Não dê margem ao Diabo

“Não dêem chance ao Diabo.” — EFÉSIOS 4:27, Bíblia Fácil de Ler.

1. Por que muitos têm questionado a existência do Diabo?

POR séculos, muitos imaginam o Diabo como criatura de chifre, casco fendido, roupa vermelha e que usa um forcado para lançar humanos maus no inferno. A Bíblia não apóia essa idéia. Mas esses equívocos com certeza têm levado milhões de pessoas a questionar a existência do Diabo ou a pensar que esse termo se aplica apenas a um princípio do mal.

2. Cite alguns fatos bíblicos a respeito do Diabo.

² A Bíblia fornece evidências de primeira mão e testemunho claro de que o Diabo existe. Jesus Cristo o conhecia no domínio espiritual celestial e falou com ele na Terra. (Jó 1:6; Mateus 4:4-11) Embora não revelem o nome original dessa criatura espiritual, as Escrituras chamam-na de Diabo (que significa “Caluniador”), porque ela caluniou a Deus. É também chamada de Satanás (que significa “Opositor”), pois se opõe a Jeová. Satanás, o Diabo, é chamado de “serpente original”, provavelmente porque usou uma serpente para enganar Eva. (Revelação [Apocalipse] 12:9; 1 Timóteo 2:14) Ele é também conhecido como ‘o iníquo’. — Mateus 6:13.a

3. Que pergunta vamos considerar?

³ Como servos de Jeová, não queremos de forma alguma ter qualquer semelhança com Satanás, o arquiinimigo do único Deus verdadeiro. Temos, portanto, de acatar o conselho do apóstolo Paulo: “Não dêem chance ao Diabo.” (Efésios 4:27, BFL) Quais são algumas das características de Satanás que não devemos imitar?

Não imite o grande caluniador

4. Que calúnia ‘o iníquo’ lançou contra Deus?

⁴ ‘O iníquo’ merece ser chamado de Diabo, pois ele é um caluniador. Calúnia é uma declaração falsa, maldosa e difamatória a respeito de alguém. Deus disse a Adão: “Quanto à árvore do conhecimento do que é bom e do que é mau, não deves comer dela, porque no dia em que dela comeres, positivamente morrerás.” (Gênesis 2:17) Eva sabia dessa proibição, mas o Diabo disse a ela por meio de uma serpente: “Positivamente não morrereis. Porque Deus sabe que, no mesmo dia em que comerdes dele, forçosamente se abrirão os vossos olhos e forçosamente sereis como Deus, sabendo o que é bom e o que é mau.” (Gênesis 3:4, 5) Uma maldosa calúnia contra Jeová Deus!

5. Por que Diótrefes merecia ser responsabilizado por sua calúnia?

⁵ Aos israelitas foi dada esta ordem: ‘Não deves andar entre o teu povo com o objetivo de caluniar.’ (Levítico 19:16) O apóstolo João disse a respeito de um caluniador de seus dias: “Escrevi algo à congregação, mas Diótrefes, que gosta de ocupar o primeiro lugar entre eles, não recebe nada de nós com respeito. É por isso que, se eu for aí, farei lembrar as obras dele, que ele prossegue fazendo, parolando acerca de nós com palavras iníquas.” (3 João 9, 10) Diótrefes caluniava o apóstolo João e tinha de ser responsabilizado por isso. Que cristão leal gostaria de ser como Diótrefes e imitar Satanás, o grande caluniador?

6, 7. Por que não queremos caluniar ninguém?

⁶ Os servos de Jeová muitas vezes são alvos de calúnias e acusações falsas. ‘Os sacerdotes principais e os escribas levantavam-se e acusavam Jesus com veemência.’ (Lucas 23:10) Paulo foi acusado falsamente pelo Sumo Sacerdote Ananias e por outros. (Atos 24:1-8) E a Bíblia fala de Satanás como “acusador dos nossos irmãos, o qual os acusa dia e noite perante o nosso Deus”. (Revelação 12:10) Esses irmãos acusados falsamente são os cristãos ungidos que vivem na Terra nestes últimos dias.

