Aceite a Bíblia pelo que realmente é

“Agradecemos a Deus incessantemente, porque, quando recebestes a palavra de Deus, que ouvistes de nós, vós a aceitastes, não como a palavra de homens, mas, pelo que verazmente é, como a palavra de Deus, que também está operando em vós, crentes.” — 1 TESSALONICENSES 2:13.

1. Que tipo de informações na Bíblia faz com que este livro seja realmente notável?

A BÍBLIA sagrada é o livro mais amplamente traduzido e distribuído no mundo. É prontamente reconhecida como uma das maiores obras literárias. O que é mais importante, porém, é que a Bíblia fornece a orientação urgentemente necessitada por pessoas de todas as raças e nações, independente da sua ocupação ou da sua posição social na vida. (Revelação [Apocalipse] 14:6, 7) A Bíblia responde de modo satisfatório, tanto para a mente como para o coração, a perguntas tais como: qual é o objetivo da vida humana? (Gênesis 1:28; Revelação 4:11) Por que não conseguiram os governos da humanidade estabelecer paz e segurança permanentes? (Jeremias 10:23; Revelação 13:1, 2) Por que se morre? (Gênesis 2:15-17; 3:1-6; Romanos 5:12) No meio deste mundo atribulado, como podemos ter êxito em lidar com os problemas da vida? (Salmo 119:105; Provérbios 3:5, 6) O que nos reserva o futuro? — Daniel 2:44; Revelação 21:3-5.

2. Por que nos dá a Bíblia respostas realmente confiáveis às nossas perguntas?

² Por que responde a Bíblia com autoridade a tais perguntas? Porque ela é a Palavra de Deus. Ele usou humanos para escrevê-la, mas, conforme declarado em 2 Timóteo 3:16, “toda a Escritura é inspirada por Deus”. Ela não é produto da interpretação particular de acontecimentos humanos. “A profecia [declarações sobre coisas futuras, ordens divinas, as normas de moral da Bíblia] nunca foi produzida pela vontade do homem, mas os homens falaram da parte de Deus conforme eram movidos por espírito santo.” — 2 Pedro 1:21.

3. (a) Cite exemplos que mostram quão altamente a Bíblia tem sido estimada por pessoas em diversos países. (b) Por que estavam alguns dispostos a arriscar a vida para poder ler as Escrituras?

³ Reconhecendo o valor da Bíblia, não foram poucos os que arriscaram ser encarcerados, até mesmo mortos, para poderem tê-la e lê-la. Isto se deu em anos passados na Espanha, país católico, onde os clérigos temiam que sua influência ficasse minada, se o povo lesse a Bíblia na sua própria língua; deu-se também na Albânia, onde se aplicaram medidas duras sob um regime ateu, a fim de acabar com toda a influência religiosa. No entanto, pessoas tementes a Deus prezavam muito as Escrituras, lendo-as e compartilhando-as com outros. Durante a Segunda Guerra Mundial, no campo de concentração de Sachsenhausen, uma Bíblia era cautelosamente passada de um bloco de celas para outro (embora isso fosse proibido), e aqueles que tinham acesso a ela decoravam passagens dela para transmiti-las a outros. Nos anos 50, no que então era a Alemanha Oriental, comunista, as Testemunhas de Jeová que estavam encarceradas por causa da sua fé arriscavam ser presas por muito tempo numa solitária por passarem pequenos trechos da Bíblia de um preso para outro, a fim de serem lidos à noite. Por que faziam isso? Porque reconheciam que a Bíblia é a Palavra de Deus e sabiam que “o homem não vive somente de pão”, mas “de toda expressão da boca de Jeová”. (Deuteronômio 8:3) Estas expressões, registradas na Bíblia, habilitaram essas Testemunhas a continuar espiritualmente vivas, apesar de sofrerem incríveis crueldades.

4. Que lugar deve a Bíblia ocupar na nossa vida?

⁴ A Bíblia não é um livro a ser simplesmente colocado numa prateleira para se recorrer a ela ocasionalmente, nem se destina a ser usada apenas quando concrentes se reúnem para adoração. Ela deve ser usada todos os dias para lançar luz sobre situações com que nos confrontamos e para nos mostrar o caminho certo a seguir. — Salmo 25:4, 5.

Destina-se a ser lida e entendida

5. (a) Havendo a possibilidade, o que deve cada um de nós ter? (b) No antigo Israel, como chegavam as pessoas a conhecer o conteúdo das Escrituras? (c) Como influi o Salmo 19:7-11 na sua atitude para com a leitura da Bíblia?

⁵ Nos dias atuais, na maioria dos países, é fácil conseguir uma Bíblia, e instamos com todos os leitores de A Sentinela a obterem uma. Na época em que a Bíblia foi escrita, não havia máquinas impressoras. As pessoas, em geral, não possuíam um exemplar pessoal dela. Mas Jeová providenciou que seus servos ouvissem o que estava escrito. Neste respeito, Êxodo 24:7 relata que, depois de Moisés ter escrito o que Jeová ordenara, ele “tomou o livro do pacto e o leu aos ouvidos do povo”. Tendo presenciado as demonstrações sobrenaturais no monte Sinai, o povo reconheceu que aquilo que Moisés havia lido era da parte de Deus, e que precisava ter esta informação. (Êxodo 19:9, 16-19; 20:22) Nós também precisamos saber o que está registrado na Palavra de Deus. — Salmo 19:7-11.

6. (a) Antes de a nação de Israel entrar na Terra Prometida, o que fez Moisés? (b) Como podemos imitar o exemplo de Moisés?

