Cristo fala às congregações

“Estas coisas diz aquele que segura na sua direita as sete estrelas.” — REVELAÇÃO 2:1.

1, 2. Por que nos deve interessar o que Cristo disse a sete congregações na Ásia Menor?

O FILHO unigênito de Jeová, Jesus Cristo, é o Cabeça da congregação cristã. Para manter imaculada a congregação dos seus seguidores ungidos, Cristo exerce a sua chefia por elogiá-los e corrigi-los. (Efésios 5:21-27) Há exemplos disso nos capítulos 2 e 3 de Revelação (Apocalipse), onde encontramos as ternas e poderosas mensagens de Jesus, dirigidas a sete congregações na Ásia Menor.

² Antes de o apóstolo João ouvir as palavras de Jesus dirigidas às sete congregações, foi-lhe concedida uma visão do “dia do Senhor”. (Revelação 1:10) Esse “dia” começou ao se estabelecer o Reino Messiânico em 1914. Portanto, o que Cristo disse às congregações é de importância vital nestes últimos dias. Seu encorajamento e conselho nos ajudam a lidar com os atuais tempos críticos. — 2 Timóteo 3:1-5.

3. Qual é o sentido figurativo das “estrelas”, dos “anjos” e dos “candelabros de ouro”, vistos pelo apóstolo João?

³ João viu o glorificado Jesus Cristo, que “segura na sua direita as sete estrelas” e “anda no meio dos sete candelabros de ouro”, ou congregações. As “estrelas” são “os anjos das sete congregações”. (Revelação 1:20; 2:1) Estrelas às vezes simbolizam criaturas espirituais angélicas, mas Cristo não usaria um homem para registrar mensagens para criaturas espirituais. Portanto, essas “estrelas” logicamente indicam superintendentes ou corpos de anciãos ungidos com o espírito. O termo “anjos” relaciona-se com o papel deles quais mensageiros. Em vista do aumento da organização de Deus, “o mordomo fiel” também tem designado homens qualificados das “outras ovelhas” de Jesus quais superintendentes. — Lucas 12:42-44; João 10:16.

4. Como os anciãos são beneficiados por prestarem atenção ao que Cristo diz às congregações?

⁴ As “estrelas” estão na mão direita de Jesus — sob seu poder, controle, favor e proteção. Por isso, devem prestar contas a ele. Por acatarem as palavras dele, dirigidas às sete congregações, os anciãos atuais vêem como podem lidar com situações similares. Naturalmente, todos os cristãos precisam dar ouvidos ao Filho de Deus. (Marcos 9:7) Então, o que podemos aprender por prestar atenção quando Cristo fala às congregações?

Ao anjo em Éfeso

5. Que tipo de cidade era Éfeso?

⁵ Jesus tanto elogiou como repreendeu a congregação em Éfeso. (Leia Revelação 2:1-7.) O imponente templo da deusa Ártemis era situado nesse rico centro comercial e religioso na costa ocidental da Ásia Menor. Embora Éfeso estivesse repleta de imoralidade, religião falsa e prática de artes mágicas, Deus abençoou o ministério do apóstolo Paulo e de outros naquela cidade. — Atos, capítulo 19.

6. De que modo os cristãos leais de hoje são como aqueles na antiga Éfeso?

⁶ Cristo elogiou a congregação em Éfeso, dizendo: “Conheço as tuas ações, e o teu labor e a tua perseverança, e que não podes suportar homens maus, e que puseste à prova os que se dizem apóstolos, mas não são, e que os achaste mentirosos.” Atualmente, as congregações dos verdadeiros seguidores de Jesus têm um registro similar de bons atos, trabalho árduo e perseverança. Elas não toleram falsos irmãos, que querem ser considerados apóstolos. (2 Coríntios 11:13, 26) Assim como os efésios, os cristãos leais, hoje em dia, ‘não podem suportar homens maus’. Por isso, para conservar a pureza da adoração a Jeová e proteger a congregação, eles não têm associação com apóstatas impenitentes. — Gálatas 2:4, 5; 2 João 8-11.

7, 8. Que problema sério existia na congregação em Éfeso, e como poderíamos lidar com um problema similar?

