10. De que modo desprezavam os sacerdotes a mesa de Jeová?

¹⁰ Os sacerdotes de Judá, que serviam no templo em Jerusalém no tempo de Malaquias, não ofereciam a Jeová os melhores sacrifícios. Malaquias 1:6-8 diz: “ ‘O filho, da sua parte, honra o pai; e o servo, seu grandioso amo. Portanto, se eu sou pai, onde está a honra dada a mim? E se eu sou um grandioso amo, onde está o medo de mim?’ disse Jeová dos exércitos a vós, sacerdotes, que desprezais o meu nome.” “De que modo desprezamos o teu nome?” perguntaram os sacerdotes. “Por apresentardes sobre o meu altar pão poluído”, respondeu Jeová. “De que modo te poluímos?” perguntaram os sacerdotes. Portanto, Jeová lhes disse: “Por dizerdes: ‘A mesa de Jeová é algo desprezível.’ ” Aqueles sacerdotes mostravam que desprezavam a mesa de Jeová cada vez que apresentavam um sacrifício defeituoso, dizendo: “Não é mau.”

11. (a) O que disse Jeová a respeito dos sacrifícios inaceitáveis? (b) De que modo o povo em geral era culpado?

¹¹ Jeová raciocinou então a respeito de tais sacrifícios inaceitáveis: “Leva-o perto ao teu governador, por favor. Terá ele prazer em ti ou receber-te-á bondosamente?” Não, o governador deles não teria prazer com tal presente. Quanto menos ainda o Soberano Universal aceitaria ofertas defeituosas! E não eram apenas os sacerdotes que mereciam censura. É verdade que desprezavam a Jeová por realizarem tais sacrifícios. Mas, será que o povo em geral não tinha nenhuma culpa? Claro que sim! Era o povo que havia escolhido os animais cegos, aleijados ou doentes, e que os havia levado aos sacerdotes para que fossem sacrificados. Que pecado!

Cada um tem de prestar contas

17, 18. (a) Por que amaldiçoou Jeová ‘aquele que agia astutamente’? (b) O que não haviam levado em conta os que agiam astutamente?

¹⁷ Os que viviam nos dias de Malaquias eram pessoalmente responsáveis pelos seus atos, e o mesmo se dá conosco. (Romanos 14:12; Gálatas 6:5) Concordemente, Malaquias 1:14 declara: “Maldito aquele que agir astutamente quando há na sua grei um animal macho [sem defeito] e ele fizer um voto e sacrificar a Jeová um que é ruim.” Quem tinha um rebanho não possuía apenas um animal — digamos uma só ovelha — de modo a não ter escolha. Na seleção de um animal para o sacrifício, não era obrigado a escolher um cego, aleijado ou doente. Se escolhesse tal animal defeituoso, mostraria que desprezava o arranjo sacrificial estabelecido por Jeová, porque se o homem tinha um rebanho, ele certamente podia achar um sem esses defeitos!

¹⁸ Portanto, foi com bons motivos que Jeová amaldiçoou aquele que agia astutamente, que tinha um animal macho apropriado, mas que levava — talvez arrastando — um animal cego, aleijado ou doente ao sacerdote para o sacrifício. No entanto, não há nenhum indício de que qualquer dos sacerdotes citasse a lei de Deus, de que animais defeituosos não eram aceitáveis. (Levítico 22:17-20) Os razoáveis sabiam que se teriam dado mal se tivessem tentado impingir tal presente ao seu governador. Na realidade, porém, estavam tratando com o Soberano Universal, Jeová, que é muitíssimo superior a qualquer governador humano. Malaquias 1:14 declara isso do seguinte modo: “‘Eu sou um grande Rei’, disse Jeová dos exércitos, ‘e meu nome inspirará temor entre as nações’.”

19. O que ansiamos e o que devemos estar fazendo?

¹⁹ Nós, como servos leais de Deus, ansiamos a chegada do dia em que o Grandioso Rei, Jeová, será reverenciado por toda a humanidade. Naquele tempo, “a terra há de encher-se do conhecimento de Jeová assim como as águas cobrem o próprio mar”. (Isaías 11:9)