⁶ Quando os da nação de Jeová se preparavam para atravessar o rio Jordão a fim de entrar na Terra Prometida, deixando assim para trás a sua vida nômade no ermo, era apropriado que recapitulassem a Lei de Jeová e Seus tratos com eles. Moisés, impelido pelo espírito de Deus, recapitulou a Lei com eles. Lembrou-lhes pormenores da Lei, e também destacou princípios e atitudes fundamentais que deviam influenciar a relação deles com Jeová. (Deuteronômio 4:9, 35; 7:7, 8; 8:10-14; 10:12, 13) Ao passo que hoje assumimos novas tarefas ou enfrentamos novas situações na vida, também é proveitoso que consideremos como o conselho das Escrituras deve influenciar o que fazemos.

7. Pouco depois de os israelitas terem atravessado o Jordão, o que se fez para incutir-lhes a Lei de Jeová na mente e no coração?

⁷ Pouco depois de Israel ter cruzado o rio Jordão, o povo reuniu-se novamente para recapitular o que Jeová lhe dissera por meio de Moisés. A nação reuniu-se a uns 50 quilômetros ao norte de Jerusalém. Metade das tribos ficou diante do monte Ebal e a outra metade, diante do monte Gerizim. Ali, Josué “leu em voz alta todas as palavras da lei, a bênção e a invocação do mal”. De modo que os homens, as mulheres e os pequeninos, além dos residentes forasteiros, ouviram repetidas as declarações oportunas das leis relativas à conduta que teria a desaprovação de Jeová, e as bênçãos que receberiam por obedecerem a Jeová. (Josué 8:34, 35) Eles precisavam ter bem em mente o que era bom e o que era mau do ponto de vista de Jeová. Além disso, precisavam incutir no coração amor ao que é bom e ódio ao que é mau, e cada um de nós hoje em dia também precisa fazer isso. — Salmo 97:10; 119:103, 104; Amós 5:15.

8. De que proveito era a leitura periódica da Palavra de Deus em certas assembléias nacionais em Israel?

⁸ Além da leitura da Lei, naquelas ocasiões históricas, Deuteronômio 31:10-12 delineava a provisão da leitura regular da Palavra de Deus. A cada sete anos, a nação inteira devia reunir-se para ouvir a leitura da Palavra de Deus. Isto lhe fornecia alimento espiritual. Mantinha vivas na mente e no coração as promessas a respeito da Semente (ou Descendente) e assim servia para encaminhar os fiéis ao Messias. As provisões de alimentação espiritual, instituídas quando Israel estava no ermo, não cessaram quando ele entrou na Terra Prometida. (1 Coríntios 10:3, 4) Antes, a Palavra de Deus foi enriquecida pela inclusão das revelações adicionais dos profetas.

9. (a) Liam os israelitas as Escrituras apenas quando reunidos em grandes grupos? Queira explicar isso. (b) Como se transmitiam as instruções contidas nas Escrituras dentro de cada família, e com que objetivo?

⁹ A recapitulação dos conselhos da Palavra de Deus não ficou restrita às ocasiões em que o povo se reunia num grande grupo. Partes da Palavra de Deus e os princípios englobados nela deviam ser considerados todos os dias. (Deuteronômio 6:4-9) Na maioria dos lugares, hoje em dia, é possível aos jovens ter um exemplar pessoal da Bíblia, e é muito proveitoso que o tenham. Mas, no antigo Israel, não era assim. Lá naquele tempo, quando os pais transmitiam instruções da Palavra de Deus, eles tinham de contar com o que haviam memorizado e com as verdades que nutriam no coração, junto com pequenos trechos que talvez tivessem anotado. Pela freqüente repetição, esforçavam-se a desenvolver nos filhos amor a Jeová e aos Seus modos de agir. O objetivo não era simplesmente ter muitos fatos na cabeça, mas ajudar cada membro da família a viver de modo a manifestar amor por Jeová e pela Sua Palavra. — Deuteronômio 11:18, 19, 22, 23.

Leitura das Escrituras nas sinagogas

10, 11. Que programa de leitura das Escrituras se adotava nas sinagogas, e como encarava Jesus essas ocasiões?

¹⁰ Algum tempo depois de os judeus terem sido levados ao exílio em Babilônia, estabeleceram-se sinagogas como lugares de adoração. Para que a Palavra de Deus pudesse ser lida e considerada nestes lugares de reunião, fizeram-se mais cópias das Escrituras. Este fator contribuiu para a preservação de uns 6.000 manuscritos antigos com partes das Escrituras Hebraicas.

¹¹ Uma parte importante do serviço na sinagoga era a leitura da Tora, o equivalente aos primeiros cinco livros das Bíblias atuais. Atos 15:21 relata que, no primeiro século EC, esta leitura era feita todo sábado, e a Míxena mostra que, por volta do segundo século, também se lia a Tora no segundo e no quinto dia da semana. Diversas pessoas participavam na leitura sucessiva de partes designadas. O costume dos judeus que moravam em Babilônia era ler anualmente a Tora inteira; o costume na Palestina era estender isso sobre um período de três anos. Também se lia e explicava uma parte dos Profetas. Era costume de Jesus estar presente no sábado para os programas de leitura da Bíblia no lugar onde morava. — Lucas 4:16-21.

Reação e aplicação pessoais

12. (a) De que proveito foi para o povo a leitura da Lei por Moisés? (b) Como reagiu o povo?

¹² A leitura das Escrituras inspiradas não se destinava a ser mero formalismo. Não era feita simplesmente para satisfazer a curiosidade do povo. Quando Moisés leu para Israel “o livro do pacto”, na planície defronte do monte Sinai, ele fez isso para que os israelitas soubessem quais eram as responsabilidades deles perante Deus e para que as cumprissem. Fariam isso? A leitura exigia uma reação. O povo reconheceu isso e se expressou, dizendo: “Tudo o que Jeová falou estamos dispostos a fazer e a ser obedientes.” — Êxodo 24:7; note Êxodo 19:8; 24:3.

