templo de Jeová” ou “casa de Jeová”. (1 Samuel 1:9, 24) Por examinarmos o serviço sagrado prestado na casa terrestre de Jeová, podemos chegar a avaliar mais plenamente o arranjo misericordioso por meio do qual humanos pecadores hoje podem ser reconciliados com Deus.

O Santíssimo

6. O que se encontrava dentro do Santíssimo, e como era representada ali a presença de Deus?

⁶ “O Altíssimo não mora em casas feitas por mãos”, diz a Bíblia. (Atos 7:48) Entretanto, a presença de Deus, na sua casa terrestre, era representada por uma nuvem no compartimento mais interno, chamado de o Santíssimo. (Levítico 16:2) Pelo visto, esta nuvem tinha um brilho forte, iluminando o Santíssimo. Ela ficava acima duma caixa sagrada, chamada de “arca do testemunho”, que continha tábuas de pedra, as quais tinham gravadas nelas algumas das ordens que Deus deu a Israel. Na tampa da Arca havia dois querubins de ouro com asas estendidas, que representavam criaturas espirituais de elevada posição na organização celestial de Deus. A milagrosa nuvem de luz ficava acima da tampa e entre os querubins. (Êxodo 25:22) Retratava o Deus Todo-Poderoso entronizado num carro celestial, apoiado por querubins vivos. (1 Crônicas 28:18) Isso explica por que o Rei Ezequias orou: “Ó Jeová dos exércitos, Deus de Israel, sentado sobre os querubins.” — Isaías 37:16.

O Santo

7. Que mobília havia no Santo?

⁷ O segundo compartimento do tabernáculo era chamado de o Santo. Nesta parte, à esquerda de quem entrasse, havia um belo candelabro de sete hastes, e à direita havia uma mesa para os pães da proposição. Diretamente em frente estava o altar do qual ascendia o aroma de incenso queimado. Ele ficava diante duma cortina que separava o Santo do Santíssimo.

8. Que deveres cumpriam regularmente os sacerdotes no Santo?

⁸ Toda manhã e toda noitinha, um sacerdote tinha de entrar no tabernáculo e fazer fumegar incenso sobre o altar do incenso. (Êxodo 30:7, 8) De manhã, enquanto o incenso fumegava, tinha de se abastecer de óleo as sete lâmpadas sobre o candelabro de ouro. À noitinha acendiam-se as lâmpadas para iluminar o Santo. Todo sábado, um sacerdote tinha de colocar 12 pães frescos na mesa dos pães da proposição. — Levítico 24:4-8.

O pátio

9. Qual era o objetivo da bacia de água, e que lição podemos aprender disso?

⁹ O tabernáculo tinha também um pátio, fechado por uma cerca de pano de tenda. Neste pátio havia uma bacia grande, na qual os sacerdotes lavavam as mãos e os pés antes de entrar no Santo. Também tinham de lavar-se antes de oferecer sacrifícios no altar que ficava no pátio. (Êxodo 30:18-21) Este requisito de limpeza é um forte lembrete para os atuais servos de Deus, de que precisam esforçar-se a manter a pureza física, moral, mental e espiritual, se querem que sua adoração seja aceitável a Deus. (2 Coríntios 7:1) No decorrer do tempo, a lenha para o fogo sobre o altar e a água para a bacia eram supridas por escravos não-israelitas do templo. — Josué 9:27.

10. Quais eram algumas das ofertas que se faziam no altar de sacrifícios?

¹⁰ Toda manhã e toda noitinha, queimava-se sobre o altar um carneirinho sacrificial, junto com uma oferta de cereais e de bebida. (Êxodo 29:38-41) Em dias especiais, ofertavam-se outros sacrifícios. Às vezes se tinha de oferecer um sacrifício por causa dum pecado pessoal, específico. (Levítico 5:5, 6) Em outras ocasiões, o israelita podia oferecer voluntariamente um sacrifício de participação em comum, do qual os sacerdotes e aquele que fazia a oferta consumiam porções. Isso indicava que pecadores humanos podiam estar em paz com Deus, como que tomando com ele uma refeição. Mesmo o residente forasteiro podia tornar-se adorador de Jeová e ter o privilégio de fazer ofertas voluntárias na Sua casa. No entanto, a fim de dar a devida honra a Jeová, os sacerdotes só podiam aceitar ofertas da melhor qualidade. A farinha das ofertas de cereais tinha de estar bem moída, e os animais para sacrifícios não podiam ter nenhum defeito. — Levítico 2:1; 22:18-20; Malaquias 1:6-8.

11. (a) O que se fazia com o sangue dos sacrifícios animais e o que indicava isso? (b) Qual é o conceito de Deus sobre o sangue tanto humano como animal?

¹¹ O sangue desses sacrifícios era levado ao altar. Isto servia aos da nação como lembrete diário de que eles eram pecadores que precisavam de um redentor, cujo sangue derramado pudesse expiar permanentemente os pecados deles e salvá-los da morte. (Romanos 7:24, 25; Gálatas 3:24; note Hebreus 10:3.) Tal uso sagrado do sangue também lembrava aos israelitas que o sangue representa a vida e que a vida pertence a Deus. Qualquer outro uso do sangue por parte dos humanos sempre foi proibido por Deus. — Gênesis 9:4; Levítico 17:10-12; Atos 15:28, 29.

O Dia da Expiação

12, 13. (a) O que era o Dia da Expiação? (b) Antes de o sumo sacerdote poder levar sangue ao Santíssimo, o que tinha de fazer?

¹² Uma vez por ano, no chamado Dia da Expiação, toda a nação de Israel, incluindo os residentes forasteiros que adoravam a Jeová, tinha de cessar todo o trabalho e jejuar. (Levítico 16:29, 30) Nesse dia importante, a nação era purificada do pecado de forma ilustrativa, a fim de usufruir por mais um ano uma relação pacífica com Deus. Imaginemos essa cena e consideremos alguns dos destaques.

¹³ O sumo sacerdote está no pátio do tabernáculo. Depois de se ter lavado na bacia de água, abate um novilho para o sacrifício. O sangue do novilho é derramado numa tigela; será usado de modo especial para expiar os pecados da tribo sacerdotal de Levi. (Levítico 16:4, 6, 11) Mas, antes de ir adiante com o sacrifício, há algo que o sumo sacerdote tem de fazer. Ele apanha incenso perfumado (provavelmente com uma concha) e num incensário, brasas do altar. Ele entra agora no Santo e se dirige à cortina do Santíssimo. Contorna devagar a cortina e fica em pé diante da arca do pacto. A seguir, fora da vista de outro humano, derrama incenso sobre as brasas e o Santíssimo se enche duma nuvem de cheiro agradável. — Levítico 16:12, 13.

