1-2. Que motivo temos para nos interessar pelo livro de Apocalipse?

VOCÊ já teve a chance de olhar um álbum de fotos de outra pessoa? É provável que você veja nas fotos muitas pessoas que não conhece. Mas daí aparece uma foto que chama a sua atenção. Por quê? Porque você está na foto. Então você tenta se recordar onde e quando essa foto foi tirada. Você também tenta se lembrar das outras pessoas que aparecem ao seu lado. Por fim, essa foto acaba tendo um significado especial para você.

² O livro de Apocalipse é como essa foto por duas razões. Primeira, esse livro foi escrito especialmente para nós. Já no primeiro versículo, lemos: “Revelação de Jesus Cristo, que Deus lhe deu, para mostrar aos seus escravos as coisas que têm de ocorrer em breve.” (Apo. 1:1) Fica claro que as coisas escritas nesse livro não são para as pessoas em geral, mas para os servos dedicados de Deus. Para nós, não é nenhuma surpresa saber que participamos do cumprimento das profecias desse livro tão fascinante. Em outras palavras, é como se nós estivéssemos na foto.

3-4. Quando as profecias de Apocalipse começaram a se cumprir, e o que precisamos fazer?

³ O segundo motivo que temos para nos interessar pelas profecias de Apocalipse envolve o tempo em que essas profecias vão se cumprir. O apóstolo João disse o seguinte: “Por inspiração estive no dia do Senhor.” (Apo. 1:10) João escreveu essas palavras por volta do ano 96 depois de Cristo, e o “dia do Senhor” ainda estava bem longe. (Mat. 25:14, 19; Luc. 19:12) De acordo com as profecias bíblicas, o dia do Senhor começou em 1914, quando Jesus se tornou Rei no céu. Daquele ano em diante, as profecias de Apocalipse que envolvem o povo de Deus começaram a se cumprir. Então agora já estamos vivendo “no dia do Senhor”.

⁴ Estamos vivendo numa época muito emocionante. Por isso, precisamos prestar atenção ao conselho amoroso escrito em Apocalipse 1:3: “Feliz aquele que lê em voz alta e os que ouvem as palavras desta profecia e obedecem às coisas escritas nela, pois o tempo determinado está próximo.” Então, mais do que nunca, precisamos ‘ler em voz alta’, ‘ouvir as palavras dessa profecia’ e ‘obedecer às coisas escritas nela’. Mas quais são algumas dessas palavras que precisamos obedecer?

SERÁ QUE JEOVÁ ACEITA A SUA ADORAÇÃO?

5. Como o livro de Apocalipse destaca a importância de adorarmos a Jeová de modo aceitável?

⁵ Desde o primeiro capítulo do livro de Apocalipse, percebemos que Jesus sabe de tudo o que acontece nas congregações. (Apo. 1:12-16, 20; 2:1) Isso fica claro pelas mensagens que ele enviou às sete congregações na Ásia Menor. Nessas mensagens, Jesus deu orientações específicas para ajudar os primeiros cristãos a adorarem a Jeová de um modo aceitável. O que podemos aprender com isso? Assim como no passado, nosso Líder, Jesus Cristo, sabe muito bem como está a espiritualidade de todos os cristãos. Jesus nos orienta e nos protege, e sabe de tudo o que está acontecendo. Ele também sabe o que precisamos fazer para continuar tendo a aprovação de Jeová. Que orientação Jesus deu em Apocalipse que precisamos obedecer?

6. (a) De acordo com Apocalipse 2:3, 4, qual era o problema da congregação em Éfeso? (b) Que lição podemos tirar disso?

⁶ Leia Apocalipse 2:3, 4. Não podemos perder o amor que tínhamos por Jeová no início. A mensagem que Jesus enviou aos irmãos da congregação de Éfeso mostra que, apesar de muitos desafios, eles continuavam a servir a Jeová com perseverança. Mas infelizmente eles perderam o amor por Jeová que tinham no início. Então era muito importante que eles voltassem a amar a Jeová como antes. Só assim Jeová aceitaria a adoração deles. Da mesma forma, precisamos fazer mais do que perseverar ao servirmos a Jeová. Precisamos perseverar pelas razões certas. Nosso Deus, Jeová, observa não apenas o que fazemos, mas também o porquê fazemos. A nossa motivação é muito importante para Jeová. Por quê? Porque ele quer que nossa adoração seja baseada em um profundo amor e gratidão por ele. — Pro. 16:2; Mar. 12:29, 30.

7. (a) De acordo com Apocalipse 3:1-3, qual era o problema dos irmãos da congregação em Sardes? (b) O que nós precisamos fazer?

⁷ Leia Apocalipse 3:1-3. Precisamos continuar alertas. Os irmãos da congregação em Sardes tinham um problema diferente. Eles tinham servido a Jeová com muito zelo no passado, mas depois diminuíram o passo. Por isso, Jesus disse que eles deveriam ‘despertar’. Qual é a lição para nós? É claro que Jeová nunca vai esquecer do trabalho que fizemos. (Heb. 6:10) Mesmo assim, não podemos achar que, só porque fizemos muito para Jeová no passado, agora podemos diminuir o passo. Mesmo que agora tenhamos certas limitações que antes não tínhamos, precisamos continuar ocupados “na obra do Senhor” para conseguirmos ficar alertas até o fim. — 1 Cor. 15:58; Mat. 24:13; Mar. 13:33.

