Ação imediata das Testemunhas de Jeová

Quando o ancião cristão Keiji Koshiro foi ao centro de Kobe na manhã do terremoto e viu a terrível devastação, ele voltou para casa e organizou na congregação local a preparação de alimentos para os concristãos mais seriamente atingidos. No começo da noite, ele saiu de carro para entregar alimentos e bebidas às congregações no centro de Kobe. Na manhã seguinte, foram providenciados mais alimentos e bebidas. Por causa dos congestionamentos de trânsito, as Testemunhas organizaram um comboio de 16 motocicletas para entregar os suprimentos.

Muitos outros também tomaram imediatamente a iniciativa de procurar e ajudar seus irmãos cristãos. Tomoyuki Tsuboi e outro ancião foram de motocicleta a Ashiya, uma cidade perto de Kobe, que também fora severamente atingida. No Salão do Reino central de Ashiya, constataram que o superintendente viajante, Yoshinobu Kumada, já havia estabelecido ali um centro de assistência.

Pelo telefone os irmãos foram avisados das necessidades, e, em pouco tempo, os suprimentos de emergência foram recolhidos. Pouco depois, nove carros levando cobertores, alimentos e água rumavam para Ashiya. Esses itens foram levados a dois Salões do Reino na cidade, onde umas 40 a 50 pessoas haviam se refugiado. Outros se abrigaram em casas de concrentes. No dia seguinte, as Testemunhas de Jeová duma região vizinha prepararam refeições para 800 pessoas. Os alimentos providenciados eram abundantes, de modo que as Testemunhas partilharam-nos com seus vizinhos em necessidade.

Em toda a região atingida pelo terremoto, as Testemunhas de Jeová socorreram imediatamente seus concrentes. Muitos ficaram impressionados com isso. Uma semana depois do terremoto, um piloto de helicóptero aproximou-se de uma Testemunha, em Yokohama, e disse: “Eu fui ao local do desastre no dia do terremoto, e passei uma semana ali. As Testemunhas de Jeová foram as únicas que acorreram imediatamente ao local. Fiquei profundamente impressionado.”

Planos de assistência

A sede das Testemunhas de Jeová no Japão, em Ebina, logo enviou quatro representantes à região de Kobe para organizar a campanha de socorro. “Prontamente decidimos localizar Salões do Reino que não foram destruídos e enviar itens de emergência a tais locais”, relatou um dos representantes. “Foram localizados seis salões, e, em cinco horas, estavam abarrotados de suprimentos. Suprimentos extras foram enviados a dois grandes Salões de Assembléias das Testemunhas de Jeová nas cercanias.”

Foi aberta uma conta bancária especial de emergência, e as congregações das Testemunhas de Jeová em todo o Japão foram informadas a respeito. Nos três primeiros dias úteis, foram doados um milhão de dólares. O dinheiro foi prontamente distribuído entre os necessitados.

As congregações foram avisadas de que poderiam apanhar os suprimentos necessários nos determinados centros de emergência. Os anciãos em cada congregação providenciaram a distribuição dos itens aos membros necessitados de suas respectivas congregações. Membros descrentes de famílias de Testemunhas de Jeová não foram desconsiderados. O pai de um ancião cristão que mora na área atingida, que antes se opunha às Testemunhas de Jeová, foi ouvido gabar-se no telefone a um parente: “O pessoal da religião do meu filho vem aqui e nos ajuda!”

Mais do que ajuda material

Imediatamente foram organizadas reuniões cristãs. Certa congregação realizou sua reunião num parque, na terça-feira, o dia do terremoto. No domingo, a maioria das congregações na área atingida realizou o costumeiro Estudo da Sentinela em pequenos grupos ou em Salões do Reino não muito danificados. Apropriadamente, A Sentinela de 1.º de dezembro de 1994, que foi estudada naquela semana, falava sobre o privilégio de usar nossos recursos “para ajudar as vítimas de calamidades naturais”. Certa mulher comentou, na reunião: “Pela primeira vez, somos os receptores da ajuda. Não encontro palavras para expressar minha gratidão. Quando voltarmos ao normal, farei minha parte como doadora.”

Os representantes da sede usaram motocicletas para visitar as áreas mais atingidas. “Era comovente ver os irmãos em prantos”, relatou um deles. “Eles nos diziam: ‘Não estamos chorando porque perdemos tudo, mas sim pela emoção de ver que vocês vieram lá de Ebina para nos visitar.’”

Em menos de 24 horas após o terremoto, o Corpo Governante das Testemunhas de Jeová, em Brooklyn, Nova York, EUA, bem como filiais em outras partes do mundo, enviaram mensagens de solidariedade. Muitas outras mensagens foram recebidas nos dias seguintes. Especialmente comovente foi um fax da Congregação Oeste de Wŏnju, República da Coréia, que dois anos antes havia perdido 15 membros num incêndio criminoso.a Concluía, dizendo: “Compartilhamos os sofrimentos e as tristezas de nossos irmãos em Kobe. Por favor, lembrem-se, como se deu no nosso caso, vocês não estão sozinhos na aflição. Queridos irmãos, não se desanimem!”

Os representantes da sede providenciaram um contínuo apoio espiritual. Por exemplo, foram designados superintendentes viajantes adicionais para servirem temporariamente na região de Kobe, para dar encorajamento. E anciãos cristãos de outras partes do Japão também foram convidados a visitar Kobe por uma semana, mais ou menos, para dar apoio espiritual e emocional aos que sofriam.

Com esse desvelo e encorajamento da parte de concrentes do mundo inteiro, as Testemunhas na área afetada mantiveram uma atitude positiva e apreciativa. Depois de assistir à primeira reunião após o terremoto, uma Testemunha disse: “Estávamos um tanto preocupados até ontem, pois não tínhamos para onde ir. Mas, termos vindo aqui e ficarmos sabendo das bondosas providências tomadas em nosso benefício, incluindo a lavagem de roupas, provisões para banho e o uso dos Salões de Assembléia como residência temporária, realmente nos livrou das ansiedades. Esta realmente é a organização de Deus!”

De fato, a ênfase às riquezas espirituais tem ajudado as Testemunhas a suportar a situação. Uma jovem de 20 e poucos anos disse: “Minha mãe me ensinou desde os meus três anos a confiar em Jeová. O treinamento que recebi dela e da congregação cristã me ajuda a suportar essa amarga experiência.”

Organizados para reconstruir

Cerca de 350 casas de Testemunhas de Jeová ficaram bem danificadas ou foram destruídas; umas cem destas eram casas próprias. Mais de 630 outras casas de Testemunhas exigiam pequenos reparos. Também, dez Salões do Reino ficaram inutilizados.

Imediatamente foram tomadas medidas para reconstruir os Salões do Reino das congregações que os perderam. E as 11 Comissões Regionais de Construção no Japão organizaram cada qual uma equipe de 21 pessoas para consertar as casas danificadas das Testemunhas.

[Fotos na página 26]

As Testemunhas de Jeová estabeleceram prontamente um programa de socorro às vítimas