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Milton Henschel profere um discurso no Congresso Internacional “Portadores de Luz” de 1992 no Estádio Kirov, São Petersburgo

“QUANTA FELICIDADE, QUANTA LIBERDADE!”

Visto que a Finlândia fica perto da Rússia, o Corpo Governante pediu à sede da Finlândia que ajudasse na organização do congresso internacional em São Petersburgo, Rússia, realizado de 26-28 de junho de 1992. Como os irmãos se sentiram por poderem realizar um congresso em liberdade, depois de mais de cinco décadas de proscrição? Um irmão recorda: “Havia milhares de nós no estádio. Não conseguíamos conter as lágrimas. Quanta felicidade, quanta liberdade! Nós nem sonhávamos em ter esse tipo de liberdade no atual sistema. Mas Jeová tornou isso possível. Lembramos da época em que cinco de nós dormíamos em celas isoladas, num campo rodeado por uma cerca alta, e quatro se juntavam para manter aquecido um dos cinco por vez. O estádio estava rodeado por um muro alto, mas nós queríamos permanecer ali o máximo possível. Não dava para descrever o que sentíamos.

“Nossos olhos ficaram cheios de lágrimas durante todo o congresso. Chorávamos de alegria por estar vendo aquele milagre! Embora já tivéssemos mais de 70 anos, percorremos todo o estádio como se tivéssemos asas. Esperamos essa liberdade por 50 anos. Primeiro, Jeová permitiu que fôssemos exilados na Sibéria; depois, que fôssemos enviados a prisões e campos. Mas agora estávamos no estádio! Jeová é mais poderoso do que qualquer pessoa. Olhávamos uns para os outros e chorávamos. Nenhum de nós podia acreditar que aquilo estava mesmo acontecendo. Alguns irmãos jovens vinham até nós e perguntavam: ‘Está tudo bem com vocês? Alguém os machucou?’ Mas não conseguíamos responder por causa das lágrimas. Depois, um de nós disse chorando: ‘Estamos chorando de alegria!’ Contamos a eles como havíamos servido a Jeová por muitos anos sob proscrição. E agora simplesmente não conseguíamos acreditar que Jeová havia mudado tudo tão rápido.”

Após aquele congresso inesquecível, solicitou-se à sede da Finlândia que enviasse 15 pioneiros especiais para a Rússia. Em 1.º de julho de 1992, Hannu e Eija Tanninen, um zeloso casal da Finlândia, chegaram à sua designação em São Petersburgo. No início, o maior desafio foi aprender o idioma. Depois de sua primeira aula, eles saíram e ofereceram estudos bíblicos às pessoas. Hannu se lembra: “No começo da década de 90, quase todos na cidade queriam estudar a Bíblia. Ao trabalhar nas ruas, as pessoas prontamente nos davam seu endereço. Todos queriam publicações. Nas ruas, se você desse a alguém uma revista ou um tratado, dez outros que vissem isso também se aproximavam e pediam publicações. As pessoas não só aceitavam as publicações, mas começavam a lê-las ali mesmo, na rua ou no metrô.”

A partir de outubro de 1992 muitos pioneiros especiais também chegaram da Polônia. O primeiro grupo incluía algumas irmãs solteiras. Em pouco tempo, chegou um segundo grupo da Polônia e foi enviado a São Petersburgo.