13. Quando Josué leu as maldições pela desobediência, o que devia o povo fazer, e com que objetivo?

¹³ Mais tarde, quando Josué leu para a nação as prometidas bênçãos e as maldições, ou invocações do mal, isso exigia uma reação. Depois de cada uma das invocações do mal, deu-se a seguinte instrução: “E todo o povo terá de dizer: ‘Amém!’” (Deuteronômio 27:4-26) Assim, em um ponto após outro, o povo manifestou que concordava com a condenação por Jeová das transgressões citadas. Que evento impressionante deve ter sido quando a nação inteira ressoava seu acordo!

14. Nos dias de Neemias, por que mostrou a leitura pública da Lei ser especialmente proveitosa?

¹⁴ Nos dias de Neemias, quando todos os do povo estavam reunidos em Jerusalém para ouvir a Lei, eles notaram que não tinham cumprido plenamente as instruções escritas nela. Nesta ocasião, aplicaram prontamente o que aprenderam. Com que resultado? “Muitíssima alegria.” (Neemias 8:13-17) Depois de uma semana de leitura diária da Bíblia durante a festividade, deram-se conta de que se requeria ainda mais. Recapitularam com oração a história dos tratos de Jeová com o seu povo, desde os dias de Abraão. Tudo isso os motivou a fazer o juramento de acatar os requisitos da Lei, de não se casar com alguém estrangeiro e de aceitar as obrigações relacionadas com a manutenção e o serviço do templo. — Neemias, capítulos 8-10.

15. Como mostram as instruções em Deuteronômio 6:6-9 que, na família, o ensino da Palavra de Deus não era mera formalidade?

¹⁵ De maneira similar, na família, o ensino das Escrituras não se destinava a ser mera formalidade. Conforme já vimos, nos termos figurativos de Deuteronômio 6:6-9, mandou-se aos do povo ‘atar as palavras de Deus como sinal na sua mão’ — demonstrando assim, por exemplo e ação, seu amor aos modos de proceder de Jeová. E deviam colocar as palavras de Deus como ‘frontal entre os seus olhos’ — mantendo assim constantemente em vista os princípios englobados nas Escrituras e usando-os como base para as suas decisões. (Note a linguagem usada em Êxodo 13:9, 14-16.) Deviam ‘escrevê-las sobre as ombreiras da sua casa e nos seus portões’ — identificando assim suas casas e suas comunidades como lugares em que se respeitava e aplicava a palavra de Deus. Em outras palavras, sua vida devia dar ampla evidência de que amavam e aplicavam os preceitos justos de Jeová. Como isso podia ser proveitoso! Será que a Palavra de Deus tem hoje tal destaque na vida diária na nossa família? Lamentavelmente, os judeus transformaram tudo isso em mera formalidade, usando caixinhas com textos (ou filactérios) como se fossem amuletos. Sua adoração deixou de ser de coração e foi rejeitada por Jeová. — Isaías 29:13, 14; Mateus 15:7-9.

Responsabilidade dos em cargos de supervisão

16. Por que era importante para Josué ler regularmente as Escrituras?

¹⁶ Referente à leitura das Escrituras, dava-se atenção especial aos que eram superintendentes da nação. Jeová disse a Josué: “[Cuida] em fazer segundo toda a lei.” Para que cumprisse com esta responsabilidade, mandou-se-lhe: “Tens de ler [o livro da lei] em voz baixa dia e noite, . . . pois então farás bem sucedido o teu caminho e então agirás sabiamente.” (Josué 1:7, 8) Assim como se dá com todos os superintendentes cristãos hoje em dia, ler Josué regularmente as Escrituras o ajudava a manter bem em mente os mandamentos específicos que Jeová dera ao Seu povo. Josué também tinha de entender como Jeová havia lidado com os Seus servos em diversas circunstâncias. Ao passo que lia declarações sobre o propósito de Deus, era importante que pensasse na sua própria responsabilidade relacionada com este propósito.

17. (a) Para os reis tirarem proveito da leitura das Escrituras do modo como Jeová declarou, o que precisavam fazer junto com a leitura? (b) Por que são muito importantes para os anciãos cristãos a leitura da Bíblia e a meditação nela?

¹⁷ Jeová mandou que todo aquele que servisse como rei do Seu povo, no começo do seu reinado fizesse uma cópia da Lei de Deus, baseando-a na cópia guardada pelos sacerdotes. Daí, devia ‘ler nela todos os dias da sua vida’. O objetivo não era apenas decorar o conteúdo. Antes, era o de “aprender a temer a Jeová, seu Deus”, e “para que seu coração não se exalt[ass]e acima dos seus irmãos”. (Deuteronômio 17:18-20) Isto exigia que meditasse profundamente no que lia. Evidentemente, alguns reis pensavam estar ocupados demais com os deveres administrativos para fazer isso, e, em resultado da sua negligência, toda a nação passou a sofrer. O papel dos anciãos na congregação cristã de modo algum é o de reis. No entanto, assim como se dava com os reis, é vital que os anciãos leiam a Palavra de Deus e meditem nela. Fazer isso os ajudará a manter o conceito correto sobre os confiados aos seus cuidados. Habilitá-los-á também a cumprir com sua responsabilidade de instrutores dum modo que realmente honre a Deus e fortaleça espiritualmente os concristãos. — Tito 1:9; note João 7:16-18; contraste isso com 1 Timóteo 1:6, 7.

18. A leitura e o estudo regular da Bíblia nos ajudarão a imitar que exemplo dado pelo apóstolo Paulo?

¹⁸ O apóstolo Paulo, superintendente cristão no primeiro século, conhecia bem as Escrituras inspiradas. Quando deu testemunho a pessoas na antiga Tessalônica, pôde raciocinar eficazmente com elas à base das Escrituras e ajudá-las a entender o sentido. (Atos 17:1-4) Tocou o coração de ouvintes sinceros. De modo que muitos dos que o ouviram tornaram-se crentes. (1 Tessalonicenses 2:13) Será que você, em resultado do seu programa de leitura e estudo da Bíblia, é capaz de raciocinar eficazmente à base das Escrituras? Será que o lugar que a leitura da Bíblia ocupa na sua vida e o modo como esta é feita evidenciam que realmente reconhece o valor de se ter uma Bíblia, a Palavra de Deus? No artigo que se segue, consideraremos como uma resposta afirmativa a estas perguntas pode ser dada mesmo por aqueles que estão muito atarefados.

