Salvo numa época de calamidades

UM MAGAZINE de cinco pavimentos, em Seul, na Coréia, desmoronou repentinamente, deixando centenas de pessoas presas no interior! Equipes de socorro trabalharam ininterruptamente para salvar quantas vidas fosse possível. Com o passar dos dias, a chance de encontrar mais um sobrevivente soterrado no monte de concreto e de aço parecia desvanecer-se.

Justamente quando já se perdera toda a esperança, ocorreu algo espantoso. Ouviu-se um gemido fraco debaixo dos escombros. A turma de resgate cavou freneticamente com as mãos para libertar uma moça de 19 anos, que ficara soterrada viva por 16 longos dias. Um vão de elevador que ruíra havia formado uma cavidade protetora em torno dela e a havia protegido das toneladas de concreto que desabaram. Embora gravemente desidratada e com escoriações, ela havia escapado da morte!

Hoje em dia, quase não passa um mês sem a notícia de algum desastre, seja terremoto, um temporal violento, uma erupção vulcânica, um acidente, ou fome. E as histórias espetaculares de socorros prestados e de sobrevivência intrigam e fascinam milhões de pessoas que acompanham as notícias. No entanto, o aviso a respeito duma vindoura calamidade — maior do que qualquer outra na história humana — tem sido na maior parte desconsiderada. (Mateus 24:21) A Bíblia descreve este vindouro acontecimento nas seguintes palavras: “Eis que sai uma calamidade de nação em nação e suscitar-se-á até mesmo uma grande tormenta desde as partes mais remotas da terra. E os mortos por Jeová certamente virão a estar naquele dia de uma extremidade da terra até à outra extremidade da terra. Não serão lamentados, nem serão recolhidos ou enterrados. Tornar-se-ão como estrume sobre a superfície do solo.” — Jeremias 25:32, 33.

São palavras espantosas! Mas, dessemelhante dos desastres naturais e dos acidentes, esta calamidade não será uma matança indiscriminada. De fato, a sobrevivência — a sua sobrevivência — é possível.

Tempo de urgência

Para compreender plenamente este fato, é preciso entender em primeiro lugar o motivo desta calamidade global. Na realidade, ela é a única solução real para os problemas da humanidade. Poucos se sentem hoje salvos e seguros. Apesar dos melhores esforços da ciência, doenças infecciosas continuam a devastar a humanidade. Guerras resultantes de diferenças religiosas, tribais e políticas ceifam milhares de vidas humanas. A fome aumenta a miséria e o sofrimento de homens, mulheres e crianças inocentes. A decadência moral corrói o próprio alicerce da sociedade humana; até mesmo crianças foram corrompidas.

Uma profecia bíblica, escrita há mais de 1.900 anos, descreve com notável exatidão a nossa situação. Ela diz: “Sabe, porém, que nos últimos dias sobrevirão tempos perigosos.” — 2 Timóteo 3:1, Matos Soares; veja Mateus 24:3-22.

Parece-lhe razoável que um Deus amoroso seja indiferente aos nossos apuros? A Bíblia diz: “Ele, o verdadeiro Deus, o Formador da terra e Aquele que a fez, . . . não a criou simplesmente para nada, [ele] a formou mesmo para ser habitada.” (Isaías 45:18) Deveras, em vez de permitir que este belo planeta seja arruinado e todos os seus habitantes acabem, Deus intervirá. A questão é: como o fará?

Escolha a vida!

A Bíblia responde no Salmo 92:7: “Quando os iníquos florescem como a vegetação e estão florindo todos os que praticam o que é prejudicial, é para que sejam aniquilados para todo o sempre.” A solução de Deus para os problemas da Terra é a eliminação da própria iniqüidade. Felizmente, isso não significa que todas as pessoas precisam ser eliminadas. O Salmo 37:34 nos assegura: “Espera em Jeová e guarda seu caminho, e ele te exaltará para tomares posse da terra. Quando os iníquos forem decepados, tu o verás.”

Estas palavras indicam que há uma chance de se ser salvo durante a maior calamidade que sobrevirá à humanidade. Deus nos dá uma escolha. As palavras com que Moisés exortou os israelitas quando estavam se preparando para entrar na Terra Prometida se aplicam igualmente a nós hoje em dia: “Pus diante de ti a vida e a morte, a bênção e a invocação do mal; e tens de escolher a vida para ficar vivo, tu e tua descendência.” (Deuteronômio 30:19) Mas como se ‘escolhe a vida’ para ser salvo? Qual é o significado real da verdadeira salvação?

Salvação: seu significado real

‘JÁ ESTÁ salvo?’ Muitas vezes, os que fazem esta pergunta acham que já estão salvos por terem ‘aceitado Jesus como seu Salvador pessoal’. Outros acham que há várias maneiras de se ser salvo e que, enquanto ‘Jesus estiver no seu coração’, não importa em que você crê, nem a que igreja pertence.

