Em 537 AEC, um fiel restante retornou a Judá. (Isaías 10:21) Eles acataram a chamada profética: “Saí de Babilônia!” (Isaías 48:20) Não seria uma mera libertação física. Tratava-se também de uma libertação espiritual de um lugar de impura e idólatra religião falsa. Por conseguinte, ordenou-se a este fiel restante: “Desviai-vos, desviai-vos, saí de lá, não toqueis em nada impuro; saí do meio dela, mantende-vos puros, vós os que carregais os utensílios de Jeová.” (Isaías 52:11) O objetivo primário de seu retorno a Judá era restabelecer a adoração pura, a religião verdadeira.

11. Além da restauração da adoração pura em Judá, que novos desenvolvimentos religiosos ocorreram no sexto século AEC?

¹¹ Curiosamente, naquele mesmo sexto século AEC surgiram novas ramificações da religião falsa dentro de Babilônia, a Grande. Houve o nascimento do budismo, confucionismo, zoroastrianismo e jainismo, sem se falar na filosofia racionalística grega que, mais tarde, viria a ter tão grande influência sobre as igrejas da cristandade. Assim, ao passo que a adoração pura estava sendo restaurada em Judá, o arquiinimigo de Deus providenciava uma escolha mais ampla de alternativas na religião falsa.

12. Que libertação do cativeiro babilônico ocorreu no primeiro século EC, e que alerta deu Paulo?

¹² Já na época em que Jesus apareceu em Israel, a maioria dos judeus praticava uma ou outra forma de judaísmo, um tipo de religião que adotara muitos conceitos religiosos babilônicos. Havia-se atrelado à Babilônia, a Grande. Cristo condenou o judaísmo e libertou seus discípulos do cativeiro babilônico. (Mateus, capítulo 23; Lucas 4:18) Visto que a religião falsa e a filosofia grega grassavam nas áreas em que ele pregara, o apóstolo Paulo citou a profecia de Isaías e aplicou-a aos cristãos, que tinham de manter-se livres da influência impura de Babilônia, a Grande. Ele escreveu: “Que acordo tem o templo de Deus com os ídolos [babilônicos]? Pois nós somos templo dum Deus vivente; assim como Deus disse: ‘Residirei entre eles e andarei entre eles, e eu serei o seu Deus, e eles serão o meu povo.’ ‘“Portanto, saí do meio deles e separai-vos”, diz Jeová, “e cessai de tocar em coisa impura”’; ‘“e eu vos acolherei.”’” — 2 Coríntios 6:16, 17.

14, 15. (a) O que mostra a ilustração de Jesus a respeito do trigo e do joio? (b) O que ocorreu em fins do século 19, e, por volta de 1914, que progresso haviam os verdadeiros cristãos feito em questões de doutrina?

¹⁴ A religião verdadeira jamais foi completamente erradicada. Sempre tem havido amantes da verdade ao longo dos séculos, alguns dos quais pagaram com a vida a sua fidelidade a Jeová e a sua Palavra, a Bíblia. Mas, como mostra a ilustração de Jesus a respeito do trigo e do joio, o trigo simbólico, ou os ungidos filhos do Reino, só seriam separados do joio, ou filhos do iníquo, “na terminação do sistema de coisas”. (Mateus 13:24-30, 36-43) Ao passo que o tempo do fim — o tempo para esta separação ocorrer — se aproximava, sinceros estudantes da Bíblia em fins do século 19 começaram a libertar-se do jugo da religião falsa.

¹⁵ Por volta de 1914, estes cristãos, conhecidos hoje como Testemunhas de Jeová, haviam cultivado forte fé no resgate. Sabiam que a presença de Cristo teria de ser invisível. Entendiam que 1914 marcaria o fim dos “tempos dos gentios”. (Lucas 21:24, Almeida) E entendiam claramente o significado da alma e da ressurreição. Ficaram também esclarecidos sobre os crassos erros dos ensinos da cristandade sobre o inferno de fogo e a Trindade. Eles aprenderam e começaram a usar o nome divino e deram-se conta do erro da teoria da evolução e da prática do espiritismo.

