‘Não retribua a ninguém mal por mal’

“Não retribuais a ninguém mal por mal. Provede coisas excelentes à vista de todos os homens.” — ROMANOS 12:17.

1. Que tipo de comportamento é comum?

QUANDO uma criança leva um empurrão do irmão ou da irmã, normalmente sua primeira reação é também lhe dar um empurrão. Infelizmente, esse comportamento vingativo não se limita às crianças. Muitos adultos agem de maneira similar. Quando alguém os ofende, querem se vingar. É verdade que a maioria dos adultos não vai dar um empurrão literal, mas muitos revidam de maneiras sutis. Talvez saiam falando mal de quem os ofendeu ou encontrem meios de prejudicá-lo. Independentemente do método usado, a intenção é apenas uma: pagar na mesma moeda, revidar.

2. (a) Por que os verdadeiros cristãos resistem à vontade de revidar? (b) Que perguntas e que capítulo da Bíblia analisaremos?

² Embora a vontade de se vingar tenha raízes profundas, os verdadeiros cristãos resistem a ela. Eles se esforçam em seguir o conselho do apóstolo Paulo: “Não retribuais a ninguém mal por mal.” (Romanos 12:17) O que nos motivará a viver de acordo com esse elevado padrão? A quem, principalmente, não devemos retribuir mal por mal? Quais são os benefícios de não nos vingar? Para responder a essas perguntas, vamos analisar o contexto das palavras de Paulo e ver como Romanos, capítulo 12, mostra que não revidar é o modo certo, amoroso e modesto de agir. Vejamos cada um desses três aspectos.

“Conseqüentemente, eu vos suplico”

3, 4. (a) Começando com Romanos, capítulo 12, o que Paulo considera, e o que ele quis dizer ao usar a palavra “conseqüentemente”? (b) Que efeito a compaixão de Deus deveria ter tido nos cristãos em Roma?

³ Começando no capítulo 12, Paulo considera quatro assuntos interligados que afetam a vida do cristão. Ele descreve nossa relação com Jeová, com nossos irmãos cristãos, com pessoas de fora da congregação e com autoridades governamentais. Paulo indica que há uma razão fundamental para resistir às inclinações erradas, inclusive a vontade de revidar, ao dizer: “Conseqüentemente, eu vos suplico, irmãos, pelas compaixões de Deus.” (Romanos 12:1) Note a palavra “conseqüentemente”, que significa “em vista do que precede”. Em outras palavras, Paulo está dizendo: ‘Em vista do que acabo de explicar a vocês, imploro que façam o que direi a seguir.’ O que Paulo tinha explicado àqueles cristãos em Roma?

⁴ Nos primeiros 11 capítulos de sua carta, Paulo considerou a maravilhosa oportunidade disponível a judeus e a gentios de se tornarem governantes com Cristo no Reino de Deus, oportunidade essa que o Israel natural rejeitou. (Romanos 11:13-36) Esse precioso privilégio só se tornou possível “pelas compaixões de Deus”. Como os cristãos deveriam reagir a essa grande benignidade imerecida da parte de Deus? Seu coração deveria estar cheio de uma gratidão tão profunda que eles se sentiriam motivados a fazer o que Paulo diz a seguir: “[Apresentai] os vossos corpos como sacrifício vivo, santo e aceitável a Deus, um serviço sagrado com a vossa faculdade de raciocínio.” (Romanos 12:1) Mas como aqueles cristãos poderiam realmente apresentar-se como “sacrifício” a Deus?

5. (a) Como uma pessoa pode se oferecer como “sacrifício” a Deus? (b) Que princípio deve influenciar o comportamento do cristão?

⁵ Paulo continua explicando: “Cessai de ser modelados segundo este sistema de coisas, mas sede transformados por reformardes a vossa mente, a fim de provardes a vós mesmos a boa, e aceitável, e perfeita vontade de Deus.” (Romanos 12:2) Em vez de permitir que o espírito do mundo moldasse seu modo de pensar, eles precisavam reformar a mente para pensar como Cristo. (1 Coríntios 2:16; Filipenses 2:5) Esse princípio deve influenciar o comportamento diário de todos os verdadeiros cristãos, incluindo nós hoje.