14. Por que precisava o sumo sacerdote entrar no Santíssimo com o sangue de dois animais diferentes?

¹⁴ Deus está agora disposto a ter misericórdia e ser aplacado de forma ilustrativa. Esse é o motivo de a tampa da Arca ter sido chamada de “trono de misericórdia” ou “tampa propiciatória”. (Hebreus 9:5, nota, NM com Referências) O sumo sacerdote sai do Santo dos Santos, apanha o sangue do novilho e entra de novo no Santíssimo. Conforme ordenado pela Lei, mergulha o dedo no sangue e esparge este sete vezes diante da tampa da Arca. (Levítico 16:14) A seguir, ele volta ao pátio e abate um bode, que é uma oferta pelo pecado “para o povo”. Leva um pouco do sangue do bode para o Santíssimo e faz o mesmo que fez com o sangue do novilho. (Levítico 16:15) Havia também outros ofícios importantes no Dia da Expiação. Por exemplo, o sumo sacerdote tinha de pôr as mãos na cabeça dum segundo bode e confessar sobre este “os erros dos filhos de Israel”. Este bode vivo era então levado ao ermo, para levar embora os pecados da nação em sentido figurado. Assim se fazia expiação todos os anos “pelos sacerdotes e por todo o povo da congregação”. — Levítico 16:16, 21, 22, 33.

15. (a) Em que sentido era o templo de Salomão similar ao tabernáculo? (b) O que diz o livro de Hebreus a respeito do serviço sagrado prestado tanto no tabernáculo como no templo?

¹⁵ Durante os primeiros 486 anos da história de Israel como povo pactuado de Deus, o tabernáculo transportável serviu-lhe de lugar de adoração de seu Deus, Jeová. Depois, Salomão, de Israel, recebeu o privilégio de construir um prédio permanente. Embora este templo fosse maior e mais requintado, a planta divinamente fornecida seguiu o mesmo padrão daquela do tabernáculo. Assim como o tabernáculo, ilustrava um arranjo maior e mais eficaz de adoração, que Jeová ‘erigiria, não algum homem’. — Hebreus 8:2, 5; 9:9, 11.

O primeiro e o segundo templo

16. (a) Que amorosa solicitação fez Salomão ao dedicar o templo? (b) Como mostrou Jeová que aceitava a oração de Salomão?

¹⁶ Na dedicação daquele glorioso templo, Salomão incluiu a seguinte solicitação inspirada: “Ao estrangeiro que não faz parte do teu povo Israel e que realmente vem duma terra distante por causa do teu grande nome . . . e eles realmente vêm e oram em direção a esta casa, então que tu mesmo ouças desde os céus, do teu lugar estabelecido de morada, e terás de fazer segundo tudo aquilo pelo qual o estrangeiro te invocar; para que todos os povos da terra conheçam o teu nome e te temam assim como teu povo Israel faz, e para que saibam que o teu nome tem sido invocado sobre esta casa que construí.” (2 Crônicas 6:32, 33) Deus mostrou de forma inconfundível que aceitava a oração de dedicação feita por Salomão. Um facho de fogo desceu do céu e consumiu os animais sacrificados no altar, e a glória de Jeová encheu o templo. — 2 Crônicas 7:1-3.

17. Por fim, o que aconteceu com o templo construído por Salomão e por quê?

¹⁷ Lamentavelmente, os israelitas perderam seu temor sadio de Jeová. Com o passar do tempo, profanaram Seu grandioso nome com derramamentos de sangue, idolatria, adultério, incesto e por maltratarem órfãos, viúvas e forasteiros. (Ezequiel 22:2, 3, 7, 11, 12, 26, 29) Portanto, no ano 607 AEC, Deus executou o julgamento por trazer os exércitos babilônios para destruírem o templo. Os israelitas sobreviventes foram levados cativos a Babilônia.

18. No segundo templo, que privilégios se abriram para alguns homens não-israelitas, que de todo o coração apoiavam a adoração de Jeová?

¹⁸ Depois de 70 anos, um restante arrependido de judeus retornou a Jerusalém e recebeu o privilégio de reconstruir o templo de Jeová. O interessante é que havia falta de sacerdotes e de levitas para servir neste segundo templo. Em resultado disso, deram-se maiores privilégios de serviço como ministros da casa de Deus a netineus, que descendiam de escravos não-israelitas do templo. Todavia, eles nunca se tornaram equivalentes aos sacerdotes e aos levitas. — Esdras 7:24; 8:17, 20.

19. Que promessa fez Deus com respeito ao segundo templo e como se cumpriram essas palavras?

¹⁹ No começo, parecia que o segundo templo não seria nada em comparação com o anterior. (Ageu 2:3) Mas Jeová prometeu: “Vou fazer tremer todas as nações, e terão de entrar as coisas desejáveis de todas as nações; e eu vou encher esta casa de glória . . . A glória desta última casa se tornará maior do que a da anterior.” (Ageu 2:7, 9) Fiel a estas palavras, o segundo templo, de fato, obteve maior glória. Durou 164 anos a mais e um número maior de adoradores, de muito mais países, afluíram aos seus pátios. (Note Atos 2:5-11.) A renovação do segundo templo começou nos dias do Rei Herodes e seus pátios foram ampliados. No alto duma plataforma maciça de pedra e cercado por belas colunatas, rivalizava em grandiosidade com o templo original construído por Salomão. Incluía um vasto pátio externo para pessoas das nações que queriam adorar a Jeová. Uma barreira de pedra separava o Pátio dos Gentios dos pátios internos, reservados só para israelitas.

20. (a) Que notável honra teve o templo reconstruído? (b) O que mostra que os judeus encaravam o templo de forma errada, e como reagiu Jesus a isso?

