RÚSSIA: A dedicação das novas dependências da filial na Rússia atraiu especial atenção internacional. Notáveis desenvolvimentos teocráticos ocorreram nessa parte do mundo. Estavam presentes para o programa, em 21 de junho de 1997, pessoas de 42 países.

Havia 10.000 Testemunhas em toda a União Soviética em 1972. Quando, em 1991, a obra das Testemunhas de Jeová foi finalmente reconhecida legalmente, 49.171 Testemunhas relatavam nas 15 repúblicas da União. Em maio de 1997, mais de 215.000 Testemunhas estavam ativas, e uns 600.000 assistiram à Comemoração em março.

A própria Rússia e nove das antigas repúblicas estão sob a supervisão da filial russa. A fim de coordenar a sua atividade e traduzir publicações para elas, foram construídas novas dependências de filial a uns 40 quilômetros de São Petersburgo, perto da comunidade de Solnechnoye. Isto foi feito de acordo com o registro legal do Centro Administrativo da Organização Religiosa Regional das Testemunhas de Jeová na Federação Russa. Esse belo complexo de prédios inclui sete blocos residenciais que acomodam cerca de 250 pessoas, um Salão do Reino e um refeitório, tendo cada um assentos para mais de 500 pessoas, bem como um espaçoso complexo de escritórios e depósito.

No programa de dedicação, Theodore Jaracz, membro do Corpo Governante, deu o discurso principal “Edificando para o futuro”. Outros relataram interessantes desenvolvimentos históricos. Em grandes quadros de exibição, na área da recepção, havia fotos e experiências que documentavam a atividade das Testemunhas de Jeová na Rússia por mais de 100 anos. Os observadores ficaram sabendo que já em 1892, por instigação do metropolitano ortodoxo de Moscou, certo homem que falava a outros a respeito do que havia aprendido dos Estudantes da Bíblia (como eram conhecidas as Testemunhas de Jeová naquele tempo) foi exilado para onde é hoje conhecido por Casaquistão. Leram a respeito de centenas de russos que aprenderam a verdade bíblica das Testemunhas de Jeová, quando estas estavam nos campos de concentração nazistas durante a Segunda Guerra Mundial. Leram experiências sobre milhares de Testemunhas de Jeová que foram exilados para a Sibéria e para o Extremo Oriente Russo em 1951, durante a ditadura de Stalin.

Entre os que estavam presentes à dedicação, havia muitos dos que sofreram longos anos de prisão e padeceram nos campos de trabalhos forçados na Sibéria por causa de sua fé. Imagine como esses veteranos se maravilharam e se alegraram ao visitarem as belas dependências localizadas neste lugar, que parece um jardim, numa área de sete hectares! Muitos tinham lágrimas nos olhos, especialmente quando os irmãos reconheceram entre eles alguns que não haviam visto desde os dias de prisão. Que alegria foi estar presente quando irmãos e irmãs no grande pátio começaram a entoar espontaneamente cânticos do Reino em quatro vozes, como haviam cantado quando estavam no exílio, na Sibéria, décadas antes!

Muitos dos que trabalharam na construção, vindos de uns 20 países, haviam labutado juntos por mais de quatro anos para construir essas dependências. Alguns haviam deixado sua casa e feito mudanças radicais na vida para ajudar seus irmãos russos. Que evento emocionante foi para eles a dedicação ao passo que se preparavam para se mudar para outras designações teocráticas!

(1) Rússia