16. A que convocação os cristãos ungidos atenderam em 1919?

¹⁶ Um bom início fora dado em se livrar dos grilhões da religião falsa. E, em 1919, Babilônia, a Grande, perdeu completamente seu domínio sobre o povo de Deus. Assim como um restante de judeus fora libertado de Babilônia, em 537 AEC, também o fiel restante de cristãos ungidos acatou a chamada de ‘sair do meio dela [Babilônia, a Grande]’. — Isaías 52:11.

17. (a) O que aconteceu de 1922 em diante, e que necessidade se fez sentir entre o povo de Deus? (b) Que posição extrema foi adotada, e por que é isto compreensível?

¹⁷ De 1922 em diante, foram impressas e feitas circular publicamente duras verdades bíblicas que expunham a babilônica religião falsa, em especial as igrejas da cristandade. Viu-se a necessidade de inculcar na mente do purificado povo de Deus que a ruptura com todas as formas de religião falsa tinha de ser total. Assim, por anos, até mesmo o uso da palavra “religião” era evitado ao se falar da adoração pura. Lemas, tais como “A Religião é Laço e Extorsão”, eram conduzidos em marchas pelas ruas de cidades grandes. Livros tais como Governo (1929) e “A Verdade Vos Tornará Livres” (1946) tornaram clara a distinção entre “cristianismo” e “religião”. Essa posição extrema é compreensível, visto que se tinha de fazer uma ruptura definitiva com os totalmente contaminados sistemas religiosos de Babilônia, a Grande.

A Religião Verdadeira e a Falsa

18. Que novo entendimento sobre “religião” foi fornecido em 1951, e como é isto explicado no Anuário de 1976?

¹⁸ Daí, em 1951, amadurecera o tempo para Jeová dar ao seu povo um entendimento cristalino a respeito da diferença entre a religião verdadeira e a falsa. O Anuário das Testemunhas de Jeová, de 1976, relata: “Em 1951, os paladinos da adoração verdadeira aprenderam algo de significativo sobre o termo ‘religião’. Alguns deles bem que poderiam lembrar-se de 1938, quando, às vezes, portavam o letreiro que dava em que pensar, ‘A Religião É Laço e Extorsão’. Do seu ponto de vista, então, toda ‘religião’ era anticristã, provindo do Diabo. Mas, A Sentinela de 15 de março de 1951, em inglês (setembro de 1952, em português), aprovava o uso dos adjetivos ‘verdadeira’ e ‘falsa’ com relação à religião. Ademais, o absorvente livro Que Tem Feito a Religião Pela Humanidade? (publicado em 1951, e lançado na Assembléia ‘Adoração Limpa’ no Estádio Wembley, Londres, Inglaterra), tinha o seguinte a dizer: ‘Considerada na maneira em que é usada, “religião” na sua definição mais simples, significa um sistema de adoração, uma forma de adoração, sem tomar em conta se é adoração verdadeira ou falsa. Isto concorda com o significado da palavra hebraica correspondente, ʼa·boh·dáh, que literalmente significa “serviço”, não importa a quem seja prestado.’ Depois disso, as expressões ‘religião falsa’ e ‘religião verdadeira’ tornaram-se comuns entre as testemunhas de Jeová.” — Página 225.

19, 20. (a) Por que os adoradores verdadeiros não se deviam abalar com o uso da palavra “religião” aplicada à adoração pura? (b) O que este novo entendimento habilitou o povo de Jeová a fazer?

¹⁹ Em resposta à pergunta de um leitor, A Sentinela de 15 de agosto de 1951 (em inglês) declarou: “Ninguém deve sentir-se abalado pelo uso do termo ‘religião’. O fato de o usarmos não nos coloca na categoria das religiões falsas presas a tradição, do mesmo modo que o fato de nos chamarmos de cristãos não nos identifica com os cristãos falsos da cristandade.”

²⁰ Longe de ser uma transigência, esse novo entendimento da palavra “religião” possibilitou que o povo de Jeová ampliasse o abismo entre a adoração verdadeira e a falsa, como o artigo seguinte mostrará.