6. Com base no raciocínio de Paulo em Romanos 12:1, 2, o que nos move a não revidar?

⁶ Como o raciocínio de Paulo em Romanos 12:1, 2 nos ajuda? Assim como aqueles cristãos em Roma, ungidos pelo espírito, nós somos profundamente gratos pelas muitas e contínuas expressões de compaixão que Deus nos mostrou e continua mostrando todos os dias. Conseqüentemente, um coração cheio de gratidão nos move a servi-lo com toda a nossa força, recursos e habilidades. Esse desejo sincero de servir a Deus também nos move a fazer o máximo para pensar não como o mundo, mas como Cristo. E termos a mente de Cristo afeta o modo de tratarmos as pessoas — tanto as de dentro como as de fora da congregação. (Gálatas 5:25) A título de exemplo: se pensarmos como Cristo, nos sentiremos na obrigação de resistir à vontade de revidar. — 1 Pedro 2:21-23.

“Seja o vosso amor sem hipocrisia”

7. Que tipo de amor é considerado em Romanos, capítulo 12?

⁷ Evitamos retribuir mal por mal não apenas porque é o modo certo de agir, mas também porque é amoroso. Note como o apóstolo Paulo considera a seguir o amor como motivação para não revidar. No livro de Romanos, Paulo usa várias vezes a palavra “amor” (agápe, em grego) ao se referir ao amor de Deus e de Cristo. (Romanos 5:5, 8; 8:35, 39) Contudo, no capítulo 12, Paulo usa agápe de forma diferente — ele fala sobre o amor demonstrado aos semelhantes. Depois de citar que alguns membros da congregação têm dons espirituais e que esses dons diferem entre si, Paulo menciona uma qualidade que todos os cristãos devem cultivar. Ele diz: “Seja o vosso amor sem hipocrisia.” (Romanos 12:4-9) Mostrar amor a outros é um sinal básico que identifica os verdadeiros cristãos. (Marcos 12:28-31) Paulo nos aconselha a nos certificar de que o amor que mostramos como cristãos seja sincero.

8. Como podemos mostrar amor sem hipocrisia?

⁸ Paulo menciona a seguir como se demonstra amor sem hipocrisia: “Abominai o que é iníquo, agarrai-vos ao que é bom.” (Romanos 12:9) ‘Abominar’ e ‘agarrar’ são palavras fortes. ‘Abominar’ pode significar “odiar muitíssimo”. Temos de odiar o próprio mal, não apenas as conseqüências dele. (Salmo 97:10) A palavra ‘agarrar’ traduz um verbo grego que significa literalmente “colar”. O cristão que tem amor genuíno está “colado”, ou apegado, de modo tão firme à qualidade da bondade que ela se torna parte inseparável de sua personalidade.

9. Que conselho Paulo dá repetidas vezes?

⁹ Paulo menciona repetidas vezes uma manifestação específica do amor. Ele diz: “Persisti em abençoar os que vos perseguem; abençoai e não amaldiçoeis.” “Não retribuais a ninguém mal por mal.” “Não vos vingueis, amados.” “Não te deixes vencer pelo mal, porém, persiste em vencer o mal com o bem.” (Romanos 12:14, 17-19, 21) As palavras de Paulo não deixam dúvidas sobre como devemos tratar os de fora da congregação, mesmo os que se opõem a nós.

“Persisti em abençoar os que vos perseguem”

10. Como podemos abençoar nossos perseguidores?

¹⁰ Como podemos pôr em prática o conselho de Paulo: “Persisti em abençoar os que vos perseguem.”? (Romanos 12:14) Jesus disse aos seus seguidores: “Continuai a amar os vossos inimigos e a orar pelos que vos perseguem.” (Mateus 5:44; Lucas 6:27, 28) Portanto, uma maneira de abençoarmos os que nos perseguem é orar por eles, pedindo a Jeová que abra os olhos deles para a verdade caso se oponham a nós por ignorância. (2 Coríntios 4:4) É verdade que pode parecer estranho pedir a Deus que abençoe um perseguidor. No entanto, quanto mais nossa atitude mental se assemelhar à de Cristo, tanto mais seremos capazes de amar nossos inimigos. (Lucas 23:34) Qual pode ser o resultado de demonstrarmos esse tipo de amor?

