• Navegar pelos remansos de Kerala
    Despertai! — 2008 | abril

    • Regatas nos remansos

      Os barcos usados nas regatas são canoas compridas e estreitas. O formato da popa assemelha-se ao capuz de uma naja — por isso são chamados barcos-cobra. No passado, os reis guerreiros dos remansos usavam essas embarcações nas guerras pós-colheita. A demanda de barcos diminuiu quando as guerras finalmente acabaram. Esses barcos majestosos navegavam apenas durante as festividades do templo. Com muito alarde, eles eram tripulados, decorados e daí exibidos como obras-primas da cultura local. Durante o período festivo, as regatas eram realizadas em homenagem aos dignitários que compareciam a elas. Essa tradição, que começou há uns mil anos, ainda faz muito sucesso.

      A quantidade de barcos competindo não raro chega a 20, cada um com tripulação de 100 a 150 homens. Mais de cem deles com remos curtos ficam sentados em duas fileiras, de uma ponta a outra de cada barco. Quatro timoneiros com remos compridos ficam na popa para guiar o barco. Outros dois ficam no meio do barco, batendo com varas de madeira numa tábua, a fim de marcar o compasso para os remadores. Além dessa batida, no mínimo outros seis homens ficam batendo palmas, assobiando, gritando e cantando músicas exclusivas dos barqueiros, tudo isso para estimular a tripulação a manter o ritmo. Daí, a sincronia é quebrada quando os jovens usam toda a energia que lhes resta para cruzar a linha de chegada, tornando o final da corrida emocionante.

      Em 1952, Jawaharlal Nehru, o primeiro a ocupar o cargo de primeiro-ministro da Índia, visitou Alleppey, uma cidade importante nos remansos, e ficou muito impressionado com uma regata. Na realidade, ele ficou tão fascinado que ignorou as normas de segurança e pulou no barco vencedor, aplaudindo e cantando com os remadores. No caminho de volta a Délhi, enviou um presente — uma réplica de prata de um barco-cobra que levava sua assinatura e a inscrição: “Aos vencedores da regata que é uma particularidade da vida comunitária.” Esse barco de prata é usado como troféu na regata anual da Copa Nehru. Cerca de cem mil pessoas se juntam para assistir a essas regatas todos os anos. Os remansos, que geralmente são tranqüilos, ganham muita vida nesse período.