8. O que aprendemos com o que Jesus disse para os irmãos de Laodiceia?

⁸ Leia Apocalipse 3:15-17. Precisamos ser zelosos e adorar a Jeová de todo o coração. A mensagem que Jesus enviou à congregação de Laodiceia indicava outro problema. Eles estavam ‘mornos’, ou seja, desinteressados pelas coisas espirituais. Por causa disso, Jesus disse que eles eram ‘miseráveis’ e ‘coitados’. Eles precisavam voltar a adorar a Jeová com zelo. (Apo. 3:19) Qual é a lição para nós? Se percebermos que estamos perdendo nosso zelo, precisamos mostrar gratidão por todas as coisas boas que Jeová nos dá. (Apo. 3:18) Não queremos acabar nos distraindo em busca de uma vida confortável em sentido material e, por fim, deixarmos nossas atividades espirituais em segundo lugar.

9. De acordo com as palavras de Jesus para os irmãos de Pérgamo e Tiatira, com o que precisamos ter cuidado?

⁹ Precisamos rejeitar os ensinos dos apóstatas. Jesus censurou alguns irmãos em Pérgamo porque eles estavam causando divisão na congregação. (Apo. 2:14-16) Mas ele elogiou os irmãos em Tiatira que tinham fugido das “coisas profundas de Satanás” e disse para eles ‘se apegarem’ à verdade. (Apo. 2:24-26) Os cristãos que tinham começado a seguir ensinos falsos precisavam se arrepender. Que lição podemos tirar disso? Precisamos rejeitar qualquer ensino que seja contrário ao que Jeová diz. Os apóstatas podem ter “uma aparência de devoção a Deus”. Em outras palavras, eles parecem se importar com o que a Bíblia diz, mas as ações deles provam o contrário. (2 Tim. 3:5) Para identificar ensinos falsos e rejeitá-los, precisamos ser bons estudantes da Palavra de Deus. — 2 Tim. 3:14-17; Judas 3, 4.

10. O que mais podemos aprender com o que Jesus disse para as congregações de Pérgamo e Tiatira?

¹⁰ Não podemos apoiar, tolerar ou aceitar qualquer forma de imoralidade. Os irmãos de Pérgamo e Tiatira ainda tinham outro problema. Jesus condenou alguns deles porque não rejeitavam a imoralidade. (Apo. 2:14, 20) Qual é a lição para nós? Não podemos achar que só porque servimos a Jeová por muitos anos ou porque temos certos privilégios que ele vai abrir uma exceção para nós caso nos envolvamos em atos imorais. (1 Sam. 15:22; 1 Ped. 2:16) Jeová quer que tenhamos um alto padrão de moral, não importa o quanto o padrão do mundo piore. — Efé. 6:11-13.

11. O que aprendemos até aqui? (Veja também o quadro “Lições para nós”.)

¹¹ Como podemos resumir o que aprendemos até aqui? Vimos que é muito importante adorar a Jeová da maneira correta. Se estivermos fazendo alguma coisa que não seja certa aos olhos de Jeová, precisamos fazer mudanças o mais rápido possível para ter a aprovação dele. (Apo. 2:5, 16; 3:3, 16) Mas teve outra coisa que Jesus falou para as congregações. O quê?

ESTEJA PREPARADO PARA PERSEGUIÇÃO

12. O que podemos aprender do que Jesus disse para os irmãos de Esmirna e Filadélfia? (Apocalipse 2:10)

¹² Vamos ver agora o que Jesus disse para as congregações de Esmirna e Filadélfia. Ele disse para os irmãos não ficarem com medo de serem perseguidos porque Jeová os recompensaria se eles continuassem fiéis. (Leia Apocalipse 2:10; 3:10) Qual é a lição para nós? Vamos sofrer perseguição e precisamos estar prontos para isso. (Mat. 24:9, 13; 2 Cor. 12:10) Por que esse lembrete é tão importante?

13-14. Como o povo de Deus é afetado pelos acontecimentos registrados em Apocalipse capítulo 12?

¹³ O livro de Apocalipse diz que o povo de Deus seria perseguido “no dia do Senhor”, isto é, em nossos dias. Apocalipse capítulo 12 diz que assim que Jesus se tornou Rei houve uma guerra nos céus. Miguel, o glorificado Jesus Cristo, e seus anjos lutaram contra Satanás e os demônios. (Apo. 12:7, 8) Esses inimigos de Deus foram derrotados e expulsos do céu. É por isso que existe tanto sofrimento aqui na Terra. (Apo. 12:9, 12) Mas como tudo isso afeta o povo de Deus?

¹⁴ Bem, o próprio livro de Apocalipse diz qual seria a reação de Satanás. Ele não tem mais acesso ao céu, por isso ele concentra toda a sua raiva nos servos ungidos de Deus aqui na Terra. Esses ungidos representam o Reino de Deus e eles “têm a obra de dar testemunho de Jesus”. (Apo. 12:17; 2 Cor. 5:20; Efé. 6:19, 20) Como tudo isso tem se cumprido?