O proveito da leitura diária da Bíblia

“Feliz é o homem . . . [cujo] agrado é na lei de Jeová, e na sua lei ele lê dia e noite em voz baixa.” — SALMO 1:1,2.

1. (a) Que letreiro destacado há numa fachada dum prédio da gráfica na sede mundial da Sociedade Torre de Vigia? (b) Que proveito tiraremos de pessoalmente tomar a peito esta admoestação?

“LEIA DIARIAMENTE A PALAVRA DE DEUS, A BÍBLIA SAGRADA.” Estas palavras aparecem em letras grandes na fachada dum prédio, em Brooklyn, Nova York, onde a Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados (dos EUA), imprime Bíblias e publicações bíblicas. Esta admoestação não se destina apenas às pessoas do mundo, que vêem o letreiro. As Testemunhas de Jeová se dão conta de que elas também precisam tomar isso a peito. Aqueles que lêem regularmente a Bíblia e a aplicam pessoalmente tiram proveito do ensino, da repreensão, da correção e da disciplina em justiça que ela fornece. — 2 Timóteo 3:16, 17.

2. Como destacou o irmão Russell a importância da leitura da Bíblia?

² As Testemunhas de Jeová apreciam muito as ajudas que têm para o estudo da Bíblia, inclusive A Sentinela, e fazem uso regular delas. Mas, sabem que nenhuma delas substitui a própria Bíblia. Lá em 1909, Charles Taze Russell, primeiro presidente da Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados (dos EUA), escreveu aos leitores da revista Watch Tower (em português A Sentinela): “Nunca vos esqueçais que a Bíblia é nosso Padrão e que, não obstante as ajudas dadas a nós por Deus, elas são ‘ajudas’, e não substituem a Bíblia.”

3. (a) Que efeito tem “a palavra de Deus” sobre os que se expõem a ela? (b) Com que freqüência liam e estudavam os bereanos as Escrituras?

³ As Escrituras inspiradas têm uma profundidade e uma força que nenhum outro livro tem. “A palavra de Deus é viva e exerce poder, e é mais afiada do que qualquer espada de dois gumes, e penetra até a divisão da alma e do espírito, e das juntas e da sua medula, e é capaz de discernir os pensamentos e as intenções do coração.” (Hebreus 4:12) O discípulo Lucas elogiou cordialmente alguns de Beréia classificando-os “de mentalidade mais nobre”. Não somente recebiam com anelo a palavra pregada pelo apóstolo Paulo e seu companheiro Silas, mas também ‘examinavam cuidadosamente as Escrituras, cada dia’, para saber a base bíblica do que se ensinava. — Atos 17:11.

Leitura diária da Bíblia

4. O que indicam as Escrituras a respeito da freqüência com que devemos ler a Bíblia?

⁴ A Bíblia não declara especificamente com que freqüência devemos lê-la. No entanto, ela registra o conselho de Jeová a Josué, de ‘ler este livro da lei em voz baixa dia e noite’, a fim de agir sabiamente e ser bem-sucedido em se desincumbir da designação que Deus lhe dera. (Josué 1:8) Ela nos diz que todo aquele que governasse o antigo Israel como rei devia ler as Escrituras “todos os dias da sua vida”. (Deuteronômio 17:19) Declara adicionalmente: “Feliz é o homem que não tem andado no conselho dos iníquos . . . Mas, seu agrado é na lei de Jeová, e na sua lei ele lê dia e noite em voz baixa.” (Salmo 1:1, 2) Também, o Evangelho registrado por Mateus nos diz que, quando Jesus Cristo repeliu os esforços de Satanás em tentá-lo, Ele citou as Escrituras Hebraicas inspiradas, dizendo: “Está escrito: ‘O homem tem de viver, não somente de pão, mas de cada pronunciação procedente da boca de Jeová.’” (Mateus 4:4) Com que freqüência precisamos do alimento físico? Todos os dias! Assimilar diariamente alimento espiritual é ainda mais importante, porque influi na nossa perspectiva de vida eterna. — Deuteronômio 8:3; João 17:3.

5. Como nos pode ajudar a leitura diária da Bíblia a ‘andar dignamente de Jeová’, quando nos sobrevêm provas de fé?

⁵ Cada um de nós precisa ser diariamente fortalecido pela Palavra de Deus. Cada dia — em casa, no trabalho, na escola, nas ruas, ao fazermos compras, no nosso ministério — confrontamo-nos com desafios à nossa fé. Como lidamos com eles? Vêm logo à mente ordens e princípios bíblicos? Em vez de estimular o sentimento de autoconfiança, a Bíblia acautela: “Quem pensa estar de pé, acautele-se para que não caia.” (1 Coríntios 10:12) A leitura diária da Bíblia nos ajudará a ‘andar dignamente de Jeová, com o fim de lhe agradarmos plenamente’, em vez de permitirmos que o mundo nos comprima no seu molde. — Colossenses 1:9, 10; Romanos 12:2.