²⁰ Esse segundo templo teve a grande honra de o Filho de Deus, Jesus Cristo, ensinar nos seus pátios. Mas assim como se deu com o primeiro templo, os judeus, em geral, não encaravam de modo correto seu privilégio de serem os guardiães da casa de Deus. Ora, até mesmo permitiam que mercadores fizessem negócios no Pátio dos Gentios. Além disso, permitia-se que as pessoas usassem o templo para encurtar o caminho quando transportavam objetos em Jerusalém. Quatro dias antes da sua morte, Jesus limpou o templo de tais práticas seculares, ao passo que dizia: “Não está escrito: ‘Minha casa será chamada casa de oração para todas as nações’? Mas vós fizestes dela um covil de salteadores.” — Marcos 11:15-17.

Deus abandonou para sempre sua casa terrestre

21. O que indicou Jesus com respeito ao templo de Jerusalém?

²¹ Por causa da ação corajosa de Jesus em defesa da adoração pura de Deus, os líderes religiosos, judeus, estavam decididos a matá-lo. (Marcos 11:18) Sabendo que em breve seria assassinado, Jesus disse aos líderes religiosos, judeus: “A vossa casa vos fica abandonada.” (Mateus 23:37, 38) Ele indicou assim que Deus, dentro em pouco, não mais aceitaria a forma de adoração praticada no templo típico em Jerusalém. Este não seria mais uma “casa de oração para todas as nações”. Quando os discípulos de Jesus lhe chamaram atenção para os magníficos edifícios do templo, ele disse: “Não observais todas estas coisas? . . . De modo algum ficará aqui pedra sobre pedra sem ser derrubada.” — Mateus 24:1, 2.

22. (a) Como se cumpriram as palavras de Jesus referentes ao templo? (b) O que buscavam os primeiros cristãos, em vez de fazerem sua esperança girar em torno duma cidade terrestre?

²² A profecia de Jesus cumpriu-se 37 anos mais tarde, no ano 70 EC, quando os exércitos romanos destruíram Jerusalém e seu templo. Isto forneceu uma prova dramática de que Deus deveras abandonara sua casa típica. Jesus nunca predisse a reconstrução de outro templo em Jerusalém. Referente a esta cidade terrestre, o apóstolo Paulo escreveu aos cristãos hebreus: “Não temos aqui uma cidade que permaneça, mas buscamos seriamente aquela que vem.” (Hebreus 13:14) Os primeiros cristãos aguardavam tornar-se parte da “Jerusalém celestial” — o Reino de Deus, semelhante a uma cidade. (Hebreus 12:22) De modo que a adoração verdadeira de Jeová não mais gira em torno dum templo literal na Terra. No nosso próximo artigo, consideraremos o arranjo superior que Deus estabeleceu para todos os que desejam adorá-lo “com espírito e verdade”. — João 4:21, 24.

O grande templo espiritual de Jeová

“Nós temos um sumo sacerdote tal como este, . . . servidor público do lugar santo e da verdadeira tenda, que Jeová erigiu, e não algum homem.” — HEBREUS 8:1, 2.

1. Que provisão amorosa fez Deus em favor da humanidade pecadora?

JEOVÁ DEUS, por seu grande amor à humanidade, providenciou um sacrifício para eliminar os pecados do mundo. (João 1:29; 3:16) Isso exigiu a transferência da vida do seu Filho unigênito do céu para o ventre duma virgem judia, de nome Maria. O anjo de Jeová explicou claramente a Maria que o filho que ela conceberia seria “chamado santo, Filho de Deus”. (Lucas 1:34, 35) José, que era noivo de Maria, foi informado sobre a natureza milagrosa da concepção de Jesus e soube que este ‘salvaria o seu povo dos pecados deles’. — Mateus 1:20, 21.

2. O que fez Jesus quando tinha cerca de 30 anos, e por quê?

² Ao passo que Jesus crescia, deve ter-se dado conta de alguns desses fatos sobre o seu nascimento milagroso. Sabia que seu Pai celestial queria que fizesse uma obra salvadora de vidas na Terra. Portanto, como homem maduro, com cerca de 30 anos de idade, Jesus dirigiu-se a João, profeta de Deus, para ser batizado no rio Jordão. — Marcos 1:9; Lucas 3:23.

3. (a) O que queria Jesus dizer com as palavras: “Sacrifício e oferta não quiseste”? (b) Que notável exemplo deu Jesus a todos os que querem tornar-se seus discípulos?

³ Jesus estava orando na ocasião do seu batismo. (Lucas 3:21) Pelo visto, daí em diante na sua vida, ele cumpriu as palavras do Salmo 40:6-8, conforme posteriormente indicado pelo apóstolo Paulo: “Sacrifício e oferta não quiseste, porém, preparaste-me um corpo.” (Hebreus 10:5) Jesus mostrou assim que se apercebia de que Deus ‘não queria’ que se continuassem a oferecer sacrifícios de animais no templo de Jerusalém. Dava-se conta de que, em vez disso, Deus lhe preparara um corpo humano perfeito para que ele, Jesus, o oferecesse em sacrifício. Isto eliminaria a necessidade adicional de sacrifícios de animais. Mostrando que desejava de coração submeter-se à vontade de Deus, Jesus prosseguiu, orando: “Eis aqui vim (no rolo do livro está escrito a meu respeito) para fazer a tua vontade, ó Deus.” (Hebreus 10:7) Que exemplo magnífico de coragem e de devoção altruísta Jesus deu naquele dia a todos os que mais tarde se tornariam seus discípulos! — Marcos 8:34.

4. Como mostrou Deus que aprovava que Jesus se oferecesse?

⁴ Mostrou Deus que ele aprovava a oração batismal de Jesus? Deixemos que um dos apóstolos escolhidos de Jesus nos dê a resposta: “Jesus, depois de ter sido batizado, saiu imediatamente da água; e eis que os céus se abriram e ele viu o espírito de Deus descendo sobre ele como pomba. Eis que também houve uma voz dos céus, que disse: ‘Este é meu Filho, o amado, a quem tenho aprovado.’” — Mateus 3:16, 17; Lucas 3:21, 22.

5. O que retratava o altar literal no templo?

⁵ Aceitar Deus a apresentação do corpo de Jesus em sacrifício significava que, em sentido espiritual, viera a destacar-se um altar maior do que o do templo de Jerusalém. O altar literal em que se apresentavam animais em sacrifício prefigurava esse altar espiritual, que era na realidade a “vontade” ou o arranjo de Deus para aceitar a vida humana de Jesus como sacrifício. (Hebreus 10:10) É por isso que o apóstolo Paulo podia escrever a concristãos: “Nós temos um altar do qual os que fazem serviço sagrado na tenda [ou: no templo] não têm autoridade para comer.” (Hebreus 13:10) Em outras palavras, os verdadeiros cristãos são beneficiados pelo sacrifício superior da expiação de pecados, rejeitado pela maioria dos sacerdotes judeus.