15. Quem as “duas testemunhas” de Apocalipse capítulo 11 representam, e o que aconteceu com elas?

¹⁵ No início dos últimos dias, Satanás usou os inimigos de Deus aqui na Terra para atacar os irmãos ungidos que tomavam a liderança na obra. No livro de Apocalipse, esses homens foram representados pelas “duas testemunhas” que foram mortas.b (Apo. 11:3, 7-11) Isso se cumpriu em 1918, quando oito desses homens da liderança foram acusados injustamente e condenados a muitos anos de prisão. A maioria das pessoas achava que o trabalho desses ungidos tinha acabado ali.

16. Que coisa inesperada aconteceu em março de 1919, mas o que Satanás não deixou de fazer?

¹⁶ A profecia do capítulo 11 de Apocalipse também diz que as “duas testemunhas” voltariam a viver depois de um curto período de tempo. Essa profecia se cumpriu de modo inesperado. Em março de 1919, menos de um ano depois de terem sido presos, aqueles irmãos ungidos foram libertados e, mais tarde, as acusações foram retiradas. Esses irmãos voltaram imediatamente a tomar a liderança no trabalho de pregação e ensino. Mas isso não impediu que os ataques de Satanás contra o povo de Deus continuassem. Desde então, ele tem perseguido cada vez mais os servos de Deus. (Apo. 12:15) É por isso que todos nós precisamos ter “perseverança e fé”. — Apo. 13:10.

FAÇA SEU MELHOR NO TRABALHO QUE JEOVÁ NOS DEU

17. Que ajuda inesperada o povo de Jeová tem recebido?

¹⁷ O capítulo 12 de Apocalipse mostra que, ao enfrentar perseguição, o povo de Deus receberia ajuda de uma fonte inesperada. Apocalipse descreve essa ajuda dizendo que “a terra” ia engolir “o rio” de perseguição. (Apo. 12:16) E é exatamente isso o que tem acontecido. Às vezes, de forma inesperada, algumas partes do sistema de Satanás, como o sistema judicial de alguns países, são mais razoáveis e acabam ajudando o povo de Deus. Muitas vezes os servos de Jeová ganharam nos tribunais o direito de ter certa liberdade de adoração. Como eles usam essa liberdade? Aproveitando toda oportunidade para fazer o trabalho que Jeová nos deu. (1 Cor. 16:9) Mas que trabalho é esse?

18. Qual é o trabalho mais importante que temos que fazer nestes últimos dias?

¹⁸ Jesus profetizou que o povo de Deus iria declarar as “boas novas do Reino” em toda a Terra antes do fim. (Mat. 24:14) Para conseguir isso, eles teriam a ajuda dos anjos. Esses anjos têm “boas novas eternas para declarar aos que moram na terra, a toda nação, tribo, língua e povo”. — Apo. 14:6.

19. Que outra mensagem precisa ser pregada por aqueles que amam a Jeová?

¹⁹ Hoje em dia, o povo de Deus não declara apenas as boas notícias do Reino. Eles também apoiam o trabalho dos anjos descrito em Apocalipse, nos capítulos 8 a 10. Esses anjos anunciam uma série de dificuldades para aqueles que rejeitam o Reino de Deus. Por isso, as Testemunhas de Jeová declaram uma mensagem que é comparada a “granizo e fogo”, e que fala sobre a condenação de Deus contra o mundo mau de Satanás. (Apo. 8:7, 13) As pessoas precisam saber que o fim está muito perto e que elas têm que fazer mudanças drásticas na vida se quiserem sobreviver ao dia da ira de Jeová. (Sof. 2:2, 3) Mas essa não é uma mensagem que as pessoas gostam de ouvir e, por isso, precisamos ter muita coragem. Durante a grande tribulação, a mensagem final de julgamento vai ser ainda mais dura e direta. — Apo. 16:21.

OBEDEÇA ÀS PALAVRAS DA PROFECIA DE APOCALIPSE

20. O que vamos ver nos dois próximos estudos?

²⁰ Nós realmente precisamos obedecer às “palavras desta profecia” porque fazemos parte do cumprimento do que está escrito no livro de Apocalipse. (Apo. 1:3) Mas como podemos continuar pregando com coragem e permanecer fiéis apesar de perseguição? Duas coisas vão nos fortalecer: (1) saber o que o livro de Apocalipse revela sobre os inimigos de Deus e (2) pensar nas bênçãos futuras que receberemos se continuarmos fiéis. É sobre isso que vamos falar nos dois próximos estudos.

1. O que Apocalipse diz sobre o povo de Deus?

O LIVRO de Apocalipse diz que o Reino de Deus está governando no céu e que Satanás foi expulso para a Terra. (Apo. 12:1-9) Isso resultou em paz no céu, mas criou muitos problemas para o povo de Deus aqui na Terra. Por quê? Porque Satanás desconta toda sua raiva nos servos fiéis de Jeová. — Apo. 12:12, 15, 17.

2. O que vai nos ajudar a continuar leais a Jeová?

² Como podemos nos manter leais a Jeová apesar dos ataques de Satanás? (Apo. 13:10) Uma coisa que vai nos ajudar é saber o que vai acontecer no futuro. Por exemplo, em Apocalipse, o apóstolo João fala de algumas das bênçãos que em breve vamos ter. Uma delas é que os inimigos de Deus vão ser destruídos. Vamos ver agora como Apocalipse descreve esses inimigos e o que vai acontecer com eles.