A necessidade de ler a Bíblia repetidas vezes

6. Por que é proveitoso ler repetidas vezes a Bíblia?

⁶ Ler a Bíblia é bem diferente de ler um livro de ficção. A maior parte da ficção popular se destina a uma única leitura; uma vez que se conhece a história e seu desfecho, isso é tudo. Em contraste com isso, não importa quantas vezes já tenhamos lido a Bíblia, derivamos muito proveito em lê-la de novo. (Provérbios 9:9) Para a pessoa perspicaz, as Escrituras assumem constantemente um novo aspecto. As profecias a respeito dos últimos dias a impressionam ainda mais em vista do que ela viu, ouviu e pessoalmente presenciou nos últimos meses. (Daniel 12:4) Ao passo que o leitor atento da Bíblia adquire experiência na vida e lida com problemas, ele aprecia mais plenamente os conselhos que antes talvez tenha lido apenas casualmente. (Provérbios 4:18) Quando lhe sobrevém uma doença grave, as promessas da Bíblia referentes à eliminação da dor e ao restabelecimento da saúde assumem para ele um sentido mais profundo do que antes. Quando amigos íntimos ou membros da família morrem, a promessa da ressurreição torna-se ainda mais preciosa.

7. O que seria de ajuda para nós quando assumimos novas responsabilidades na vida, e por quê?

⁷ Talvez você já tenha lido a Bíblia e aplicado seus conselhos por vários anos. Mas, pode ser que agora esteja assumindo novas responsabilidades na vida. Planeja casar-se? Vai ser pai, ou mãe? Encarregaram-no na congregação de responsabilidades como ancião ou servo ministerial? Tornou-se evangelizador por tempo integral, com maiores oportunidades de pregar e de ensinar? Quão proveitoso seria ler de novo a Bíblia inteira, pensando nessas novas responsabilidades! — Efésios 5:24, 25; 6:4; 2 Timóteo 4:1, 2.

8. Como podem mudanças de situação revelar a necessidade de aprendermos mais sobre coisas que pensávamos já saber?

⁸ No passado, talvez se tenha saído bem em produzir os frutos do espírito. (Gálatas 5:22, 23) No entanto, mudanças na situação talvez o confrontem com a necessidade de aprender muito mais sobre essas qualidades divinas. (Note Hebreus 5:8.) Um superintendente viajante que achou necessário deixar o serviço especial para cuidar de seus pais idosos disse: “Eu costumava pensar que me saía razoavelmente bem em mostrar os frutos do espírito. Agora me sinto como se estivesse começando tudo de novo.” Do mesmo modo, os casados, cujo cônjuge padece duma grave doença física ou emocional, talvez verifiquem que, ao prestarem ajuda pessoal, a tensão provoca ocasionalmente reações que os desanimam. A leitura regular da Bíblia é fonte de grande consolo e ajuda.

Como achar tempo para a leitura da Bíblia

9. (a) O que pode ajudar alguém muito atarefado a achar tempo para a leitura diária da Bíblia? (b) Por que é a leitura da Palavra de Deus especialmente importante para os anciãos?

⁹ Naturalmente, para os que já estão muito atarefados, achar tempo para fazer mais uma coisa de forma regular constitui um desafio. No entanto, podemos tirar proveito do exemplo de Jeová. A Bíblia revela que ele faz as coisas em ‘tempos designados’. (Gênesis 21:2; Êxodo 9:5; Lucas 21:24; Gálatas 4:4) Reconhecer a importância da leitura regular da Palavra de Deus pode ajudar-nos a reservar tempo para isso na nossa programação diária. (Efésios 5:15-17) Especialmente os anciãos precisam reservar tempo para a leitura regular da Bíblia, a fim de que os conselhos que dão se baseiem solidamente em princípios bíblicos, e para que o espírito que mostram reflita “a sabedoria de cima”. — Tiago 3:17; Tito 1:9.

10. Quando é que os que lêem a Bíblia diariamente acham tempo para lê-la?

¹⁰ Muitos dos bem-sucedidos com a programação da leitura pessoal da Bíblia fazem a leitura de manhã cedo, antes de começar com as atividades do dia. Outros acham que conseguem fazer isso com mais constância em outra hora. Os cassetes bíblicos (onde disponíveis) ajudam os que viajam para o trabalho a aproveitar bem o tempo de viagem, e algumas Testemunhas os ouvem enquanto cuidam das tarefas rotineiras da casa. Programas que deram certo para diversas Testemunhas na Europa, na África, na América do Norte, na América do Sul e no Oriente são apresentados nas páginas 20 e 21, no artigo “Quando a lêem e o proveito que derivam disso”.

11. Como se pode fazer a leitura diária da Bíblia mesmo com o tempo disponível muito limitado?

¹¹ O mais importante não é quanto tempo dedica à sua leitura da Bíblia em determinada ocasião, mas sim a regularidade com que o faz. Talvez ache satisfatório ler por uma hora ou mais por vez, fazendo pesquisa adicional e ficando cabalmente absorto na matéria. Mas, permite isso sua programação de modo regular? Em vez de deixar passar dias sem nenhuma leitura da Bíblia, não seria melhor lê-la cada dia por 15 minutos ou mesmo só por 5 minutos? Tome a firme decisão de ler a Bíblia diariamente. Daí, acrescente à leitura uma pesquisa mais profunda, sempre que possível.

Maneiras diversas de se fazer a leitura da Bíblia

12. Que programa de leitura da Bíblia têm os novos membros da família de Betel e os estudantes de Gileade?

¹² Há muitas maneiras em que se pode ler a Bíblia. É proveitoso lê-la de Gênesis a Revelação. Requer-se de todos os membros da família global de Betel, que servem na sede mundial, ou numa das filiais ou congêneres da Sociedade, ler a Bíblia inteira durante o primeiro ano do seu serviço em Betel. (Isto costuma envolver a leitura de três a cinco capítulos, dependendo da sua extensão, ou de quatro a cinco páginas por dia.) Também os estudantes da Escola Bíblica de Gileade da Torre de Vigia têm de ler a Bíblia de capa a capa antes de se formar. Espera-se que isso os ajude a fazer da leitura diária da Bíblia parte da sua vida.