6. (a) O que veio a destacar-se por ocasião do batismo de Jesus? (b) O que significa o título Messias, ou Cristo?

⁶ A unção de Jesus com espírito santo significava que Deus produzira então o arranjo inteiro do seu templo espiritual, no qual Jesus serve como Sumo Sacerdote. (Atos 10:38; Hebreus 5:5) O discípulo Lucas foi inspirado a especificar o ano desse evento momentoso como o “décimo quinto ano do reinado de Tibério César”. (Lucas 3:1-3) Este corresponde ao ano 29 EC — exatamente 69 semanas de anos, ou 483 anos, a contar do tempo em que o Rei Artaxerxes deu a ordem de se reconstruir a muralha de Jerusalém. (Neemias 2:1, 5-8) De acordo com a profecia, “o Messias, o Líder”, apareceria nesse ano marcado. (Daniel 9:25) Muitos judeus evidentemente estavam apercebidos disso. Lucas relata que “o povo estava em expectativa” do aparecimento do Messias, ou Cristo, títulos derivados das palavras hebraica e grega que têm o mesmo significado, “o ungido”. — Lucas 3:15.

7. (a) Quando ungiu Deus “o Santo dos Santos”, e o que significava isso? (b) O que mais aconteceu a Jesus por ocasião do seu batismo?

⁷ Por ocasião do batismo de Jesus, a morada celestial de Deus foi ungida, ou posta à parte, como “o Santo dos Santos” no arranjo do grandioso templo espiritual. (Daniel 9:24) Assim passou a operar a “verdadeira tenda [ou: templo], que Jeová erigiu, e não algum homem”. (Hebreus 8:2) Também, o homem Jesus Cristo, por meio do seu batismo com água e espírito santo, nasceu de novo como Filho espiritual de Deus. (Note João 3:3.) Isto significava que Deus, no tempo devido, chamaria seu Filho de volta à vida celestial, onde serviria à mão direita de seu Pai como Rei e Sumo Sacerdote “para sempre à maneira de Melquisedeque”. — Hebreus 6:20; Salmo 110:1, 4.

O Santíssimo celestial

8. Que novas particularidades assumira então o trono de Deus no céu?

⁸ No dia do batismo de Jesus, o trono celestial de Deus assumira novas particularidades. A identificação dum sacrifício humano perfeito para expiar os pecados do mundo enfatizava a santidade de Deus em contraste com a pecaminosidade do homem. A misericórdia de Deus destacou-se também por ele mostrar então sua disposição de ser apaziguado, ou propiciado. Deste modo, o trono de Deus no céu tornara-se igual ao compartimento mais interno do templo, onde o sumo sacerdote entrava uma vez por ano com sangue animal para expiar pecados de forma ilustrativa.

9. (a) O que retratava a cortina existente entre o Santo e o Santíssimo? (b) De que modo passou Jesus para trás da cortina do templo espiritual de Deus?

⁹ A cortina que fazia a separação entre o Santo e o Santíssimo representava o corpo carnal de Jesus. (Hebreus 10:19, 20) Esta era a barreira que impedia a entrada de Jesus na presença do seu Pai enquanto era homem na Terra. (1 Coríntios 15:50) Na ocasião da morte de Jesus, “a cortina do santuário se rasgou em dois, de alto a baixo”. (Mateus 27:51) Isto indicava de forma dramática que a barreira que impedia a entrada de Jesus no céu fora então removida. Três dias mais tarde, Jeová Deus realizou um milagre notável. Ressuscitou a Jesus dentre os mortos, não como um humano mortal de carne e sangue, mas como gloriosa criatura espiritual que ‘continuaria viva para sempre’. (Hebreus 7:24) Quarenta dias mais tarde, Jesus ascendeu ao céu e entrou no verdadeiro “Santo dos Santos”, “para aparecer . . . por nós perante a pessoa de Deus”. — Hebreus 9:24.

10. (a) O que aconteceu depois que Jesus apresentou o valor do seu sacrifício ao seu Pai celestial? (b) O que significava a unção com espírito santo para os discípulos de Cristo?

¹⁰ Aceitou Deus o valor do sangue derramado de Jesus como expiação pelos pecados do mundo? Deveras, aceitou. Prova disso surgiu exatamente 50 dias depois da ressurreição de Jesus, no dia festivo do Pentecostes. Derramou-se o espírito santo de Deus sobre 120 discípulos de Jesus, reunidos em Jerusalém. (Atos 2:1, 4, 33) Estes, iguais ao seu Sumo Sacerdote, Jesus Cristo, foram então ungidos para servir como ‘um sacerdócio santo, para oferecer sacrifícios espirituais’ sob o arranjo do grandioso templo espiritual de Deus. (1 Pedro 2:5) Além disso, esses ungidos constituíam uma nova nação, a “nação santa” de Deus, o Israel espiritual. Dali em diante, todas as profecias de coisas boas referentes a Israel, tais como a promessa do “novo pacto”, registrada em Jeremias 31:31, aplicar-se-iam à ungida congregação cristã, o verdadeiro “Israel de Deus”. — 1 Pedro 2:9; Gálatas 6:16.

Outras particularidades do templo espiritual de Deus

11, 12. (a) O que retratava o pátio sacerdotal no caso de Jesus e no caso dos seguidores ungidos dele? (b) O que retrata a bacia de água e como está sendo usada?

¹¹ Embora o Santíssimo representasse o “próprio céu”, onde Deus está entronizado, todas as outras particularidades do templo espiritual de Deus se relacionam com coisas na Terra. (Hebreus 9:24) No templo em Jerusalém havia um pátio sacerdotal interno, com um altar para sacrifícios e uma grande bacia de água, que os sacerdotes usavam para se lavar antes de realizar serviços sagrados. O que representam essas coisas no arranjo do templo espiritual de Deus?

