E você, o que acha? Qual das opções a seguir é a verdadeira?

• O Diabo não existe; ele é apenas um símbolo do mal.

• O Diabo existe, mas ele não está interessado nos humanos.

• O Diabo é uma criatura espiritual poderosa que influencia muito a humanidade.

Cada uma dessas opiniões tem seus defensores, talvez milhões deles. Mas faz diferença qual delas é a correta? Bem, se o Diabo não existe, aqueles que acham que ele é real estão enganados. Se o Diabo existe, mas não está interessado nos humanos, muitas pessoas sentem medo dele sem nenhum motivo. Mas se o Diabo é um manipulador, então ele é mais perigoso do que muitos imaginam.

Vejamos como as Escrituras Sagradas respondem a estas perguntas: Quem ou o que é Satanás — um símbolo do mal ou uma criatura espiritual? Se Satanás é real, ele representa perigo para você? Nesse caso, como você pode se proteger?

É fácil afirmar que o Satanás descrito na Bíblia é apenas um símbolo de tudo o que é mal. Mas é isso o que a Bíblia realmente ensina? Se for, por que ela relata conversas entre Satanás e Jesus, e entre Satanás e o próprio Deus Todo-Poderoso? Vejamos duas delas.

A CONVERSA ENTRE SATANÁS E JESUS

No início do ministério de Jesus, o Diabo tentou desencaminhá-lo por meio de três tentações. Primeiro, Satanás tentou convencer Jesus a matar sua fome por usar de forma egoísta o poder que havia recebido de Deus. Depois, o Diabo desafiou Jesus a tolamente arriscar a vida e assim chamar atenção para si mesmo. E, por último, Satanás ofereceu a Jesus todos os governos do mundo em troca de um simples ato de adoração. Jesus rejeitou todas essas tentações, citando as Escrituras em cada uma delas. — Mateus 4:1-11; Lucas 4:1-13.

Com quem Jesus estava falando? Com o mal dentro de si? De acordo com as Escrituras, Jesus “foi provado em todos os sentidos como nós mesmos, porém, sem pecado”. (Hebreus 4:15) A Bíblia diz também: “Ele não cometeu pecado, nem se achou engano na sua boca.” (1 Pedro 2:22) Jesus era perfeito e manteve a integridade. Ele nunca desenvolveu características ruins. Fica claro que Jesus não estava falando com algum mal dentro de si; ele estava falando com alguém real.

Essa mesma conversa contém mais evidências de que o Diabo existe.

• Lembre-se de que o Diabo ofereceu a Jesus os governos do mundo em troca de um simples ato de adoração. (Mateus 4:8, 9) Isso não faria sentido se o Diabo não fosse real. Além disso, Jesus não questionou Satanás quando ele afirmou ter essa grande autoridade.

• Depois de Jesus rejeitar as tentações, o Diabo “retirou-se dele até outra ocasião conveniente”. (Lucas 4:13) Em vista disso, a que conclusão chegamos? O Diabo é um símbolo do mal ou um adversário determinado e persistente?

• Note que “vieram anjos e começaram a ministrar”, ou encorajar, a Jesus. (Mateus 4:11) Será que esses anjos eram criaturas espirituais de verdade? Com certeza. Então, por que concluiríamos que Satanás não é uma criatura espiritual de verdade?

A CONVERSA ENTRE SATANÁS E DEUS

Nosso segundo exemplo envolve o relato de Jó, um fiel servo de Deus. Nesse relato há duas conversas entre o Diabo e Deus. Nas duas, Deus elogiou Jó por sua integridade. Satanás afirmou que Jó servia a Deus por motivos egoístas, dando a entender que Deus tinha comprado a lealdade de seu servo. O Diabo até mesmo alegou conhecer Jó melhor do que Deus. Jeová permitiu que Satanás tirasse de Jó seus bens materiais, seus filhos e até mesmo sua saúde.a Com o tempo, ficou óbvio que Jeová estava certo sobre Jó e que Satanás era um mentiroso. Deus abençoou Jó por sua integridade. — Jó 1:6-12; 2:1-7.

Será que Jeová estava falando com algum mal dentro de si? A Bíblia diz: “Quanto ao verdadeiro Deus, perfeito é o seu caminho.” (2 Samuel 22:31) A Palavra de Deus também diz: “Santo, santo, santo é Jeová Deus, o Todo-poderoso.” (Revelação [Apocalipse] 4:8) Santo significa puro, sagrado, livre de pecado. Jeová é perfeito; ele simplesmente não tem nenhuma maldade.

No entanto, alguns talvez digam que nem mesmo Jó existiu e, por isso, essa conversa seria simbólica. Mas isso faz sentido? Outros textos indicam que Jó era uma pessoa real. Por exemplo, em Tiago 5:7-11, Jó é citado como exemplo para motivar os cristãos a perseverar diante de dificuldades, e sua história nos lembra que Jeová recompensa essa perseverança. Que valor esse exemplo teria se Jó fosse uma pessoa imaginária, e os ataques de Satanás apenas uma história? Além disso, em Ezequiel 14:14, 20, Jó é alistado com os homens justos Noé e Daniel. Assim como Noé e Daniel, Jó era uma pessoa real, um homem de muita fé. Se Jó era real, não seria real também seu agressor?