⁷ Mas os cristãos em Éfeso tinham um problema sério. “Tenho contra ti”, disse Jesus, “que tens abandonado o amor que tinhas no princípio”. Membros da congregação tinham de reavivar o amor que tinham inicialmente a Jeová. (Marcos 12:28-30; Efésios 2:4; 5:1, 2) Nós também temos de nos prevenir para não perder o amor a Deus que tínhamos no princípio. (3 João 3) Mas o que fazer se coisas tais como o desejo de ter riquezas materiais ou a busca de prazeres estão assumindo cada vez mais importância na nossa vida? (1 Timóteo 4:8; 6:9, 10) Então devemos orar fervorosamente pela ajuda divina, para substituir tais inclinações pelo profundo amor a Jeová e pela gratidão por tudo o que ele e seu Filho têm feito por nós. — 1 João 4:10, 16.

⁸ Cristo exortou os efésios: “Lembra-te do que tens decaído, e arrepende-te e pratica as ações anteriores.” E se eles não fizessem isso? “Se não”, disse Jesus, “virei a ti e removerei o teu candelabro do seu lugar”. Se todas as ovelhas perdessem o amor que tinham inicialmente, o “candelabro”, ou a congregação, não mais existiria. Portanto, que nós, como cristãos zelosos, nos esforcemos diligentemente para que a congregação continue a brilhar espiritualmente. — Mateus 5:14-16.

9. Como se deve encarar o sectarismo?

⁹ Os efésios eram dignos de elogios pois odiavam “as ações da seita de Nicolau”. Além do que se diz em Revelação, não se sabe nada de específico sobre a origem, os ensinos e as práticas dessa seita. No entanto, visto que Jesus condenou que se seguisse a homens, precisamos continuar a odiar o sectarismo, assim como os cristãos em Éfeso fizeram. — Mateus 23:10.

10. O que se dará com os que acatam o que o espírito diz?

¹⁰ “Quem tem ouvido ouça o que o espírito diz às congregações”, disse Cristo. Quando Jesus estava na Terra, ele falava sob a influência do espírito de Deus. (Isaías 61:1; Lucas 4:16-21) De modo que devemos prestar atenção ao que Deus diz agora por meio de Jesus, usando seu espírito santo. Sob a orientação do espírito, Jesus prometeu: “Àquele que vencer concederei comer da árvore da vida, que está no paraíso de Deus.” Para os ungidos, que acatam o que o espírito diz, isso significa imortalidade no celestial “paraíso de Deus”, ou na própria presença de Jeová. Os membros da “grande multidão”, que também acatam o que o espírito diz, usufruirão um paraíso terrestre em que beberão de “um rio de água da vida” e terão cura pelas “folhas das árvores” que beiram o rio. — Revelação 7:9; 22:1, 2; Lucas 23:43.

11. Como podemos promover o amor a Jeová?

¹¹ Os efésios haviam perdido o amor que tinham no princípio, mas e se surgir uma situação similar numa congregação hoje em dia? Cada um de nós deve tomar a iniciativa de promover o amor a Jeová por falar sobre as maneiras de ele demonstrar amor. Podemos expressar gratidão pelo amor que Deus mostrou ao prover o resgate por meio do seu querido Filho. (João 3:16; Romanos 5:8) Quando é apropriado, podemos mencionar o amor de Deus em comentários e em partes do programa nas reuniões. Podemos mostrar que amamos a Jeová por louvar o seu nome no ministério cristão. (Salmo 145:10-13) De fato, nossas palavras e nossas ações podem fazer muito para renovar ou fortalecer o amor que a congregação tinha no princípio.

Ao anjo em Esmirna

12. O que revela a História a respeito de Esmirna e as práticas religiosas que havia ali?

¹² A congregação de Esmirna foi elogiada por Cristo, “ ‘o Primeiro e o Último’, que ficou morto e passou a viver novamente” por uma ressurreição. (Leia Revelação 2:8-11.) Esmirna (agora Izmir, na Turquia) foi construída na costa ocidental da Ásia Menor. Os gregos povoaram a cidade, mas os lídios a destruíram por volta de 580 AEC. Sucessores de Alexandre, o Grande, reconstruíram Esmirna em outro lugar. Ela se tornou parte da província romana da Ásia e um próspero centro comercial, famoso por ter belos prédios públicos. Seu templo dedicado a Tibério César fez dela um centro de adoração do imperador. Os adoradores tinham de queimar uma pequena porção de incenso e dizer “César é Senhor”. Os cristãos não podiam fazer isso, porque para eles “Jesus é Senhor”. Por isso sofreram tribulação. — Romanos 10:9.

