Elas chegaram aos milhares na fronteira. Mas como nos últimos anos um milhão de refugiados já havia sido admitido, o país vizinho recusou aceitar mais pessoas. A polícia da fronteira, armada com cassetetes, não deixava ninguém passar.

Uma autoridade local de imigração disse sem rodeios por que impedia a entrada daquela multidão de refugiados. “Eles não pagam impostos, arruínam as estradas, derrubam árvores e acabam com a água. Não, não queremos mais gente.”a

Essas cenas trágicas se tornaram muito comuns. Pessoas deslocadas estão se dando conta de que é cada vez mais difícil encontrar um lugar para se estabelecer. “Ao passo que aumenta o número de pessoas que buscam proteção, aumenta também a relutância dos Estados em prover essa proteção”, explica um relatório recente da Anistia Internacional.

Os países em desenvolvimento que de repente se vêem inundados por uma leva de milhares de refugiados talvez não estejam conseguindo alimentar nem mesmo os seus cidadãos. Esses países não têm condições de dar ajuda às multidões que de uma hora para outra aparecem à sua porta. E as nações mais ricas, confrontadas com seus próprios problemas, talvez relutem em ajudar as levas de refugiados em outros países.

É possível que a população local também seja afetada pelo enorme influxo de refugiados famintos. Na região dos Grandes Lagos, na África, algumas autoridades reclamaram: “[Os refugiados] destruíram nossa reserva de alimentos, destruíram nossos campos, nosso gado, nossos parques naturais, trouxeram a fome e epidemias . . . e se beneficiam da ajuda de alimentos enquanto nós não recebemos nada.”