¹² No caso de Jesus Cristo, o pátio sacerdotal interno retratava sua condição sem pecado como perfeito Filho humano de Deus. Por exercerem fé no sacrifício de Jesus, atribui-se justiça aos seguidores ungidos de Cristo. Assim, Deus pode corretamente lidar com eles como se não tivessem pecados. (Romanos 5:1; 8:1, 33) Portanto, esse pátio retrata também a condição humana justa, imputada, usufruída pelos membros individuais do sacerdócio santo perante Deus. Ao mesmo tempo, os cristãos ungidos ainda são imperfeitos e estão sujeitos a cometer pecados. A bacia de água no pátio retrata a Palavra de Deus, que o Sumo Sacerdote usa para limpar progressivamente o sacerdócio santo. Por se terem submetido a esse processo de limpeza, conseguiram uma aparência esplêndida, que honra a Deus e atrai os de fora à Sua adoração pura. — Efésios 5:25, 26; note Malaquias 3:1-3.

O Santo

13, 14. (a) O que retrata o Santo do templo no caso de Jesus e no de seus seguidores ungidos? (b) O que retrata o candelabro de ouro?

¹³ O primeiro compartimento do templo retrata uma condição superior àquela do pátio. No caso do humano perfeito, Jesus Cristo, retrata seu renascimento como Filho espiritual de Deus, destinado a retornar à vida celestial. Depois de os seguidores ungidos de Cristo serem declarados justos à base da sua fé no sangue derramado deste, eles também passam por esta operação especial do espírito de Deus. (Romanos 8:14-17) Por meio de “água [que dizer, seu batismo] e espírito”, eles ‘nascem de novo’ como filhos espirituais de Deus. Como tais, têm a esperança de ser ressuscitados para a vida celestial como filhos espirituais de Deus, desde que permaneçam fiéis até à morte. — João 3:5, 7; Revelação (Apocalipse) 2:10.

¹⁴ Os sacerdotes que serviam dentro do Santo do templo terrestre não eram vistos pelos adoradores no lado de fora. Do mesmo modo, os cristãos ungidos estão numa condição espiritual que não é compartilhada ou plenamente entendida pela maioria dos adoradores de Deus, os quais têm a esperança de viver para sempre numa terra paradísica. O candelabro de ouro do tabernáculo retrata a condição esclarecida dos cristãos ungidos. A operação do espírito santo de Deus, igual ao óleo nas lâmpadas, lança luz sobre a Bíblia. Os cristãos não guardam para si o entendimento que recebem em resultado disso. Antes, obedecem a Jesus, que disse: “Vós sois a luz do mundo. . . . Deixai brilhar a vossa luz perante os homens, para que vejam as vossas obras excelentes e dêem glória ao vosso Pai, que está nos céus.” — Mateus 5:14, 16.

15. O que é retratado pelo pão na mesa dos pães da proposição?

¹⁵ Para continuarem nessa condição iluminada, os cristãos ungidos precisam alimentar-se regularmente com o que é retratado pelo pão na mesa de pães da proposição. Sua fonte primária de alimentação espiritual é a Palavra de Deus, que se esforçam a ler e a meditar nela diariamente. Jesus prometeu também fornecer-lhes “alimento no tempo apropriado” por meio do seu “escravo fiel e discreto”. (Mateus 24:45) Este “escravo” é o corpo inteiro de cristãos ungidos na Terra, em qualquer época. Cristo tem usado esse corpo ungido para publicar informações sobre o cumprimento de profecias bíblicas e para fornecer orientações oportunas sobre a aplicação dos princípios bíblicos na vida cotidiana, atual. Portanto, os cristãos ungidos nutrem-se com apreço de todas essas provisões espirituais. Mas a sustentação da sua vida espiritual depende de mais do que apenas assimilar o conhecimento sobre Deus na mente e no coração. Jesus disse: “Meu alimento é eu fazer a vontade daquele que me enviou e terminar a sua obra.” (João 4:34) Do mesmo modo, os cristãos ungidos têm satisfação em se esforçar diariamente em fazer a vontade revelada de Deus.

16. O que retrata o serviço prestado no altar do incenso?

¹⁶ De manhã e à noitinha, um sacerdote oferecia incenso a Deus no altar do incenso, no Santo. Na mesma ocasião, adoradores não-sacerdotais oravam a Deus parados nos pátios externos do seu templo. (Lucas 1:8-10) “O incenso”, explica a Bíblia, “significa as orações dos santos”. (Revelação 5:8) “Seja minha oração preparada como incenso diante de ti”, escreveu o salmista Davi. (Salmo 141:2) Os cristãos ungidos prezam também muito seu privilégio de se dirigir a Jeová em oração, por meio de Jesus Cristo. As orações fervorosas, que procedem do coração, são como incenso de aroma agradável. Os cristãos ungidos louvam também a Deus de outras maneiras, usando seus lábios para ensinar outros. Sua perseverança em face de dificuldades e sua integridade quando sofrem provações são de agrado especial para Deus. — 1 Pedro 2:20, 21.

17. O que estava envolvido no cumprimento do quadro profético apresentado pela primeira entrada do sumo sacerdote no Santíssimo, no Dia da Expiação?

¹⁷ No Dia da Expiação, o sumo sacerdote de Israel tinha de entrar no Santíssimo e queimar incenso num incensário de ouro que continha brasas. Isso tinha de ser feito antes de ele levar para dentro o sangue das ofertas pelo pecado. No cumprimento desse quadro profético, o homem Jesus manteve sua absoluta integridade a Jeová Deus antes de oferecer sua vida como o único sacrifício duradouro pelos nossos pecados. Demonstrou assim que um homem perfeito podia manter a integridade a Deus, não importando quanta pressão Satanás exercesse sobre ele. (Provérbios 27:11) Quando posto à prova, Jesus recorria à oração “com fortes clamores e lágrimas, e ele foi ouvido favoravelmente pelo seu temor piedoso”. (Hebreus 5:7) Glorificava assim a Jeová como Soberano justo e legítimo do Universo. Deus recompensou a Jesus por ressuscitá-lo dentre os mortos para a vida imortal no céu. Jesus, na sua posição elevada, dá atenção ao segundo motivo de ele ter vindo à Terra, a saber, reconciliar com Deus os pecadores humanos arrependidos. — Hebreus 4:14-16.