13. Embora materialmente pobres, em que sentido os cristãos em Esmirna eram ricos?

¹³ Além de tribulação, os cristãos em Esmirna suportaram pobreza, possivelmente sofrendo sanções econômicas por não se empenharem na adoração do imperador. Os atuais servos de Jeová não são imunes a provas similares. (Revelação 13:16, 17) Embora materialmente pobres, os que são como os cristãos em Esmirna são espiritualmente ricos, e isso é o que realmente importa! — Provérbios 10:22; 3 João 2.

14, 15. Que consolo pode Revelação 2:10 dar aos ungidos?

¹⁴ A maioria dos judeus em Esmirna era uma “sinagoga de Satanás”, porque eles se apegavam a tradições antibíblicas, rejeitavam o Filho de Deus e blasfemavam os seus seguidores gerados pelo espírito. (Romanos 2:28, 29) Mas que consolo as próximas palavras de Cristo dão aos ungidos! Ele diz: “Não tenhas medo das coisas que estás para sofrer. Eis que o Diabo estará lançando alguns de vós na prisão, para que sejais plenamente provados, e para que tenhais tribulação por dez dias. Mostra-te fiel até a morte, e eu te darei a coroa da vida.” — Revelação 2:10.

¹⁵ Jesus não tinha medo de morrer por defender a soberania de Jeová. (Filipenses 2:5-8) Embora Satanás trave agora uma guerra contra os do restante ungido, estes não têm medo do que possam sofrer como grupo — tribulação, encarceramento ou uma morte violenta. (Revelação 12:17) Serão vencedores do mundo. E em vez de uma desvanecente grinalda de flores, usada como coroa pelos vencedores nos jogos pagãos, Cristo promete aos ungidos ressuscitados “a coroa da vida” como criaturas imortais no céu. Que presente precioso!

16. Se estivermos associados com uma congregação como aquela na antiga Esmirna, em que questão deveremos fixar a nossa atenção?

¹⁶ E se nós, quer a nossa esperança seja celeste quer terrestre, estivermos associados com uma congregação como aquela na antiga Esmirna? Então deveremos ajudar os concristãos a enfocar o motivo principal de Deus permitir a perseguição — a questão da soberania universal. Cada Testemunha de Jeová, que mantém a integridade, prova que Satanás é mentiroso e mostra que mesmo um humano sob perseguição pode ser um inabalável defensor do direito de Deus, de governar como Soberano Universal. (Provérbios 27:11) Encorajemos outros cristãos a suportar perseguição e a ter, em resultado disso, o contínuo ‘privilégio de prestar serviço sagrado a Jeová destemidamente, com lealdade e justiça, diante dele, todos os seus dias’ — até a eternidade. — Lucas 1:68, 69, 74, 75.

Ao anjo de Pérgamo

17, 18. Pérgamo era um centro de que tipo de adoração, e qual podia ser o resultado de se negar a participar em tal idolatria?

¹⁷ Deu-se tanto elogio como correção à congregação em Pérgamo. (Leia Revelação 2:12-17.) Situada a uns 80 quilômetros ao norte de Esmirna, Pérgamo era uma cidade dominada pela religião pagã. Magos (astrólogos) caldeus parecem ter fugido de Babilônia para lá. Pessoas doentes afluíam a Pérgamo para visitar o famoso templo de Esculápio (Asclépio), o deus falso da cura e da medicina. Pérgamo, com seu templo dedicado à adoração de César Augusto, tem sido chamada de “o principal centro do culto imperial no início do império”. — Encyclopædia Britannica, 1959, Volume 17, página 507.

¹⁸ Em Pérgamo havia um altar dedicado a Zeus. A cidade era também um centro da deificação de homens, inspirada pelo Diabo. Não é de admirar que se dissesse que a congregação estava situada onde havia “o trono de Satanás”! Negar-se a adorar o imperador podia resultar na morte do defensor da soberania de Jeová. O mundo ainda está no poder do Diabo, e hoje os símbolos nacionais são idolatrados. (1 João 5:19) Desde o primeiro século até o presente, muitos cristãos fiéis foram martirizados, como aquele a quem Cristo chamou de “Ântipas, minha testemunha, o fiel, que foi morto ao vosso lado”. Jeová Deus e Jesus Cristo certamente se lembram de tais servos fiéis. — 1 João 5:21.