OS INIMIGOS DE DEUS SÃO REPRESENTADOS POR SÍMBOLOS

3. Quais são alguns dos símbolos que encontramos em Apocalipse?

³ Já no primeiro versículo de Apocalipse entendemos que algumas informações nesse livro são apresentadas “em sinais”, ou seja, em símbolos. (Apo. 1:1) Percebemos que os inimigos de Deus são representados por feras. Por exemplo, uma delas ‘sobe do mar’ e tem “dez chifres e sete cabeças”. (Apo. 13:1) Depois dela, aparece ‘outra fera subindo da terra’. Essa fera ‘fala como um dragão’ e “faz descer fogo do céu”. (Apo. 13:11-13) Daí vemos uma fera diferente, uma “fera cor de escarlate”, e nela está montada uma prostituta. Essas três feras representam inimigos que têm lutado contra Jeová e seu Reino já por muito tempo. Por isso, é muito importante saber quem essas feras representam. — Apo. 17:1, 3.

4-5. Como Daniel 7:15-17 nos ajuda a entender o significado das feras de Apocalipse?

⁴ Antes de saber quem são esses inimigos, precisamos entender quem as feras e a prostituta representam. E a melhor maneira de entendermos isso é deixando que a própria Bíblia explique. Muitos dos símbolos usados em Apocalipse já foram explicados em outros livros da Bíblia. Por exemplo, o profeta Daniel teve um sonho em que viu ‘quatro animais enormes saindo do mar’. (Dan. 7:1-3) Daniel explica que esses animais enormes representam quatro “reis”, ou governos. (Leia Daniel 7:15-17.) Essa explicação nos ajuda a entender que as feras de Apocalipse também devem representar governos.

⁵ Vamos ver agora alguns dos símbolos que são usados em Apocalipse e como a Bíblia nos ajuda a entender cada um deles. Vamos começar entendendo o que as feras representam. Depois, veremos o que acontece com essas feras e o que esses eventos significam para nós.

OS INIMIGOS DE DEUS SÃO IDENTIFICADOS

6. O que representa a fera de sete cabeças mencionada em Apocalipse 13:1-4?

⁶ O que representa a fera de sete cabeças? (Leia Apocalipse 13:1-4.) Essa fera parece um leopardo, mas tem patas de urso e boca de leão. Ela também tem dez chifres. Essas são as mesmas características das quatro feras mencionadas no capítulo 7 de Daniel. Mas no livro de Apocalipse, essas características são encontradas em apenas uma fera. Só que essa fera não representa apenas um governo. O apóstolo João disse que ela tem “autoridade sobre toda tribo, povo, língua e nação”. Por isso, ela é muito mais poderosa do que um único governo. (Apo. 13:7) Então essa fera deve representar todos os governos da humanidade até agora.b — Ecl. 8:9.

7. O que representam as sete cabeças?

⁷ O que cada uma das sete cabeças representa? O capítulo 17 de Apocalipse nos dá uma pista. Esse capítulo descreve uma fera já mencionada no capítulo 13. Em Apocalipse 17:10, lemos: “Há sete reis: cinco já caíram, um é, e o outro ainda não chegou, mas, quando chegar, terá de permanecer por pouco tempo.” De todos os poderes políticos que Satanás usou, sete são comparados a “cabeças” porque eles tiveram muito poder. E esses poderes políticos tiveram um impacto muito grande sobre o povo de Deus. Na época do apóstolo João, cinco desses poderes já tinham aparecido no cenário mundial: Egito, Assíria, Babilônia, Medo-Pérsia e Grécia. O sexto poder, Roma, ainda estava governando quando João recebeu as visões do livro de Apocalipse. Mas qual seria a sétima e última potência, ou cabeça?

8. Que poderes políticos representam a sétima cabeça da fera?

⁸ Vamos ver agora que as profecias do livro de Daniel nos ajudam a identificar a sétima e última cabeça da fera. Que potência tem governado durante o “dia do Senhor”, ou no tempo do fim? (Apo. 1:10) Essa potência é formada por dois governos poderosos que trabalham juntos: o Reino Unido e os Estados Unidos da América. Eles formam a Potência Mundial Anglo-Americana. Podemos concluir que essa é a sétima cabeça da fera mencionada em Apocalipse 13:1-4.

9. A fera com “dois chifres semelhantes aos de um cordeiro” representa quem?

⁹ O capítulo 13 de Apocalipse nos mostra que a sétima cabeça, ou seja, a Potência Mundial Anglo-Americana, também é representada por uma fera com ‘dois chifres semelhantes aos de um cordeiro, mas começa a falar como um dragão’. Essa fera “realiza grandes sinais, até mesmo faz descer fogo do céu para a terra à vista da humanidade”. (Apo. 13:11-15) Os capítulos 16 e 19 de Apocalipse chamam essa fera de “o falso profeta”. (Apo. 16:13; 19:20) Daniel fala algo parecido quando diz que a Potência Mundial Anglo-Americana ‘causaria devastação terrível’. (Dan. 8:19, 23, 24, nota) E foi exatamente isso o que aconteceu durante a Segunda Guerra Mundial. As duas bombas atômicas que puseram fim à guerra no Pacífico foram resultado do trabalho conjunto entre cientistas britânicos e americanos. Dessa forma, a Potência Mundial Anglo-Americana fez “descer fogo do céu para a terra”.