⁷ Nenhum cristão desejaria caluniar alguém ou fazer acusações falsas. Mas isso poderá acontecer se não conhecermos todos os fatos antes de testemunhar contra alguém. A Lei mosaica previa a pena de morte para quem deliberadamente desse falso testemunho. (Êxodo 20:16; Deuteronômio 19:15-19) Além do mais, “a testemunha falsa que profere mentiras” está entre as coisas que são detestáveis para Jeová. (Provérbios 6:16-19) Certamente, pois, não queremos imitar o principal caluniador e acusador falso.

Rejeite os caminhos do homicida original

8. Em que sentido o Diabo foi “um homicida quando começou”?

⁸ O Diabo é homicida. ‘Ele foi um homicida quando começou’, disse Jesus. (João 8:44) Desde o momento em que desviou Adão e Eva de Deus, Satanás se tornou homicida. Causou a morte do primeiro casal humano e de seus descendentes. (Romanos 5:12) Note que essa ação só pode ser atribuída a uma pessoa, não a um mero princípio do mal.

9. Com base em 1 João 3:15, como é possível tornar-se assassino?

⁹ “Não deves assassinar”, diz um dos Dez Mandamentos dados a Israel. (Deuteronômio 5:17) O apóstolo Pedro escreveu aos cristãos: “Nenhum de vós sofra como assassino.” (1 Pedro 4:15) Portanto, como servos de Jeová, não mataríamos ninguém. No entanto, seríamos culpados perante Deus se odiássemos outro cristão a ponto de desejar a sua morte. “Quem odeia seu irmão é assassino”, escreveu o apóstolo João, “e vocês sabem que nenhum assassino tem a vida eterna em si mesmo”. (1 João 3:15; Nova Versão Internacional) Ordenou-se aos israelitas: “Não deves odiar teu irmão no teu coração.” (Levítico 19:17) Assim, é bom resolver prontamente qualquer problema que surja entre nós e um irmão na fé, para que o assassino Satanás não destrua nossa união cristã. — Lucas 17:3, 4.

Resista ao principal mentiroso

10, 11. O que temos de fazer para resistir ao principal mentiroso, Satanás?

¹⁰ O Diabo é mentiroso. “Quando fala a mentira”, disse Jesus, ‘fala segundo a sua própria disposição, porque é mentiroso e pai da mentira’. (João 8:44) Satanás mentiu para Eva, mas Jesus veio ao mundo para dar testemunho da verdade. (João 18:37) Para resistir ao Diabo quais seguidores de Cristo, não podemos recorrer à mentira e ao engano. Temos de ‘falar a verdade’. (Zacarias 8:16; Efésios 4:25) ‘Jeová, o Deus da verdade’, abençoa apenas suas Testemunhas fidedignas. Os maus não têm o direito de representá-lo. — Salmo 31:5; 50:16; Isaías 43:10.

¹¹ Se prezarmos a nossa liberdade espiritual das mentiras satânicas, nos apegaremos ao cristianismo, o “caminho da verdade”. (2 Pedro 2:2; João 8:32) O conjunto de ensinos cristãos constitui “a verdade das boas novas”. (Gálatas 2:5, 14) A nossa salvação depende de ‘andar na verdade’ — nos apegar a ela e resistir ao “pai da mentira”. — 3 João 3, 4, 8.

Resista ao principal apóstata

12, 13. Como devemos tratar os apóstatas?

¹² A criatura espiritual que se tornou o Diabo já esteve na verdade. Mas “não permaneceu firme na verdade”, disse Jesus, “porque não há nele verdade”. (João 8:44) Esse principal apóstata tem sido implacável na sua resistência ao “Deus da verdade”. Alguns cristãos do primeiro século caíram no “laço do Diabo”, evidentemente por terem sido desencaminhados e se afastarem da verdade. De modo que Paulo exortou seu colaborador Timóteo a ensiná-los com brandura, para que se recuperassem espiritualmente e se livrassem do laço de Satanás. (2 Timóteo 2:23-26) É óbvio que é muito melhor manter-se apegado à verdade e jamais ser enlaçado por conceitos apóstatas.