19. O que Balaão fez, e contra o que têm de prevenir-se todos os cristãos?

¹⁹ Cristo falou também sobre o “ensino de Balaão”. Ávido por lucro material, o falso profeta Balaão tentou amaldiçoar Israel. Quando Deus transformou a sua maldição numa bênção, Balaão agiu junto com o rei moabita Balaque, e enlaçou muitos israelitas com a idolatria e a imoralidade sexual. Os anciãos cristãos precisam ser tão firmes a favor da justiça como Finéias, que agiu contra as tramas de Balaão. (Números 22:1-25:15; 2 Pedro 2:15, 16; Judas 11) Na realidade, todos os cristãos têm de prevenir-se contra a idolatria e a infiltração da imoralidade sexual na congregação. — Judas 3, 4.

20. Caso um cristão comece a ter conceitos apóstatas, o que ele deve fazer?

²⁰ A congregação em Pérgamo estava em grande perigo, visto que permitia no seu meio “os que se apegam . . . ao ensino da seita de Nicolau”. Cristo disse à congregação: “Arrepende-te . . . Se não, virei a ti depressa e guerrearei com eles com a longa espada da minha boca.” Sectários querem causar dano espiritual aos cristãos, e aqueles que estão determinados a promover divisões e seitas não herdarão o Reino de Deus. (Romanos 16:17, 18; 1 Coríntios 1:10; Gálatas 5:19-21) Caso um cristão comece a entreter conceitos apóstatas e queira difundi-los, deve considerar o aviso de Cristo! Para salvar-se dessa calamidade, deve arrepender-se e procurar a ajuda espiritual dos anciãos na congregação. (Tiago 5:13-18) É vital agir rapidamente, porque Jesus vem depressa para executar o julgamento.

21, 22. Quem come do “maná escondido”, e o que isso simboliza?

²¹ Os fiéis cristãos ungidos e seus companheiros leais não precisam temer o vindouro julgamento. Todos os que acatam o conselho de Jesus, dado pela orientação do espírito santo de Deus, receberão bênçãos. Por exemplo, os ungidos que vencerem o mundo serão convidados a comer do “maná escondido” e receberão “um seixo branco” com “um novo nome”.

²² Deus forneceu maná para sustentar os israelitas durante sua peregrinação de 40 anos pelo ermo. Uma porção desse “pão” foi guardada num jarro de ouro dentro da arca do pacto e assim ficou escondida no Santíssimo do tabernáculo, onde uma luz milagrosa simbolizava a presença de Jeová. (Êxodo 16:14, 15, 23, 26, 33; 26:34; Hebreus 9:3, 4) Não se permitia a ninguém comer desse maná escondido. No entanto, ao serem ressuscitados, os seguidores ungidos de Jesus se revestem de imortalidade, o que é simbolizado por comerem do “maná escondido”. — 1 Coríntios 15:53-57.

23. Que significado têm o “seixo branco” e o “novo nome”?

²³ Um seixo preto significava condenação nas cortes romanas, ao passo que um seixo branco significava absolvição. Dar Jesus “um seixo branco” aos cristãos ungidos vencedores indica que ele os considera inocentes, puros e limpos. Visto que os romanos também usavam seixos como ingressos para eventos importantes, o “seixo branco” pode indicar que o ungido está sendo admitido em um lugar no céu por ocasião do casamento do Cordeiro. (Revelação 19:7-9) O “novo nome” evidentemente significa o privilégio de esses ficarem unidos com Jesus como co-herdeiros no Reino celestial. Como tudo isso encoraja os ungidos, bem como seus associados no serviço de Jeová que esperam viver numa Terra paradísica!

24. Qual deve ser a nossa atitude para com a apostasia?

²⁴ É sábio lembrar-se de que a congregação de Pérgamo estava em perigo por causa de apóstatas. Caso uma situação similar ameace o bem-estar espiritual da congregação com que nos associamos, rejeitemos completamente a apostasia e continuemos a andar na verdade. (João 8:32, 44; 3 João 4) Visto que falsos instrutores ou os inclinados para a apostasia podem corromper uma congregação inteira, temos de manter-nos firmes contra a apostasia, nunca deixando que argumentos iníquos nos impeçam de obedecer à verdade. — Gálatas 5:7-12; 2 João 8-11.

25. As mensagens de Cristo a que congregações serão consideradas no próximo artigo?

²⁵ As palavras de elogio e de conselho que o glorificado Jesus dirigiu a três das sete congregações na Ásia Menor que acabamos de considerar nos fazem refletir. No entanto, orientado pelo espírito santo, ele também tem muito a dizer às outras quatro congregações. Essas mensagens, dirigidas a Tiatira, Sardes, Filadélfia e Laodicéia, serão consideradas no próximo artigo.