13. Que alvo se recomenda às Testemunhas recém-batizadas?

¹³ É proveitoso que as Testemunhas recém-batizadas tomem por alvo ler a Bíblia inteira. Em 1975, na ocasião em que um jovem na França se preparava para o batismo, um ancião perguntou-lhe se tinha uma programação específica para ler a Bíblia. Desde então, ele tem lido cada ano a Bíblia inteira, fazendo a leitura usualmente de manhã, antes de ir trabalhar. Sobre o resultado, ele diz: “Fiquei mais familiarizado com Jeová. Percebo como tudo o que ele faz se relaciona com o seu propósito e como ele reage quando surgem obstáculos. Vejo que Jeová, ao mesmo tempo, é justo e bom em todas as suas ações.”

14. (a) O que é necessário para se iniciar um programa pessoal, contínuo, da leitura da Bíblia? (b) O que nos poderá ajudar a fixar na mente as linhas gerais de cada livro da Bíblia conforme o lermos?

¹⁴ Já leu a Bíblia inteira? Se ainda não o fez, esta é uma boa ocasião para começar. Elabore um programa específico, e depois se apegue a ele. Determine quantas páginas ou quantos capítulos lerá todos os dias, ou simplesmente resolva quanto tempo gastará nisso, e quando. Nem todos completarão a leitura da Bíblia em um ano, mas, o importante é ler a Bíblia regularmente, fazendo-o cada dia, se de todo possível. Ao passo que lê a Bíblia, talvez ache útil o uso de certos livros de referência para gravar na mente as linhas gerais da matéria. Se existir a obra Estudo Perspicaz das Escrituras na sua língua, então, antes de começar a ler determinado livro bíblico, recapitule o breve esboço dos seus destaques apresentado em Estudo Perspicaz.a Note especialmente os destaques em negrito no esboço. Ou faça uso similar do resumo mais extenso fornecido no livro “Toda a Escritura É Inspirada por Deus e Proveitosa”.b

15. (a) Que sugestões dadas nas páginas 16 e 17 talvez lhe ajudem a enriquecer sua leitura da Bíblia? (b) Em vez de fazermos mecanicamente a leitura de certo número de páginas, a que assunto vital devemos dar mais atenção?

¹⁵ A leitura da Bíblia seguindo a seqüência dos livros é proveitosa, mas não se torne apenas um leitor mecânico. Não leia determinado número de páginas por dia só para que possa dizer que todo ano lê a Bíblia inteira. Conforme mostrado no quadro “Sugestões para enriquecer sua leitura da Bíblia” (páginas 16 e 17), há muitas maneiras em que pode ler e usufruir a Bíblia. Não importa qual o método que use, certifique-se de que nutre tanto a mente como o coração.

Compreenda o sentido do que lê

16. Por que é importante tomar tempo para meditar no que lemos?

¹⁶ Quando Jesus ensinava seus discípulos, ele enfatizava a importância de entenderem o que ele dizia. O vital não era apenas uma compreensão intelectual, mas que “entendessem com os corações”, a fim de poder aplicá-lo na sua vida. (Mateus 13:14, 15, 19, 23) O que vale para Deus é o que a pessoa é no íntimo, e isto é representado pelo coração. (1 Samuel 16:7; Provérbios 4:23) Portanto, além de nos certificarmos de que entendemos o que as passagens bíblicas dizem, precisamos meditar sobre elas, considerando suas implicações na nossa vida. — Salmo 48:9; 1 Timóteo 4:15.

17. De que ângulos devemos meditar naquilo que lemos nas Escrituras?

¹⁷ Esforce-se a identificar princípios subjacentes nos relatos bíblicos, para que possa aplicá-los nas situações com que se confrontar. (Note Mateus 9:13; 19:3-6.) Quando estiver lendo sobre as maravilhosas qualidades de Jeová e meditando nelas, aproveite a oportunidade para fortalecer sua própria relação com ele, a fim de desenvolver no seu íntimo um forte senso de devoção piedosa. Ao ler declarações sobre o propósito de Jeová, considere o que poderá fazer para agir em harmonia com elas. Ao ler conselhos diretos, em vez de apenas dizer a si mesmo: ‘Isto eu já sei’, pergunte-se: ‘Faço eu o que diz ali?’ Em caso afirmativo, pergunte-se: ‘Como posso fazê-lo “ainda mais plenamente”?’ (1 Tessalonicenses 4:1) Conforme aprende os requisitos de Deus, observe também na Bíblia os exemplos da vida real, daqueles que viveram em harmonia com esses requisitos e dos que não o fizeram. Considere por que adotaram tal proceder e qual foi o resultado. (Romanos 15:4; 1 Coríntios 10:11) Quando lê algo sobre a vida de Jesus Cristo, lembre-se de que Jesus é aquele a quem Jeová incumbiu do reinado sobre toda a terra; aproveite a oportunidade para reforçar no seu íntimo o anseio pelo novo mundo de Deus. Também, analise de que modo poderá imitar mais plenamente o Filho de Deus. — 1 Pedro 2:21.

18. Como podemos equilibrar a leitura da Bíblia com o uso que fazemos da matéria de estudo fornecida por meio do “escravo fiel e discreto”?

¹⁸ Naturalmente, a leitura da Bíblia não deve substituir seu uso da excelente matéria de estudo providenciada por meio do “escravo fiel e discreto”. Esta também faz parte das provisões de Jeová — uma provisão muito preciosa. (Mateus 24:45-47) Certifique-se de que a leitura regular da própria Palavra de Deus ocupe um lugar de destaque na sua vida. Se for de todo possível, “LEIA DIARIAMENTE A PALAVRA DE DEUS, A BÍBLIA SAGRADA”.