10. O que “a imagem da fera” representa? (Apocalipse 13:14, 15; 17:3, 8, 11)

¹⁰ Em seguida, vemos outra fera. Ela é bem parecida com a fera de sete cabeças. A diferença é que a cor dela é escarlate, isto é, um vermelho bem vivo. Ela é chamada de “a imagem da fera” e é descrita como “um oitavo rei”.c (Leia Apocalipse 13:14, 15; 17:3, 8, 11.) João explica que esse “rei” iria aparecer, depois desaparecer e, por fim, apareceria de novo. Essa é uma boa descrição da Organização das Nações Unidas, que trabalha pelos interesses políticos dos governos do mundo. Primeiro, ela apareceu tendo o nome de Liga das Nações. Daí, durante a Segunda Guerra Mundial ela deixou de existir. E depois, ela reapareceu como é conhecida hoje: as Nações Unidas.

11. O que as feras fazem, e por que não precisamos ter medo?

¹¹ Essas feras, ou governos, influenciam as pessoas a ficarem contra Jeová e os servos dele. João diz que é como se elas reunissem os “reis de toda a terra habitada” para a guerra do Armagedom, o “grande dia de Deus, o Todo-Poderoso”. (Apo. 16:13, 14, 16) Mas nós não precisamos ficar com medo. Jeová, o nosso Deus todo-poderoso, vai agir rapidamente para salvar todos aqueles que apoiam seu Reino. — Eze. 38:21-23.

12. O que vai acontecer com todas as feras?

¹² O que vai acontecer com todas as feras? Apocalipse 19:20 responde: “A fera foi apanhada, e junto com ela o falso profeta, que realizava na frente dela os sinais com que enganava os que tinham recebido a marca da fera e os que adoravam a sua imagem. Ainda vivos, ambos foram lançados no lago ardente que queima com enxofre.” Em breve, enquanto ainda estiverem governando, esses inimigos de Deus serão destruídos para sempre.

13. Que desafios os cristãos enfrentam por causa dos governos do mundo?

¹³ O que isso significa para nós? Como cristãos, precisamos ser leais a Deus e ao seu Reino. (João 18:36) Para isso, precisamos continuar neutros e não nos envolver nos assuntos políticos deste mundo. Mas isso não é fácil, porque os governos do mundo exigem apoio total tanto em palavras, como em ações. Aqueles que acabam cedendo a essa pressão recebem a marca da fera. (Apo. 13:16, 17) E qualquer um que receber essa marca deixa de ter a aprovação de Jeová e perde a chance de ter vida eterna. (Apo. 14:9, 10; 20:4) Por isso, é muito importante mantermos a nossa neutralidade, não importa quanta pressão os governos façam!

UM FIM VERGONHOSO PARA A GRANDE PROSTITUTA

14. Conforme registrado em Apocalipse 17:3-5, que visão impressionante João teve?

¹⁴ O apóstolo João disse que ficou “muito espantado” com o que viu. Ele viu uma mulher sentada sobre uma das feras. (Apo. 17:1, 2, 6) Essa mulher é a “grande prostituta” e é chamada de “Babilônia, a Grande”. Ela comete “imoralidade sexual” com “os reis da terra”. — Leia Apocalipse 17:3-5.

15-16. O que “Babilônia, a Grande”, representa? E como sabemos disso?

¹⁵ Quem é “Babilônia, a Grande”? Essa mulher não pode ser uma organização política, porque Apocalipse diz que ela comete imoralidade com os líderes políticos deste mundo. (Apo. 18:9) Na verdade, o fato de ela estar montada na fera mostra que ela tenta controlar esses líderes. Ela também não é o sistema comercial ganancioso do mundo de Satanás. Esse sistema é mencionado em outra parte de Apocalipse e é chamado de “os comerciantes da terra”. — Apo. 18:11, 15, 16.

¹⁶ Na Bíblia, a palavra “prostituta” pode se referir àqueles que dizem servir a Deus, mas que se envolvem com idolatria ou que se tornam amigos do mundo. (1 Crô. 5:25; Tia. 4:4) Por outro lado, a Bíblia diz que aqueles que servem fielmente a Deus são ‘castos’, ou “virgens”. (2 Cor. 11:2; Apo. 14:4) A antiga Babilônia era o centro da adoração falsa. Por isso Babilônia, a Grande, deve representar todas as formas de adoração falsa; em outras palavras, todas as religiões falsas. — Apo. 17:5, 18; veja o artigo “O que é Babilônia, a Grande?”, no site jw.org.

17. O que vai acontecer com Babilônia, a Grande?

¹⁷ O que vai acontecer com Babilônia, a Grande? Apocalipse 17:16, 17 responde a essa pergunta dizendo: “Os dez chifres que você viu e a fera odiarão a prostituta; eles a deixarão devastada e nua, comerão a sua carne e a queimarão completamente no fogo. Porque Deus pôs no coração deles o desejo de executarem o pensamento dele.” Jeová vai fazer com que as nações usem a fera cor de escarlate, ou seja, as Nações Unidas, para atacar todas as religiões falsas e destruí-las completamente. — Apo. 18:21-24.

18. Como podemos deixar claro que não apoiamos Babilônia, a Grande?

¹⁸ O que isso significa para nós? Significa que precisamos ter “a forma de adoração que é pura e imaculada do ponto de vista de nosso Deus”. (Tia. 1:27) Nunca devemos ser influenciados por ensinos falsos, celebrações pagãs, baixos padrões de moral e práticas de ocultismo de Babilônia, a Grande! Além disso, temos que avisar as pessoas para ‘saírem’ de Babilônia, a Grande, se não quiserem ser cúmplices dos pecados dela. — Apo. 18:4.