11. (a) O que podemos aprender do exemplo de Estêvão? (b) Conforme mostra a vida de Paulo, como alguns perseguidores podem mudar?

¹¹ Estêvão orou pelos seus perseguidores, e sua oração não foi em vão. Pouco depois do Pentecostes de 33 EC, Estêvão foi preso pelos que se opunham à congregação cristã, levado à força para fora de Jerusalém e apedrejado. Antes de morrer, ele clamou: “Jeová, não lhes imputes este pecado.” (Atos 7:58-8:1) Um dos homens por quem Estêvão orou naquele dia era Saulo, que presenciou e aprovou seu assassinato. Mais tarde, o ressuscitado Jesus apareceu a Saulo. Aquele perseguidor se tornou seguidor de Cristo e posteriormente se tornou o apóstolo Paulo, escritor da carta aos Romanos. (Atos 26:12-18) Em harmonia com a oração de Estêvão, Jeová pelo visto perdoou a Paulo pelo pecado de ter sido um perseguidor. (1 Timóteo 1:12-16) Não é de admirar que Paulo tenha aconselhado os cristãos: “Persisti em abençoar os que vos perseguem.”! Ele sabia por experiência própria que alguns perseguidores podem um dia se tornar servos de Deus. Em nossos tempos, alguns perseguidores também se tornaram cristãos por causa da conduta pacífica dos servos de Jeová.

“Sede pacíficos para com todos os homens”

12. Como os conselhos em Romanos 12:9, 17 se relacionam?

¹² O próximo conselho de Paulo sobre como tratar as pessoas de fora e as de dentro da congregação é: “Não retribuais a ninguém mal por mal.” Essa afirmação é uma conseqüência lógica do que ele disse antes, isto é: “Abominai o que é iníquo.” Afinal, como uma pessoa poderia dizer que realmente abomina o que é iníquo, ou mau, se retribuísse a outros com o mal? Fazer isso seria o contrário de ter amor “sem hipocrisia”. A seguir, Paulo diz: “Provede coisas excelentes à vista de todos os homens.” (Romanos 12:9, 17) Como aplicar essas palavras?

13. De que maneira nos comportamos “à vista de todos os homens”?

¹³ Anteriormente, na sua carta aos coríntios, Paulo escreveu sobre a perseguição que os apóstolos enfrentavam. Ele disse: “[Nós] nos temos tornado um espetáculo teatral para o mundo, e para anjos e para homens. . . . Quando injuriados, abençoamos; quando perseguidos, suportamos isso; quando difamados, suplicamos.” (1 Coríntios 4:9-13) De maneira similar, os verdadeiros cristãos hoje são observados pelas pessoas do mundo. Quando aqueles em nossa volta observam as coisas excelentes que fazemos mesmo quando somos tratados injustamente, talvez se sintam inclinados a ser mais favoráveis à nossa mensagem cristã. — 1 Pedro 2:12.

14. Até que ponto devemos ir a fim de promover relações pacíficas?

¹⁴ Mas até que ponto devemos ir a fim de promover a paz? Devemos ir até onde for possível. Paulo diz a seus irmãos cristãos: “Se possível, no que depender de vós, sede pacíficos para com todos os homens.” (Romanos 12:18) “Se possível” e “no que depender de vós” são expressões que indicam que manter a paz talvez nem sempre seja possível. Por exemplo, não desobedeceremos a um mandamento de Deus apenas para manter a paz com os homens. (Mateus 10:34-36; Hebreus 12:14) Ainda assim, fazemos tudo o que é razoável — sem violar princípios justos — para promover relações pacíficas “com todos os homens”.

