Ruanda

RUANDA é um dos menores países da África. Mas também é um dos mais bonitos. Conhecido como a Terra das Mil Colinas, possui montanhas, florestas, lagos e cachoeiras, bem como uma aparentemente infindável variedade de plantas e animais. As impressionantes montanhas Virunga se destacam na região que faz fronteira com a República Democrática do Congoa a oeste e com Uganda ao norte. O monte Karisimbi, o mais alto dessa cadeia montanhosa, é um vulcão adormecido de uns 4.500 metros de altura, que geralmente fica com o topo branco por causa do granizo. Mais para baixo, as encostas dessas montanhas são cobertas por densos bambuzais e florestas tropicais, onde macacos-dourados, ameaçados de extinção, balançam sem esforço entre os galhos e cipós. Também é nesse ambiente exuberante que se encontra um dos maiores tesouros de Ruanda: o gorila-das-montanhas.

Plantas exóticas e luxuriante vegetação se estendem até as margens do lago Kivu e a floresta Nyungwe. Nessa floresta vivem chimpanzés, macacos da espécie colobo-preto-e-branco e mais de 70 outras espécies de mamíferos. Há cerca de 270 tipos de árvores, além de quase 300 espécies de aves. Uma quantidade enorme de borboletas e orquídeas embeleza ainda mais essa área protegida.

No coração da floresta Nyungwe, nasce um riacho que flui lentamente para o leste. Aos poucos, outros riachos e rios se juntam a ele até desaguar no lago Vitória. Dali, a água desce rapidamente, ganhando força para continuar sua longa jornada para o norte, passando pela Etiópia e pelo Sudão, até chegar ao Egito, onde desemboca no mar Mediterrâneo. Desde seu modesto início nos montes cobertos de florestas na África Central, esse rio, o Nilo, percorre aproximadamente 6.800 quilômetros, o que faz dele um dos rios mais longos da Terra.

[Quadro/Foto na página 166]

Dados gerais sobre Ruanda

País

Ruanda tem apenas uns 180 quilômetros de norte a sul e cerca de 230 quilômetros de leste a oeste. No entanto, é o país africano de maior densidade demográfica, com população estimada em mais de 11 milhões de habitantes. A capital nacional é Kigali.

Povo

A população é composta de hutus, tútsis e twas, bem como asiáticos e europeus. Mais da metade é católica, e mais de um quarto é protestante, incluindo muitos adventistas. O restante se compõe de muçulmanos e adeptos de várias religiões tribais.

Idioma

Os idiomas oficiais são quiniaruanda, inglês e francês. O suaíli é usado como língua franca nas relações com países vizinhos.

Economia

A maioria dos ruandeses trabalha na lavoura. Visto que grande parte do solo é de má qualidade, muitos só conseguem produzir o suficiente para a família. O café é o principal produto exportado pelo país, mas também se cultiva chá e píretro (planta usada como inseticida).

Alimentação

Os alimentos básicos incluem batata, banana e feijão.

Clima

Embora Ruanda fique perto da linha do equador, o clima geralmente é ameno. Na região montanhosa do interior, a temperatura média é de 21°C, e o volume anual de chuvas é de aproximadamente 1.140 milímetros.

[Foto nas páginas 164, 165]

Pesca no lago Kivu