12. Quem foi um daqueles que tomaram a dianteira entre os cristãos que despertavam, e como ele deu um notável exemplo de armazenar tesouros no céu?

¹² Quem tomava a dianteira entre esses cristãos que despertavam era Charles Taze Russell, o qual, no começo da década de 1870, formou uma classe de estudo bíblico em Allegheny (agora parte de Pittsburgh), Pensilvânia, EUA. Quando iniciou sua busca da verdade, Russell era sócio de seu pai e estava em vias de se tornar milionário. Mas ele vendeu sua parte duma cadeia de lojas e usou sua fortuna para ajudar a financiar a divulgação do Reino de Deus em toda a Terra. Em 1884, Russell tornou-se o primeiro presidente duma sociedade agora conhecida como Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania (Sociedade Torre de Vigia de Bíblias e Tratados de Pensilvânia). Faleceu em 1916 num trem perto de Pampa, Texas, em caminho para Nova York, esgotado pela sua última viagem de pregação pelo oeste dos Estados Unidos. Ele deu um exemplo notável de acumular tesouros espirituais no céu, exemplo seguido por centenas de milhares de abnegados ministros pioneiros hoje. — Hebreus 13:7; Lucas 12:33, 34; veja 1 Coríntios 9:16; 11:1.

Em 1879, o Pastor Russell, como era afetuosamente chamado, começou a publicar, em defesa da verdade, a revista que hoje é mundialmente conhecida como A Sentinela Anunciando o Reino de Jeová. Ele declarava no segundo número dela, em inglês: “Cremos que [esta revista] tenha a JEOVÁ por seu apoiador, e enquanto este for o caso, ela nunca pedirá nem suplicará o apoio de homens. Quando Aquele que diz: ‘Meu é todo o ouro e toda a prata dos montes’ deixar de prover os fundos necessários, compreenderemos que chegou a hora de suspender a publicação.”