“Não vos vingueis”

15. Que razão para não revidar encontramos em Romanos 12:19?

¹⁵ Paulo dá outra razão convincente pela qual não devemos revidar: é o modo modesto de agir. Ele diz: “Não vos vingueis, amados, mas cedei lugar ao furor; pois está escrito: ‘A vingança é minha; eu pagarei de volta, diz Jeová.’” (Romanos 12:19) O cristão que tenta vingar-se é presunçoso. Reivindica para si um papel que pertence a Deus. (Mateus 7:1) Além do mais, por fazer justiça com as próprias mãos, ele mostra falta de fé na promessa de Jeová: “Eu pagarei de volta.” Em contraste, os verdadeiros cristãos confiam que Jeová “causará . . . que se faça justiça aos seus escolhidos”. (Lucas 18:7, 8; 2 Tessalonicenses 1:6-8) Modestamente deixam a vingança nas mãos de Deus. — Jeremias 30:23, 24; Romanos 1:18.

16, 17. (a) O que significa ‘amontoar brasas acesas’ sobre a cabeça de alguém? (b) Já observou pessoalmente como a bondade amoleceu o coração de um opositor? Dê um exemplo.

¹⁶ Vingar-se de um inimigo provavelmente endureceria seu espírito, mas tratá-lo com bondade pode abrandar seu coração. Por quê? Note as palavras de Paulo aos cristãos em Roma: “Se o teu inimigo tiver fome, alimenta-o; se ele tiver sede, dá-lhe algo para beber; pois, por fazeres isso, amontoarás brasas acesas sobre a sua cabeça.” (Romanos 12:20; Provérbios 25:21, 22) O que isso significa?

¹⁷ ‘Amontoar brasas acesas sobre a cabeça’ é uma figura de linguagem derivada do método usado para derreter metais nos tempos bíblicos. O minério era colocado numa fornalha, e uma camada de brasas era colocada não apenas embaixo do minério, mas também em cima dele. As brasas incandescentes amontoadas em cima aumentavam o calor, de modo que o metal sólido se derretia e se separava das impurezas do minério. Da mesma forma, por fazer coisas boas a um opositor, podemos amolecer seu coração e trazer à tona suas melhores qualidades. (2 Reis 6:14-23) De fato, muitos membros da congregação cristã foram inicialmente atraídos à adoração verdadeira por causa de atos de bondade que servos de Jeová fizeram em favor deles.

Por que não revidamos

18. Por que é certo, amoroso e modesto não revidar?

¹⁸ Nesta breve consideração de Romanos, capítulo 12, vimos várias razões importantes para ‘não retribuir a ninguém mal por mal’. Primeiro, refrear-se de revidar é o modo certo de agir. Em vista da compaixão que Jeová nos mostra, é correto e razoável que nos ofereçamos a ele e obedeçamos de bom grado a seus mandamentos — inclusive o de amar nossos inimigos. Segundo, recusar-se a retribuir mal por mal é o modo amoroso de agir. Por não revidarmos e por promovermos a paz, esperamos de coração ajudar até mesmo alguns opositores ferozes a se tornarem adoradores de Jeová. Terceiro, refrear-se de pagar com o mal é o modo modesto de agir. Seria presunçoso vingar-nos, pois Jeová diz: “A vingança é minha.” A Palavra de Deus também nos alerta: “Chegou a presunção? Então chegará a desonra; mas a sabedoria está com os modestos.” (Provérbios 11:2) Deixar sabiamente a vingança nas mãos de Deus revela modéstia da nossa parte.

19. O que consideraremos no próximo artigo?

¹⁹ Paulo resume sua consideração sobre como devemos tratar outras pessoas. Ele aconselha os cristãos: “Não te deixes vencer pelo mal, porém, persiste em vencer o mal com o bem.” (Romanos 12:21) Que forças malignas enfrentamos hoje? Como podemos vencê-las? As respostas a essas e a outras perguntas relacionadas serão consideradas no próximo artigo.

‘Persista em vencer o mal com o bem’

“Não te deixes vencer pelo mal, porém, persiste em vencer o mal com o bem.” — ROMANOS 12:21.