O MAIOR INIMIGO DE DEUS É JULGADO

19. Quem é o “grande dragão cor de fogo”?

¹⁹ O livro de Apocalipse também fala de “um grande dragão cor de fogo”. (Apo. 12:3) Esse dragão luta contra Jesus e seus anjos. (Apo. 12:7-9) Ele ataca o povo de Deus e dá poder às feras, ou seja, os governos humanos. (Apo. 12:17; 13:4) Quem é esse dragão? É “a serpente original, que é o Diabo e Satanás”. (Apo. 12:9; 20:2) É ele quem está por trás de todos os inimigos de Jeová.

20. O que vai acontecer com o dragão?

²⁰ O que vai acontecer com o dragão? Apocalipse 20:1-3 diz que um anjo vai lançar Satanás num abismo. Isso vai ser como uma prisão para ele. Quando estiver nesse abismo, Satanás não vai mais conseguir enganar ‘as nações até que os mil anos tenham terminado’. Por fim, Satanás e seus demônios vão ser lançados “no lago de fogo e enxofre”. Isso significa que eles vão ser destruídos para sempre. (Apo. 20:10) Já parou para pensar como vai ser o mundo sem Satanás e os demônios? Vai ser maravilhoso!

21. Por que podemos ficar felizes com o que lemos no livro de Apocalipse?

²¹ É muito bom entender o significado desses símbolos registrados em Apocalipse. Nós aprendemos quem são os inimigos de Jeová e o que vai acontecer com eles. Como diz Apocalipse 1:3: “Feliz aquele que lê em voz alta e os que ouvem as palavras desta profecia.” Mas depois que os inimigos de Deus forem destruídos, que bênçãos os servos fiéis de Deus vão receber? Vamos ver isso no último estudo desta série.

1. Que decisão importante todas as pessoas precisam tomar?

CADA um de nós precisa tomar uma decisão muito importante: apoiar a Jeová como Soberano do Universo ou ficar do lado do seu inimigo cruel, Satanás, o Diabo. Só existem essas duas opções, e cada pessoa precisa escolher o lado que quer apoiar. Essa decisão vai resultar em vida eterna ou em morte. (Mat. 25:31-33, 46) Durante a “grande tribulação”, as pessoas vão ser separadas para sobreviver ou para ser destruídas. — Apo. 7:14; 14:9-11; Eze. 9:4, 6.

2. (a) O que Hebreus 10:35-39 nos incentiva a fazer? (b) Como o livro de Apocalipse pode nos ajudar?

² Leia Hebreus 10:35-39. Se você escolheu apoiar o governo de Jeová, você tomou a melhor decisão. E com certeza, você quer muito ajudar outras pessoas a tomar a mesma decisão. Para isso, você pode usar as informações do livro de Apocalipse. Esse livro impressionante mostra o que vai acontecer com os inimigos de Jeová, mas também fala de todas as bênçãos que os servos leais de Jeová vão receber. Esses são assuntos muito importantes que precisamos estudar, porque só assim vamos conseguir fortalecer a nossa determinação de ser leais a Jeová. Além disso, nós podemos usar o que aprendemos para ajudar outras pessoas a tomar a decisão certa e continuar servindo ao nosso Deus.

3. O que vamos ver neste estudo?

³ Neste estudo, vamos ver a resposta para as seguintes perguntas: Que recompensa aqueles que apoiam o governo de Deus vão receber? E o que vai acontecer com aqueles que apoiam a fera cor de escarlate descrita no livro de Apocalipse?

O QUE VAI ACONTECER COM AQUELES QUE SÃO LEAIS A JEOVÁ?

4. Quem o apóstolo João vê junto com Jesus no céu?

⁴ O apóstolo João teve uma visão de dois grupos que apoiam o governo de Jeová e recebem vida eterna. O primeiro grupo é formado por 144 mil pessoas. (Apo. 7:4) Elas foram escolhidas para viver no céu e reinar junto com Jesus no Reino de Deus. Lá dos céus, eles vão governar a Terra. (Apo. 5:9, 10; 14:3, 4) Na visão, João viu os 144 mil no céu junto com Jesus no Monte Sião. — Apo. 14:1.

5. O que vai acontecer com os ungidos que ainda estiverem na Terra nos últimos dias?

⁵ Desde os dias dos apóstolos até os nossos dias, muitas pessoas foram escolhidas para fazer parte dos 144 mil. (Luc. 12:32; Rom. 8:17) Mas em sua visão, João fica sabendo que dos 144 mil só um “restante”, ou seja, um pequeno número, estaria vivo na Terra durante os últimos dias. Eles vão receber o “selo” final de aprovação de Jeová antes do início da grande tribulação. (Apo. 7:2, 3; 12:17) Daí, durante a grande tribulação, eles vão ser levados para o céu. Lá, vão se juntar com os outros ungidos que foram fiéis a Jeová até a morte e reinar junto com Jesus. — Mat. 24:31; Apo. 5:9, 10.

6-7. (a) Que outro grupo João vê depois dos 144 mil, e o que sabemos sobre esse novo grupo? (b) Por que tanto os ungidos quanto a “grande multidão” devem se interessar pelo capítulo 7 de Apocalipse?