Escute o que o espírito diz!

“Quem tem ouvido ouça o que o espírito diz às congregações.” — REVELAÇÃO 3:22.

1, 2. Que conselho se repete nas mensagens de Jesus às sete congregações mencionadas em Revelação?

OS SERVOS de Jeová têm de prestar atenção às palavras de Jesus Cristo, orientadas pelo espírito, dirigidas às sete congregações mencionadas no livro bíblico de Revelação (Apocalipse). Deveras, cada uma dessas mensagens contém o seguinte conselho: “Quem tem ouvido ouça o que o espírito diz às congregações.” — Revelação 2:7, 11, 17, 29; 3:6, 13, 22.

² Já consideramos as mensagens de Jesus dirigidas aos anjos, ou superintendentes, de Éfeso, Esmirna e Pérgamo. Que proveito podemos tirar do que ele disse por meio do espírito santo às outras quatro congregações?

Ao anjo em Tiatira

3. Onde ficava Tiatira, e por qual produto era especialmente famosa?

³ “O Filho de Deus” dá tanto elogio como repreensão à congregação de Tiatira. (Leia Revelação 2:18-29.) Tiatira (agora Akhisar) foi construída à margem de um afluente do rio Gediz (o antigo Hermus), no oeste da Ásia Menor. A cidade era famosa por causa de seus muitos produtos manufaturados. Seus tintureiros usavam a raiz de garança como fonte da sua famosa tinta escarlate, ou púrpura. Lídia, que se tornou cristã durante a visita de Paulo a Filipos, na Grécia, era “vendedora de púrpura, da cidade de Tiatira”. — Atos 16:12-15.

4. Por causa de que a congregação em Tiatira foi elogiada?

⁴ Jesus elogiou a congregação em Tiatira por suas boas ações, seu amor, sua fé, sua perseverança e suas obras no ministério. Na realidade, ‘suas ações mais recentes eram mais do que as anteriores’. No entanto, mesmo que tenhamos um bom registro de serviço, nunca nos devemos descuidar da nossa moral.

5-7. (a) Quem era “aquela mulher Jezabel”, e o que se devia fazer a respeito da influência dela? (b) A mensagem de Cristo à congregação de Tiatira ajuda mulheres piedosas a fazer o quê?

⁵ A congregação em Tiatira tolerava idolatria, ensino falso e imoralidade sexual. No meio dela havia “aquela mulher Jezabel” — talvez um grupo de mulheres com tendências semelhantes às da iníqua Rainha Jezabel do Reino de Israel de dez tribos. Alguns eruditos sugerem que as ‘profetisas’ de Tiatira tentavam atrair os cristãos para adorarem deuses e deusas das associações de comerciantes, e participarem em festividades que envolviam alimentos sacrificados a ídolos. Que nenhuma profetisa autodesignada se atreva a manipular outros na atual congregação cristã!

⁶ Cristo ‘estava para lançar a mulher Jezabel num leito de doença, e os que cometiam adultério com ela, em grande tribulação, a menos que se arrependessem das ações dela’. Os superintendentes jamais devem ceder a tais ensinos e influências iníquos, e nenhum cristão precisa cometer fornicação espiritual e literal, nem se envolver em idolatria, para se dar conta de que as “coisas profundas de Satanás” são totalmente iníquas. Se acatarmos a advertência de Jesus, ‘nos apegaremos ao que temos’, e assim o pecado não prevalecerá entre nós. Por terem rejeitado práticas, desejos e objetivos ímpios, os ungidos ressuscitados receberão “autoridade sobre as nações” e participarão com Cristo em despedaçá-las. As atuais congregações têm estrelas simbólicas, e os ungidos receberão “a resplandecente estrela da manhã” — o Noivo, Jesus Cristo — quando forem ressuscitados para os céus. — Revelação 22:16.

⁷ A congregação de Tiatira foi advertida a não tolerar a má influência de mulheres apóstatas. A inspirada mensagem de Cristo à congregação ajuda mulheres piedosas hoje a reconhecerem seu lugar designado por Deus. Elas não procuram exercer autoridade sobre homens e não engodam irmãos para praticar fornicação espiritual ou literal. (1 Timóteo 2:12) Antes, essas mulheres são exemplares em realizar atos e serviços excelentes para o louvor de Deus. (Salmo 68:11; 1 Pedro 3:1-6) Se a congregação proteger o que tem — doutrina e conduta puras, e o prezado serviço do Reino — Cristo virá com recompensas maravilhosas, não para fazer execuções.