A glória maior do templo espiritual de Deus

18. Como deu Jeová uma glória notável ao seu templo espiritual?

¹⁸ “A glória desta última casa se tornará maior do que a da anterior”, predisse Jeová. (Ageu 2:9) Por ressuscitar a Jesus como Rei e Sumo Sacerdote imortal, Jeová deu uma glória notável ao seu templo espiritual. Jesus está agora em condições de dar ‘salvação eterna a todos os que lhe obedecem’. (Hebreus 5:9) Os primeiros que mostraram tal obediência foram os 120 discípulos que receberam espírito santo no Pentecostes de 33 EC. O livro de Revelação predisse que esses filhos espirituais de Israel no fim seriam 144.000. (Revelação 7:4) Ao morrerem, muitos deles tiveram de jazer inconscientes na sepultura comum da humanidade, aguardando o tempo da presença de Jesus em poder régio. A cronologia profética em Daniel 4:10-17, 20-27, aponta para 1914 como a época em que Jesus começou a dominar no meio dos seus inimigos. (Salmo 110:2) Os cristãos ungidos aguardavam esse ano com décadas de antecedência. A Primeira Guerra Mundial e as aflições acompanhantes que sobrevieram à humanidade forneceram prova de que Jesus deveras foi entronizado como Rei em 1914. (Mateus 24:3, 7, 8) Pouco depois, tendo chegado o tempo para “o julgamento principiar com a casa de Deus”, Jesus cumpriu a promessa feita aos seus discípulos ungidos, que haviam adormecido na morte: “Virei novamente e vos acolherei a mim.” — 1 Pedro 4:17; João 14:3.

19. Como obterá o restante dos 144.000 acesso ao Santíssimo celestial?

¹⁹ Os 144.000 membros do sacerdócio sagrado ainda não foram todos finalmente selados e ajuntados ao seu lar celestial. Ainda vive na Terra um restante deles, na condição espiritual retratada pelo Santo, separado da presença santa de Deus pela “cortina”, ou barreira, do seu corpo carnal. Quando estes morrem em fidelidade, são instantaneamente ressuscitados como criaturas espirituais, imortais, para se juntarem àqueles dos 144.000 que já estão no céu. — 1 Coríntios 15:51-53.

20. Que obra vital é realizada pelos remanescentes do sacerdócio santo na época atual e com que resultado?

²⁰ Visto serem tantos os sacerdotes que servem ao lado do grande Sumo Sacerdote no céu, o templo espiritual de Deus recebeu ainda mais glória. No ínterim, os remanescentes do sacerdócio santo realizam uma obra valiosa na Terra. Pela pregação deles, Deus está ‘fazendo tremer todas as nações’ com as expressões do seu julgamento, conforme predito em Ageu 2:7. Ao mesmo tempo, milhões de adoradores, descritos como “as coisas desejáveis de todas as nações”, estão afluindo aos pátios terrestres do templo de Jeová. Como se enquadram esses no arranjo de adoração de Deus, e que glória futura podemos esperar que o seu grande templo espiritual venha a ter? Estas questões serão tratadas no próximo artigo.

Aproxima-se o triunfo da adoração verdadeira

“Jeová terá de tornar-se rei sobre toda a terra.” — ZACARIAS 14:9.

1. Que passaram os cristãos ungidos durante a Primeira Guerra Mundial e como foi isso predito?

DURANTE a Primeira Guerra Mundial, cristãos ungidos sofreram muitas dificuldades e encarceramentos às mãos das nações em guerra. Seus sacrifícios de louvor a Jeová ficaram grandemente restritos e eles caíram num estado de cativeiro espiritual. Tudo isso foi predito em Zacarias 14:2, que descreve um ataque internacional contra Jerusalém. A cidade desta profecia é a “Jerusalém celestial”, o Reino celestial de Deus e o lugar do “trono de Deus e do Cordeiro”. (Hebreus 12:22, 28; 13:14; Revelação [Apocalipse] 22:3) Os ungidos de Deus, na Terra, representavam essa cidade. Os fiéis entre eles sobreviveram ao ataque, negando-se a ser exilados “da cidade”.a

2, 3. (a) Como tem triunfado a adoração de Jeová desde 1919? (b) Que tem acontecido desde 1935?

² Em 1919, os ungidos fiéis foram libertados da sua condição cativa, e aproveitaram imediatamente o período de paz que se seguiu à guerra. Como embaixadores da Jerusalém celestial, aproveitaram a grande oportunidade para pregar as boas novas do Reino de Deus e para ajudar no ajuntamento dos últimos membros dos 144.000. (Mateus 24:14; 2 Coríntios 5:20) Em 1931, adotaram o nome bíblico, apropriado, de Testemunhas de Jeová. — Isaías 43:10, 12.

³ Desde então, as Testemunhas ungidas de Deus nunca pararam. Nem mesmo Hitler, com sua máquina de guerra nazista, conseguiu silenciá-las. Apesar da perseguição mundial, a obra delas tem produzido frutos em toda a Terra. Especialmente a partir do ano de 1935, juntaram-se a elas os da “grande multidão” internacional, predita no livro de Revelação. Estes também são cristãos dedicados e batizados, e “lavaram as suas vestes compridas e as embranqueceram no sangue do Cordeiro”, Jesus Cristo. (Revelação 7:9, 14) No entanto, eles não são dos ungidos com esperança celestial. Têm a esperança de herdar o que Adão e Eva perderam, a saber, a vida humana perfeita numa terra paradísica. (Salmo 37:29; Mateus 25:34) Hoje em dia, a grande multidão ascende a mais de cinco milhões de almas. A adoração verdadeira de Jeová está triunfando, mas o seu triunfo final ainda é futuro.

Estrangeiros no templo espiritual de Deus

4, 5. (a) Onde é que os da grande multidão adoram a Jeová? (b) Que privilégios usufruem eles e em cumprimento de que profecia?

⁴ Conforme predito, os da grande multidão “adoram [a Deus] dia e noite, no seu templo”. (Revelação 7:15, nota, NM com Referências) Visto que não são israelitas espirituais, sacerdotais, é provável que João os tenha visto em pé, no templo, no pátio externo dos gentios. (1 Pedro 2:5) Como se tornou glorioso o templo espiritual de Jeová, enchendo-se os seus recintos com essa grande massa de gente que, junto com o restante do Israel espiritual, o adora!