⁶ Depois de ter visto os ungidos que vão para o céu, João vê uma “grande multidão”. Diferente dos 144 mil, a Bíblia não diz quantas pessoas fazem parte dessa “grande multidão”. (Apo. 7:9, 10) O que nós sabemos sobre esse grupo? Lemos o seguinte em Apocalipse 7:14: “Esses são os que saem da grande tribulação; eles lavaram suas vestes compridas e as embranqueceram no sangue do Cordeiro.” Depois de passar com vida pela grande tribulação, a “grande multidão” vai viver aqui na Terra para sempre e ter muitas bênçãos. — Sal. 37:9-11, 27-29; Pro. 2:21, 22; Apo. 7:16, 17.

⁷ Apocalipse capítulo 7 fala sobre as bênçãos que tanto os ungidos quanto a grande multidão vão receber: reinar com Jesus no céu ou viver aqui na Terra para sempre. Independentemente de qual seja a sua esperança, você consegue se ver recebendo essas bênçãos? Precisamos fazer isso. Esse vai ser um momento muito feliz para todos os que servem a Jeová! Com certeza, vamos ficar muito contentes de ter escolhido apoiar o governo de Deus. Mas que outras coisas o livro de Apocalipse fala sobre a grande tribulação? — Mat. 24:21.

O QUE VAI ACONTECER COM OS INIMIGOS DE DEUS?

8. O que vai dar início à grande tribulação, e o que a maioria das pessoas vai fazer?

⁸ Como vimos no estudo anterior, os poderes políticos deste mundo logo vão atacar Babilônia, a Grande, que representa todas as religiões falsas. (Apo. 17:16, 17) Esse ataque vai dar início à grande tribulação. Será que isso vai fazer com que muitas pessoas comecem a servir a Jeová? Não. Pelo contrário, Apocalipse capítulo 6 mostra que, nesse momento difícil, as pessoas que não servem a Jeová vão buscar proteção nos sistemas político e comercial deste mundo, que são comparados a montanhas. Por não dar apoio ao Reino de Deus, essas pessoas vão se tornar inimigas de Jeová. — Luc. 11:23; Apo. 6:15-17.

9. Por que os servos de Jeová vão ficar em evidência durante a grande tribulação, e qual vai ser o resultado disso?

⁹ Durante os tempos difíceis da grande tribulação, os servos fiéis de Jeová vão ficar em evidência. Eles vão ser o único grupo de pessoas na Terra que estarão servindo a Jeová e se recusarão a apoiar a “fera”. (Apo. 13:14-17) A lealdade deles a Jeová vai deixar seus inimigos com muita raiva. Por isso, as nações vão se juntar para atacar o povo de Deus em toda a Terra. A Bíblia chama esse acontecimento de o ataque de Gogue de Magogue. — Eze. 38:14-16.

10. De acordo com Apocalipse 19:19-21, qual vai ser a reação de Jeová quando seu povo for atacado?

¹⁰ Como Jeová vai reagir quando seu povo for atacado? Ele nos diz: “O meu grande furor se acenderá.” (Eze. 38:18, 21-23) E o capítulo 19 de Apocalipse diz o que vai acontecer depois. Jeová vai enviar seu Filho para proteger seu povo e eliminar seus inimigos. “Os exércitos no céu” — que são formados pelos anjos fiéis e os 144 mil — vão lutar junto com Jesus contra Gogue de Magogue. (Apo. 17:14; 19:11-15) Mas qual vai ser o resultado dessa guerra? Todos os humanos e organizações que não estão do lado de Jeová vão ser completamente destruídos! — Leia Apocalipse 19:19-21.

UM CASAMENTO DEPOIS DA GUERRA

11. Qual é o ponto alto do livro de Apocalipse?

¹¹ Tente imaginar a alegria que os servos fiéis de Jeová vão sentir por ter sobrevivido à destruição dos inimigos de Deus. Com certeza, esse vai ser um momento muito feliz! A destruição de Babilônia, a Grande, vai ser motivo de gritos de alegria no céu. (Apo. 19:1-3) Mas algo vai trazer ainda mais alegria: o “casamento do Cordeiro”. Esse na verdade é o ponto alto do livro de Apocalipse. — Apo. 19:6-9.

12. De acordo com Apocalipse 21:1, 2, quando o casamento do Cordeiro vai acontecer?

¹² Quando esse casamento vai acontecer? É verdade que todos os 144 mil já vão estar no céu para lutar na guerra do Armagedom. Mas esse não vai ser o momento para o casamento do Cordeiro. (Leia Apocalipse 21:1, 2.) O casamento do Cordeiro vai acontecer depois que a guerra do Armagedom tiver acabado e todos os inimigos de Deus tiverem sido destruídos. — Sal. 45:3, 4, 13-17.

13. O que vai acontecer no casamento do Cordeiro?

¹³ O que vai acontecer no casamento do Cordeiro? Um casamento une um homem e uma mulher. Do mesmo modo, o casamento do Cordeiro vai unir o Rei Jesus Cristo com sua “noiva”, os 144 mil. Esse acontecimento tão importante vai dar início ao novo governo que vai cuidar da Terra por mil anos. — Apo. 20:6.

O QUE UMA CIDADE GLORIOSA TEM A VER COM O SEU FUTURO?

14-15. O capítulo 21 de Apocalipse compara os 144 mil com o quê? (Veja a imagem da capa.)