1. Por que podemos ter certeza de que é possível vencer o mal?

É POSSÍVEL manter-nos firmes contra os que se opõem intensamente à adoração verdadeira? É possível vencer as forças que tentam nos puxar de volta para o mundo sem fé? A resposta a essas duas perguntas é sim! Por que dizemos isso? Por causa do que o apóstolo Paulo declarou na sua carta aos romanos: “Não te deixes vencer pelo mal, porém, persiste em vencer o mal com o bem.” (Romanos 12:21) Se confiarmos em Jeová e estivermos determinados a não deixar que o mundo nos vença, sua maldade não nos dominará. Além disso, a expressão “persiste em vencer o mal” indica que podemos derrotar o mal se persistirmos em nossa luta espiritual contra ele. Só será vencido por este mundo perverso e por seu maligno governante, Satanás, o Diabo, quem não permanecer vigilante e parar de lutar. — 1 João 5:19.

2. Por que vamos considerar alguns acontecimentos da vida de Neemias?

² Cerca de 500 anos antes dos dias de Paulo, um servo de Deus que morava em Jerusalém mostrou que as palavras do apóstolo sobre lutar contra o mal são verdadeiras. Esse homem de Deus, Neemias, não só resistiu à oposição de pessoas descrentes, mas também venceu o mal com o bem. Que desafios ele enfrentou? O que o ajudou a ser bem-sucedido? Como podemos imitar seu exemplo? Para responder a essas perguntas, consideremos alguns acontecimentos da vida de Neemias.a

3. Em que ambiente Neemias vivia, e que façanha ele realizou?

³ Neemias servia na corte do Rei Artaxerxes, da Pérsia. Embora vivesse entre descrentes, não se deixou ‘modelar segundo’ o “sistema” daqueles dias. (Romanos 12:2) Quando surgiu uma necessidade em Judá, ele abriu mão de sua vida confortável, fez a difícil viagem até Jerusalém e assumiu a enorme tarefa de reconstruir as muralhas da cidade. (Romanos 12:1) Embora ele fosse o governador de Jerusalém, labutou diariamente ao lado de seus irmãos israelitas “desde o subir da alva até saírem as estrelas”. O resultado foi que terminaram a construção em menos de dois meses! (Neemias 4:21; 6:15) Essa foi uma façanha e tanto, pois durante o trabalho de construção os israelitas enfrentaram várias formas de oposição. Quem eram os opositores de Neemias, e qual o objetivo deles?

4. Qual era o objetivo dos inimigos de Neemias?

⁴ Os opositores principais eram Sambalá, Tobias e Gesém, homens influentes que viviam perto de Judá. Visto que eram inimigos do povo de Deus, “pareceu[-lhes] algo muito mau, que [Neemias] tivesse chegado . . . para procurar algo de bom para os filhos de Israel”. (Neemias 2:10, 19) Os inimigos de Neemias estavam determinados a impedir a construção das muralhas, recorrendo até mesmo a táticas maldosas. Será que Neemias se ‘deixaria vencer pelo mal’?

“Ficou irado e muito ofendido”

5, 6. (a) Como os inimigos de Neemias reagiram ao verem o trabalho de construção? (b) Por que Neemias não se intimidou com os opositores?

⁵ Corajosamente, Neemias aconselhou o povo: “Reconstruamos a muralha de Jerusalém.” Eles responderam: “Temos de construir.” Neemias comenta: “Fortaleceram assim as suas mãos para a boa obra”, mas os opositores “começaram a caçoar de nós e a olhar com desprezo para nós, e passaram a dizer: ‘Que coisa é esta que estais fazendo? É contra o rei que vos estais rebelando?’ ”. Neemias não se deixou intimidar pelos insultos e acusações falsas. Ele disse aos opositores: “O Deus dos céus é quem nos concederá bom êxito, e nós mesmos, seus servos, nos levantaremos e teremos de construir.” (Neemias 2:17-20) Neemias estava determinado a levar avante “a boa obra”.

⁶ Sambalá, um dos opositores, “ficou irado e muito ofendido” e passou a insultá-los ainda mais. “Que fazem estes judeus decrépitos?”, zombou. “Farão reviver as pedras dentre os montes de entulho poeirento?” Tobias juntou-se a ele na zombaria, dizendo: “Se uma raposa subisse contra aquilo, certamente derrocaria a sua muralha de pedras.” (Neemias 4:1-3) Como Neemias reagiu?