Ao anjo em Sardes

8. (a) Onde se situava Sardes, e quais são alguns dos pormenores referentes a ela? (b) Por que a congregação em Sardes precisava de ajuda?

⁸ A congregação em Sardes precisava de ajuda urgente, porque estava espiritualmente morta. (Leia Revelação 3:1-6.) Situada a uns 50 quilômetros ao sul de Tiatira, Sardes era uma cidade próspera. O comércio, a fertilidade da região, bem como a produção de tecidos e de tapetes de lã ajudaram a torná-la uma cidade rica, que em certa época tinha uns 50.000 habitantes. Segundo o historiador Josefo, Sardes tinha no primeiro século AEC uma grande comunidade judaica. Entre as ruínas da cidade há uma sinagoga e um templo de Ártemis, deusa efésia.

9. O que devemos fazer se a nossa participação no serviço de campo tiver se tornado mecânica?

⁹ Cristo disse ao anjo da congregação de Sardes: “Conheço as tuas ações, de que tens a fama de estar vivo, mas estás morto.” O que fazer se temos a reputação de estar espiritualmente despertos, mas somos praticamente indiferentes aos privilégios cristãos, nossa participação no serviço de campo se tornou mecânica e estamos “prestes a morrer” espiritualmente? Nesse caso, precisamos ‘lembrar-nos de como recebemos e ouvimos’ a mensagem do Reino, e temos de revitalizar nossos esforços no serviço sagrado. Certamente devemos começar a participar de todo o coração nas reuniões cristãs. (Hebreus 10:24, 25) Cristo advertiu a congregação em Sardes: “A menos que despertes, virei como ladrão, e não saberás absolutamente a que hora virei sobre ti.” Que dizer dos nossos dias? Dentro em breve teremos de prestar contas.

10. Mesmo numa situação como aquela que havia em Sardes, o que pode ser verdade a respeito de alguns cristãos?

¹⁰ Mesmo numa situação como aquela que havia em Sardes, pode haver uns poucos que ‘não poluem as suas roupas exteriores e que podem andar com Cristo em roupas brancas, porque são dignos’. Eles mantêm a sua identidade cristã, continuam imaculados, sem ter mancha moral e religiosa deste mundo. (Tiago 1:27) Por isso, Jesus ‘de modo algum apagará o nome deles do livro da vida, mas reconhecerá o nome deles perante seu Pai e os anjos’. Declarados dignos de andar com Cristo, os ungidos que constituem sua noiva estarão trajados de linho fino, resplandecente e puro, que simboliza os atos justos dos santos de Deus. (Revelação 19:8) Os maravilhosos privilégios de serviço que os aguardam no céu os motivam a vencer este mundo. Além disso, há bênçãos reservadas para os que receberão a vida eterna na Terra. Seus nomes também estão inscritos no livro da vida.

11. O que devemos fazer se estivermos ficando espiritualmente sonolentos?

¹¹ Nenhum de nós quer estar na condição espiritual lamentável da congregação em Sardes. Mas o que fazer se nos dermos conta de que estamos ficando espiritualmente sonolentos? Devemos agir prontamente para o nosso próprio bem. Suponhamos que estejamos sendo atraídos para um proceder ímpio, ou estejamos negligenciando a assistência às reuniões ou a participação no ministério. Procuremos então a ajuda de Jeová por meio de oração fervorosa. (Filipenses 4:6, 7, 13) A leitura diária da Bíblia e o estudo das Escrituras e das publicações do “mordomo fiel” contribuirão para estarmos espiritualmente acordados. (Lucas 12:42-44) Então seremos como aqueles em Sardes que tinham a aprovação de Cristo, e seremos uma bênção para nossos concrentes.

Ao anjo em Filadélfia

12. Como descreveria a situação religiosa existente na antiga Filadélfia?

¹² Jesus elogiou a congregação em Filadélfia. (Leia Revelação 3:7-13.) Filadélfia (hoje Alasehir) era o próspero centro duma região vinícola na Ásia Menor ocidental. Deveras, a sua deidade principal era Dionísio, o deus do vinho. Pelo visto, os judeus em Filadélfia não foram bem-sucedidos em tentar persuadir os cristãos judeus ali a preservar certas práticas da Lei mosaica ou a voltar a elas.