¹⁴ Depois do casamento, o capítulo 21 de Apocalipse compara os 144 mil com uma cidade extremamente bonita, chamada “Nova Jerusalém”. (Apo. 21:2, 9) A cidade está apoiada sobre 12 pedras de alicerce que têm “os nomes dos 12 apóstolos do Cordeiro”. Por que esse detalhe chamou a atenção de João? Porque ele viu o nome dele escrito em uma das pedras. Esse era um grande privilégio para ele! — Apo. 21:10-14; Efé. 2:20.

¹⁵ Essa cidade simbólica é diferente de todas as outras. A rua principal dela é de ouro puro. Ela tem 12 portões de pérolas e os alicerces e as muralhas são feitos de muitas pedras preciosas. Todas as medidas da cidade são perfeitas. (Apo. 21:15-21) Mas João percebe que alguma coisa estava faltando. Veja só o que ele diz: “Não vi templo nela, pois Jeová Deus, o Todo-Poderoso, é o seu templo, e o Cordeiro também é. A cidade não tem necessidade do sol nem da lua para brilhar sobre ela, pois a glória de Deus a ilumina, e a sua lâmpada é o Cordeiro.” (Apo. 21:22, 23) Aqueles que fazem parte da Nova Jerusalém vão ter acesso direto a Jeová. E visto que eles são liderados por Jesus, que já é Sumo Sacerdote no céu, eles não precisam mais de um templo. (Heb. 7:27; Apo. 22:3, 4) Dessa forma, Jeová e Jesus são o templo daquela cidade.

16. O que vai acontecer com a humanidade durante o Reinado de Mil Anos?

¹⁶ Com certeza, aqueles que são ungidos se sentem emocionados ao pensar nessa cidade. Mas aqueles que têm esperança de viver na Terra também devem ver essa cidade como algo importante. Por quê? Porque durante o Reinado de Mil Anos, a Nova Jerusalém vai trazer muitas bênçãos para a Terra. João vê “um rio de água da vida”, que simboliza essas bênçãos. Os dois lados do rio estão cheios de “árvores da vida”, e as folhas dessas árvores são usadas “para a cura das nações”. (Apo. 22:1, 2) Todas as pessoas na Terra vão ter a oportunidade de receber essas bênçãos. E, aos poucos, a humanidade vai se tornar perfeita. Não vão mais existir doenças, nem dor, nem lágrimas de tristeza. — Apo. 21:3-5.

17. De acordo com Apocalipse 20:11-13, quem vai receber as bênçãos que o Reinado Milenar vai trazer?

¹⁷ Quem vai receber essas bênçãos? Todos aqueles que sobreviverem ao Armagedom e os filhos que eles talvez tenham no novo mundo. O capítulo 20 de Apocalipse promete que outros também vão receber essas bênçãos. Ali diz que os mortos serão ressuscitados. (Leia Apocalipse 20:11-13.) Os “justos”, servos fiéis de Jeová que já morreram, vão ser ressuscitados para viver na Terra junto com os “injustos”, aqueles que não tiveram uma oportunidade razoável de aprender a respeito de Jeová. (Atos 24:15; João 5:28, 29) Mas será que isso quer dizer que todas as pessoas que morreram vão ser ressuscitadas para viver aqui na Terra durante o Reinado de Mil Anos? Não. Existem aquelas pessoas que tiveram a oportunidade de servir a Jeová e, ainda assim, rejeitaram fazer isso de propósito, sabendo muito bem o que estavam fazendo. Essas pessoas, não vão ser ressuscitadas. Elas já tiveram a sua chance e mostraram que não são dignas de viver no Paraíso na Terra. — Mat. 25:46; 2 Tes. 1:9; Apo. 17:8; 20:15.

O TESTE FINAL

18. Como as pessoas vão estar no final dos mil anos?

¹⁸ No final dos mil anos, todas as pessoas na Terra serão perfeitas. O pecado que herdamos de Adão vai deixar de existir. Ninguém mais vai sofrer com os efeitos desse pecado. (Rom. 5:12) Depois dos mil anos, todas as pessoas na Terra vão ‘voltar a viver’, ou seja, serão perfeitas. — Apo. 20:5.

19. Que oportunidade todos os humanos perfeitos vão ter no teste final?

¹⁹ Mesmo tendo sido testado por Satanás, Jesus não cedeu e foi leal. Mas será que todos os humanos perfeitos fariam o mesmo? Cada um vai ter a oportunidade de provar sua lealdade a Jeová quando Satanás for solto do abismo depois dos mil anos. (Apo. 20:7) Aqueles que provarem que são leais nesse teste final vão receber vida eterna e finalmente ser livres. (Rom. 8:21) Mas aqueles que se rebelarem vão ser destruídos para sempre junto com Satanás e seus demônios. — Apo. 20:8-10.

20. Como você se sente depois de ter estudado as profecias que encontramos em Apocalipse?

²⁰ Como você se sente depois de ter analisado alguns pontos do livro de Apocalipse? Não é empolgante pensar que podemos fazer parte do cumprimento dessas profecias? Você não sente vontade de ajudar outros a também adorar a Jeová de modo puro? (Apo. 22:17) Esses estudos sem dúvida encheram nossos corações de alegria ao pensar na esperança que temos para o futuro. Assim como o apóstolo João, somos motivados a dizer: “Amém! Venha, Senhor Jesus.” — Apo. 22:20.