¹³ Por dar ouvidos ao Diabo e não rejeitar suas mentiras, o primeiro casal humano apostatou. Assim, será que devemos ouvir os apóstatas, ler suas publicações ou examinar seus sites na internet? Se amamos a Deus e à verdade não fazemos isso. Não permitimos que apóstatas entrem na nossa casa e nem mesmo os cumprimentamos, para não sermos ‘partícipes das suas obras iníquas’. (2 João 9-11) Jamais sejamos vítimas das tramas do Diabo por abandonar o “caminho da verdade” cristão para seguir instrutores falsos que procuram “introduzir ideologias arruinadoras” e nos ‘explorar com frases bem formuladas’. — 2 Pedro 2:1-3, Byington.

14, 15. Que alerta Paulo deu a anciãos de Éfeso e ao seu colaborador Timóteo?

¹⁴ Paulo disse a anciãos cristãos de Éfeso: “Prestai atenção a vós mesmos e a todo o rebanho, entre o qual o espírito santo vos designou superintendentes para pastorear a congregação de Deus, que ele comprou com o sangue do seu próprio Filho. Sei que depois de eu ter ido embora entrarão no meio de vós lobos opressivos e eles não tratarão o rebanho com ternura, e dentre vós mesmos surgirão homens e falarão coisas deturpadas, para atrair a si os discípulos.” (Atos 20:28-30) Com o tempo, esses apóstatas de fato surgiram, ‘falando coisas deturpadas’.

¹⁵ Por volta de 65 EC, o apóstolo Paulo exortou Timóteo a ‘manejar corretamente a palavra da verdade’. “Mas”, escreveu, “esquiva-te dos falatórios vãos que violam o que é santo; porque passarão a impiedade cada vez maior e a palavra deles se espalhará como gangrena. Himeneu e Fileto são desses. Estes mesmos se desviaram da verdade, dizendo que a ressurreição já ocorreu; e estão subvertendo a fé que alguns têm”. A apostasia havia começado. “Apesar de tudo isso”, Paulo acrescentou, “o sólido alicerce de Deus fica de pé”. — 2 Timóteo 2:15-19.

16. Apesar das artimanhas do principal apóstata, por que temos sido leais a Deus e à sua Palavra?

¹⁶ Satanás muitas vezes já usou apóstatas para tentar corromper a adoração verdadeira, mas sem êxito. Por volta de 1868, Charles Taze Russell iniciou um exame das doutrinas das religiões da cristandade que já eram aceitas havia muito tempo e descobriu interpretações erradas das Escrituras. Russell e mais algumas pessoas que procuravam a verdade formaram uma classe de estudos bíblicos em Pittsburgh, Pensilvânia, EUA. Nos cerca de 140 anos desde então, os servos de Jeová gradativamente aumentaram em conhecimento e em amor a Deus e à sua Palavra. Apesar das artimanhas do principal apóstata, a vigilância espiritual da classe do escravo fiel e discreto tem ajudado esses cristãos verdadeiros a permanecer leais a Jeová e à sua Palavra. — Mateus 24:45.

Não se deixe controlar pelo governante do mundo

17-19. Qual é o mundo que jaz no poder do Diabo, e por que não devemos amá-lo?

¹⁷ Outro modo de Satanás tentar nos enlaçar é por nos induzir a amar este mundo — a sociedade humana perversa afastada de Deus. Jesus chamou o Diabo de “governante do mundo” e disse: “Ele não tem nenhum poder sobre mim.” (João 14:30) Que Satanás jamais nos controle! Sabemos, naturalmente, que “o mundo inteiro jaz no poder do iníquo”. (1 João 5:19) Por isso, o Diabo podia oferecer a Jesus “todos os reinos do mundo” em troca de um único ato de adoração apóstata — o que o Filho de Deus categoricamente rejeitou. (Mateus 4:8-10) O mundo governado por Satanás odeia os seguidores de Cristo. (João 15:18-21) Não é para menos que o apóstolo João nos tenha alertado a não amar o mundo.

