Mas as condições na prisão haviam cobrado um elevado tributo do irmão Rutherford. Ele ficara com os pulmões enfraquecidos, e em resultado disso, depois de ser solto contraiu uma pneumonia aguda. Portanto, pouco depois, por causa de sua saúde precária, teve de ir à Califórnia, onde tinha parentes.

Programou-se uma reunião no Auditório Clune, em Los Angeles, para o domingo, 4 de maio de 1919. O título do discurso ao qual o público foi convidado era “Esperança Para a Humanidade Angustiada”. Mas o discurso seria proferido por J. F. Rutherford — um homem que acabava de sair da prisão.

A resposta foi notável. De fato, 3.500 pessoas vieram ouvir o discurso, e umas 600 pessoas não puderam entrar por falta de espaço. O irmão Rutherford ficou radiante! Ele concordou em discursar na segunda-feira à noite para os que não conseguiram entrar, e 1.500 pessoas compareceram. Mas ele estava tão doente que não conseguiu terminar o discurso. Depois de uma hora, precisou ser substituído por um companheiro.

O irmão Rutherford contraiu uma pneumonia aguda depois de ser solto em 1919 de encarceramento injusto. Após isso, ele só tinha um pulmão sadio. Nos anos 20, sob tratamento médico, ele foi a San Diego, Califórnia, e o médico instou com ele para que passasse tanto tempo quanto possível ali. Desde 1929, o irmão Rutherford passava os invernos trabalhando numa residência em San Diego que ele chamara de Bete-Sarim.