7. Como Neemias reagiu às acusações dos opositores?

⁷ Neemias simplesmente desconsiderou a zombaria. Seguiu a ordem de Deus e não tentou revidar. (Levítico 19:18) Ele preferiu deixar o assunto nas mãos de Jeová e orou: “Ouve, ó nosso Deus, porque nos temos tornado objeto de desprezo; e faze seu vitupério voltar sobre as suas próprias cabeças.” (Neemias 4:4) Ele confiou na garantia de Jeová: “Minha é a vingança e a retribuição.” (Deuteronômio 32:35) Além disso, Neemias e seu povo ‘continuaram a construir a muralha’. Eles não permitiram que a oposição os desviasse do que estavam fazendo. Na realidade, “a muralha inteira ficou ligada até à metade da sua altura, e o povo continuou a ter coração para trabalhar”. (Neemias 4:6) Os inimigos da adoração verdadeira não conseguiram parar a construção! Como podemos imitar a Neemias?

8. (a) Como podemos imitar a Neemias quando opositores nos acusam falsamente? (b) Conte algo que aconteceu com você ou que ouviu falar que mostra a sabedoria de não revidar.

⁸ Hoje, opositores na escola, no trabalho ou mesmo em casa podem nos insultar e levantar acusações contra nós. Mas geralmente a melhor maneira de lidar com essas acusações falsas é aplicar o princípio bíblico: “Há um . . . tempo para ficar quieto.” (Eclesiastes 3:1, 7) Assim, como Neemias, evitamos revidar com palavras ofensivas. (Romanos 12:17) Recorremos a Deus em oração, confiando naquele que nos garante: “Eu pagarei de volta.” (Romanos 12:19; 1 Pedro 2:19, 20) Dessa maneira, não deixamos que os opositores nos desviem do trabalho espiritual que deve ser realizado hoje: pregar as boas novas do Reino de Deus e fazer discípulos. (Mateus 24:14; 28:19, 20) Cada vez que participamos na obra de pregação e nos recusamos a parar por causa de oposição, mostramos a mesma determinação do fiel Neemias.

“Certamente os mataremos”

9. Que forma de oposição os inimigos de Neemias adotaram, e como ele reagiu?

⁹ Quando os opositores da adoração verdadeira nos dias de Neemias ouviram que “o conserto das muralhas de Jerusalém tinha progredido”, pegaram suas espadas a fim de “lutar contra Jerusalém”. Para os judeus, a situação parecia sem saída. Havia samaritanos ao norte, amonitas ao leste, árabes ao sul e asdoditas ao oeste. Jerusalém estava cercada; os construtores pareciam encurralados! O que fazer? “Oramos ao nosso Deus”, diz Neemias. Os inimigos ameaçaram: “Certamente os mataremos e faremos cessar a obra.” Neemias reagiu dando aos construtores a tarefa de defender a cidade “com as suas espadas, suas lanças e seus arcos”. É verdade que, do ponto de vista humano, o pequeno grupo de judeus não tinha nenhuma chance de vencer as forças muito superiores do inimigo, mas Neemias os encorajou: “Não tenhais medo  . . . Lembrai-vos de Jeová, o Grande e o Atemorizante.” — Neemias 4:7-9, 11, 13, 14.

10. (a) Por que os inimigos de Neemias desistiram de atacar? (b) Que medidas Neemias tomou?

¹⁰ De repente, houve uma reviravolta nos acontecimentos. Os inimigos desistiram de atacar. Por quê? “O verdadeiro Deus tinha frustrado seu conselho”, informa Neemias. No entanto, ele percebeu que os inimigos continuavam sendo uma ameaça e sabiamente ajustou a maneira de os construtores trabalharem. A partir de então, “cada um estava ativo na obra com uma mão, ao passo que a outra agarrava a arma de arremesso”. Neemias também designou um homem para ‘tocar a buzina’ e alertar os construtores caso ocorresse um ataque do inimigo. Acima de tudo, ele reafirmou ao povo: “Nosso Deus é que lutará por nós.” (Neemias 4:15-20) Encorajados e preparados para lidar com agressões, os construtores continuaram trabalhando. Que lições podemos tirar desse relato?

