Comunidades virtuais — inofensivas?

Muitos pais e educadores estão preocupados com o tempo que os jovens gastam visitando as chamadas comunidades virtuais. Trata-se de sites que permitem a seus membros criar uma página na internet e personalizá-la com fotos, vídeos e diários, os chamados blogs.

Um dos atrativos desses sites é a possibilidade de manter contato com os amigos. Além disso, ter uma página na internet permite ao jovem expressar sua identidade, “dizer o que pensa”. Esse desejo é compreensível visto que a adolescência é um período em que a pessoa passa a se conhecer melhor e deseja revelar sentimentos de forma a interagir com outros.

Um dos problemas, porém, é que alguns criam uma identidade na internet que reflete a pessoa que eles querem ser em vez de quem eles são. “Um garoto da minha sala de aula diz que tem 21 anos e que vive em Las Vegas”, declara um jovem de 15 anos. Na verdade, ele mora a cerca de 1.600 quilômetros dessa cidade americana.

Esse tipo de mentira é bem comum. “Você pode fazer qualquer coisa na rede”, admite uma jovem australiana de 18 anos. “Pode se tornar uma pessoa totalmente diferente, porque ninguém conhece você de verdade. Você se sente confiante. Pode inventar coisas para parecer mais interessante. É possível colocar fotos suas usando ou fazendo coisas que nunca usaria ou faria na vida real. Pode escrever coisas que nunca diria frente a frente. Você sente que pode fazer o que quiser sem sofrer as conseqüências, pois ninguém o está vendo nem sabe quem você é realmente.”

Como com qualquer meio de comunicação, as comunidades virtuais podem ser bem utilizadas, mas também têm potencial para serem usadas de maneira errada. Vocês pais, sabem o que seus filhos estão fazendo na internet? Estão procurando saber se eles usam bem o tempo?a (Efésios 5:15, 16) Além disso, o mau uso da internet pode expor um jovem a sérios perigos. Quais são alguns deles?

[Quadro na página 6]

Comunidades virtuais — O relato de uma jovem

“Comecei a usar a página da internet da nossa escola para me comunicar com colegas e professores. No início, eu fazia isso durante uma hora por semana. Não demorou muito e passei a me conectar todos os dias. Fiquei tão viciada que quando não estava na internet, não parava de pensar nela. Não conseguia me concentrar em mais nada. Comecei a me atrasar nos trabalhos escolares, não prestava atenção nas reuniões cristãs e até desprezava meus verdadeiros amigos. Meus pais, por fim, perceberam o problema e limitaram o tempo que eu poderia passar na internet. Isso foi difícil para mim. Fiquei muito irritada. Mas agora estou contente pelo modo como as coisas se resolveram, e me adaptei bem a isso. Não quero ficar viciada nunca mais!” — Bianca.