[Nota(s) de rodapé]

[Quadro nas páginas 16, 17]

Sugestões para enriquecer sua leitura da Bíblia

(1) Muitos lêem os livros da Bíblia na ordem em que costumam ser impressos, de Gênesis a Revelação (Apocalipse). Poderá também lê-los na ordem em que foram originalmente escritos. Lembre-se de que a Bíblia é uma coleção de 66 livros inspirados, uma biblioteca divina. Para variar, talvez queira ler alguns dos livros que tratam de história, depois, alguns que são basicamente proféticos, seguido de alguns que são cartas de conselho, em vez de simplesmente seguir a ordem das páginas. Mantenha registro do que lê, e certifique-se de ler a Bíblia inteira.

(2) Depois de ler um trecho das Escrituras, pergunte-se o que ela revela sobre Jeová, seu propósito, seu modo de fazer as coisas; como isso deve influir na sua própria vida; como poderá usá-lo para ajudar alguém.

(3) Usando como guia a tabela “Principais eventos da vida terrestre de Jesus” publicada sob o tópico “Jesus Cristo”, em Estudo Perspicaz das Escrituras (também em “Toda a Escritura É Inspirada por Deus e Proveitosa”), leia os relatos paralelos em cada parte dos Evangelhos, um após outro. Complemente isso por consultar as partes correspondentes no livro O Maior Homem Que Já Viveu.

(4) Ao ler nos Atos dos Apóstolos o relato sobre a vida e o ministério de Paulo, leia também as cartas inspiradas, relacionadas. Assim, quando se faz menção das diversas cidades ou regiões em que Paulo pregou, pare e leia as cartas que ele escreveu depois aos concristãos nestes lugares. É também útil acompanhar as suas viagens num mapa, tal como o na guarda no fim da Tradução do Novo Mundo.

(5) Junto com a leitura de Êxodo a Deuteronômio, leia a carta aos hebreus, para obter uma explicação dos muitos modelos proféticos. Sob “Lei”, em Estudo Perspicaz das Escrituras, consulte a tabela “Alguns Aspectos do Pacto da Lei”.

(6) Ao ler os livros proféticos, tome tempo para recapitular na Bíblia o fundo histórico relacionado. Por exemplo, ao ler o livro de Isaías, recapitule o que se diz em outros lugares a respeito dos reis Uzias, Jotão, Acaz e Ezequias, mencionados em Isaías 1:1. (2 Reis, capítulos 15-20; 2 Crônicas, capítulos 26-32.) Ou ao ler Ageu e Zacarias, tome tempo para recapitular o que se encontra no livro de Esdras.

(7) Escolha um livro da Bíblia, leia um trecho dele (talvez um capítulo), depois faça pesquisa, usando o Índice das Publicações da Torre de Vigia ou a Watchtower Library (Biblioteca da Torre de Vigia) computadorizada, se estiver disponível na sua língua. Aplique a matéria na sua própria vida. Use-a em discursos e no ministério de campo. Daí, passe para outra seção.

(8) Se houver uma publicação da Torre de Vigia que traz comentários sobre um livro da Bíblia, ou parte dele, consulte-a freqüentemente enquanto estiver lendo este trecho da Bíblia. (Por exemplo: sobre O Cântico de Salomão, A Sentinela de 15 de agosto de 1958, páginas 488-502; sobre Ezequiel, “As Nações Terão de Saber que Eu Sou Jeová” — Como?; sobre Daniel, ‘Seja Feita a Tua Vontade na Terra’ ou O Reino de Deus — Nosso Iminente Governo Mundial; sobre Ageu e Zacarias, O Paraíso Restabelecido Para a Humanidade — Pela Teocracia!; sobre Revelação, Revelação — Seu Grandioso Clímax Está Próximo!.)

(9) Durante a leitura, procure algumas das remissões recíprocas. Note as 320 passagens das Escrituras Hebraicas diretamente citadas nas Escrituras Gregas Cristãs e as centenas de outras passagens às quais se faz referência, bem como a aplicação dada. As remissões indicam o cumprimento de profecias registradas na Bíblia, pormenores biográficos e geográficos, e idéias paralelas que podem esclarecer expressões que talvez tenha dificuldade de entender.

(10) Usando a Tradução do Novo Mundo com Referências, se estiver disponível na sua língua, verifique notas de rodapé e artigos no apêndice, que se relacionam com o que está lendo. Estes mostram a base da tradução feita e outras maneiras em que expressões importantes podem ser vertidas. Talvez queira também verificar como foram traduzidos certos versículos em outras versões da Bíblia.

(11) Depois da leitura de cada capítulo, escreva um breve resumo das idéias principais contidas nele. Use isso como base para posteriores recapitulações e meditação.

(12) Durante a leitura da Bíblia, marque textos seletos de que se quer especialmente lembrar, ou copie-os em cartões e coloque-os onde os verá todos os dias. Decore-os; medite neles; faça uso deles. Não procure decorar demais deles de uma só vez, mas talvez apenas um ou dois por semana; daí, escolha mais, da próxima vez que ler a Bíblia.

[Fotos na página 15]

Lê a Bíblia ou escuta as gravações dela todos os dias?

Quando a lêem e o proveito que derivam disso

De manhã cedo:

Um casal, ambos trabalhando fora, decidiu levantar-se toda manhã apenas dez minutos mais cedo e usar este tempo para lerem juntos a Bíblia antes de saírem às pressas. Aquilo que lêem fornece uma base para uma conversa salutar depois de saírem de casa.

Um ancião na Nigéria aproveita o programa elaborado para a Escola do Ministério Teocrático como base para a leitura da Bíblia pela família na sua casa. Eles lêem parte dela todos os dias depois da consideração do texto diário, usualmente de manhã. Pede-se aos filhos que se revezem na leitura do trecho designado. Depois são convidados a fazer perguntas sobre os versículos lidos.