11. O que torna possível que os cristãos verdadeiros suportem o mal em países onde a obra do Reino está proscrita, e como vencem o mal com o bem?

¹¹ Às vezes, os cristãos verdadeiros enfrentam oposição violenta. De fato, em alguns países, cruéis opositores à adoração verdadeira formam uma força inimiga devastadora. Do ponto de vista humano, nossos irmãos cristãos não têm nenhuma chance de vencer os que se opõem a eles. Mesmo assim, esses irmãos confiam que ‘Deus lutará por eles’. Realmente, os que são perseguidos por causa de suas crenças sentem muitas vezes que Jeová responde às suas orações e ‘frustra o conselho’ de inimigos poderosos. Mesmo em países onde a obra do Reino está proscrita, os cristãos encontram maneiras de continuar pregando as boas novas. Assim como os construtores em Jerusalém ajustaram sua maneira de trabalhar, assim também as Testemunhas de Jeová hoje prudentemente ajustam sua maneira de pregar quando estão sob ataque. É claro que elas não usam armas literais. (2 Coríntios 10:4) Mesmo a ameaça de violência física não as faz parar de pregar. (1 Pedro 4:16) Ao contrário, esses irmãos e irmãs corajosos ‘persistem em vencer o mal com o bem’.

“Vem . . . e encontremo-nos”

12, 13. (a) Que tática os inimigos de Neemias usaram? (b) Por que Neemias recusou o convite para se encontrar com os opositores?

¹² Depois que os inimigos de Neemias perceberam que os ataques diretos fracassaram, eles recorreram a formas mais sutis de oposição. Na realidade, eles tentaram três táticas. Quais foram?

¹³ Primeiro, tentaram enganar Neemias. Disseram: “Vem . . . e encontremo-nos por combinação nos vilarejos do vale plano de Ono.” Esse local ficava entre Jerusalém e Samaria. Assim, os inimigos sugeriram a Neemias que se encontrassem no meio do caminho para resolverem as diferenças. Neemias poderia ter pensado: ‘Isso parece razoável. É melhor conversar do que lutar.’ Mas ele se recusou a fazer o que pediram. Explicando o motivo, ele disse: ‘Maquinavam fazer-me mal.’ Neemias percebeu a trama e não se deixou enganar. Ele disse quatro vezes aos opositores: “Não posso descer. Por que deve a obra cessar enquanto eu a largue e tenha de descer a vós?” As tentativas dos inimigos de fazer com que Neemias cedesse falharam. Neemias continuou concentrando seus esforços na construção. — Neemias 6:1-4.

14. Como Neemias reagiu às acusações falsas dos inimigos?

¹⁴ Segundo, os inimigos de Neemias começaram a espalhar boatos falsos, acusando-o de ‘maquinar rebelião’ contra o Rei Artaxerxes. Mais uma vez, disseram a Neemias: “Consultemo-nos mutuamente.” Outra vez Neemias não concordou, pois percebeu as intenções dos inimigos. Ele explicou: “Todos eles estavam tentando amedrontar-nos, dizendo: ‘Suas mãos largarão a obra, de modo que não será feita.’” Dessa vez, no entanto, Neemias refutou a acusação dos inimigos, dizendo: “Não vieram acontecer tais coisas como estás dizendo, mas é do teu próprio coração que as inventas.” Além disso, pedindo o apoio de Jeová, Neemias orou: “Fortalece as minhas mãos.” Ele confiava que com a ajuda de Jeová poderia frustrar essa conspiração maligna e levar avante a obra de construção. — Neemias 6:5-9.

