Dízimos e Ofertas

8. Segundo o pacto da Lei, de que dependia a prosperidade material de Israel?

⁸ No tempo de Malaquias, o povo de Deus não era próspero. Por que não? Em parte, isso tinha que ver com ofertas e dízimos. Naquele tempo, Israel estava sob o pacto da Lei mosaica. Quando fez o pacto, Jeová prometeu que, se Israel cumprisse a sua parte, ele o abençoaria em sentido espiritual e material. Na realidade, a prosperidade de Israel dependia de sua fidelidade. — Deuteronômio 28:1-19.

9. Nos dias do antigo Israel, por que exigia Jeová que Israel pagasse dízimos e trouxesse ofertas?

⁹ Parte da obrigação de Israel sob a Lei era trazer ofertas ao templo e pagar dízimos. Algumas das ofertas eram totalmente queimadas no altar de Jeová, ao passo que outras eram repartidas entre os sacerdotes e os que apresentavam o sacrifício, oferecendo-se porções especiais a Jeová. (Levítico 1:3-9; 7:1-15) Moisés disse aos israelitas a respeito dos dízimos: “Cada décima parte da terra, da semente da terra e do fruto da árvore, pertence a Jeová. É algo sagrado para Jeová.” (Levítico 27:30) O dízimo era entregue aos trabalhadores levitas no tabernáculo, e mais tarde no templo. Os levitas não-sacerdotais, da sua parte, entregavam aos sacerdotes arônicos um décimo do que recebiam. (Números 18:21-29) Por que exigiu Jeová que Israel pagasse dízimos? Primeiro, para que pudessem mostrar de modo tangível seu apreço pela bondade de Jeová. E, segundo, a fim de que pudessem contribuir para o sustento dos levitas, que podiam assim concentrar-se nas suas obrigações, que incluía ensinar a Lei. (2 Crônicas 17:7-9) Deste modo se sustentava também a adoração pura e todos se beneficiavam.

10. O que acontecia quando Israel deixava de trazer dízimos e ofertas?

¹⁰ Embora os dízimos e as ofertas fossem depois usados pelos levitas, tratava-se realmente de dádivas ofertadas a Jeová, de modo que deviam ser de boa qualidade, dignas dele. (Levítico 22:21-25) O que acontecia quando os israelitas deixavam de trazer seus dízimos ou quando traziam ofertas de qualidade inferior? Não havia punição prescrita na Lei, mas havia conseqüências. Jeová retinha sua bênção, e os levitas, privados do sustento material, abandonavam seus deveres no templo a fim de poder sustentar-se. Assim, todo o Israel sofria.

Roubavam a Jeová

15, 16. Por causa de que faltas repreendeu Jeová a Israel por meio de Malaquias?

¹⁵ É provável que o profetizar de Malaquias tenha ocorrido mais ou menos nesse mesmo período, e ele nos fala mais a respeito da infidelidade de Israel. Ele registra as palavras de Jeová a Israel: “‘Se eu sou pai, onde está a honra dada a mim? E se eu sou um grandioso amo, onde está o medo de mim?’ disse Jeová dos exércitos a vós, sacerdotes, que desprezais o meu nome.” O que havia de errado? Jeová explica: “Ao apresentardes um animal cego para ser sacrificado [dizeis]: ‘Não é mau.’ E ao apresentardes um animal coxo ou doente [dizeis]: ‘Não é mau.’” — Malaquias 1:6-8.

¹⁶ De modo vívido, Malaquias mostra que, embora os israelitas trouxessem ofertas, a qualidade inferior dessas revelava um grave desrespeito. Malaquias escreveu também: “‘Desde os dias de vossos antepassados vos desviastes dos meus regulamentos e não os guardastes. Retornai a mim e eu vou retornar a vós’, disse Jeová dos exércitos.” Os israelitas queriam saber especificamente o que tinham de fazer, de modo que perguntaram: “De que modo retornaremos?” Jeová respondeu: “Porventura roubará o homem terreno a Deus? Mas vós me roubais.” Como podia Israel roubar a Jeová, a Fonte de toda a riqueza? Jeová respondeu: “Nas décimas partes e nas contribuições.” (Malaquias 3:7, 8) Sim, por não trazerem seus dízimos e suas ofertas, Israel roubava a Jeová!

17. Que finalidade tinham os dízimos e as ofertas em Israel, e que promessa faz Jeová a respeito de dízimos?

¹⁷ Este fundo histórico mostra a importância dos dízimos e das ofertas em Israel. Tratava-se de uma demonstração de apreço por parte de quem os trazia. E ajudavam a sustentar a adoração verdadeira em sentido material. Assim, Jeová prosseguiu a incentivar Israel: “Trazei todas as décimas partes à casa do depósito.” Indicando o que se seguiria se fizessem isso, Jeová prometeu: “Despejar[ei] sobre vós uma bênção até que não haja mais necessidade.” (Malaquias 3:10) A bênção de Jeová os enriqueceria.