¹⁸ João escreveu: “Não estejais amando nem o mundo, nem as coisas no mundo. Se alguém amar o mundo, o amor do Pai não está nele; porque tudo o que há no mundo — o desejo da carne, e o desejo dos olhos, e a ostentação dos meios de vida da pessoa — não se origina do Pai, mas origina-se do mundo. Outrossim, o mundo está passando, e assim também o seu desejo, mas aquele que faz a vontade de Deus permanece para sempre.” (1 João 2:15-17) Não devemos amar o mundo, pois o seu modo de vida agrada à carne pecaminosa e é frontalmente contrário às normas de Jeová Deus.

¹⁹ O que fazer se existe amor ao mundo no nosso coração? Nesse caso, devemos orar a Deus pedindo ajuda para superar esse amor e os desejos carnais relacionados com ele. (Gálatas 5:16-21) Com certeza lutaremos para nos manter “sem mancha do mundo” se tivermos em mente que os invisíveis “governantes mundiais” da sociedade humana perversa são as “forças espirituais iníquas”. — Tiago 1:27; Efésios 6:11, 12; 2 Coríntios 4:4.

20. Por que se pode dizer que não fazemos “parte do mundo”?

²⁰ Jesus disse, a respeito de seus discípulos: “Não fazem parte do mundo, assim como eu não faço parte do mundo.” (João 17:16) Os cristãos ungidos e seus companheiros dedicados se esforçam em manter-se moral e espiritualmente limpos, separados do mundo. (João 15:19; 17:14; Tiago 4:4) Este mundo mau nos odeia porque nos mantemos separados dele e somos ‘pregadores da justiça’. (2 Pedro 2:5) Vivemos no meio da sociedade humana, que inclui fornicadores, adúlteros, extorsores, idólatras, ladrões, mentirosos e beberrões. (1 Coríntios 5:9-11; 6:9-11; Revelação 21:8) Mas não respiramos “o espírito do mundo”, pois não somos impelidos por essa força motivadora pecaminosa. — 1 Coríntios 2:12.

Não dê margem ao Diabo

21, 22. Como podemos aplicar o conselho de Paulo em Efésios 4:26, 27?

²¹ Em vez de sermos motivados pelo “espírito do mundo”, somos guiados pelo espírito de Deus, que produz em nós qualidades tais como amor e autocontrole. (Gálatas 5:22, 23) Essas qualidades nos ajudam a resistir aos ataques do Diabo contra a nossa fé. Sua vontade é que ‘nos acaloremos para fazer o mal’, mas o espírito de Deus nos ajuda a ‘largar a ira e abandonar o furor’. (Salmo 37:8) É verdade que às vezes talvez nos irritemos com razão, mas Paulo aconselha: “Ficai furiosos, mas não pequeis; não se ponha o sol enquanto estais encolerizados, nem deis margem ao Diabo.” — Efésios 4:26, 27.

²² A nossa ira pode resultar em pecado caso permaneçamos furiosos. Essa disposição mental daria ao Diabo uma chance de promover discórdia na congregação ou nos incitar a praticar o mal. De modo que precisamos resolver prontamente qualquer desentendimento com outros, de maneira aceitável para Deus. (Levítico 19:17, 18; Mateus 5:23, 24; 18:15, 16) Portanto, sejamos guiados pelo espírito de Deus, exercendo autocontrole e jamais permitindo que até mesmo a ira justificável se transforme em hostilidade, maldade e ódio.

23. Que perguntas serão consideradas no próximo artigo?

²³ Consideramos certas características do Diabo que não devemos imitar. Mas alguns leitores talvez se perguntem: Precisamos ter medo de Satanás? Por que ele instiga a perseguição contra os cristãos? E como evitar ser vencidos pelo Diabo?