A Bíblia diz que é da vontade de Deus que “toda sorte de homens sejam salvos”. (1 Timóteo 2:3, 4) De modo que a salvação está disponível a todos os que a aceitam. Mas o que significa estar salvo? É realmente algo que simplesmente acontece a você com pouco ou nenhum esforço da sua parte?

A palavra “salvação” significa “livramento do perigo ou da destruição”. De modo que a verdadeira salvação envolve mais do que apenas uma mentalidade serena. Significa ser salvo da destruição do atual iníquo sistema de coisas e finalmente da própria morte! Mas a quem é que Deus salvará? Em resposta, examinemos o que Jesus Cristo ensinava sobre este assunto. O resultado da nossa investigação talvez o surpreenda.

Encontra-se salvação em todas as religiões?

Em certa ocasião, Jesus conversou com uma mulher samaritana. Embora ela não fosse judia, cria de modo bastante correto que viria o Messias “que é chamado Cristo”. (João 4:25) Bastava essa crença para salvá-la? Não, porque Jesus disse firmemente àquela mulher: “Adorais o que não conheceis.” Jesus sabia que, se esta mulher havia de obter a salvação, ela tinha de ajustar sua forma de adoração. Por isso, Jesus explicou: “Não obstante, vem a hora, e agora é, quando os verdadeiros adoradores adorarão o Pai com espírito e verdade, pois, deveras, o Pai está procurando a tais para o adorarem.” — João 4:22, 23.

Outra ocasião em que Jesus revelou seu conceito sobre a salvação envolveu os fariseus, uma destacada seita religiosa do judaísmo. Os fariseus haviam desenvolvido um sistema de adoração e acreditavam que este tinha a aprovação de Deus. Mas escute as palavras de Jesus aos fariseus: “Hipócritas! Bem profetizou Isaías acerca de vocês, dizendo: ‘Este povo me honra com os lábios, mas o seu coração está longe de mim. Em vão me adoram; seus ensinamentos não passam de regras ensinadas por homens.’” — Mateus 15:7-9, Nova Versão Internacional.

Que dizer dos muitos grupos religiosos que hoje afirmam crer em Cristo? Endossaria Jesus a todos como forma legítima de se obter a salvação? Não precisamos adivinhar a resposta, porque Jesus disse claramente: “Nem todo o que me disser: ‘Senhor, Senhor’, entrará no reino dos céus, senão aquele que fizer a vontade de meu Pai, que está nos céus. Muitos me dirão naquele dia: ‘Senhor, Senhor, não profetizamos em teu nome e não expulsamos demônios em teu nome, e não fizemos muitas obras poderosas em teu nome?’ Contudo, eu lhes confessarei então: Nunca vos conheci! Afastai-vos de mim, vós obreiros do que é contra a lei.” — Mateus 7:21-23.

Ter conhecimento exato de Jesus é vital para a salvação

Essas palavras de Jesus têm implicações sérias. Indicam que muitas pessoas devotas deixam de ‘fazer a vontade do Pai’. Então, como se pode obter a verdadeira salvação? O texto de 1 Timóteo 2:3, 4, responde: “[A] vontade [de Deus] é que toda sorte de homens sejam salvos e venham a ter um conhecimento exato da verdade.” — Note Colossenses 1:9, 10.

Tal conhecimento é crucial para se obter salvação. Quando um carcereiro romano perguntou ao apóstolo Paulo e seu companheiro, Silas: “O que tenho de fazer para ser salvo?”, eles responderam: “Crê no Senhor Jesus e serás salvo, tu e a tua família.” (Atos 16:30, 31) Significava isso que tudo o que o carcereiro e sua família tinham de fazer era ter certo sentimento no coração? Não, porque, em primeiro lugar, não podiam realmente ‘crer no Senhor Jesus’ sem ter algum entendimento a respeito de quem Jesus era, do que ele fez e do que ele ensinou.

Por exemplo, Jesus ensinou o estabelecimento dum governo celestial — o “reino de Deus”. (Lucas 4:43) Ele apresentou também princípios de moralidade e comportamento cristãos. (Mateus, capítulos 5-7) Delineou a posição que seus discípulos adotariam em assuntos políticos. (João 15:19) Estabeleceu um programa global de ensino e comissionou seus seguidores a participar nele. (Mateus 24:14; Atos 1:8) Deveras, ‘crer em Jesus’ significava entender muitas coisas! Por isso, não é de admirar que Paulo e Silas ‘falassem a palavra de Jeová [ao carcereiro] e a todos os na sua casa’ antes de estes novos crentes serem batizados. — Atos 16:32, 33.

Ter conhecimento exato de Deus também é vital

Uma parte necessária de se crer mesmo em Jesus envolve adorar o Deus que o próprio Jesus adora. Jesus orou: “Isto significa vida eterna, que absorvam conhecimento de ti, o único Deus verdadeiro, e daquele que enviaste, Jesus Cristo.” — João 17:3.