É óbvio que a Bíblia apresenta Satanás como uma criatura espiritual real. Mas você talvez se pergunte: ‘Ele pode fazer mal a mim ou a minha família?’

EM NOSSOS DIAS

Imagine que um grupo de criminosos viesse morar em sua cidade. Com certeza, isso afetaria a segurança e os padrões de moral em sua vizinhança. Agora imagine um cenário parecido: Satanás e seus demônios — criaturas espirituais que também se rebelaram contra Deus — são expulsos para a Terra. Qual seria o resultado? Pense nas notícias sobre sua região e o mundo:

• Percebe como a crueldade e a violência estão aumentando no mundo todo apesar dos esforços que são feitos para impedi-las?

• Percebe como filmes e livros para jovens dão cada vez mais destaque ao espiritismo, apesar de muitos pais não aprovarem isso?

• Percebe como o meio ambiente está sendo destruído, apesar das tentativas bem intencionadas de salvá-lo?

• Você não acha que há algo muito errado com a sociedade — como se alguma coisa arrastasse a humanidade para o desastre?

Veja a quem a Bíblia atribui a culpa pelos problemas atuais: “Foi lançado para baixo o grande dragão, a serpente original, o chamado Diabo e Satanás, que está desencaminhando toda a terra habitada; ele foi lançado para baixo, à terra, e os seus anjos foram lançados para baixo junto com ele. . . . Ai da terra e do mar, porque desceu a vós o Diabo, tendo grande ira, sabendo que ele tem um curto período de tempo.” (Revelação 12:9, 12) Ao considerar as evidências, muitas pessoas chegam à conclusão de que o Diabo é uma criatura espiritual perigosa, que influencia o mundo todo.

Você talvez queira saber como se proteger. Você tem razão em se preocupar. O próximo artigo falará sobre algumas ajudas práticas.

Como o monóxido de carbono, Satanás é invisível, muito difícil de ser detectado pelos humanos e extremamente perigoso. Mas Deus não nos deixou desprotegidos. Você não precisará ter medo de Satanás se fizer uso das seguintes provisões de Deus:

Liberdade de escolha. Tiago 4:7 nos diz: “Oponde-vos ao Diabo, e ele fugirá de vós.” Satanás tem poder, mas não para obrigá-lo a fazer o que você não quer. Você pode escolher. A Bíblia diz em 1 Pedro 5:9: “Tomai vossa posição contra ele, sólidos na fé.” Lembre-se de que Satanás se afastou quando Jesus rejeitou as três tentações. (Mateus 4:11) Você também pode escolher resistir a Satanás.

Amizade com Deus. Tiago 4:8 nos incentiva a nos ‘achegar a Deus’. O próprio Jeová convida você a ser amigo dele. Como você pode fazer isso? A melhor maneira é por aprender mais sobre ele na Bíblia. (João 17:3) Isso o levará a amá-lo, e esse amor o motivará a fazer a vontade dele. (1 João 5:3) Qual será o resultado de você se aproximar de seu Pai celestial? Tiago diz que Deus ‘se achegará a você’.

Proteção. Provérbios 18:10 diz: “O nome de Jeová é uma torre forte. O justo corre para dentro dela e recebe proteção.” É claro que isso não significa que o nome de Deus em si seja um amuleto da sorte. Mas, se realmente honramos o nome de Deus, podemos sempre recorrer a ele em busca de proteção.

Um exemplo prático. Atos 19:19 diz o que os recém-convertidos cristãos em Éfeso fizeram para se proteger: “Um número considerável dos que haviam praticado artes mágicas trouxeram os seus livros e os queimaram diante de todos. E calcularam os preços deles e acharam que valiam cinquenta mil moedas de prata.”a Esses cristãos destruíram todos os seus objetos relacionados com o espiritismo, embora valessem muito. Esse é um ótimo exemplo para nós. O mundo hoje está repleto de ocultismo e espiritismo. Até mesmo objetos e práticas espíritas que parecem inofensivos podem atrair a influência demoníaca. É muito importante fazer o máximo para se manter livre dessas coisas. — Deuteronômio 18:10-12.

Rogério, citado no primeiro artigo, não acreditava no Diabo até os 50 e poucos anos de idade. Mas ele mudou de opinião. Por quê? Ele diz: “Porque, pela primeira vez, eu obtive uma Bíblia e passei a estudá-la. O conhecimento das Escrituras me convenceu de que o Diabo existe. Hoje, esse mesmo conhecimento me protege da influência dele.”

Satanás deixará de existir algum dia? Com certeza. As Escrituras falam de um tempo em que o Diabo, o grande enganador, será “lançado no lago de fogo e enxofre”. (Revelação 20:10) Visto que fogo e enxofre literais não podem ferir uma criatura espiritual invisível, esse lago de fogo deve ser simbólico; ele representa a destruição eterna. Portanto, o Diabo será destruído. Essa será uma época feliz para os que amam a Deus.

Enquanto isso, aprenda tudo o que for possível sobre Deus e seus caminhos.b Imagine viver numa época em que a humanidade poderá dizer: “O Diabo não existe!”