[Nota(s) de rodapé]

Oponha-se a Satanás, e ele fugirá!

‘Sujeitai-vos a Deus, mas oponde-vos ao Diabo, e ele fugirá de vós.’ — TIAGO 4:7.

1, 2. (a) Que característica do Diabo se reflete na declaração em Isaías, capítulo 14? (b) Que perguntas vamos considerar?

O DIABO é o exemplo máximo de arrogância. Seu orgulho se reflete nas palavras registradas pelo profeta de Deus, Isaías. Mais de um século antes de Babilônia se tornar a potência mundial dominante, o povo de Jeová foi representado como tendo feito a seguinte declaração contra “o rei de Babilônia”: “Disseste no teu coração: ‘Subirei aos céus. Enaltecerei o meu trono acima das estrelas [reis da dinastia de Davi] . . . Assemelhar-me-ei ao Altíssimo.’” (Isaías 14:3, 4, 12-15; Números 24:17) O orgulho do “rei de Babilônia” era similar ao espírito de Satanás, “o deus deste sistema”. (2 Coríntios 4:4) Mas a arrogância de Satanás acabará em desastre, assim como a dinastia babilônica, que teve um fim inglório.

² Enquanto o Diabo existe, porém, as seguintes perguntas nos interessam: Precisamos ter medo de Satanás? Por que ele incita pessoas a perseguir os cristãos? Como podemos evitar ser vencidos pelo Diabo?

Precisamos ter medo do Diabo?

3, 4. Por que os cristãos ungidos e seus companheiros não têm medo do Diabo?

³ As seguintes palavras de Jesus Cristo são muito fortalecedoras para os cristãos ungidos: “Não tenhas medo das coisas que estás para sofrer. Eis que o Diabo estará lançando alguns de vós na prisão, para que sejais plenamente provados, e para que tenhais tribulação por dez dias. Mostra-te fiel até a morte, e eu te darei a coroa da vida.” (Revelação [Apocalipse] 2:10) Os ungidos e seus companheiros que têm esperança de vida eterna na Terra não têm medo do Diabo. Essa ausência de medo não se deve a uma coragem natural. Ela existe porque eles têm temor reverente de Deus e ‘se refugiam na sombra de suas asas’. — Salmo 34:9; 36:7.

⁴ Apesar de tudo que sofreram, os corajosos primeiros discípulos de Jesus Cristo foram fiéis até em face da morte. Não cederam ao medo do que Satanás, o Diabo poderia fazer porque sabiam que Jeová nunca abandonaria os que fossem leais a Ele. Da mesma forma, diante da intensa perseguição atual, os cristãos ungidos e seus dedicados companheiros estão determinados a permanecer íntegros a Deus. Não obstante, o apóstolo Paulo disse que o Diabo pode causar a morte. Será que isso não é motivo para se ter medo?

5. O que aprendemos de Hebreus 2:14, 15?

⁵ Paulo disse que Jesus se tornou um homem de carne e sangue “para que, pela sua morte, reduzisse a nada aquele que tem os meios de causar a morte, isto é, o Diabo, e para que emancipasse todos os que pelo temor da morte estavam toda a sua vida sujeitos à escravidão”. (Hebreus 2:14, 15) Como “aquele que tem os meios de causar a morte”, Satanás conseguiu dominar Judas Iscariotes e depois usou os líderes judeus e os romanos para executar Jesus. (Lucas 22:3; João 13:26, 27) Por meio de sua morte sacrificial, no entanto, Jesus libertou a humanidade pecaminosa do controle de Satanás e tornou possível ganharmos a vida eterna. — João 3:16.

6, 7. Até que ponto Satanás tem os meios de causar a morte?