⁵ Os da grande multidão não servem a Deus na condição retratada pelo pátio sacerdotal interno. Não são declarados justos para se tornarem filhos espirituais, adotivos, de Deus. (Romanos 8:1, 15) No entanto, por exercerem fé no resgate de Jesus, eles têm uma condição limpa perante Jeová. São declarados justos com o objetivo de serem seus amigos. (Note Tiago 2:21, 23.) Têm também o privilégio de apresentar sacrifícios aceitáveis no altar espiritual de Deus. Assim, a profecia de Isaías 56:6, 7, tem um glorioso cumprimento nesta enorme multidão: “Os estrangeiros que se juntaram a Jeová para ministrar-lhe e para amar o nome de Jeová, . . . eu também vou trazer ao meu santo monte e fazê-los alegrar-se dentro da minha casa de oração. Seus holocaustos e seus sacrifícios serão para aceitação sobre o meu altar. Pois a minha própria casa será chamada mesmo de casa de oração para todos os povos.”

6. (a) Que tipo de sacrifício oferecem os estrangeiros? (b) O que lhes lembra o recipiente de água no pátio sacerdotal?

⁶ Entre os sacrifícios que esses estrangeiros oferecem estão “o fruto de lábios [igual às ofertas preparadas de cereais bem moídos] que fazem declaração pública do . . . nome [de Deus]” e ‘fazer o bem e partilhar as coisas com outros’. (Hebreus 13:15, 16) O grande recipiente de água que os sacerdotes tinham de usar para se lavar é igualmente um lembrete importante para esses estrangeiros. Eles também têm de sujeitar-se a uma limpeza espiritual e moral, ao passo que a Palavra de Deus se torna progressivamente mais clara para eles.

O Santo e sua mobília

7. (a) Como encaram os da grande multidão os privilégios do sacerdócio santo? (b) Que privilégios adicionais receberam alguns dos estrangeiros?

⁷ Têm o Santo e sua mobília algum significado para essa grande multidão de estrangeiros? Estes nunca estarão na condição retratada pelo Santo. Não nascem de novo como filhos espirituais de Deus com cidadania celestial. Será que isso os torna invejosos ou cobiçosos? Não. Antes, alegram-se de ter o privilégio de apoiar o restante dos 144.000 e mostram profundo apreço pelo propósito de Deus em adotar estes filhos espirituais, que participarão com Cristo em levar a humanidade à perfeição. Os da grande multidão de estrangeiros prezam também a grande benignidade imerecida de Deus, de conceder-lhes a esperança terrestre de ter vida eterna no Paraíso. Alguns destes estrangeiros, iguais aos netineus da antiguidade, receberam privilégios de supervisão ao ajudarem o sacerdócio santo.b (Isaías 61:5) Dentre eles, Jesus designa “príncipes em toda a terra”. — Salmo 45:16.

8, 9. Que benefícios derivam os da grande multidão da consideração da mobília do Santo?

⁸ Embora os da grande multidão de estrangeiros nunca entrem no antitípico Santo, eles aprendem lições valiosas da mobília deste. Assim como o candelabro precisava dum constante suprimento de óleo, assim os estrangeiros precisam de espírito santo para ajudá-los a compreender as verdades progressivas da Palavra de Deus, transmitidas pelo “escravo fiel e discreto”. (Mateus 24:45-47) Além disso, o espírito de Deus ajuda-os a aceitar o seguinte convite: “O espírito e a noiva [o restante ungido] estão dizendo: ‘Vem!’ E quem ouve diga: ‘Vem!’ E quem tem sede venha; quem quiser tome de graça a água da vida.” (Revelação 22:17) Portanto, o candelabro lembra aos da grande multidão a sua obrigação de brilharem como cristãos e de evitarem qualquer atitude, pensamento, palavra ou ato que contristaria o espírito santo de Deus. — Efésios 4:30.

⁹ A mesa dos pães da proposição lembra aos da grande multidão que, para permanecerem espiritualmente sadios, precisam assimilar regularmente o alimento espiritual da Bíblia e das publicações do “escravo fiel e discreto”. (Mateus 4:4) O altar do incenso os faz lembrar da importância de orarem fervorosamente a Jeová, pedindo que lhes ajude a manter a integridade. (Lucas 21:36) As orações deles também devem incluir expressões sinceras de louvor e agradecimento. (Salmo 106:1) O altar do incenso também lhes lembra a necessidade de louvarem a Deus de outras formas, tais como por cantar de todo o coração os cânticos do Reino nas reuniões cristãs e por se preparar bem para fazer uma eficaz “declaração pública para a salvação”. — Romanos 10:10.

O triunfo total da adoração verdadeira

10. (a) Que grandiosa perspectiva podemos aguardar? (b) Que acontecimento tem de ocorrer primeiro?

¹⁰ Hoje em dia, “muitos povos” de todas as nações afluem à casa de adoração de Jeová. (Isaías 2:2, 3) Em confirmação disso, Revelação 15:4 declara: “Quem realmente não te temerá, Jeová, e glorificará o teu nome, porque só tu és leal? Pois virão todas as nações e adorarão perante ti, porque os teus justos decretos foram manifestos.” O capítulo 14 de Zacarias descreve o que se segue. No futuro próximo, a hostilidade da maioria das pessoas na Terra atingirá o clímax ao se ajuntarem pela última vez para travar guerra contra Jerusalém — os representantes da Jerusalém celestial na Terra. É então que Jeová agirá. Como Deus-Guerreiro, ele “há de sair e guerrear contra essas nações” que se atrevem a lançar esse ataque. — Zacarias 14:2, 3.

11, 12. (a) Como reagirá Jeová ao vindouro ataque global contra os adoradores no Seu templo? (b) Qual será o resultado da guerra de Deus?

¹¹ “Este mostrará ser o flagelo com que Jeová flagelará todos os povos que realmente prestarem serviço militar contra Jerusalém: Haverá apodrecimento da carne enquanto a pessoa estiver de pé; e os próprios olhos da pessoa apodrecerão nas suas órbitas e a própria língua apodrecerá na boca da pessoa. E naquele dia terá de acontecer que se espalhará entre eles a confusão da parte de Jeová; e eles realmente agarrarão, cada um, a mão de seu companheiro, e sua mão realmente se levantará contra a mão de seu companheiro.” — Zacarias 14:12, 13.

