Um Paraíso Espiritual. Em muitos dos livros proféticos da Bíblia encontram-se promessas divinas no tocante ao retorno de Israel das terras do seu exílio para sua desolada terra natal. Deus faria com que aquela terra abandonada fosse lavrada e semeada, a fim de produzir ricamente e estar cheia de pessoas e de animais; as cidades seriam reconstruídas e habitadas, e as pessoas diriam: “Aquela terra lá, que fora desolada, tem-se tornado como o jardim do Éden.” (Ez 36:6-11, 29, 30, 33-35; compare isso com Is 51:3; Je 31:10-12; Ez 34:25-27.) No entanto, estas profecias também mostram que as condições paradísicas tinham que ver com as próprias pessoas, que, por fidelidade a Deus, podiam então ‘brotar’ e florescer como “árvores de justiça”, desfrutando maravilhosa prosperidade espiritual como um “jardim bem regado”, cumuladas de abundantes bênçãos de Deus por terem o Seu favor. (Is 58:11; 61:3, 11; Je 31:12; 32:41; compare isso com Sal 1:3; 72:3, 6-8, 16; 85:10-13; Is 44:3, 4.) O povo de Israel tinha sido o “vinhedo” de Deus, sua plantação, mas sua maldade e sua apostasia da adoração verdadeira causaram um figurativo ‘ressecamento’ do seu campo espiritual, mesmo antes de ocorrer a desolação literal de sua terra. — Veja Êx 15:17; Is 5:1-8; Je 2:21.

É evidente, porém, que as profecias sobre o restabelecimento, registradas pelos profetas hebreus, incluem elementos que também terão cumprimento material no Paraíso terrestre restabelecido. Há aspectos em Isaías 35:1-7, por exemplo, tais como a cura dos cegos e dos coxos, que não tiveram cumprimento literal após o retorno dos israelitas da antiga Babilônia, nem se cumprem deste modo no paraíso espiritual cristão. Seria incoerente da parte de Deus inspirar profecias tais como as de Isaías 11:6-9, Ezequiel 34:25 e Oseias 2:18, com a intenção de que seu significado fosse apenas figurado ou espiritual, sem um cumprimento literal dessas coisas nas experiências físicas dos servos de Deus. O paraíso que Paulo citou em 2 Coríntios 12:4 também poderia se referir ao paraíso futuro, tanto físico como espiritual, mencionado naquelas profecias das Escrituras Hebraicas. Também é possível que seja a visão do “paraíso de Deus”, a condição abençoada no céu. — Re 2:7.