15. Que conselho um falso profeta deu a Neemias, e por que ele não o aceitou?

¹⁵ Terceiro, os inimigos usaram um traidor, o israelita Semaías, para tentar fazer Neemias violar a Lei de Deus. Semaías disse a Neemias: “Encontremo-nos por combinação na casa do verdadeiro Deus, dentro do templo, e fechemos as portas do templo; pois entrarão para matar-te.” Semaías disse que Neemias estava prestes a ser assassinado, mas que poderia se salvar escondendo-se no templo. Neemias, porém, não era sacerdote. Se ele se escondesse na casa de Deus, estaria pecando. Será que ele violaria a Lei de Deus para tentar salvar a vida? Neemias respondeu: “Quem como eu poderia entrar no templo e viver? Não entrarei!” Por que Neemias não caiu nessa armadilha? Porque sabia que, embora Semaías também fosse israelita, “não fora Deus quem o enviara”. Afinal, um verdadeiro profeta jamais o aconselharia a violar a Lei de Deus. Mais uma vez, Neemias não se deixou vencer por opositores perversos. Pouco depois, ele pôde dizer: “Por fim ficou terminada a muralha, no vigésimo quinto dia de elul, em cinqüenta e dois dias.” — Neemias 6:10-15; Números 1:51; 18:7.

16. (a) Como devemos lidar com falsos amigos, falsos acusadores e falsos irmãos? (b) Como você mostra que se recusa a transigir em suas crenças em casa, na escola ou no trabalho?

¹⁶ Como Neemias, nós também podemos enfrentar opositores na forma de falsos amigos, falsos acusadores e falsos irmãos. Pode ser que algumas pessoas nos convidem a ‘encontrá-las no meio do caminho’, por assim dizer. Talvez tentem nos convencer de que, se formos um pouco menos zelosos em servir a Jeová, poderemos ao mesmo tempo nos empenhar por alvos deste mundo. No entanto, visto que o Reino de Deus ocupa o primeiro lugar em nossa vida, nós nos recusamos a ceder a esse tipo de raciocínio. (Mateus 6:33; Lucas 9:57-62) Os opositores também espalham acusações falsas contra nós. Em alguns países, somos acusados de ser uma ameaça para o Estado, assim como Neemias foi acusado de se rebelar contra o rei. Algumas acusações foram refutadas com êxito nos tribunais. Mas, seja qual for o resultado em cada situação, oramos confiantes em que Jeová conduzirá os assuntos de acordo com sua vontade. (Filipenses 1:7) A oposição também pode vir dos que fingem servir a Jeová. Assim como alguém da mesma nação tentou convencer Neemias a violar a Lei de Deus para salvar a vida, apóstatas que antes eram Testemunhas de Jeová talvez tentem nos influenciar a transigir de uma forma ou de outra. Entretanto, rejeitamos os apóstatas porque sabemos que nossa vida é salva, não por violar as leis de Deus, mas por cumpri-las! (1 João 4:1) Sem dúvida, com a ajuda de Jeová podemos vencer todo tipo de mal.

Divulgar as boas novas apesar de enfrentar o mal

17, 18. (a) O que Satanás e seus agentes se esforçam para conseguir? (b) O que você está determinado a fazer, e por quê?

¹⁷ A Palavra de Deus declara sobre os irmãos ungidos de Cristo: “Eles o venceram [a Satanás] por causa . . . da palavra do seu testemunho.” (Revelação [Apocalipse] 12:11) Assim, há uma relação direta entre vencer a Satanás — a fonte do mal — e pregar a mensagem do Reino. Não é de admirar que Satanás ataque incansável e ferozmente tanto o restante ungido como a “grande multidão” por fomentar oposição! — Revelação 7:9; 12:17.

¹⁸ Como vimos, a oposição pode vir em forma de ataques verbais e de ameaças de violência física, ou pode assumir formas mais sutis. Seja como for, o objetivo de Satanás é sempre o mesmo: parar a obra de pregação. No entanto, seus esforços serão um fracasso total porque, assim como Neemias no passado, o povo de Deus hoje está determinado a ‘persistir em vencer o mal com o bem’. Farão isso por continuar pregando as boas novas até que Jeová diga que a obra está terminada! — Marcos 13:10; Romanos 8:31; Filipenses 1:27, 28.

[Nota(s) de rodapé]