¹² Temos de esperar para ver se esse flagelo é literal ou figurativo. No entanto, uma coisa é certa. Quando os inimigos de Deus avançarem para fazer o seu ataque global contra os servos de Jeová, serão impedidos por demonstrações espantosas da onipotência de Deus. A boca deles será silenciada. Será como se sua língua desafiadora tivesse apodrecido. A visão do objetivo unido que eles têm ficará tolhida, como se os seus olhos tivessem apodrecido. Seu poder físico, que os animou a fazer o ataque, ficará desgastado. Na confusão, voltar-se-ão um contra o outro com grande matança. Assim serão eliminados todos os inimigos terrestres da adoração de Deus. Por fim, todas as nações terão sido obrigadas a reconhecer a soberania universal de Jeová. Cumprir-se-á a profecia: “Jeová terá de tornar-se rei sobre toda a terra.” (Zacarias 14:9) Depois disso, Satanás e seus demônios serão amarrados por mil anos, ao passo que o Reinado Milenar de Cristo começará com grandes bênçãos reservadas para a humanidade. — Revelação 20:1, 2; 21:3, 4.

A ressurreição terrestre

13. Quem são “aqueles que sobrarem dentre todas as nações”?

¹³ A profecia de Zacarias continua no Zac. capítulo 14, versículo 16: “Terá de acontecer que, quanto a todos aqueles que sobrarem dentre todas as nações que vêm contra Jerusalém, terão de subir também de ano em ano para se curvarem diante do Rei, Jeová dos exércitos, e para celebrarem a festividade das barracas.” Segundo a Bíblia, todas as pessoas de hoje que continuarem vivas até o fim deste sistema iníquo e que forem julgadas como inimigos da adoração verdadeira serão submetidas “à punição judicial da destruição eterna”. (2 Tessalonicenses 1:7-9; veja também Mateus 25:31-33, 46.) Não terão ressurreição. Portanto, é provável que “aqueles que sobrarem” incluam os membros das nações, que morreram antes da guerra final de Deus e que têm a esperança bíblica da ressurreição. “Vem a hora”, prometeu Jesus, “em que todos os que estão nos túmulos memoriais ouvirão a sua voz e sairão, os que fizeram boas coisas, para uma ressurreição de vida, os que praticaram coisas ruins, para uma ressurreição de julgamento”. — João 5:28, 29.

14. (a) O que terão de fazer os ressuscitados para ganhar a vida eterna? (b) O que acontecerá àqueles que se negarem a se dedicar a Jeová e a praticar a adoração verdadeira?

¹⁴ Todos os ressuscitados terão de fazer algo para que a sua ressurreição seja a de vida e não a de julgamento adverso. Terão de ir aos pátios terrestres do templo de Jeová Deus e curvar-se em dedicação a Ele por meio de Jesus Cristo. Os ressuscitados que se negarem a fazer isso sofrerão o mesmo flagelo que sobrevém às nações atuais. (Zacarias 14:18) Quem sabe quantos dos ressuscitados se juntarão de bom grado à grande multidão na celebração da antitípica Festividade das Barracas? Sem dúvida, serão muitos, e o grande templo espiritual de Jeová tornar-se-á ainda mais glorioso em resultado disso.

A antitípica Festividade das Barracas

15. (a) Quais eram algumas das características destacadas da antiga Festividade das Barracas, dos israelitas? (b) Por que se sacrificavam 70 touros durante a festividade?

¹⁵ Todo ano, o antigo Israel era obrigado a celebrar a Festividade das Barracas. Ela durava uma semana e ocorria no fim da colheita das safras. Era uma ocasião alegre de agradecimento. Durante uma semana, os israelitas tinham de morar em abrigos temporários, cobertos com a folhagem de árvores, especialmente com folhas de palmeira. Essa festividade lembrava a Israel como Deus salvara seus antepassados do Egito e como cuidara deles enquanto moravam em barracas, percorrendo o ermo por 40 anos até chegarem à Terra Prometida. (Levítico 23:39-43) Durante a festividade eram sacrificados 70 touros no altar do templo. Pelo visto, esta característica da festividade foi profética da obra perfeita e completa de salvar vidas, realizada por Jesus Cristo. Os benefícios do seu sacrifício de resgate, por fim, serão concedidos a incontáveis descendentes das 70 famílias da humanidade, que descenderam de Noé. — Gênesis 10:1-29; Números 29:12-34; Mateus 20:28.

16, 17. (a) Quando começou a antitípica Festividade das Barracas e como prosseguiu? (b) Como participam os da grande multidão nessa festividade?

¹⁶ Portanto, a antiga Festividade das Barracas apontava para o ajuntamento alegre de pecadores remidos ao grande templo espiritual de Jeová. O antítipo desta festividade começou no Pentecostes de 33 EC, com o início do ajuntamento alegre de israelitas espirituais à congregação cristã. (Atos 2:41, 46, 47) Estes ungidos reconheciam que eles eram “residentes temporários” no mundo de Satanás, porque a sua verdadeira “cidadania existe nos céus”. (1 Pedro 2:11; Filipenses 3:20) Essa alegre festividade foi temporariamente eclipsada pela apostasia que resultou na formação da cristandade. (2 Tessalonicenses 2:1-3) Todavia, a festividade recomeçou em 1919 com o alegre ajuntamento dos últimos membros dos 144.000 israelitas espirituais, seguido pelo da grande multidão internacional de Revelação 7:9.

¹⁷ Os da grande multidão são retratados com palmas nas mãos, o que mostra que também são celebrantes alegres da antitípica Festividade das Barracas. Sendo cristãos dedicados, participam alegremente na obra de ajuntamento de mais adoradores ao templo de Jeová. Além disso, como pecadores, reconhecem que não têm direito de permanência na Terra. Junto com os futuros ressuscitados, têm de continuar a exercer fé no sacrifício resgatador de Cristo até atingirem a perfeição humana no fim do Reinado Milenar de Cristo. — Revelação 20:5.

18. (a) O que acontecerá no fim do Reinado Milenar de Jesus Cristo? (b) Como triunfará finalmente a adoração verdadeira de Jeová?

¹⁸ Então, os adoradores de Deus na Terra estarão perante Ele em perfeição humana, sem terem necessidade dum sacerdócio celestial. Terá chegado o tempo de Jesus Cristo “entregar o reino ao seu Deus e Pai”. (1 Coríntios 15:24) Satanás será solto “por um pouco” para testar a humanidade aperfeiçoada. Os que forem infiéis serão destruídos para sempre, junto com Satanás e seus demônios. Os que permanecerem fiéis receberão vida eterna. Tornar-se-ão moradores permanentes no Paraíso terrestre. Assim chegará ao fim glorioso e bem-sucedido a antitípica Festividade das Barracas. A adoração verdadeira terá triunfado para a sempiterna glória de Jeová e a felicidade eterna da humanidade. — Revelação 20:3, 7-10, 14, 15.