⁶ Até que ponto o Diabo tem os meios de causar a morte? Sabemos que desde o início da carreira perversa de Satanás, suas mentiras e liderança têm causado a morte entre os humanos. Isso porque Adão pecou e, assim, transmitiu o pecado e a morte à família humana. (Romanos 5:12) Além disso, os servos terrestres de Satanás têm perseguido os adoradores de Jeová, às vezes até a morte, como fizeram no caso de Jesus Cristo.

⁷ No entanto, não devemos pensar que o Diabo pode causar a morte de qualquer pessoa que ele queira. Deus protege os que lhe pertencem e jamais permitirá que Satanás extermine da Terra todos os adoradores verdadeiros. (Romanos 14:8) É verdade que Jeová permite a perseguição contra todo o seu povo, e que alguns vêm a falecer em resultado dos ataques do Diabo. No entanto, as Escrituras oferecem a maravilhosa esperança da ressurreição para aqueles que estão no “livro de recordação” de Deus — e o Diabo não pode fazer absolutamente nada para impedir essa restauração da vida. — Malaquias 3:16; João 5:28, 29; Atos 24:15.

Qual é o motivo da perseguição satânica?

8. Por que o Diabo persegue os servos de Deus?

⁸ Se somos servos leais de Deus, há um motivo básico para o Diabo nos perseguir. Seu objetivo é nos desviar da fé. Temos uma relação preciosa com o nosso Pai celestial, e Satanás deseja destruí-la. Isso não nos deve surpreender. No Éden, Jeová predisse que haveria inimizade entre Sua “mulher” simbólica e a “serpente”, e entre seus respectivos ‘descendentes’. (Gênesis 3:14, 15) As Escrituras identificam o Diabo como a “serpente original” e revelam que agora lhe resta pouco tempo e que sua ira é grande. (Revelação 12:9, 12) Enquanto a inimizade entre os dois ‘descendentes’ continuar, quem serve lealmente a Jeová pode esperar ser perseguido. (2 Timóteo 3:12) Você sabe o que está por trás dessa perseguição satânica?

9, 10. Que questão o Diabo levantou, e que relação ela tem com a conduta de humanos?

⁹ O Diabo levantou a questão da soberania universal. Relacionado com isso, ele questionou a integridade dos humanos ao Criador. Satanás perseguiu Jó, um homem justo. Por quê? Para quebrar a integridade de Jó a Jeová. A esposa de Jó e seus três “consoladores funestos” serviram aos objetivos do Diabo naquele tempo. Como mostra o livro de Jó, Satanás lançou o desafio de que, se recebesse permissão para provar as pessoas, nenhuma delas permaneceria leal a Deus. Mas Jó manteve a integridade, provando assim que Satanás é mentiroso. (Jó 1:8-2:9; 16:2; 27:5; 31:6) Hoje, o Diabo persegue as Testemunhas de Jeová num esforço de quebrar sua integridade e provar a veracidade de seu desafio.

¹⁰ Saber que o Diabo nos persegue porque deseja desesperadamente quebrar a nossa integridade a Deus na realidade nos ajuda a ser corajosos e fortes. (Deuteronômio 31:6) O nosso Deus é o Soberano Universal, e ele nos ajudará a manter a integridade. Procuremos sempre alegrar o coração de Jeová por sermos íntegros, para que ele possa dar uma resposta ao grande escarnecedor, Satanás, o Diabo. — Provérbios 27:11.

“Livra-nos do iníquo”

11. O que significa o pedido “não nos leves à tentação”?

¹¹ Não é fácil ser íntegro; isso exige orações fervorosas. As palavras da oração-modelo são especialmente úteis. Jesus disse, em parte: “Não nos leves à tentação, mas livra-nos do iníquo.” (Mateus 6:13) Jeová não nos tenta a pecar. (Tiago 1:13) Contudo, as Escrituras às vezes dizem que Deus faz ou causa certas coisas quando, na realidade, ele apenas as permite. (Rute 1:20, 21) Ao orar como Jesus indicou, portanto, estamos pedindo a Deus que não nos deixe sucumbir às tentações. E ele não deixará, pois temos esta garantia bíblica: “Deus é fiel, e ele não deixará que sejais tentados além daquilo que podeis agüentar, mas, junto com a tentação, ele proverá também a saída, a fim de que a possais agüentar.” — 1 Coríntios 10:13.