13. Como Cristo tem usado “a chave de Davi”?

¹³ Cristo tem “a chave de Davi”, e por isso foram-lhe confiados todos os interesses do Reino e a administração da família da fé. (Isaías 22:22; Lucas 1:32) Jesus usou essa chave para dar oportunidades e privilégios relacionados com o Reino aos cristãos na antiga Filadélfia e em outros lugares. Desde 1919, ele apresentou ao “mordomo fiel” “uma porta larga” para a pregação do Reino, que nenhum opositor pode fechar. (1 Coríntios 16:9; Colossenses 4:2-4) Naturalmente, a porta para os privilégios do Reino foi fechada para os “da sinagoga de Satanás”, porque eles não são israelitas espirituais.

14. (a) Que promessa Jesus fez à congregação em Filadélfia? (b) Como podemos evitar cair durante a “hora da prova”?

¹⁴ Jesus fez a seguinte promessa aos cristãos na antiga Filadélfia: “Porque guardaste a palavra a respeito da minha perseverança, eu também te guardarei da hora da prova, que há de vir sobre toda a terra habitada.” A pregação exige o tipo de perseverança demonstrada por Jesus. Ele nunca cedeu ao inimigo, mas continuou a cumprir a vontade de seu Pai. Por isso, Cristo foi ressuscitado para a vida imortal no céu. Se nos apegarmos à decisão de adorar a Jeová e apoiarmos o Reino pela pregação das boas novas, não cairemos durante a atual “hora da prova”. Persistiremos em ‘apegar-nos ao que temos’, que recebemos de Cristo, por nos esforçarmos a aumentar esses interesses do Reino. Isso resultará em uma coroa celestial de valor inestimável para os ungidos, e em vida eterna na Terra para os seus companheiros leais.

15. O que se requer dos que serão ‘colunas no templo de Deus’?

¹⁵ Cristo acrescentou: “Aquele que vencer — eu o farei coluna no templo do meu Deus, . . . e escreverei sobre ele o nome do meu Deus e o nome da cidade do meu Deus, a nova Jerusalém, que desce do céu da parte do meu Deus, e aquele meu novo nome.” Os superintendentes ungidos devem defender a adoração verdadeira. Precisam continuar qualificados para serem membros da “nova Jerusalém” por pregarem o Reino de Deus e se manterem espiritualmente limpos. Isso é necessário, se quiserem ser colunas no glorificado templo celestial e se hão de levar o nome da cidade de Deus como seus cidadãos celestiais, e compartilhar o nome de Cristo como sua noiva. E, naturalmente, precisam ter ouvidos para ‘ouvir o que o espírito diz às congregações’.

Ao anjo em Laodicéia

16. Quais são alguns fatos a respeito de Laodicéia?

¹⁶ Cristo repreendeu a congregação em Laodicéia por ser acomodada. (Leia Revelação 3:14-22.) Uns 150 quilômetros ao leste de Éfeso e situada no entroncamento das principais rotas de comércio no fértil vale do rio Lico, Laodicéia era uma bem próspera cidade manufatureira e centro bancário. As roupas fabricadas com a lã negra da região eram amplamente conhecidas. Como sede de uma famosa escola de medicina, Laodicéia provavelmente produzia um remédio para os olhos conhecido como pó frígio. Esculápio (Asclépio), um deus da medicina, era uma das principais deidades da cidade. Laodicéia parece ter tido um considerável número de judeus, alguns dos quais, pelo visto, eram relativamente ricos.

17. Por que os laodicenses foram repreendidos?

¹⁷ Dirigindo-se à congregação em Laodicéia por meio do seu “anjo”, Jesus falou com a autoridade da “testemunha fiel e verdadeira, o princípio da criação de Deus”. (Colossenses 1:13-16) Os laodicenses foram repreendidos por não serem ‘nem frios nem quentes’ em sentido espiritual. Por serem mornos, Cristo ia vomitá-los da sua boca. Não deve ter sido difícil para eles entender esse ponto. A vizinha Hierápolis tinha fontes de água quente, e Colossos tinha água fria. No entanto, visto que a água tinha de ser canalizada para Laodicéia por uma distância considerável, quando chegava à cidade provavelmente já estava morna. Por parte do caminho, a água era transportada por um aqueduto. Mais perto de Laodicéia, ela corria através de blocos de pedra perfurados, cimentados um ao outro.

18, 19. Como se pode ajudar cristãos atuais que são semelhantes aos cristãos de Laodicéia?

