Programara-se um congresso em Pittsburgh, Pensilvânia, para 2 a 5 de janeiro de 1919, na época em que o irmão Rutherford e seus associados estavam na prisão. Mas não se tratava de um congresso comum — estava conjugado com a reunião anual da Sociedade Torre de Vigia, no sábado, 4 de janeiro de 1919. O irmão Rutherford estava bem ciente da importância dessa reunião. Naquela tarde de sábado, ele procurou o irmão Macmillan e o encontrou na quadra de tênis da prisão. Segundo Macmillan, eis o que aconteceu:

“Rutherford disse: ‘Mac, desejo falar contigo.’

“‘Sobre o que desejas falar?’

“‘Desejo falar sobre o que está acontecendo em Pittsburgh.’

“‘Eu gostaria de primeiro terminar esta partida.’

“‘Não estás interessado no que está acontecendo? Não sabes que hoje é dia de eleição dos diretores? Talvez sejas ignorado e excluído, e ficaremos aqui para sempre.’

“‘Irmão Rutherford’, disse eu, ‘permite-me dizer-te algo em que talvez não tenhas pensado. Esta é a primeira vez desde que a Sociedade foi fundada que poderá tornar-se claramente evidente quem Jeová Deus deseja que seja o presidente.’

“‘O que queres dizer com isso?’

“‘Quero dizer que o irmão Russell detinha voto determinante e nomeava os diferentes diretores. Agora, estando nós aparentemente sem encargo, a situação é diferente. Mas, se saíssemos em tempo para ir a essa assembléia, a essa reunião de eleição de diretores, acabaríamos sendo aceitos para ocupar o lugar de Russell com a mesma honra que se lhe conferiu. Poderia parecer uma obra de homens, não de Deus.’

“Rutherford simplesmente ficou pensativo e afastou-se.”

No dia seguinte, o irmão Rutherford deu umas batidinhas na parede da cela de Macmillan e disse: “Põe a mão para fora.” Ele entregou então a Macmillan um telegrama que dizia que Rutherford fora reeleito presidente. “Ele estava muito feliz”, recordou mais tarde Macmillan, “de ver essa manifestação da certeza de que Jeová estava dirigindo a Sociedade”.