12. Por que oramos “livra-nos do iníquo”?

¹² Depois de mencionar a tentação na oração-modelo, Jesus disse apropriadamente: “Livra-nos do iníquo.” Algumas traduções da Bíblia dizem: “Livra-nos do mal” (Almeida; Bíblia Pastoral), ou “Protegei-nos contra o mal” (Contemporary English Version). No entanto, nas Escrituras a expressão ‘livrar de’ é principalmente usada com relação a pessoas, e o Evangelho de Mateus se refere ao Diabo como “o Tentador”, uma pessoa. (Mateus 4:3, 11) Assim sendo, é importante orar para que Deus nos livre do “iníquo”, Satanás, o Diabo. Ele tenta nos induzir a pecar contra Deus. (1 Tessalonicenses 3:5) Quando pedimos “livra-nos do iníquo”, estamos solicitando ao Pai celestial que nos guie e nos ajude para não sermos vencidos pelo Diabo.

Não seja vencido pelo Diabo

13, 14. Por que os coríntios tinham de mudar seu modo de lidar com certo homem na congregação que havia sido imoral?

¹³ Ao exortar os cristãos em Corinto a ser perdoadores, Paulo escreveu: “O que bondosamente perdoardes a alguém, eu também perdôo. De fato, quanto a mim, o que eu tiver bondosamente perdoado, se é que perdoei bondosamente alguma coisa, tem sido por vossa causa à vista de Cristo; para que não sejamos sobrepujados por Satanás, pois não desconhecemos os seus desígnios.” (2 Coríntios 2:10, 11) O Diabo pode nos sobrepujar de diversas maneiras, mas por que Paulo fez essa declaração?

¹⁴ Paulo havia repreendido os coríntios porque estavam permitindo que um homem imoral permanecesse na congregação. Isso deve ter agradado a Satanás, pois a congregação sofria vitupério por tolerar ‘fornicação como nem havia entre as nações’. Por fim, o transgressor foi desassociado. (1 Coríntios 5:1-5, 11-13) Mais tarde, esse homem se arrependeu. Se os coríntios se negassem a perdoar e readmitir tal homem, o Diabo os sobrepujaria de outra maneira. Como assim? Eles seriam duros e impiedosos, assim como Satanás. Se o homem arrependido fosse “tragado pela sua excessiva tristeza” e desistisse inteiramente de servir a Deus, em especial os anciãos teriam uma parcela de culpa por isso perante o misericordioso Deus, Jeová. (2 Coríntios 2:7; Tiago 2:13; 3:1) Naturalmente, nenhum cristão verdadeiro gostaria de imitar Satanás por ser cruel, duro e impiedoso.

Protegidos pela armadura de Deus

15. Que espécie de guerra travamos, e de que depende a vitória?

¹⁵ Para sermos livrados do Diabo, temos de travar uma guerra espiritual contra as forças espirituais iníquas. A vitória diante de tais forças poderosas depende de usarmos a “armadura completa de Deus”. (Efésios 6:11-18) Essa armadura inclui a “couraça da justiça”. (Efésios 6:14) O Rei Saul, do Israel antigo, desobedeceu a Deus e sofreu a perda do espírito santo. (1 Samuel 15:22, 23) Se praticarmos a justiça e usarmos a armadura espiritual completa, teremos o espírito santo de Deus e a necessária proteção contra Satanás e seus anjos maus, os demônios. — Provérbios 18:10.

