Em uma ou outra época no passado, certas religiões proeminentes passaram a exigir o celibato de seus ministros. Mas no catolicismo, mais do que em qualquer outra religião da cristandade, o celibato virou quase uma marca registrada. Atualmente há uma grande polêmica em torno do celibato católico. A revista The Wilson Quarterly afirmou que “em décadas recentes, diversos estudos concluíram que o celibato obrigatório, exigência para os sacerdotes católicos desde o século 12, acha-se na raiz dos problemas da Igreja em recrutar e manter sacerdotes”. De acordo com o sociólogo Richard A. Schoenherr, “o pleno peso da história e das mudanças sociais está se revelando contrário à exclusividade dos celibatários no sacerdócio católico”. Como a Bíblia vê o celibato?

“A sabedoria é provada justa pelas suas obras”, disse Jesus Cristo. (Mateus 11:19) A tolice de desviar-se das normas de Deus é comprovada por suas obras, ou conseqüências. O autor David Rice entrevistou muitos sacerdotes de diversos países a respeito do celibato obrigatório. Alguns com quem ele falou disseram: “Você continua no sacerdócio, faz tudo o que puder de bom, e discretamente serve-se da prontidão de devotas que o admiram e se dispõem a ter relações sexuais com você.”

Citando Mateus 7:20, Rice declara: “‘Pelos seus frutos os reconhecereis’, disse Jesus.” Ele então comenta a tragédia causada pela imposição do celibato: “Os frutos do celibato obrigatório são milhares de homens que levam uma vida dupla, milhares de mulheres com vidas destruídas, milhares de crianças rejeitadas por seus pais ordenados, para não falar da dor dos próprios sacerdotes.”