Jesus ainda está em Samaria ou na Galileia. Agora os fariseus querem saber sobre a vinda do Reino, que para eles virá de forma ostentosa e com muita cerimônia. Mas Jesus diz: “O Reino de Deus não vem de modo claramente observável, nem as pessoas dirão: ‘Vejam, está aqui!’ ou: ‘Está ali!’ Pois saibam que o Reino de Deus está no meio de vocês.” — Lucas 17:20, 21.

Alguns acham que Jesus está dizendo que o Reino está no coração dos servos de Deus. Contudo, esse não é o caso, pois o Reino não está no coração dos fariseus com quem Jesus está falando. Mas está no meio deles porque Jesus, o rei escolhido por Deus, está ali entre eles. — Mateus 21:5.

Provavelmente depois de os fariseus irem embora, Jesus dá mais detalhes aos seus discípulos sobre a vinda do Reino. A respeito de sua presença no poder do Reino, ele avisa: “Virá o tempo em que vocês desejarão ver um dos dias do Filho do Homem, mas não verão.” (Lucas 17:22) Jesus quer dizer que o domínio do Filho do Homem no Reino ocorrerá no futuro. Antes desse tempo, alguns discípulos talvez procurem ansiosamente por ele, mas terão de continuar esperando até chegar o tempo designado por Deus para o Filho do Homem vir.

Jesus continua: “As pessoas lhes dirão: ‘Vejam, está ali!’ ou: ‘Vejam, está aqui!’ Não saiam nem corram atrás delas. Pois, assim como o relâmpago ilumina o céu de um lado a outro, assim será o Filho do Homem no seu dia.” (Lucas 17:23, 24) Como os discípulos de Jesus serão protegidos contra seguir falsos messias? Jesus diz que a vinda do verdadeiro Messias será como o relâmpago que pode ser visto numa região inteira. A evidência da sua presença no poder do Reino será claramente visível a todos os observadores atentos.

Então Jesus faz uma comparação com eventos antigos para mostrar a atitude que as pessoas teriam durante esse período futuro: “Assim como ocorreu nos dias de Noé, assim será nos dias do Filho do Homem . . . Do mesmo modo, será como ocorreu nos dias de Ló: as pessoas comiam, bebiam, compravam, vendiam, plantavam, construíam. Mas, no dia em que Ló saiu de Sodoma, choveu do céu fogo e enxofre, e destruiu a todos. Acontecerá o mesmo naquele dia em que o Filho do Homem for revelado.” — Lucas 17:26-30.

Jesus não está dizendo que as pessoas dos dias de Noé e de Ló foram destruídas porque realizavam coisas comuns como comer, beber, comprar, vender, plantar e construir. Noé, Ló e suas famílias faziam algumas dessas atividades. Mas as outras pessoas faziam isso sem se importar com a vontade de Deus e ignoravam o tempo em que viviam. Por essa razão, Jesus aconselha os discípulos a estar atentos à vontade de Deus e a ter plena participação ao realizá-la. Ele está mostrando a eles o que precisa ser feito para sobreviverem quando Deus trouxer a destruição no futuro.

Os discípulos devem evitar se distrair com as coisas do mundo, “as coisas deixadas atrás”. Jesus diz: “Naquele dia, quem estiver no terraço, mas cujas coisas estiverem na casa, não desça para apanhá-las, e, do mesmo modo, quem estiver no campo não deve voltar para as coisas deixadas atrás. Lembrem-se da mulher de Ló.” (Lucas 17:31, 32) Ela se tornou uma coluna de sal.

Continuando a descrição de qual será a situação quando o Filho do Homem começar a reinar, Jesus diz aos discípulos: “Naquela noite, duas pessoas estarão numa cama; uma será levada, mas a outra será abandonada.” (Lucas 17:34) Assim, alguns ganharão a salvação, mas outros serão abandonados, perdendo a vida.

Os discípulos perguntam: “Onde, Senhor?” Jesus responde: “Onde estiver o corpo, ali também se ajuntarão as águias.” (Lucas 17:37) Esses discípulos teriam uma visão aguçada como as águias e se reuniriam ao verdadeiro Cristo, o Filho do Homem. Nessa época futura, Jesus daria a seus discípulos a verdade, que salva a vida dos que têm fé.