16. Como podemos ter uma proteção contínua contra as forças espirituais iníquas?

¹⁶ Para termos proteção contínua contra as forças espirituais iníquas, devemos, entre outras coisas, ler e estudar regularmente a Palavra de Deus, fazendo bom uso das publicações fornecidas por meio do “mordomo fiel”. (Lucas 12:42) Desse modo, enchemos a mente com assuntos espirituais sadios, em harmonia com o conselho do apóstolo Paulo: “Irmãos, todas as coisas que são verdadeiras, todas as que são de séria preocupação, todas as que são justas, todas as que são castas, todas as que são amáveis, todas as coisas de que se fala bem, toda virtude que há e toda coisa louvável que há, continuai a considerar tais coisas.” — Filipenses 4:8.

17. O que nos ajudará a ser eficientes proclamadores das boas novas?

¹⁷ Jeová nos possibilita ter os “pés calçados do equipamento das boas novas de paz”. (Efésios 6:15) A participação regular nas reuniões cristãs nos equipa para proclamar as boas novas do Reino de Deus. Quanta alegria nos dá ajudar outros a aprender a verdade de Deus e ganhar a liberdade espiritual! (João 8:32) “A espada do espírito, isto é, a palavra de Deus” é indispensável para afastar ensinos falsos e “demolir as coisas fortemente entrincheiradas”. (Efésios 6:17; 2 Coríntios 10:4, 5) O uso perito da Palavra escrita de Deus, a Bíblia, nos ajuda a ensinar a verdade e a não cair nas armadilhas do Diabo.

18. Como podemos nos “manter firmes contra as maquinações do Diabo”?

¹⁸ Paulo iniciou sua explicação da nossa armadura espiritual dizendo: “Prossegui adquirindo poder no Senhor e na potência da sua força. Revesti-vos da armadura completa de Deus, para que vos possais manter firmes contra as maquinações [ou “artimanhas”, nota] do Diabo.” (Efésios 6:10, 11) A palavra grega traduzida “manter firmes” se relaciona com a idéia de um soldado se manter firme no seu posto. Permanecemos firmes na guerra espiritual, embora o Diabo use várias artimanhas nos seus esforços de romper a nossa união, corromper os nossos ensinos ou quebrar a nossa integridade a Deus. Mas os ataques do Diabo não foram bem-sucedidos até agora — e jamais serão!a

Oponha-se ao Diabo e ele fugirá

19. Qual é uma maneira de tomar a ofensiva contra o Diabo?

¹⁹ É possível vencermos a nossa guerra espiritual contra o Diabo e as forças espirituais iníquas sob seu comando. Não há motivo para tremer de medo de Satanás, pois o discípulo Tiago escreveu: ‘Sujeitai-vos a Deus, mas oponde-vos ao Diabo, e ele fugirá de vós.’ (Tiago 4:7) Uma maneira de tomar a ofensiva contra Satanás e as criaturas espirituais iníquas ligadas a ele é não ter nada a ver com o ocultismo ou a magia nem com aqueles que se dedicam a tais coisas. As Escrituras deixam claro que os servos de Jeová não devem procurar agouros nem se envolver na astrologia, na adivinhação e no espiritismo. Se somos espiritualmente ativos e fortes, não precisamos ter medo de que alguém lance um feitiço contra nós. — Números 23:23; Deuteronômio 18:10-12; Isaías 47:12-15; Atos 19:18-20.

20. Como podemos nos opor ao Diabo?

²⁰ Nós nos ‘opomos ao Diabo’ por seguir os padrões e as verdades bíblicas e por tomar posição firme contra ele. O mundo está afinado com Satanás porque ele é seu deus. (2 Coríntios 4:4) Portanto, nós rejeitamos as características do mundo, tais como orgulho, egoísmo, imoralidade, violência e materialismo. Sabemos que o Diabo fugiu quando Jesus resistiu aos seus ataques usando as Escrituras ao ser tentado no deserto. (Mateus 4:4, 7, 10, 11) Da mesma maneira, Satanás ‘fugirá de nós’ derrotado se formos plenamente submissos a Jeová e orarmos com total confiança nele. (Efésios 6:18) Com o apoio de Jeová e de seu Filho amado, ninguém pode nos causar dano permanente — nem mesmo o Diabo! — Salmo 91:9-11.

[Nota(s) de rodapé]