¹⁸ Pessoas que hoje têm a atitude dos laodicenses não são nem estimulantemente quentes, nem revigorantemente frias. Assim como a água morna, serão cuspidas da boca! Jesus não as quer como seus porta-vozes, como ungidos “embaixadores, substituindo a Cristo”. (2 Coríntios 5:20) A menos que se arrependam, perderão seu privilégio como proclamadores do Reino. Os laodicenses procuravam obter riquezas terrenas e ‘não sabiam que eram miseráveis, coitados, pobres, cegos e nus’. Para eliminar sua pobreza, cegueira e nudez espirituais, quem hoje tiver a atitude dos laodicenses precisa comprar de Cristo o “ouro refinado” da fé provada, as “roupas exteriores brancas” da justiça e “ungüento para os olhos” que melhora a visão espiritual. Os superintendentes cristãos têm prazer em ajudar esses a estarem cônscios da sua necessidade espiritual, para ficarem “ricos na fé”. (Tiago 2:5; Mateus 5:3) Além disso, os superintendentes precisam ajudá-los a passar o ‘ungüento espiritual para os olhos’ — aceitar e seguir os ensinos, o conselho, o exemplo e a atitude mental de Jesus. Esse é um remédio contra “o desejo da carne, e o desejo dos olhos, e a ostentação dos meios de vida da pessoa”. — 1 João 2:15-17.

¹⁹ Jesus repreende e disciplina todos aqueles pelos quais tem afeição. Os superintendentes sob a sua liderança têm de fazer o mesmo com ternura. (Atos 20:28, 29) Os laodicenses precisavam ‘ser zelosos e se arrepender’, mudando seu modo de pensar e de viver. Ora, será que alguns de nós nos acostumamos a um estilo de vida que relega nosso serviço sagrado a Deus a uma posição menos importante? Então, ‘compremos de Jesus ungüento para os olhos’, a fim de que possamos enxergar a importância de zelosamente buscar primeiro o Reino. — Mateus 6:33.

20, 21. Quem atende hoje corretamente a ‘batida’ de Jesus, e quais são as perspectivas que esses têm?

²⁰ Cristo disse: “Eis que estou em pé à porta e estou batendo. Se alguém ouvir a minha voz e abrir a porta, entrarei na sua casa e tomarei a refeição noturna com ele e ele comigo.” Jesus muitas vezes transmitia instruções espirituais enquanto participava duma refeição. (Lucas 5:29-39; 7:36-50; 14:1-24) Ele bate agora na porta de congregações similares à de Laodicéia. Será que seus membros atenderão a sua batida, renovando sua afeição por ele, acolhendo-o no seu meio e permitindo que os ensine? Em caso afirmativo, Cristo se banqueteará com eles, e como resultado receberão grandes benefícios espirituais.

²¹ As atuais “outras ovelhas” figurativamente deixam Jesus entrar, e tal ação resulta em vida eterna. (João 10:16; Mateus 25:34-40, 46) A cada vencedor ungido, Cristo concederá o privilégio de ‘assentar-se com ele no seu trono, assim como ele venceu e se assentou com o seu Pai no trono Dele’. Deveras, Jesus promete aos vencedores ungidos a grandiosa recompensa de receber um trono com ele à mão direita do seu Pai no céu. E os vencedores que são das outras ovelhas aguardam um lugar maravilhoso na Terra, sob o governo do Reino.

Lições para todos nós

22, 23. (a) Como podem todos os cristãos se beneficiar das palavras de Jesus às sete congregações? (b) Qual deve ser a nossa determinação?

²² Não há dúvida de que todos os cristãos podem tirar grande proveito das palavras de Jesus às sete congregações na Ásia Menor. Por exemplo, notando que Cristo deu elogios apropriados, amorosos anciãos cristãos sentem-se motivados a elogiar pessoas e congregações que estão espiritualmente bem. Onde houver fraquezas, os anciãos ajudam os concrentes a aplicar os “remédios” bíblicos. Todos nós podemos continuar a tirar proveito de diversos aspectos dos conselhos que Cristo deu às sete congregações, desde que os apliquemos com oração e sem demora.a

²³ Estes últimos dias não é tempo para ficarmos acomodados, para nos envolvermos com o materialismo ou com qualquer coisa que nos leve a prestar a Deus um serviço pro forma. Portanto, que todas as congregações continuem a brilhar como candelabros que Jesus mantém nos seus lugares. Que nós, como cristãos fiéis, estejamos sempre decididos a prestar atenção quando Cristo fala e a escutar o que o espírito diz. Assim teremos alegria duradoura como portadores de luz para a glória de Jeová.

[Nota(s) de rodapé]