O Filho de Deus, durante o seu ministério terrestre, sempre chamou atenção para o seu Pai, não para si mesmo. Ele nunca afirmou ser o Deus Todo-Poderoso. (João 12:49, 50) Em muitas ocasiões, Jesus esclareceu sua posição no arranjo de Deus por declarar que estava subordinado a seu Pai. (Lucas 22:41, 42; João 5:19) Jesus até declarou: “O Pai é maior do que eu.” (João 14:28) Foi você ensinado pela sua igreja qual a verdadeira relação entre Deus e Cristo? Ou foi levado a crer que o próprio Jesus é o Deus Todo-Poderoso? Sua salvação depende de você obter o entendimento correto sobre isso.

Na oração do Pai-Nosso, Jesus exortou seus discípulos a orar: “Santificado seja o teu nome.” (Mateus 6:9) A maioria das traduções da Bíblia obscureceu o nome de Deus, vertendo-o “Senhor”. Mas em cópias antigas do “Velho Testamento”, o nome de Deus aparece mais de seis mil vezes! Assim, o Salmo 83:18 reza: “Para que as pessoas saibam que tu, cujo nome é Jeová, somente tu és o Altíssimo sobre toda a terra.” Ensinaram a você usar o nome de Deus, Jeová? Se não, sua salvação está em perigo, porque “todo aquele que invocar o nome de Jeová será salvo”! — Atos 2:21; note Joel 2:32.

Com espírito e verdade

Jesus Cristo também chamou atenção para a Palavra de Deus, a Bíblia. Ao explicar o conceito de Deus sobre certos assuntos, ele muitas vezes dizia: “Está escrito.” (Mateus 4:4, 7, 10; 11:10; 21:13) Na noite antes de morrer, Jesus orou a respeito dos seus discípulos: “Santifica-os por meio da verdade; a tua palavra é a verdade.” — João 17:17.

De modo que, entender os ensinos da Palavra de Deus, a Bíblia, é outro requisito para se ter salvação. (2 Timóteo 3:16) Apenas a Bíblia responde a perguntas tais como: Qual é o sentido da vida? Por que permitiu Deus que a iniqüidade continuasse por tanto tempo? O que acontece à pessoa quando morre? Tortura Deus realmente pessoas num inferno de fogo? Qual é o objetivo de Deus para com a Terra?a Não se pode adorar devidamente a Deus sem o entendimento correto dessas questões, porque Jesus disse: “Os verdadeiros adoradores adorarão o Pai com espírito e verdade.” — João 4:23.

A fé induz à ação

A salvação envolve mais do que apenas obter informações. O conhecimento exato de Deus produz fé no coração receptivo. (Romanos 10:10, 17; Hebreus 11:6) Tal fé induz a pessoa à ação. Por exemplo, a Bíblia admoesta: “Arrependei-vos, portanto, e dai meia-volta, a fim de que os vossos pecados sejam apagados, para que venham épocas de refrigério da parte da pessoa de Jeová.” — Atos 3:19.

Deveras, a salvação envolve também harmonizar-se com as normas de conduta e de moralidade de Deus. Sob a influência transformadora da Palavra de Deus, hábitos arraigados de mentir e de enganar dão lugar à honestidade e à veracidade. (Tito 2:10) Práticas imorais, tais como o homossexualismo, o adultério e a fornicação, são abandonadas e substituídas pela conduta de moral casta. (1 Coríntios 6:9-11) Não se trata duma abstinência temporária, baseada em emoção, mas duma mudança permanente, que resulta dum estudo cuidadoso da Palavra de Deus e da aplicação dela. — Efésios 4:22-24.

Com o tempo, o amor e o apreço por Deus induzem a pessoa sincera a se dedicar plenamente a Deus e a simbolizar isso pelo batismo em água. (Mateus 28:19, 20; Romanos 12:1) Os cristãos batizados estão salvos aos olhos de Deus. (1 Pedro 3:21) Durante a vindoura destruição do atual mundo iníquo, Deus os salvará totalmente por preservá-los nessa tribulação. — Revelação (Apocalipse) 7:9, 14.

O que a salvação pode significar para você

Esta breve consideração torna evidente que obter a salvação envolve mais do que ‘ter o Senhor Jesus no coração’. Significa assimilar conhecimento exato de Jeová Deus e de Jesus Cristo, e fazer as necessárias mudanças na vida. Isto talvez pareça difícil, mas as Testemunhas de Jeová estão dispostas a ajudar você neste respeito. Por meio dum estudo bíblico domiciliar, gratuito, elas podem ajudá-lo a começar a andar na vereda da verdadeira salvação.b

Em vista da proximidade do vindouro dia de julgamento da parte de Deus, é mais urgente do que nunca agir assim! É hora de acatar as palavras do profeta: “Antes que venha sobre vós o dia da ira de Jeová, procurai a Jeová, todos os mansos da terra, que tendes praticado a Sua própria decisão judicial. Procurai a justiça, procurai a mansidão. Provavelmente sereis escondidos no dia da ira de Jeová.” — Sofonias 2:2, 3.