Uma dona-de-casa no Japão lê a Bíblia uma vez por ano desde 1985. Seu programa é ler por 20 a 30 minutos, começando cada dia às 5 horas da manhã. Ela diz sobre o proveito que deriva disso: “Minha fé ficou fortalecida. Ajuda-me a esquecer a minha enfermidade e a concentrar-me na esperança do Paraíso.”

Uma irmã, que já é pioneira por 30 anos, mas cujo marido não é Testemunha, levanta-se toda manhã às 5 horas para a sua leitura da Bíblia. Ela programa ler cerca de quatro páginas das Escrituras Hebraicas, um capítulo das Escrituras Gregas Cristãs e um versículo dos Provérbios. Desde 1959, ela lê todos os anos a Bíblia inteira. Ela diz: “Em resultado da minha leitura, sinto-me amada por Jeová . . . Recebo encorajamento, consolo e correção.” Ela acrescenta: “Ler a Bíblia é como se Jeová, todos os dias, desse corda à minha vida.”

Uma irmã que aprendeu a verdade num país em que a atividade das Testemunhas de Jeová estava proscrita também tem marido que se opõe às suas crenças. Ela consegue fazer a sua leitura da Bíblia entre as 6 e 7 horas da manhã, de segunda a sexta-feira. Isto lhe dá uma força íntima. Refletindo sobre como a leitura a afeta, ela diz: “Aprendemos a amar a Jeová e a Jesus, e a viver felizes, mesmo com problemas e dificuldades, sabendo que as promessas de Jeová não falham.”

Uma irmã que cursou a Escola do Serviço de Pioneiro decidiu seguir o conselho dado ali sobre fazer da leitura da Bíblia um hábito diário. No começo, ela conseguiu fazer isso entre as 5 e 6 horas da manhã. Quando uma mudança de emprego interferiu nisso, passou a fazê-la entre as 21 e 22 horas. Quando surgiram outras situações desafiadoras, ela diz: “Continuei a ajustar meu horário conforme a situação.”

Mais tarde no dia:

Duas irmãs carnais, parte da família de Betel no Brasil, têm por costume ler juntas a Bíblia por uns 20 minutos, todos os dias depois do almoço. Já leram a Bíblia cerca de 25 vezes; ainda assim, escrevem: “Sempre encontramos algo de novo, de modo que a leitura da Bíblia nunca fica monótona.”

Uma irmã solteira, no Japão, embora criada como Testemunha, deu-se conta de que não conhecia bem as Escrituras; quando se tornou pioneira, decidiu ler regularmente a Bíblia. Ela faz agora a leitura programada para a Escola do Ministério Teocrático na viagem ao hospital onde faz tratamento um dia por semana. Depois, em casa, ela faz a pesquisa complementar. Perto do fim da semana, faz leituras adicionais da Bíblia, selecionando os livros pela ordem em que foram escritos.

Um rapaz de 13 anos, que já leu a Bíblia inteira três vezes, lê atualmente um capítulo por dia ao voltar para casa depois das aulas. Conforme ele diz, isto o tem ajudado “a sentir mais amor por Jeová”.

Certa Testemunha, homem muito atarefado como trabalhador, ancião, marido e pai, ouve os cassetes da Bíblia enquanto viaja de trem para o trabalho. Depois, em casa, ele lê a mesma matéria.

Uma pioneira na França, além da leitura que faz, ouve os cassetes bíblicos quando está preparando refeições, quando dirige carro, quando passa por momentos difíceis e às vezes por puro prazer.

Um pioneiro de 21 anos, no Japão, lembra-se de que sua mãe insistia em que assimilasse algo espiritual todos os dias, e ele tem lido a Bíblia diariamente, desde os três anos de idade, embora nem sempre na mesma hora. Depois de ler a parte que escolheu para aquele dia, faz questão de ler de novo os versículos-chave, e então toma alguns minutos para recapitular mentalmente o que leu.

Outra Testemunha, pioneira, já leu a Bíblia cerca de dez vezes nos últimos 12 anos. Seu marido é descrente, de modo que ela programa a leitura para a tarde.

À noite:

Um ancião que é pioneiro regular, no Japão, já por oito anos lê a Bíblia toda noite antes de ir para a cama. Ele diz: “Gosto especialmente dos textos que indicam como Jeová pensa, o que ele acha das coisas e como lida com situações. Por meditar nesses textos, fui ajudado a adotar o modo de pensar de Jeová e a ajudar irmãos e irmãs cristãs, bem como os membros da minha família.”

Um ancião, na França, está lendo a Bíblia por uma hora toda noite, desde 1979. Muitas vezes ele coloca diante de si cinco ou seis versões dela para fazer comparações. Ele diz que sua leitura cuidadosa o tem ajudado a discernir “como aplicar o conhecimento bíblico às situações do dia-a-dia”. Isto também o habilitou a ser mais eficaz ao dar conselho baseado nas Escrituras.

Nos últimos 28 anos, um irmão, na Nigéria, tomou por hábito ler à noite o texto bíblico de Examine as Escrituras Diariamente a ser considerado na manhã seguinte. Junto com isso, lê na Bíblia todo o capítulo de onde o texto é tirado. Depois de ele se casar, continuou com este hábito, lendo e considerando a matéria com a esposa.

Uma adolescente, cujos pais não são Testemunhas, tomou por hábito ler a Bíblia toda noite por cinco a dez minutos antes de ir dormir. Estes minutos lhe são preciosos, e ela ora tanto antes como depois da leitura. Seu objetivo é conhecer a mensagem que Jeová mandou que cada escritor da Bíblia registrasse.

Um irmão casado, no serviço de Betel, diz que tem lido a Bíblia uma vez por ano nos últimos oito anos. Lê por uns 20 ou 30 minutos antes de se recolher à noite. Mesmo quando está muito cansado, acha que, se vai dormir sem ler a Bíblia, não consegue pegar no sono. Precisa levantar-se e cuidar desta necessidade espiritual.