Jesus já contou aos discípulos uma ilustração sobre ser persistente em orar. (Lucas 11:5-13) Agora talvez esteja em Samaria ou na Galileia e novamente enfatiza a necessidade de nunca desistir de orar. Então ele conta outra ilustração.

Ele diz: “Em certa cidade havia um juiz que não temia a Deus nem respeitava homem algum. Havia também naquela cidade uma viúva, e ela persistia em ir a ele e a dizer: ‘Faça-me justiça contra o meu adversário.’ Pois bem, por um tempo ele não estava disposto a fazer isso, mas depois disse para si mesmo: ‘Eu não temo a Deus nem respeito nenhum homem, mas, visto que essa viúva fica me incomodando, farei justiça a ela para que não continue vindo me importunar com seu pedido até eu não suportar mais.’” — Lucas 18:2-5.

Jesus faz a seguinte aplicação: “Ouçam o que o juiz, embora injusto, disse! Certamente, então, será que Deus não providenciará que seja feita justiça aos seus escolhidos, que clamam a ele dia e noite, ao passo que é paciente com eles?” (Lucas 18:6, 7) O que Jesus quer dizer sobre seu Pai?

Jesus não está dizendo que Jeová é como o juiz injusto. Trata-se de um contraste: se até um juiz humano injusto atende a súplicas persistentes, sem dúvida Deus fará o mesmo. Ele é justo e bom, e responderá se o seu povo não desistir de orar. Entendemos isso pelo que Jesus acrescenta: “[Deus] providenciará que seja feita justiça a eles rapidamente.” — Lucas 18:8.

Geralmente, não se faz justiça aos humildes e aos pobres, enquanto os ricos e os poderosos muitas vezes são favorecidos. Mas esse não é o modo de Deus agir. Quando chegar o tempo, ele fará justiça por punir os perversos, mas dará vida eterna aos seus servos.

Quem tem fé como essa viúva? E quantos acreditam que Deus “providenciará que seja feita justiça a eles rapidamente”? Com isso, Jesus ilustra a necessidade de persistir em orar. Para destacar o poder da fé e da oração, ele pergunta: “Quando o Filho do Homem chegar, achará realmente essa fé na terra?” (Lucas 18:8) Ele quer dizer que a fé talvez não seja comum quando Cristo vier.

Alguns que estão ouvindo Jesus são autoconfiantes com respeito à sua fé. Isso os leva a se achar justos e desprezar os outros. Jesus lhes conta uma ilustração.

Ele diz: “Dois homens subiram ao templo para orar: um era fariseu, o outro era cobrador de impostos. O fariseu ficou em pé e começou a orar o seguinte no íntimo: ‘Ó Deus, eu te agradeço que não sou como todos os outros: extorsores, injustos, adúlteros; nem mesmo como este cobrador de impostos. Jejuo duas vezes por semana, dou o décimo de tudo que adquiro.’” — Lucas 18:10-12.

Os fariseus são conhecidos por expor publicamente sua aparente justiça, mas fazem isso para impressionar outros. Costumam impor um jejum a si mesmos, às segundas e quintas-feiras. Nesses dias, os grandes mercados estão cheios e muitos podem vê-los. Também seguem à risca o pagamento do dízimo, até de pequenas plantas. (Lucas 11:42) Alguns meses antes, eles expressaram desprezo pelas pessoas comuns: “Essa multidão, que não conhece a Lei [segundo o ponto de vista dos fariseus], são pessoas amaldiçoadas.” — João 7:49.

Jesus continua a ilustração: “Mas o cobrador de impostos, parado à distância, não queria nem levantar os olhos para o céu, mas batia no peito, dizendo: ‘Ó Deus, tem misericórdia de mim, um pecador.’” O cobrador de impostos reconhece humildemente suas falhas. Jesus conclui: “Este homem desceu para casa mais justo do que aquele fariseu. Porque todo aquele que se enaltecer será humilhado, mas quem se humilhar será enaltecido.” — Lucas 18:13, 14.

Assim, Jesus destaca a necessidade de ser humildes. Esse conselho beneficia seus discípulos, que foram criados em uma sociedade onde os fariseus que se acham justos dão valor a cargos e posição social. Esse é um valioso conselho para todos os seguidores de Jesus.